ตอนที่ 124 ความลับของการสังหารหมู่ในคืนหิมะโปรย

ตอนที่ 124 ความลับของการสังหารหมู่ในคืนหิมะโปรย

เจ้าอ้วนอวี้หลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามต่อว่า “สวีไค เจ้าเคยดูดซับพลังวิญญาณจากชีพจรปฐพีหรือไม่?”

สวีไคพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “อืม ข้าเคยติดตามท่านพี่หลินไปดูดซับอยู่สองสามครั้งกระมัง”

“นอกจากเจ้ากับหลินอี้แล้วเล่า? ยังมีศิษย์คนอื่นของนิกายทะเลเมฆาอีกหรือไม่?”

สวีไคเมื่อได้ยิน สีหน้าก็พลันปรากฏแววตื่นตระหนกแวบหนึ่ง เขาส่ายหน้า “ข้าพูดไม่ได้”

คำพูดนี้ของสวีไคช่างน่าสนใจ คำตอบของเขาไม่ใช่ “ข้าไม่รู้” แต่เป็น “ข้าพูดไม่ได้”

เห็นได้ชัดว่าเขารู้ว่าเรื่องนี้ยังพัวพันไปถึงผู้อื่นอีก แม้แต่คนทึ่มอย่างเย่เฟิงก็ยังฟังออก แล้วเจ้าอ้วนอวี้หลงกับผู้เฒ่าเฝ้าศาลที่ช่ำชองโลกจะฟังไม่ออกได้อย่างไร?

มหาปราชญ์อวี้หลงรู้ว่าสวีไคฉลาดมาก เขาตั้งใจจะใช้เรื่องนี้มาเป็นเครื่องรางคุ้มภัยรักษาชีวิตของตนเอง เขาไม่ได้ซักไซ้เรื่องนี้ต่อ แต่กลับถามว่า “เกี่ยวกับเรื่องที่เฟิงเอ๋อร์ขโมยแผนที่แผ่นนี้ไปจากร่างของหลินอี้ และค้นพบความลับของแผนที่ นอกจากเจ้ากับหลินอี้แล้ว ยังมีผู้ใดรู้อีกหรือไม่?”

สวีไครีบส่ายหน้าในทันที “น่าจะมีเพียงพวกเราสองคนที่รู้ อย่างไรเสียแผนที่จุดชีพจรพลังวิญญาณก็เกี่ยวข้องอย่างใหญ่หลวง พัวพันถึงผู้คนไม่น้อย ท่านพี่หลินไม่โง่ เป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่จะปล่อยให้ข่าวลือแพร่งพรายออกไป มิฉะนั้นตัวเขาเองก็จะเดือดร้อน”

เจ้าอ้วนอวี้หลงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปมองเย่เฟิง กล่าวว่า “เฟิงเอ๋อร์ เรื่องของเจ้าคลี่คลายแล้ว สองเดือนที่เหลือก็เฝ้าสุสานสำนึกผิดอยู่ที่นี่ให้ดีๆ เรียนรู้วิชาความสามารถกับท่านบรรพชน อย่ามัวแต่เหลวไหลไร้สาระไปวันๆ โดยเฉพาะเรื่องสตรี... ลงโทษให้เจ้ามาเฝ้าสุสานสำนึกผิด เจ้ากลับทำดีนัก สร้างฮาเร็มไว้ที่สุสานบรรพชน พาผู้หญิงกลับมาค้างคืนทุกวัน

คนโบราณกล่าวไว้ สตรีงดงามคือเสือร้าย พบเจอต้องหลบให้ไกล! หากไปยุ่งเกี่ยวกับนางเสือร้ายเหล่านี้ เจ้าจะถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก!”

เย่เฟิงเบ้ปาก กล่าวว่า “ท่านอาจารย์ เช่นนั้นท่านเคยได้ยินอีกคำกล่าวหนึ่งหรือไม่... ไม่เข้าถ้ำเสือ หรือจะได้ลูกเสือ!”

ใบหน้าอ้วนพีของมหาปราชญ์อวี้หลงพลันแข็งทื่อไป แม้แต่มุมปากของผู้เฒ่าเฝ้าศาลก็ยังอดที่จะกระตุกเล็กน้อยไม่ได้

ทันใดนั้น มหาปราชญ์อวี้หลงก็หัวเราะฮ่าๆ ออกมา กล่าวว่า “เจ้าหนูเหม็น สมกับที่เป็นศิษย์ของข้า พูดมีเหตุผล! ดูท่าว่าเจ้าคงจะเติบโตขึ้นแล้วจริงๆ! ฟ้าก็สว่างแล้ว มิใช่นางเสือร้ายของเจ้ากำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในเรือนไม้ไผ่หรอกหรือ? ไปเข้าถ้ำเสือของเจ้าเถอะ ข้ากับท่านบรรพชนจะหารือกันว่าจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร จริงสิ ทิ้งกระบี่ของสวีไคไว้ด้วย”

เย่เฟิงเดิมทีก็อยากจะฟังผลการจัดการเรื่องนี้ แต่ทว่าเรื่องนี้กลับซับซ้อนอย่างยิ่ง

เมื่อเทียบกับการที่คนเหล่านั้นลอบดูดพลังวิญญาณแล้ว เรื่องที่ตนเองถูกลอบสังหาร ดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย ใครจะรู้ว่า เรื่องนี้จะพัวพันไปถึงศิษย์และผู้อาวุโสของนิกายทะเลเมฆากี่คน

ตนเองเป็นเพียงคนตัวเล็กๆ ไม่มีปากมีเสียง ไม่อยากที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย เขาหยิบกระบี่เซียนเล่มนั้นของสวีไคออกมา ส่งให้ท่านอาจารย์

จากนั้นก็พยักหน้ากล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านผู้อาวุโส ข้ากลับไปก่อนนะขอรับ”

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูศาลบรรพชน ทันใดนั้น เย่เฟิงก็พลันหยุดฝีเท้าลง หันศีรษะไปมองสวีไค กล่าวว่า “ท่านพี่สวี ข้าขอถามคำถามเจ้าสักข้อได้หรือไม่?”

สวีไคกล่าว “คำถามอันใด?”

เย่เฟิงกล่าว “เมื่อสามเดือนก่อน เจ้าใช้วิธีอันใดสังหารข้า”

สวีไคชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวว่า “ตอนนั้นเจ้ายังไม่บรรลุขอบเขตเหินนภา ข้าใช้ฝ่ามือเดียวฟาดไปที่หน้าอกของเจ้า เจ้าก็แน่นิ่งไป”

ในดวงตาของเย่เฟิงพลันมีประกายแสงแวบผ่านไป กล่าวว่า “เจ้ายังจำเวลาที่แน่ชัดได้หรือไม่?”

สวีไคกล่าว “สามค่ำเดือนสาม”

“โอ้ ข้ารู้แล้ว”

เย่เฟิงในครั้งนี้ไม่ได้หยุดชะงักอีก ก้าวข้ามธรณีประตูเดินจากไป

เจ้าอ้วนอวี้หลงรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง กล่าวว่า “เจ้าเด็กนี่ถามเรื่องนี้ไปทำอันใด? หรือว่าเขาคิดจะเอาเวลาที่ตนเองถูกฝังคราวก่อน มาเป็นวันเกิดของตนเอง?”

เมื่อเห็นเย่เฟิงเดินไปไกลแล้ว เจ้าอ้วนอวี้หลงก็หันกลับมามองสวีไคอีกครั้ง กล่าวว่า “สวีไค อยากมีชีวิตอยู่ก็บอกข้ามา ว่ามีศิษย์นิกายทะเลเมฆาคนใดบ้างที่ลอบดูดพลังวิญญาณจากชีพจรปฐพี”

สวีไคกระซิบ “เท่าที่ข้ารู้มีเกือบร้อยคน ส่วนใหญ่เป็นผู้อาวุโสของนิกายทะเลเมฆา ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่เป็นศิษย์ชั้นยอด ข้าเอ่ยชื่อของคนเหล่านี้ออกมาเมื่อใด นิกายทะเลเมฆาต้องวุ่นวายอย่างหนักแน่ ดังนั้น ต่อให้ข้าต้องตายก็พูดไม่ได้”

สีหน้าของเจ้าอ้วนอวี้หลงพลันเปลี่ยนไปในทันที ในดวงตาของผู้เฒ่าเฝ้าศาลก็ทอประกายแสงจางๆ

ในหลายพันปีที่ผ่านมา เคยปรากฏเรื่องการลอบดูดพลังวิญญาณจากชีพจรปฐพีอยู่หลายครั้ง แต่ทว่าครั้งที่มีจำนวนคนมากที่สุด ก็มีเพียงยี่สิบกว่าคนเท่านั้น

ครั้งนี้กลับพัวพันไปถึงเกือบร้อยคน! อีกทั้งล้วนเป็นศิษย์ชั้นยอดและผู้อาวุโสของนิกายฝ่ายใน

นี่เป็นเพียงที่สวีไครู้ สวีไคสถานะไม่สูง เขารู้มาจะต้องไม่ใช่รายชื่อที่สมบูรณ์อย่างแน่นอน นั่นก็หมายความว่า จำนวนคนที่เข้าร่วมในการลอบดูดพลังวิญญาณจากชีพจรปฐพีในครั้งนี้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีมากกว่าร้อยคนขึ้นไป

คนเหล่านี้คาดว่าแต่ละคนล้วนเป็นผู้อาวุโสผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือสะท้านใต้หล้าและศิษย์ชั้นยอด ศีรษะของมหาปราชญ์อวี้หลงพลันขยายใหญ่ขึ้นมาอีกหลายเท่าในทันที

เรื่องนี้ร้ายแรงกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก มหาปราชญ์อวี้หลงกล่าว “สวีไค เจ้าไม่ได้กำลังหลอกลวงข้ากระมัง”

สวีไคส่ายหน้า “ในเมื่อข้าสารภาพแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องหลอกลวงท่านอาจารย์อา”

มหาปราชญ์อวี้หลงหันไปมองผู้เฒ่าเฝ้าศาล กล่าวว่า “ท่านบรรพชน เรื่องนี้ไม่เล็กเลย พัวพันถึงผู้คนมากมายถึงเพียงนี้ เรียกได้ว่าเป็นคดีลอบดูดพลังวิญญาณครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งนิกายทะเลเมฆามา หากจัดการไม่ดี เกรงว่านิกายทะเลเมฆาจะต้องสูญเสียพลังวัตรอย่างหนักแน่ ท่านคิดว่าควรจะทำอย่างไรดี?”

ผู้เฒ่าเฝ้าศาลกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “เรื่องราวในโลกนี้จบแล้วก็เหมือนยังไม่จบ สู้ปล่อยให้มันจบไปเช่นนี้จะดีกว่า”

“ปล่อยไปเช่นนี้หรือ? กฎหมายไม่ลงโทษหมู่ก็ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้นะ คนมากมายถึงเพียงนี้ลอบดูดพลังวิญญาณจากชีพจรปฐพีพร้อมกัน ปล่อยไว้เนิ่นนาน ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อเส้นชีพจรวิญญาณของเทือกเขาเมฆสวรรค์ทั้งหมดอย่างแน่นอน ข้าคิดว่าปล่อยไปเช่นนี้ไม่ได้”

เมื่อเห็นมหาปราชญ์อวี้หลงส่ายหน้า ชายชรากล่าวว่า “เจ้าคิดว่าควรจะทำอย่างไร?”

มหาปราชญ์อวี้หลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “เรื่องนี้ข้าต้องรายงานให้เจ้าสองรู้ ส่วนเจ้าสองจะจัดการอย่างไร ข้าก็ไม่อาจยุ่งเกี่ยวได้แล้ว”

ผู้เฒ่าเฝ้าศาลกล่าว “เช่นนั้นสวีไคผู้นี้เล่า เจ้าตั้งใจจะจัดการอย่างไร?”

เจ้าอ้วนอวี้หลงเหลือบมองสวีไคที่มีสีหน้าตื่นตระหนกอยู่บ้าง กล่าวว่า “ข้าพูดแล้วว่าจะรักษาชีวิตเขาไว้ แต่ทว่าข้าคิดว่าเจ้าสองน่าจะอยากไต่สวนเขาด้วยตนเอง ก็ให้เขาอยู่ที่นี่ไปก่อนเถอะ”

ผู้เฒ่าเฝ้าศาลพยักหน้า “ก็ได้”

เจ้าอ้วนอวี้หลงคลายเชือกพันธนาการเซียนบนร่างของสวีไคออก กล่าวว่า “สวีไค ข้าขอถามคำถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ข้าไม่ต้องการให้เจ้าพูดรายชื่อนั้นออกมา เจ้าเพียงแค่บอกข้าว่า เจ้าสี่... อาจารย์ของเจ้า... มีส่วนร่วมในเรื่องนี้หรือไม่?”

สวีไครีบส่ายหน้าในทันที “ไม่มี ท่านอาจารย์บรรลุถึงขอบเขตสลายมรรคแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องดูดซับพลังวิญญาณจากชีพจรปฐพีเพื่อเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียรเลย ท่านอาจารย์ไม่ล่วงรู้เรื่องนี้”

“อืม เช่นนั้นช่วงนี้เจ้าก็อยู่ที่นี่ไปก่อน วางใจเถอะ เจ้าไม่ตาย แต่ทว่า เจ้าก็ไม่สามารถกลับไปได้เช่นกัน ส่วนท้ายที่สุดจะลงโทษเจ้าอย่างไร ก็ได้แต่ให้เจ้าสำนักเป็นผู้ตัดสินใจ”

สวีไคใบหน้าซีดราวกับขี้เถ้า ค่อยๆ ก้มศีรษะลง

ผู้เฒ่าเฝ้าศาลกล่าว “ห้องลับด้านหลังเจ้ารู้ว่าเปิดอย่างไร จับเขาเข้าไปขังไว้ก่อนเถอะ”

เย่เฟิงกลับมาถึงหน้าเรือนไม้ไผ่ มองดูเรือนไม้ไผ่แวบหนึ่ง ประตูหน้าต่างปิดสนิท อวิ๋นซวงเอ๋อน่าจะยังคงบำเพ็ญเพียรอยู่ด้านใน

เขาไม่ได้ขึ้นไปรบกวน แต่กลับเริ่มเก็บกวาดซากปรักหักพังที่เละเทะอยู่หน้าประตู น้ำที่ท่วมขังล้วนไหลบ่าไปทางทิศตะวันตก บนพื้นทิ้งไว้เพียงกิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงมากมาย เขาก็ยังพอไหว ไม่ค่อยชอบทำความสะอาดอยู่แล้ว เก็บกวาดเพียงเล็กน้อยก็พอ

ผู้เฒ่าเฝ้าศาลสิถึงจะลำบาก เพียงแค่ลานหินโล่งกว้างหน้าศาลบรรพชนแห่งนั้น ก็เพียงพอให้ชายชราผู้นี้กวาดอยู่หลายวัน

ขณะที่เย่เฟิงกำลังทำงานอยู่ เขาก็คล้ายจะรู้สึกถึงบางสิ่ง เงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงลำแสงสีรุ้งสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาจากทางทิศใต้ เหินห่างออกไปไกลแล้ว

เย่เฟิงรู้ว่า นั่นคือท่านอาจารย์ที่กลับไปยังภูเขาด้านหน้าแล้ว

ยามรุ่งอรุณ จินเหอกำลังรายงานเหตุการณ์เมื่อคืนวานให้ท่านปราชญ์อวี้อิงผู้เป็นอาจารย์ฟังอยู่ภายในเรือนชาไม้ไผ่

ท่านปราชญ์อวี้อิงหลังจากฟังจบ สีหน้าก็ประหลาดอย่างยิ่ง มือสังหารปรากฏตัวเมื่อคืนวาน นางไม่ประหลาดใจ มหาปราชญ์อวี้หลงปรากฏตัว นางก็ไม่ประหลาดใจ อวิ๋นซวงเอ๋อปรากฏตัว ยิ่งไม่รู้สึกประหลาดใจ เพราะนี่เป็นสิ่งที่นางแอบกำชับศิษย์น้องเล็กผู้นี้ไว้เมื่อเดือนกว่าก่อนแล้ว

สิ่งที่นางรู้สึกประหลาดใจก็คืออันเนี่ยน

“อันเนี่ยนพูดจริงๆ หรือว่า เรื่องนี้อาจารย์ของนางไม่รู้ นางรับการไหว้วานจากฟู่จิงหงจึงได้มาอารักขาเย่เฟิงอยู่ลับๆ?”

จินเหอพยักหน้า “อืม ศิษย์น้องอันพูดเช่นนี้เจ้าค่ะ”

คิ้วของท่านปราชญ์อวี้อิงค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

จินเหอเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของอาจารย์ กล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอันใดไปหรือเจ้าคะ?”

ท่านปราชญ์อวี้อิงกล่าวช้าๆ “อวี้หลงไม่ได้ให้เย่เฟิงกระชากผ้าคลุมหน้าของมือสังหารต่อหน้าทุกคน แต่กลับนำตัวไปเอง ฟู่จิงหงก็ยังจัดคนมาอารักขาอยู่ลับๆ และคนผู้นี้... กลับเป็นอันเนี่ยน

ดูท่าว่าอาจารย์คงจะคิดง่ายเกินไปแล้ว อวี้หลงจะต้องล่วงรู้อันใดบางอย่างแน่ เรื่องของเย่เฟิง หรือว่าจะพัวพันไปถึงการต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งระหว่างฟู่จิงหงกับตู๋กูฉางคงจริงๆ?”

หัวใจของจินเหอพลันกระตุกวูบ

การต่อสู้ระหว่างพรรคพวก การแย่งชิงตำแหน่ง... ช่างเป็นถ้อยคำที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้ หากเข้าไปยุ่งเกี่ยว ไม่รุ่งโรจน์ก็มีแต่จุดจบที่น่าอนาถ

จินเหอกล่าวช้าๆ “ไม่น่าจะเป็นไปได้นะเจ้าคะ หากพัวพันถึงท่านพี่ทั้งสองจริงๆ ศิษย์น้องอันจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้อย่างไร? ท่านอาจารย์อาอวี้เหมียนในปีนั้น ก็มิใช่เพราะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเช่นนี้ ถึงได้มีจุดจบเช่นในทุกวันนี้หรอกหรือเจ้าคะ?”

ท่านปราชญ์อวี้อิงกล่าวช้าๆ “นี่แหละคือปัญหาสำคัญ อวี้เหมียนคือผู้เคราะห์ร้ายจากการต่อสู้แย่งชิงตำแหน่ง ตามหลักแล้วตอนนี้นางหลบไปอยู่ที่ยอดบงกชแล้ว ก็ไม่ควรจะอนุญาตให้ศิษย์ในอาณัติของตนเองเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งของนิกายทะเลเมฆารุ่นนี้อีก

แต่ทว่า ทั่วทั้งนิกายทะเลเมฆาผู้ใดบ้างจะไม่รู้ว่า อันเนี่ยนศิษย์เอกของนาง กับฟู่จิงหงมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดา อวี้เหมียนกลับไม่ห้ามปรามเรื่องนี้... อาจารย์กังวลว่า...”

“ท่านอาจารย์ ท่านกังวลว่าท่านอาจารย์อาอวี้เหมียนเพียงแค่กำลังอดทนรอ? นางยังมีเป้าหมายอื่นอีกหรือเจ้าคะ?”

“ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ นางหลงรักท่านอาจารย์ลุงอวิ๋นเฮ่อของเจ้าอย่างลึกซึ้ง ต่อมาอวิ๋นเฮ่อก็เกิดเรื่องไม่ดีบางอย่างขึ้น อวี้เหมียนก็เป็นคนคิดมาก ข้ากังวลว่าจวบจนบัดนี้นางก็ยังไม่ปล่อยวางความแค้นในปีนั้น คิดจะอาศัยการต่อสู้ระหว่างฉางคงกับจิงหงในครั้งนี้เพื่อก่อเรื่อง หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ดีแน่”

ท่านปราชญ์อวี้อิงกับเทพธิดาอวี้เหมียน และเทพธิดาอวิ๋นอวี่ สามพี่น้องในวัยเยาว์มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันที่สุด เมื่อสองร้อยกว่าปีก่อนเทพธิดาอวี้เหมียนเลือกข้างผิด ต่อมาเทพธิดาอวี้เหมียนก็เลยย้ายไปพำนักอยู่บนยอดบงกช แทบจะไม่กลับมาที่ยอดดาราโรยอีกเลย

ในใจของท่านปราชญ์อวี้อิงยังคงห่วงใยเทพธิดาอวี้เหมียนอย่างยิ่ง ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง ก็จะเดินทางไปเยี่ยมเยียนที่ยอดบงกช บางครั้งจินเหอก็จะติดตามไปด้วย

ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างจินเหอกับอันเนี่ยนจึงนับว่าไม่เลว คนทั้งสองอายุไล่เลี่ยกัน รู้จักกันมาตั้งแต่ยังเด็ก

จากพฤติกรรมของเทพธิดาอวี้เหมียนตลอดหลายปีมานี้ ท่านปราชญ์อวี้อิงนึกว่าเทพธิดาอวี้เหมียนหลุดพ้นจากเงาในอดีตไปนานแล้ว แต่ทว่า การที่อันเนี่ยนเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้แย่งชิงตำแหน่ง นี่ทำให้ท่านปราชญ์อวี้อิงคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก

นางคิดว่า ยังคงต้องหาโอกาสไปไถ่ถามเทพธิดาอวี้เหมียนเสียหน่อย

จึงกล่าวว่า “เหอเอ๋อร์ เมื่อวานยังมีเรื่องพิเศษอันใดเกิดขึ้นอีกหรือไม่?”

จินเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “จริงสิ ท่านอาจารย์อาอวี้หลงฝากข้ามาบอกท่านประโยคหนึ่งเจ้าค่ะ”

“คำพูดอันใด?”

“ท่านอาจารย์อาอวี้หลงบอกว่า เขาติดค้างน้ำใจท่านอาจารย์ครั้งหนึ่ง ยังบอกอีกว่าเรื่องในคืนหิมะโปรยเมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน เขาจะมาอธิบายให้ท่านฟังด้วยตนเอง”

ท่านปราชญ์อวี้อิงได้ยินดังนั้น มุมปากก็พลันกระตุกเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะนึกถึงความทรงจำที่ไม่ค่อยดีนัก

นั่นคือค่ำคืนที่พายุหิมะโหมกระหน่ำ บนท้องฟ้าโปรยปรายไปด้วยเกล็ดหิมะสีขาว บนพื้นนองไปด้วยโลหิตสีแดงฉาน นั่นคือคืนหิมะโปรย และก็เป็นคืนหลั่งโลหิต

คนที่เข้าร่วมในการลอบสังหารครั้งนั้นในตอนนั้น ล้วนได้ให้คำสัตย์สาบานที่ร้ายแรงไว้ว่า เรื่องนี้จะเก็บไว้ในท้องจนเน่าเปื่อย ไม่มีการเอ่ยถึงมันอีกเป็นอันขาด

จินเหอเห็นสีหน้าของอาจารย์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ก็กล่าวอย่างระมัดระวัง “ท่านอาจารย์ ท่าน... ท่านเป็นอันใดไปหรือเจ้าคะ สองร้อยกว่าปีก่อน... เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ?”

ท่านปราชญ์อวี้อิงได้สติกลับคืนมา ส่ายหน้ากล่าว “ล้วนเป็นเรื่องที่ไม่น่าจดจำ เหอเอ๋อร์ ช่วงนี้เจ้าก็อยู่ที่ป่าไผ่มาตลอด กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ”

จินเหอรู้ว่าคืนหิมะโปรยเมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน จะต้องเกิดเรื่องใหญ่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินขึ้นอย่างแน่นอน แต่ทว่านางก็ไม่กล้าถามมากความ ถอยออกจากเรือนชาไม้ไผ่ไป

หลังจากที่นางจากไป ท่านปราชญ์อวี้อิงก็นำกล่องไม้กล่องหนึ่งออกมาจากกำไลเก็บของ เปิดมันออก ด้านในมีของอยู่สองสิ่ง ก้อนหินสีดำสนิทขนาดเท่ากำปั้นหนึ่งก้อน และมีดโค้งเล่มเล็กงดงามสีฟ้าเร้นลับอีกหนึ่งเล่ม

นางหยิบมีดโค้งเล่มนั้นขึ้นมา จากนั้นก็ยื่นมือไปคลายสาบเสื้อของตนเอง เมื่อสาบเสื้อถูกแหวกออก ก็จะสามารถมองเห็นได้ว่า ใต้ลำคอของนาง บริเวณผิวหนังที่ถูกสาบเสื้อบดบังไว้ มีรอยแผลเป็นที่น่าตกตะลึงอยู่รอยหนึ่ง รอยแผลเป็นนั้นทอดยาวลงไปด้านล่าง หายลับเข้าไปในอาภรณ์ มองไม่เห็นว่ารอยแผลเป็นนั้นยาวเพียงใด

“หลิงหลง...”

ท่านปราชญ์อวี้อิงลูบไล้รอยแผลเป็นใต้ลำคอเบาๆ จ้องมองมีดโค้งในมือ พึมพำกับตนเองว่า “เรื่องนั้นในที่สุดก็ยังไม่จบสิ้นไปพร้อมกับพายุหิมะในครั้งนั้นอย่างสมบูรณ์จริงๆ ดูท่าว่าอวี้หลงคงจะเดาได้แล้ว ว่าข้าล่วงรู้ตัวตนของเย่เฟิงแล้ว

หลิงหลง มีดนั้นของเจ้าในปีนั้นเกือบจะผ่าข้าออกเป็นสองท่อน ตกลงแล้วเป็นเพราะวิชาแพทย์ของอวี้หลงสูงส่ง จนช่วยข้ากลับมาได้ หรือว่าเป็นเจ้าที่ยั้งมือไว้ในวินาทีสุดท้าย? สายตาของเจ้าก่อนตาย... ทำให้ข้าฝันร้ายมานานกว่าสองร้อยปี”

ในสมองของท่านปราชญ์อวี้อิงพลันปรากฏภาพของอสูรสาวแห่งพรรคมารผู้ไร้เทียมทานที่กำลังกอดทารกน้อย ร่างอาบโชกไปด้วยโลหิต...