ตอนที่ 144 ย่างกรายสู่หุบเขาอสูรวิญญาณ พานพบพานรขาวผู้ยิ่งใหญ่

ตอนที่ 144 ย่างกรายสู่หุบเขาอสูรวิญญาณ พานพบพานรขาวผู้ยิ่งใหญ่

วันรุ่งขึ้น ช่วงสาย

เย่เฟิงกำลังนอนแผ่หลา หลับอุตุอยู่บนเตียงไม้ไผ่ในเรือนไม้ไผ่

ลมเซียนจางๆ สายหนึ่งพัดผ่านมา ทำให้หอพักชายแห่งนี้มีกลิ่นอายของห้องนอนสาวน้อยเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

เสี่ยวซูต๋าจี่ผู้งดงาม ที่ลากหางจิ้งจอกสามหาง แววตาแฝงแววเย้ายวน กำลังใช้ขนนกเส้นเล็กๆ เขี่ยไปเขี่ยมาที่จมูกของเย่เฟิง

เย่เฟิงยื่นมือไปเกาที่คอ พึมพำว่า "ซานจือเอ๋อร์ อย่ากวน... ข้าจะนอนต่อ!"

เขาพลิกตัว นอนต่อ

ผลคือไม่นานจมูกก็คันขึ้นมาอีก

เขาเกาจมูกอีกครั้ง...

เป็นเช่นนี้ซ้ำๆ อยู่หลายครั้ง เย่เฟิงก็ลุกพรวดพราดขึ้นมานั่ง แม้ตายังไม่ทันลืม ก็ตะโกนลั่น "ซานจือเอ๋อร์! อย่าคิดว่าเจ้าเป็นพ่อบุญธรรมข้า แล้วข้าจะไม่กล้าถลกหนังเจ้านะ! ข้าเย่เฟิงเซียนเชี่ยวชาญเรื่องแทงพ่อบุญธรรมนักเชียว!"

ทันใดนั้น เขาก็ชะงักไป

เห็นเพียงเสี่ยวซูต๋าจี่ที่สวมใส่ชุดที่ทำจากใบไม้หลากสีสัน กำลังส่ายหางสีขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิสามหางไปมา มองดูตนเองด้วยรอยยิ้มยั่วยวน

ในนิ้วมือเรียวงามดุจหยกของเสี่ยวซูต๋าจี่ ยังถือขนนกของนกอะไรก็ไม่รู้อยู่เส้นหนึ่ง

"คุณชายเย่ ตื่นแล้วหรือ?" เสี่ยวซูต๋าจี่เผยรอยยิ้มซุกซน

เย่เฟิงมองซ้ายมองขวา เกาศีรษะ ไม่ผิดแน่ นี่มันรังหมาของตนนี่นา

"แม่นางเสี่ยวซู ไฉนถึงเป็นเจ้า?"

เย่เฟิงถามอย่างสงสัย

หรือว่าฝันไป? ไม่น่าใช่นะ ถ้าเป็นผู้ชายปกติทั่วไป หากฝันถึงนางจิ้งจอก ฉากในฝันต้องไม่ใช่ความสมดุลและกลมกลืนแบบนี้... มันต้องป่าเถื่อนและรุนแรงแน่นอน

เสี่ยวซูต๋าจี่ยิ้มกล่าว "ข้ามาเฝ้าอาหารที่ป่าไผ่ ก็เลยแวะมาดูท่านไง คุณชายเย่ เมื่อครู่ทำไมท่านถึงเรียกซานจือเอ๋อร์ว่าพ่อบุญธรรม? ท่านเป็นมนุษย์ มันเป็นสัตว์วิญญาณ... นี่มันผิดหลักจริยธรรมของพวกมนุษย์อย่างท่านนะ"

เย่เฟิงนึกขึ้นได้ เมื่อวานซืนเสี่ยวซูต๋าจี่เคยบอกว่า สัตว์วิญญาณในหุบเขาอสูรวิญญาณจะมาเก็บรวบรวมของเซ่นไหว้ในป่าไผ่หลังจากเทศกาลไหว้พระจันทร์ผ่านพ้นไป

เขาพลิกตัวลงจากเตียง ฉีกยิ้มกล่าว "ใครใช้ให้ซานจือเอ๋อร์มีหินวิญญาณเล่า ที่เขาว่าใครมีนมก็คือแม่ ใครมีหินวิญญาณก็คือพ่อบุญธรรม..."

ลงมาที่ใต้เรือนไม้ไผ่ เย่เฟิงไปล้างหน้าล้างตาพอเป็นพิธีที่ลำธารด้านหลัง

ความทรงจำเมื่อคืนค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัว

หลังจากที่ตนเองหน้าด้านลอกบทกวี "สุ่ยเตี้ยวเกอโถว" ของเฒ่าซู ก็ดื่มเหล้าชมจันทร์กับอวิ๋นซวงเอ๋อและผู้เฒ่าเฝ้าศาล

ผู้เฒ่าได้อธิบายความหมายของคำว่า "ทวน" ในเคล็ดวิชาแท้จริงสะบั้นสวรรค์ให้ทั้งสองฟัง

ทว่า จนถึงตอนนี้เย่ฝูโหยวก็ยังไม่ถ่ายทอดเคล็ดวิชาแท้จริงสะบั้นสวรรค์ให้เย่เฟิง เขาก็ฟังไม่เข้าใจ รู้เพียงว่าเป็นเคล็ดวิชาโคจรพลังย้อนกลับ ใช้พลังจิตแรกกำเนิดกระตุ้นศักยภาพภายในร่างกาย ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังไม่แข็งแกร่งนัก สามารถฝืนใช้เคล็ดวิชาแท้จริงสะบั้นสวรรค์ได้ หรือแม้แต่ขอบเขตควบคุมจิตก็สามารถใช้ได้

แต่ทว่า วิธีการนี้มีผลสะท้อนกลับที่รุนแรงมาก

อวิ๋นซวงเอ๋อยังพอทำเนา นางบรรลุถึงขอบเขตหวนคืนต้นกำเนิดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นแก่นปราณในร่าง หรือความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ ล้วนอยู่ในระดับสูง หากใช้วิธีนี้แสดงเคล็ดวิชาแท้จริงสะบั้นสวรรค์ แรงสะท้อนกลับยังอยู่ในขอบเขตที่นางควบคุมได้

แต่เย่เฟิงอยู่เพียงขอบเขตควบคุมจิต หากเขาใช้วิธีสังหารศัตรูหนึ่งพันสูญเสียแปดร้อยนี้ฝืนใช้เคล็ดวิชาแท้จริงสะบั้นสวรรค์ ผลลัพธ์คงยากจะคาดเดา

อาศัยพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งของวิหคอัสนีเหมันต์คราม อาจจะพอต้านทานแรงสะท้อนกลับได้ส่วนหนึ่ง แต่ร่างกายของเขาต้องได้รับความเสียหายแน่นอน

ตามคำกล่าวของผู้เฒ่าเฝ้าศาล เป็นเพราะวิธีนี้อันตรายเกินไป ไม่เหมาะที่จะเผยแพร่ ดังนั้นเมื่อสองพันกว่าปีก่อน ปรมาจารย์นิกายทะเลเมฆาจึงลบวิธีการนี้ทิ้งไปอย่างถาวร

มีเพียงเจ้าสำนักแต่ละรุ่นเท่านั้นที่ล่วงรู้ความลับเรื่องการโคจรพลังย้อนกลับของเคล็ดวิชาแท้จริงสะบั้นสวรรค์

ดังนั้นผู้เฒ่าจึงให้ทั้งสองเรียนรู้ด้วยตนเอง ห้ามแพร่งพรายวิธีฝึกฝนนี้ให้ผู้อื่นรู้เด็ดขาด หากแพร่หลายไปในนิกายทะเลเมฆา จะมีศิษย์รุ่นเยาว์จำนวนมากยอมเสี่ยง ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

เมื่อคืนดื่มไปไม่น้อย พอล้างหน้าเสร็จ หัวสมองก็ปลอดโปร่งขึ้นมาก

เสี่ยวซูต๋าจี่ตอนนี้นั่งโยกไปมาบนเก้าอี้โยก เล่นอย่างสนุกสนาน

ส่วนซานจือเอ๋อร์นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นข้างๆ

เจ้าตัวเล็กนี่เมื่อคืนก็ดื่มหนักอีกแล้ว

เห็นเย่เฟิงกลับมา เสี่ยวซูต๋าจี่ก็กล่าวว่า "คุณชายเย่ ท่านอยากไปดูหุบเขาอสูรวิญญาณหรือไม่ ที่นั่นสวยมากเลยนะ!"

เดิมทีเย่เฟิงไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับพวกสัตว์วิญญาณเผ่าพันธุ์อื่น แต่พอเหลือบไปเห็นซานจือเอ๋อร์ ใจเขาก็ไหววูบ

กล่าวว่า "แม่นางเสี่ยวซู คราวก่อนเจ้าบอกข้าว่า ซานจือเอ๋อร์ก็อาศัยอยู่ที่หุบเขาอสูรวิญญาณ"

เสี่ยวซูต๋าจี่พยักหน้า

เย่เฟิงกลอกตาไปมาสองสามรอบ กล่าวว่า "เอาเถอะ วันนี้ก็ว่าง อีกไม่กี่วันข้าก็จะออกจากที่นี่กลับยอดดาราโรยแล้ว ไปดูหุบเขาอสูรวิญญาณหน่อยก็ดี"

ผู้เฒ่าเฝ้าศาลเคยบอกเย่เฟิงว่า เจ้าขนเขียวตัวนี้มีคลังสมบัติ

ดูจากกำไลจักรวาลเก็บของที่มันให้เย่เฟิง คลังสมบัติของซานจือเอ๋อร์ต้องไม่ใช่แค่หินวิญญาณผลึกม่วงธรรมดาๆ แน่ น่าจะเก็บสะสมของวิเศษของผู้บำเพ็ญเพียรไว้ไม่น้อย

เย่เฟิงใช้วิธีการสารพัด เพื่อจะหลอกถามที่ตั้งคลังสมบัติจากปากซานจือเอ๋อร์ เพื่อจะฉวยโอกาสยึดครอง

แต่ซานจือเอ๋อร์ขี้งกเหลือเกิน เย่เฟิงเสนอราคาอาหารมื้อใหญ่เก้าสิบเก้ามื้อแล้ว เจ้าขนเขียวก็ยังไม่หวั่นไหว

ตอนนี้ซานจือเอ๋อร์เมาหลับเป็นตาย พอดีเลยที่จะไปดูรังของมัน ต่อให้ต้องขุดดินลึกสามศอก ก็ต้องขุดคลังสมบัติของซานจือเอ๋อร์ออกมาให้ได้

เย่เฟิงอุ้มซานจือเอ๋อร์ที่กำลังหลับสนิทไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินตามเสี่ยวซูต๋าจี่เข้าไปในป่าไผ่

ผลไม้เซ่นไหว้ที่วางอยู่หน้าสุสานแต่ละแห่งในป่าไผ่หายไปหมดเกลี้ยงแล้ว วันนี้ลิงและสัตว์วิญญาณที่มาช่วยงานเมื่อวานซืนมากันเกือบครบ เริ่มเก็บรวบรวมอาหารเหล่านี้ ห่อกลับไปกิน

เสี่ยวซูต๋าจี่กำชับให้สัตว์ตัวเล็กๆ เหล่านี้ รวบรวมจานที่ใส่ผลไม้เซ่นไหว้หน้าสุสานทั้งหมด ไปส่งไว้ที่เรือนไม้ไผ่ทางทิศใต้ แล้วจึงพาเย่เฟิงมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

ไม่นานนัก หนึ่งคนหนึ่งจิ้งจอกก็ออกจากป่าไผ่ เข้าสู่ป่าดงดิบทางทิศเหนือของป่าไผ่

เสี่ยวซูต๋าจี่เสกเมฆขาวก้อนหนึ่งรองรับเท้า พาเธอลัดเลาะไปตามป่าทึบและเถาวัลย์

ส่วนเย่เฟิงใช้วิชาเหินกระบี่

ความเร็วในการบินของพวกเขาไม่เร็วนัก ใช้เวลาหนึ่งก้านธูปเต็มๆ จึงมาถึงหุบเขาอสูรวิญญาณ

หุบเขาอสูรวิญญาณล้อมรอบด้วยภูเขาเตี้ยๆ สี่ด้าน ตรงกลางมีต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าต้นหนึ่ง

ต้นไม้โบราณต้นนั้นสูงใหญ่จริงๆ ไม่รู้ว่ามีอายุมากี่ปีแล้ว รากไม้ขดพันกันยุ่งเหยิง ลำต้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางสามสิบสี่สิบเมตร สูงหลายร้อยเมตร พุ่มใบขนาดมหึมาราวกับภูเขาลูกย่อมๆ แทบจะบดบังหุบเขาทั้งลูก

บนหน้าผาที่ไม่สูงชันนักรอบหุบเขา เต็มไปด้วยดอกไม้ใบหญ้าแปลกตา กลิ่นหอมของดอกไม้นานาชนิดลอยมาปะทะจมูก

เย่เฟิงกะระยะทาง ห่างจากป่าไผ่เพียงสิบกว่าลี้เท่านั้น

สัตว์วิญญาณในหุบเขาอสูรวิญญาณส่วนใหญ่ไปหาของกินที่ป่าไผ่กันหมด

ทุกปีในช่วงตรุษจีนและเทศกาลไหว้พระจันทร์ หอรับรองแขกของนิกายทะเลเมฆาจะนำของเซ่นไหว้มาบูชาสุสานปรมาจารย์สี่พันแปดร้อยกว่าแห่งในป่าไผ่ และของเซ่นไหว้เหล่านี้สุดท้ายก็มักจะตกถึงท้องของเหล่าสัตว์วิญญาณในหุบเขาอสูรวิญญาณ

ผู้บริหารระดับสูงของนิกายทะเลเมฆาย่อมรู้เรื่องนี้ดี

แต่ไม่มีใครใส่ใจเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

เพราะของเซ่นไหว้เหล่านั้นปล่อยไว้ก็เน่าเสีย ให้สัตว์วิญญาณเหล่านี้กินกลับได้กุศล

ดังนั้นทุกปีในช่วงตรุษจีนและเทศกาลไหว้พระจันทร์ จึงเป็นโอกาสดีที่สัตว์วิญญาณในหุบเขาอสูรวิญญาณจะได้กินอาหารมื้อพิเศษ

เย่เฟิงและเสี่ยวซูต๋าจี่ร่อนลงในหุบเขาอสูรวิญญาณ เย่เฟิงมองสำรวจหุบเขาที่นกร้องดอกไม้บาน ฤดูใบไม้ผลิชั่วนิรันดร์แห่งนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ข้ายังหนุ่มแน่นแท้ๆ กลับหาที่ตายเจอก่อนเสียแล้ว!"

มองดูสภาพแวดล้อมที่ราวกับแดนสุขาวดีรอบตัว เย่เฟิงอดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

เสี่ยวซูต๋าจี่หัวเราะคิกคัก "คุณชายเย่ ข้าไม่โกหกท่านใช่ไหม ที่นี่สวยใช่ไหมล่ะ"

เย่เฟิงพยักหน้าหนักแน่น

จากนั้นเสี่ยวซูต๋าจี่ก็พาเย่เฟิงเดินชมหุบเขาอสูรวิญญาณ

ในหุบเขายังมีสัตว์วิญญาณอยู่บ้าง

เย่เฟิงเห็นลิงขาวตัวใหญ่ตัวหนึ่ง หน้าตาแก่ชรามาก แถมตัวโตมโหฬาร กำลังนั่งตากลมอย่างเกียจคร้านอยู่ทางทิศเหนือของหุบเขา

เมื่อเห็นเย่เฟิงเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์ ลิงขาวเฒ่าก็แค่เลิกเปลือกตาขึ้นมองนิดหนึ่ง

ดูเหมือนจะไม่ได้แปลกใจที่มีมนุษย์ปรากฏตัวที่นี่

เย่เฟิงคิดว่าลิงขาวเฒ่าตัวนั้นเป็นลิงธรรมดา จึงไม่ได้ใส่ใจ

ทันใดนั้น เสียงที่ห่างหายไปนานของเย่ฝูโหยวก็ดังขึ้นในหัว

"นั่นคือพานรแขนยาว..."

"หือ? พานรแขนยาว?"

เย่เฟิงได้ยินดังนั้น ก็ชะงัก รีบหันกลับไปมองทันที

ถ้าจำไม่ผิด ในตำนานจีน พานรแขนยาวเป็นหนึ่งในสี่ลิงวิเศษใต้บัลลังก์พระพุทธองค์ มีชื่อเสียงเคียงคู่กับลิงหิน (ซุนหงอคง) ลิงก้นแดง และลิงหกหู

นึกไม่ถึงว่าโลกนี้ก็มีพานรแขนยาวด้วย

เย่เฟิงถามในใจ "อาจารย์อา ข้าได้ยินมาว่าพานรแขนยาวเก่งกาจมาก สามารถจับตะวันจันทรา ย่อพันขุนเขา รู้ดีร้าย พลิกฟ้าคว่ำดิน เป็นเทพวานรนอกวัฏสงสาร ทำไมที่นี่ถึงมีอยู่ตัวหนึ่ง?"

สิ้นเสียง ลิงขาวตัวใหญ่ที่กำลังตากลมจับเหาอยู่นั้น จู่ๆ ในดวงตาก็เปล่งประกายแสงสีทองราวกับเปลวไฟแห่งพุทธะ ค่อยๆ หันศีรษะมามองเย่เฟิง

เย่เฟิงตกใจสะดุ้งโหยง รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่หาใดเปรียบแผ่ออกมาจากร่างของลิงขาวเฒ่าตัวนั้น ดวงตาที่ลุกโชนดั่งเปลวไฟคู่นั้น เต็มไปด้วยพลังลึกลับ ราวกับจะกระชากวิญญาณออกจากร่าง

ลิงขาวเฒ่าจ้องเขม็งมาที่เย่เฟิง เย่เฟิงรู้สึกเหมือนตัวเองจะถูกลิงขาวเฒ่าตัวนี้จับกินได้ทุกเมื่อ เขาไม่กล้าขยับแม้แต่นิดเดียว

ผ่านไปประมาณสิบกว่าวินาที เสี่ยวซูต๋าจี่ที่เดินนำอยู่ข้างหน้า หันกลับมาเห็นเย่เฟิงยังยืนบื้ออยู่ที่เดิม ก็เดินกลับมา

ถามว่า "คุณชายเย่ ท่านเป็นอะไรไป?"

เสียงของเสี่ยวซูต๋าจี่ทำลายบรรยากาศอันน่าขนลุกนี้

เปลวไฟสีทองในดวงตาของลิงขาวเฒ่าเลือนหายไปทันที สุดท้ายมันมองเย่เฟิงอย่างมีความนัยแวบหนึ่ง แล้วก้มหน้าจับเหาต่ออย่างเกียจคร้าน

เย่เฟิงรู้สึกว่ากลิ่นอายกดดันจากลิงขาวเฒ่าหายไปแล้ว ก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

เย่เฟิงตอบเสี่ยวซูต๋าจี่ว่า "ไม่มีอะไร ลิงขาวหายาก ข้าเลยมองนานหน่อย"

เสี่ยวซูต๋าจี่มองลิงขาวเฒ่าแวบหนึ่ง กล่าวว่า "ปู่ขาวไม่ชอบให้ใครรบกวน ข้าพาท่านไปบ้านข้าดีกว่า ท่านแม่ข้าอยู่บ้านพอดี คราวก่อนข้าบอกนางว่าซานจือเอ๋อร์อยู่กับท่าน ท่านแม่สนใจท่านมาก อยากเจอท่าน"

พูดจบ เสี่ยวซูต๋าจี่ก็ดึงมือเย่เฟิง เดินกระโดดโลดเต้นไปข้างหน้า โดยไม่สนใจเรื่องชายหญิงไม่ควรแตะเนื้อต้องตัวกัน

ส่วนเย่เฟิงในตอนนี้ก็ไม่มีอารมณ์จะไปสัมผัสมือนุ่มนิ่มไร้กระดูกของเสี่ยวซูต๋าจี่

เขาคิดในใจว่า "ไอ้ลิงแก่นี่โรคจิตจริงๆ มันสัมผัสถึงการมีอยู่ของท่านอาจารย์อาฝูโหยวได้!"

เย่ฝูโหยวกล่าว "พานรแขนยาวตัวนี้มีชีวิตมาหมื่นปีแล้ว เป็นหนึ่งในสิบสุดยอดสัตว์วิญญาณแห่งเทือกเขาเมฆสวรรค์สามพันลี้ พลังอสูรแข็งแกร่งหาได้ยากในแผ่นดิน

แต่มันไม่ได้สัมผัสถึงตัวข้าโดยตรงหรอก เป็นเพราะเมื่อครู่ตอนข้าพูด กลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาถูกสัญชาตญาณรู้ดีร้ายของมันจับได้ มันถึงได้ใช้วิชาเนตรสวรรค์เพลิงทองที่มีมาแต่กำเนิดตรวจสอบร่างกายเจ้า

แม่ของแม่นางเสี่ยวซูที่เจ้ากำลังจะไปพบต่างหาก คือเทพอสูรตัวจริง ฝีมือร้ายกาจกว่าพานรแขนยาวมากนัก"

"หา? ท่านหมายถึง จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางที่ท่านลุงอาจารย์เจ้าสำนักอวิ๋นอี้พูดถึงคราวก่อน?"

"อืม นางชื่อซูเสี่ยวหลี มีชีวิตมาเกือบหมื่นปี ควบแน่นเก้าหางได้ตั้งแต่หกเจ็ดพันปีก่อน ข้าเคยเจอนางสองสามครั้ง เดี๋ยวเจ้าต้องระวังตัวหน่อย วิชามารสะกดใจของนางเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า ช่วงนี้เจ้าฝึกเคล็ดอัสนีใจสุริยันชาด อย่าได้เสียพรหมจรรย์ในวันนี้เชียวล่ะ"

สิ้นเสียงเย่ฝูโหยว เสียงสตรีอ่อนหวานเย้ายวนก็ดังขึ้นในหัวเย่เฟิง

"ที่แท้ก็เสี่ยวฝูโหยวนี่เอง พวกเราไม่ได้เจอกันเกือบสามร้อยปีแล้วกระมัง ข้านึกว่าเจ้าวิญญาณแตกซ่านไปนานแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่า เจ้ายังมีเศษเสี้ยววิญญาณหลงเหลืออยู่ในโลก"

"ใคร? ใครมาพูดในหัวข้า?"

เย่เฟิงตกใจสะดุ้งโหยง มองซ้ายมองขวา

เสี่ยวซูต๋าจี่ถามอย่างสงสัย "คุณชายเย่ ท่านเป็นอะไรไป?"