ตอนที่ 127 ไร่ยาสูบน้ำท่วม

ตอนที่ 127 ไร่ยาสูบน้ำท่วม

อวิ๋นซวงเอ๋อกับเยวี่ยอิ๋นหลิง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะนัดประลองกันเพราะหึงหวงแย่งชิงเจ้าเด็กหนุ่มที่ทั้งเหม็นและน่ารังเกียจอย่างเย่เฟิง พวกนางไม่ใช่เจ้าอ้วนอวิ๋นหลงที่ถูกอารมณ์ใคร่ครอบงำ ไม่ทำเรื่องน่าเบื่ออย่างการต่อสู้เพื่อบุรุษหรอก

ตลอดหลายปีมานี้ สตรีทั้งสองมีชื่อเสียงทัดเทียมกัน แต่กลับไม่เคยข้องเกี่ยวกัน ทว่าต่างก็รู้ดีว่า อีกฝ่ายคือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งของตนเองในการประลองใหญ่ภายในนิกายครั้งนี้ ดังนั้นสตรีทั้งสองจึงอยากจะทดสอบระดับพลังบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายดูสักหน่อย เพื่อที่จะได้ประเมินกำลังในใจได้ นี่ต่างหากคือสาเหตุที่แท้จริงของการนัดประลอง

แต่ทว่า เย่เฟิงหาได้สนใจไม่ เขาคิดว่าสตรีทั้งสองนัดประลองกันก็เพื่อชายหนุ่มผู้ยิ่งใหญ่ที่ไร้เทียมทานอย่างตนเอง ความคิดที่น่าเศร้านี้ มีที่มาจากประสบการณ์อันน่าเศร้าในชาติก่อนตอนที่เขาเป็นพวกคลั่งรัก ขอเพียงแค่เทพธิดาในดวงใจมอบความหวังให้แม้เพียงเล็กน้อย หรือพูดจาตามใจเพียงประโยคเดียว ก็สามารถทำให้เขาบังเกิดจินตนาการไปได้ไม่รู้จบ ตัวอย่างเช่น เทพธิดาส่งข้อความมาหาเขา: อยู่ไหม? เขาก็สามารถจินตนาการไปได้ภายในไม่กี่นาทีว่า ลูกในอนาคตของตนเองกับเทพธิดาจะตั้งชื่อว่าอันใด พวกคลั่งรักก็แข็งแกร่งเช่นนี้แหละ!

สตรีทั้งสองจะต่อสู้กันในป่าไผ่ ด้วยพลังวัตรของสตรีทั้งสอง แน่นอนว่าจะต้องปราณกระบี่สะบั้นฟ้า ศาสตราวุธวิเศษเหินสลาตัน ไม่รู้ว่าจะต้องทำลายต้นไผ่ไปมากเท่าใด เขาในฐานะผู้พิทักษ์ป่าแห่งนี้ ก็มีความรับผิดชอบร่วมด้วย ตอนนี้พวกนางเปลี่ยนสถานที่นัดประลอง เป็นลานกว้างบนยอดเขาเมฆาอัสดง เช่นนั้นก็ไม่มีปัญหาอันใดแล้ว

การได้ดูโฉมงามต่อสู้กัน นี่เป็นหนึ่งในงานอดิเรกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเย่เฟิง! เขาอุ้มซานจือเอ๋อร์ ชักกระบี่เทวะม่วงครามออกมา เร่งเร้าให้สตรีทั้งสองรีบออกเดินทาง

วิธีการเหินกระบี่ของเย่เฟิง ก็ยังคงโดดเด่นไม่เหมือนผู้ใดเช่นเคย ผู้อื่นใช้เท้าเหยียบกระบี่เซียน เขาใช้มือถือกระบี่เซียน เมื่อเห็นเย่เฟิงเหินขึ้นไปแล้ว สตรีทั้งสองก็ย่อมไม่ขลาดกลัวเช่นกัน ต่างก็เหินนภาตามขึ้นไป นี่แหละคือคนหนุ่มสาว เลือดร้อน หุนหันพลันแล่น ทรนง แถมยังมีเจ้าคนปัญญาอ่อนตัวใหญ่อีกหนึ่ง...

ไม่นานคนทั้งสามก็บินผ่านไปทางด้านบนของป่าไผ่ กำลังเตรียมจะเพิ่มระดับความสูงเพื่อบินไปยังยอดเขา ทันใดนั้น เย่เฟิงที่อยู่ด้านหน้าก็ร้องออกมาอย่างประหลาด จากนั้นก็พุ่งตรงไปยังพื้นดิน

สตรีทั้งสองนึกว่าเขาประสบอันตราย ต่างก็เร่งความเร็วไล่ตามไป เห็นเพียงเย่เฟิงกำลังยืนอยู่ในป่าพืชใบยาวที่เละเทะไม่มีชิ้นดี พายุฝนโหมกระหน่ำที่ยาวนานถึงสองชั่วยามเมื่อคืนวาน ได้ทำลายป่าพืชแห่งนี้จนไม่เหลือเค้าเดิม เย่เฟิงในยามนี้เป็นราวกับเกษตรกรที่สูญเสียผลผลิตตลอดทั้งปี ตะโกนลั่น “ไฉนถึงเป็นเช่นนี้! ไฉนถึงเป็นเช่นนี้!”

“ยาสูบสีเหลืองของข้า!” เยวี่ยอิ๋นหลิงเมื่อเห็นฉากนี้ ก็ร้องออกมาอย่างตกใจเช่นกัน! วันนี้นางรีบร้อนเดินทางมาจากยอดเมฆาชาด ก็เพียงเพื่อที่จะมาดูว่าป่ายาสูบสีเหลืองที่ตนเองอุตส่าห์ปลูกมาอย่างยากลำบาก จะถูกพายุฝนโหมกระหน่ำเมื่อคืนวานทำลายหรือไม่ ผลลัพธ์เห็นได้ชัดเจน!

ยาสูบสีเหลืองเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วล้วนแก่จัด ล้มระเนระนาดอย่างรุนแรงท่ามกลางพายุฝน อีกทั้งภูมิประเทศของที่นี่ยังต่ำกว่าป่าไผ่ทางทิศตะวันออกอยู่มาก ทำให้มวลน้ำที่ท่วมขังทางทิศตะวันออกล้วนไหลบ่ามารวมกันที่นี่ ตอนนี้น้ำที่ท่วมขังบนพื้นยังคงสูงถึงระดับหัวเข่า กลายเป็นแอ่งน้ำขนาดมหึมา ใบยาสูบสีเหลืองที่ล้มระเนระนาด ในยามนี้ล้วนแช่อยู่ในน้ำ คาดว่าหากแช่อยู่อีกสักหนึ่งหรือสองวัน ใบยาสูบสีเหลืองที่แช่น้ำเหล่านี้ ก็คงจะต้องเน่าเสียโดยสมบูรณ์

เย่เฟิงในตอนนี้ไหนเลยจะมีอารมณ์ไปดูโฉมงามต่อสู้กันอีก รีบเก็บเกี่ยวใบยาสูบสีเหลืองในทันที หันกลับไปตะโกน “ศิษย์พี่เยวี่ย! รีบมาช่วยเร็วเข้า! มิฉะนั้นใบยาสูบสีเหลืองเหล่านี้จะต้องเน่าหมดแน่!”

ใบยาสูบสีเหลืองเจ็ดแปดไร่นี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นเสบียงตลอดทั้งปีของเยวี่ยอิ๋นหลิงเท่านั้น นางยังหวังจะนำใบยาสูบสีเหลืองไปขายเพื่อทำเงิน นับจากนี้ไปจะได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความมั่งคั่งร่ำรวยอีกด้วย ไม่นาน เยวี่ยอิ๋นหลิงก็เข้าร่วมภารกิจเก็บเกี่ยวยาสูบอย่างเร่งด่วนเช่นกัน

อวิ๋นซวงเอ๋อมองคนทั้งสอง นางไม่ค่อยเข้าใจอยู่บ้าง ครู่ใหญ่ถึงได้กล่าวว่า “พวก... พวกเจ้ากำลังทำอันใดกัน?”

เยวี่ยอิ๋นหลิงพลางเก็บเกี่ยวใบยาสูบสีเหลืองอย่างรวดเร็ว พลางกล่าวว่า “ศิษย์น้องอวิ๋น การประลองในวันนี้ยกเลิกไปก่อน วันหลังพวกเราค่อยมาสู้กันใหม่!” การเก็บเกี่ยวใบยาสูบสีเหลืองอันที่จริงก็ง่ายมาก ก็เพียงแค่เด็ดใบที่กว้างใหญ่ออกมาทีละใบเท่านั้น แต่ทว่ายาสูบสีเหลืองในหุบเขาแห่งนี้มีค่อนข้างมาก ด้วยความเร็วของคนทั้งสอง คาดว่าคงจะต้องทำไปจนถึงวันพรุ่งนี้

นี่จะได้อย่างไร เมื่อเห็นอวิ๋นซวงเอ๋อยังคงยืนเหม่อลอย เย่เฟิงกล่าว “ซวงเอ๋อ หากเจ้าไม่มีอันใดทำ ก็มาช่วยกันหน่อยสิ รอยาสูบสีเหลืองเหล่านี้ขายเป็นเงินได้ พวกเราจะแบ่งให้เจ้าส่วนหนึ่ง ใบยาสูบสีเหลืองนี้มีมากเกินไป ข้ากับศิษย์พี่เยวี่ยทำไม่ไหวจริงๆ!”

อวิ๋นซวงเอ๋อเข้าใจแล้ว ที่แท้นี่ก็คือใบยาสูบ นางกล่าว “ข้าไม่สนใจ ในเมื่อยกเลิกการประลองแล้ว เช่นนั้นข้าไปก่อนล่ะ”

อวิ๋นซวงเอ๋อจากไป อันที่จริง ทุกคนต่างก็บอกว่านางไม่ค่อยเข้าสังคม เมื่อก่อนรู้สึกว่านี่เป็นคำพูดที่ผู้อื่นใส่ร้ายตนเอง ตอนนี้ นางกลับพลันเข้าใจคำพูดนี้ในระดับที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น

นางคิดอย่างไรก็คิดไม่ตกว่า อาจารย์ของเย่เฟิงและเยวี่ยอิ๋นหลิง ล้วนเป็นผู้อาวุโสระดับสูงของนิกายทะเลเมฆา คนทั้งสองก็ล้วนเป็นศิษย์ชั้นยอดฝ่ายในที่มีสถานะสูงส่ง สมควรจะต้องให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญเพียรฝึกฝนวิถีเต๋าถึงจะถูก แต่ทว่า พวกเขาทั้งสองกลับกำลังรีบเก็บเกี่ยวยาสูบสีเหลือง! ก็เพียงเพื่อที่จะขายเอาเงินเล็กๆ น้อยๆ!

อวิ๋นซวงเอ๋อไม่ได้มุ่งหน้าไปยังยอดเมฆาอัสดงเพื่อบำเพ็ญเพียร ซานจือเอ๋อร์มอบผลึกม่วงให้นางหนึ่งก้อน ทำให้แผนการบำเพ็ญเพียรเดิมของนางยุ่งเหยิงไปหมด เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่เมื่อคืนวาน ก็ต้องกลับไปรายงานให้อาจารย์ทราบหนึ่งเสียงเช่นกัน ดังนั้นนางจึงได้กลับไปยังภูเขาด้านหน้าโดยตรง

หลังจากที่อวิ๋นซวงเอ๋อจากไปได้ไม่นาน เย่เฟิงก็เหงื่อท่วมตัวตะโกนว่า “ศิษย์พี่เยวี่ย พวกเราทำเช่นนี้ไม่ได้ พื้นที่มันกว้างใหญ่เกินไป พวกเราสองคนต่อให้ทำสามวันก็ยังเก็บเกี่ยวไม่หมด!” “เช่นนั้นจะทำอย่างไรดี?” “ตัดมันทิ้งโดยตรงเลย แล้วค่อยๆ มาเก็บเกี่ยวทีหลัง”

แม้ว่าเย่เฟิงจะไม่รู้ว่า การตัดยาสูบสีเหลืองเหล่านี้โดยตรง แล้วค่อยมารวบรวมเก็บเกี่ยวทีหลังจะส่งผลกระทบต่อรสชาติหรือไม่ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว เยวี่ยอิ๋นหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้ากล่าวว่า “ความคิดดี! ก็ทำเช่นนี้แหละ!”

การตัดโค่นโดยตรง ย่อมรวดเร็วกว่าการเด็ดใบทีละใบทีละใบมากนัก คนทั้งสองชักกระบี่เซียนออกมาพร้อมกัน ปราณกระบี่สะบั้นฟ้า แสงกระบี่สาดประกาย เทียบได้กับรถเกี่ยวนวดขนาดใหญ่ทางการเกษตรสองคัน ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ยาสูบสีเหลืองทั้งหมดก็ถูกตัดโค่นลง ไม่จำเป็นต้องขับรถไถเดินตามมาเพื่อบรรทุกของ คนทั้งสองต่างก็มีศาสตราวุธวิเศษถุงจักรวาลเก็บของ บรรจุใบยาสูบสีเหลืองเหล่านี้เข้าไปในศาสตราวุธวิเศษเก็บของโดยตรง

ยังไม่ถึงยามพลบค่ำ ก็บรรจุจนหมดแล้ว แต่ทว่า ใบยาสูบสีเหลืองทั้งหมด ล้วนถูกน้ำแช่ จำเป็นต้องรีบหาพื้นที่โล่งกว้างในทันที นำยาสูบออกมาตาก จากนั้นก็ค่อยเด็ดใบยาสูบลงมา ส่งเข้าไปในโรงบ่มยา

“ศิษย์น้องเย่ ยาสูบสีเหลืองมากมายถึงเพียงนี้ ต้องหาพื้นที่ใหญ่เพียงใดถึงจะตากได้หมด” เยวี่ยอิ๋นหลิงประสบปัญหาหนักใจ

เย่เฟิงลูบคาง ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองยอดเมฆาอัสดงที่อยู่ตรงหน้า ในใจของเขามีความคิดขึ้นมา คราวก่อนเคยไปที่ยอดเขาเมฆาอัสดงครั้งหนึ่ง ที่นั่นมีพื้นที่กว้างขวางเพียงพอที่จะใช้ตากยาสูบสีเหลืองเหล่านี้

เขาบอกความคิดของตนเองให้เยวี่ยอิ๋นหลิงฟังสักพักหนึ่ง เยวี่ยอิ๋นหลิงหลังจากฟังจบ ดวงตาก็พลันเป็นประกาย กล่าวว่า “ความคิดดียิ่ง! ไปๆๆ พวกเราไปกันเดี๋ยวนี้เลย”

เย่เฟิงกล่าว “ตอนนี้ยังเหลือปัญหาข้อสุดท้าย สถานที่แห่งนั้นเป็นสถานที่ที่ซวงเอ๋อบำเพ็ญเพียรในยามปกติ นางคาดว่าคงจะไม่ยินยอม” เยวี่ยอิ๋นหลิงกล่าว “ยอดเมฆาอัสดงกลายเป็นของอวิ๋นซวงเอ๋อตั้งแต่เมื่อใดกัน? มิหนำซ้ำ พวกเราก็แค่ตากเพียงหนึ่งหรือสองวันเท่านั้น ไม่ได้ใช้เวลานานอันใด นางหากไม่ยินยอม ข้าก็จะสู้กับนางจนกว่านางจะยินยอม”

เย่เฟิงเหลือบมองเยวี่ยอิ๋นหลิง กล่าวว่า “เจ้าสู้ซวงเอ๋อชนะจริงๆ หรือ” “พูดจาไร้สาระ! ข้าคือผู้ใด! เทพธิดาอวิ๋นเยียนผู้เลื่องชื่อสะท้านใต้หล้า งดงามเหนือปวงชน! ข้าจะสู้กับนางไม่ชนะได้อย่างไร?” เย่เฟิงคิดดูก็คงจะจริง ดังนั้นคนทั้งสองจึงได้มุ่งหน้าไปยังยอดเขาเมฆาอัสดง

ตลอดทั้งวันนี้ ทั่วทั้งนิกายทะเลเมฆาล้วนดูเงียบสงบอย่างยิ่ง ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเมื่อคืนวาน ที่ภูเขาด้านหลังเกิดเรื่องอันใดขึ้น สวีไคไม่ปรากฏตัวมาทั้งวัน ก็ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น แน่นอนว่า นี่เกี่ยวข้องกับลักษณะนิสัยของผู้บำเพ็ญเพียร ศิษย์ฝ่ายในเหล่านี้มักจะปิดด่านบำเพ็ญเพียรอยู่เป็นประจำ บางครั้งปิดด่านครั้งหนึ่งก็คือสิบวันครึ่งเดือน ดังนั้นศิษย์ของหอวินัย ตลอดทั้งวันไม่เห็นสวีไค ก็ไม่ได้สงสัยอันใด

เช้าวันรุ่งขึ้น อวิ๋นซวงเอ๋อก็มายังยอดเมฆาอัสดงเพื่อบำเพ็ญเพียรเช่นเดียวกับปกติ เพิ่งจะร่อนลงสู่ลานกว้างบนยอดเขา ก็พลันตะลึงงันไปในทันที เห็นเพียงทั่วทั้งลานกว้างล้วนถูกปูเต็มไปด้วยต้นยาสูบสีเหลืองนับไม่ถ้วน

“เย่เฟิง!” นางรู้ได้ในทันทีว่า นี่คือเรื่องดีๆ ที่เย่เฟิงเป็นคนทำ มุ่งหน้าไปยังเรือนไม้ไผ่ที่เย่เฟิงอยู่โดยตรง แต่ทว่าทั้งภายในและภายนอกเรือนไม้ไผ่กลับว่างเปล่า เจ้าเด็กนี่กลับไม่อยู่

ส่วนลึกในป่าไผ่ เย่เฟิงกำลังเก็บกวาดซากปรักหักพังจากการประลองยุทธ์เมื่อคืนก่อน ไผ่เขียวสนหลายสิบต้นหักโค่นลงจากการประลองยุทธ์ระหว่างเขากับสวีไค ผ่านการชะล้างของพายุฝนในครั้งนั้น ไผ่ที่ล้มลงจำนวนมาก ก็ถูกน้ำพัดพาไปไกลมากแล้ว

ในฐานะผู้พิทักษ์ป่า เขาจะไม่ไปปัดกวาดสุสานบรรพชนเหล่านั้นก็ได้ แต่ทว่ากลับต้องเก็บกวาดไผ่ที่ล้มลงเหล่านี้ ก็เพราะเขารักหน้าที่การงานเช่นนี้ ถึงได้ทำให้เขารอดพ้นจากหายนะไปได้ครั้งหนึ่ง มิฉะนั้นด้วยสีหน้าที่พร้อมจะฆ่าคนของอวิ๋นซวงเอ๋อในตอนนี้ การที่เขาจะถูกรุมซ้อมอย่างหนักย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันเวลาเป็นราวกับลูกศร ในชั่วพริบตา สามวันก็ผ่านไปอีก เย่เฟิงได้นำใบยาสูบที่บ่มจนได้ที่แล้วชุดแรก ออกมาจากโรงบ่มยาแล้ว ใบยาสูบทุกใบล้วนมีสีเหลืองทองอร่าม ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์หรือรสชาติ ก็ล้วนดีกว่าใบยาสูบสีเหลืองที่เยวี่ยอิ๋นหลิงสูบอยู่เป็นประจำมากนัก

เย่เฟิงมวนให้ตนเองสองสามมวน รู้สึกว่ายังคงขาดอะไรไปเล็กน้อย จึงได้ใช้ไผ่เขียวสนหลายสิบต้นที่ลากกลับมาเมื่อคราวก่อน สร้างเป็นชั้นวางขึ้นมาในป่าไผ่

เขาเคยดูสารคดีเกี่ยวกับการผลิตยาสูบ โดยทั่วไปแล้วเกษตรกรผู้ปลูกยาสูบจะรับผิดชอบในการปลูกและบ่ม พวกเขาจะนำใบยาสูบที่บ่มจนได้ที่แล้ว ส่งไปยังโรงงานยาสูบ ใบยาสูบที่บ่มจนได้ที่แล้วเหล่านี้ ไม่ได้นำไปแปรรูปเป็นยาสูบที่วางขายตามท้องตลาดโดยตรง แต่ยังคงต้องผ่านขั้นตอนการหมักอีกหนึ่งขั้นตอน

ใบไม้ที่เติบโตขึ้นมาจากต้นยาสูบสีเหลืองต้นเดียวกัน สามารถผลิตเป็นยาสูบได้หลายยี่ห้อที่แตกต่างกัน อีกทั้งรสชาติก็ยังแตกต่างกัน ขั้นตอนที่สำคัญที่สุด ก็คือขั้นตอนการหมักนี่เอง

โดยปกติแล้ว ใบยาสูบธรรมดากว่าจะกลายเป็นเส้นยาสูบ ก็ต้องใช้เวลาหมักประมาณสามปี เย่เฟิงไม่มีเวลาถึงสามปี แม้แต่สามเดือนเขาก็ยังไม่มี เยวี่ยอิ๋นหลิงเริ่มไปมองหาทำเลร้านค้าที่หุบเขาเซียนหลิงแล้ว ร้านยาสูบพร้อมที่จะเปิดกิจการได้ทุกเมื่อ ดังนั้นเย่เฟิงจึงทำได้เพียงใช้วิธีการผึ่งลมในที่ร่มภายในป่าไผ่ เพื่อทำการหมักอย่างง่ายๆ เท่านั้น

ยังมีอีกขั้นตอนหนึ่ง ที่เย่เฟิงจำเป็นต้องแก้ไข นั่นก็คือก้นกรอง คุ้นเคยกับการสูบยาสูบแบบมีก้นกรองมาโดยตลอด ตอนนี้เปลี่ยนมาสูบแบบมวนเอง ไม่ได้ผ่านการกรองจากก้นกรอง รสชาติจึงค่อนข้างฉุนอยู่บ้าง อีกทั้งยังสูดผงยาสูบเข้าไปอยู่ตลอดเวลา ส่งผลกระทบต่อคุณภาพอย่างยิ่ง

เขาตั้งใจว่าจะผลิตให้เป็นยาสูบที่พบเห็นได้ทั่วไปในชาติก่อน แต่การผลิตก้นกรอง กลับกลายเป็นปัญหาใหญ่ไปเสียแล้ว ทำได้เพียงให้เยวี่ยอิ๋นหลิงหาฝ้ายมาให้เขาในช่วงนี้สักหน่อย เพื่อให้เขาได้ทดลองดู บางทีอาจจะสามารถผลิตเป็นก้นกรองที่ง่ายที่สุดออกมาได้

แน่นอนว่า หลายวันนี้เย่เฟิงก็ไม่ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับยาสูบ ทุกวันเขาก็ยังคงใช้เวลามากมายไปกับการบำเพ็ญเพียร เนื่องจากหินวิญญาณผลึกม่วงบนร่างของเขามีอยู่อย่างเพียงพอ ตอนนี้เขาจึงขี้เกียจจนไม่ดูดซับพลังวิญญาณจากภายนอกแล้ว ดูดซับพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์จากภายในหินวิญญาณผลึกม่วงโดยตรง

แม้ว่าพลังบำเพ็ญเพียรจะยังคงไม่เพิ่มขึ้น แต่เคล็ดวิชาร้อยหลอมจิตเทวะก็เริ่มทำให้จิตเทวะของเขาเริ่มควบแน่นแล้ว ด้วยความเร็วระดับนี้ ไม่แน่ว่าก่อนที่เขาจะพ้นโทษทัณฑ์ อาจจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตควบคุมจิตได้จริงๆ ก็เป็นได้