บทที่ 9: ราชวงศ์ยากู่! มอบ 'ความประหลาดใจ' ให้พวกต่างเผ่า!

บทที่ 9: ราชวงศ์ยากู่! มอบ 'ความประหลาดใจ' ให้พวกต่างเผ่า!

ในช่วงค่ำ... รถฮัมวี่ทหารสายลุยคันหนึ่งได้เคลื่อนตัวออกจากเมืองชิงเฉิง มุ่งหน้าฝ่าความมืดไปยังเมืองติง ณ ชายแดนหัวตง

เว่ยหยวน ขับรถด้วยตัวเอง โดยมีอี้เทียนนั่งข้างๆ และพาว่านเจียงไปส่งที่ค่ายกองทัพป้องกันชายแดน

หากคนนอกมาเห็นว่า 'ผู้นำสูงสุดของภาคตะวันออก' กำลังขับรถให้เด็กหนุ่มสองคนนั่ง พวกเขาคงต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้างแน่ๆ

เมืองติง... แม้จะถูกเรียกว่าเมือง แต่รูปลักษณ์ของมันกลับเหมือน "ป้อมปราการสงคราม" ขนาดยักษ์มากกว่า

บนกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านและแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า มีปืนใหญ่อักขระ ปืนกลโลหะวายุ และระบบป้องกันล้ำสมัยถูกติดตั้งเรียงรายเป็นแนวยาว พร้อมด้วยเครื่องบินลาดตระเวน 'เหยี่ยวสงคราม' ที่บินวนเวียนตรวจตราน่านฟ้าในยามค่ำคืน เพื่อป้องกันการรุกรานของศัตรู

เมื่อรถแล่นผ่านประตูเมืองเข้ามา บรรยากาศภายในกลับดูแปลกตาและไร้ซึ่งสัญญาณของชีวิตปกติ

สิ่งที่ทำให้อี้เทียนประหลาดใจเป็นพิเศษก็คือ บนถนนของเมืองติงในยามเย็น แทนที่จะเป็นพ่อค้าแม่ขายหรือชาวบ้านที่กำลังเดินทางกลับบ้าน... เขากลับเห็น "อมนุษย์" หรือเผ่าพันธุ์อื่นเดินเพ่นพ่านเต็มไปหมด!

มนุษย์กิ้งก่ายักษ์สูงสามเมตร... แมงป่องทรายแดงที่มีลำตัวท่อนบนคล้ายมนุษย์แต่มีหางและก้าม... หรือแม้แต่มนุษย์มังกรที่มีปีกงอกออกมาจากหลัง...

นี่มันเมืองในเขตแดนของต้าเซี่ยชัดๆ... ทำไมถึงมีพวกต่างเผ่าเดินกันขวักไขว่ขนาดนี้!?

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าสับสนของอี้เทียน ว่านเจียงซึ่งเป็นคนพื้นที่เมืองติงก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เมืองติง... ไม่มีชาวบ้านอาศัยอยู่อีกแล้วครับ"

"เมื่อ 25 ปีก่อน... ตอนที่เหล่าปีศาจบุกรุกโลกครั้งใหญ่ พวกเผ่าพันธุ์ต่างมิติก็ฉวยโอกาสเปิดประตูมิติ 'ประตูต่างโลก' เข้ามาซ้ำเติม พยายามจะยึดครองดินแดนของเรา... ประเทศเล็กๆ หลายประเทศถูกพวกมันลบหายไปจากแผนที่โลกเลยนะ"

"และตอนนั้น... เมืองติงก็ถูก 'ราชวงศ์ยากู่' ยึดครองไป"

"ราชวงศ์ยากู่?" อี้เทียนทวนคำ

"ใช่ครับ ประตูต่างโลกที่นี่เชื่อมต่อกับโลกของพวกมัน ซึ่งใหญ่กว่าโลกเราซะอีก ราชวงศ์ยากู่คือผู้ปกครองสูงสุดที่นั่น ปกครองโดยเผ่า 'มนุษย์มังกร' ที่ทรงพลังและโหดเหี้ยม พวกอมนุษย์ที่เราเห็นเดินอยู่นี่ก็คือประชากรชั้นล่างของพวกมัน"

อี้เทียนเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้

ประตูต่างโลกคือดาบสองคม... เราเข้าไปได้ พวกมันก็ออกมาได้

ในขณะที่บางเผ่าอย่างเอลฟ์หรือคนแคระเลือกที่จะเป็นมิตรและค้าขาย แต่เผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่นั้นกระหายสงครามและมองโลกมนุษย์เป็นเหมือน "บุฟเฟต์จานโต" ที่พวกมันอยากจะเขมือบ!

"ในเมื่อเมืองติงเคยถูกยึดไปแล้ว... แล้วทำไมตอนนี้เราถึงกลับมาคุมที่นี่ได้ล่ะครับ?"

อี้เทียนถามต่อ แม้จะเห็นพวกต่างเผ่าเดินนอกรถ แต่มันก็ยังดูเหมือนอยู่ในความควบคุมของทหาร

ว่านเจียงได้ยินดังนั้นก็ยืดอกขึ้นอย่างภูมิใจ "เพราะท่านผู้บัญชาการเว่ยหยวนไงครับ! ตอนนั้นท่านนำหน่วยรบพิเศษบุกเดี่ยวเข้าไปในโลกของราชวงศ์ยากู่!"

"ท่านสู้ถวายหัว ไล่ฆ่าตั้งแต่ชายแดนไปจนถึงเมืองหลวงของพวกมัน สู้ติดต่อกันสามวันสามคืน! สังหารเชื้อพระวงศ์มนุษย์มังกรไปตั้งสามร้อยตั..."

"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้!"

เว่ยหยวนที่ขับรถอยู่รีบเบรกความมโนของลูกน้องทันที

"เล่าประวัติศาสตร์ให้มันตรงความจริงหน่อย อย่าใส่ไข่เยอะ! ขืนฉันฆ่าเชื้อพระวงศ์ไป 300 ตัวจริง ป่านนี้ฉันยึดครองโลกไปแล้ว!"

ว่านเจียงหุบปากฉับ แต่แววตายังคงเต็มไปด้วยความเทิดทูน

เว่ยหยวนถอนหายใจ ก่อนจะเล่าด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ราวกับพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ

"เมืองติงคือจุดยุทธศาสตร์สำคัญของภาคตะวันออก ถ้าเสียที่นี่ไป เมืองข้างหลังจะโดนตีขนาบหมด เราจำเป็นต้องเอาคืน"

"พวกต่างเผ่ามันคิดจะฉวยโอกาสตอนเราติดพันกับปีศาจมาตลบหลัง... งั้นเราก็ต้องทำให้พวกมันรู้สำนึกว่า 'ถ้าพวกเราอยู่ไม่สุข... ก็อย่าหวังว่าใครหน้าไหนจะได้อยู่สบาย!'"

"ตอนนั้นต้าเซี่ยตัดสินใจทิ้งแนวป้องกันด้านอื่น ยอมปล่อยให้ปีศาจบุกเข้ามาบ้าง แล้วทุ่มกำลังทั้งหมดสวนกลับไปที่ราชวงศ์ยากู่! ฉันลอบเข้าไปสังหารเชื้อพระวงศ์ระดับสูงของพวกมันไป 3 ตัว"

"แลกหมัดกันคนละที ยอมเจ็บตัวเพื่อให้อีกฝ่ายรู้ว่าเราก็บ้าพอที่จะลากพวกมันลงนรกไปด้วยกัน!"

"สุดท้าย... พวกมันกลัว ก็เลยยอมเจรจาสงบศึกและคืนเมืองติงให้เรา"

น้ำเสียงของเว่ยหยวนฟังดูผ่อนคลาย แต่อี้เทียนขนลุกซู่

ภายใต้คำบอกเล่าเรียบง่ายนั้น มันคือเดิมพันด้วยชะตากรรมของคนทั้งชาติ เป็นการตัดสินใจที่บ้าบิ่นและเด็ดเดี่ยวมาก

"สันติภาพที่ได้มาจากการร้องขอ คือจุดจบ... แต่สันติภาพที่ได้มาจากการเอาเลือดแลก คือของจริง"

อี้เทียนพยักหน้าเข้าใจ แต่เขาก็ยังสงสัย "แล้วทำไมพวกมันยังเดินเพ่นพ่านอยู่แบบนี้ล่ะครับ?"

"ข้อตกลงสงบศึกไง" เว่ยหยวนชี้ไปที่ค่ายทหารข้างหน้า "เราได้เมืองคืน แต่ต้องแบ่งพื้นที่ครึ่งหนึ่งให้พวกมันดูแล และต้องยอมให้พวกมันส่งทหารมาประจำการที่นี่เพื่อช่วยกันต้านปีศาจ"

"ช่วยกัน?"

"เปลือกนอกน่ะใช่ แต่เนื้อในคือการคานอำนาจ" เว่ยหยวนแสยะยิ้ม "พวกมันยังจ้องจะงาบเราอยู่ตลอดเวลา ส่วนเราก็หลอกใช้แรงงานพวกมันสู้กับปีศาจ วิน-วิน... มั้งนะ"

รถเลี้ยวเข้าสู่เขตทหารที่มีการป้องกันหนาแน่น ทหารยามทำความเคารพทันทีที่เห็นเว่ยหยวน

เมื่อมาถึงสนามฝึกกลาง อี้เทียนและว่านเจียงก็ต้องตื่นตะลึงกับภาพตรงหน้า

ในสนามประลองขนาดยักษ์ที่กั้นด้วยลูกกรงเหล็ก กำลังมีการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่าน!

บนสังเวียน... ทหารใหม่ของต้าเซี่ย กำลังถูก มนุษย์กิ้งก่า ของราชวงศ์ยากู่อัดจนน่วม!

รอบสนามมีทั้งทหารมนุษย์และทหารต่างเผ่ายืนเชียร์กันคนละฝั่ง เสียงด่าทอและเสียงเชียร์ดังกระหึ่ม

"พี่ฟาง! อย่ายอมมัน! อัดไอ้กิ้งก่าเวรนั่นให้เละ!"

"ก๊าซซ! ฆ่ามัน! ฉีกมันเป็นชิ้นๆ!" (ภาษาต่างเผ่า)

ตู้ม!

ร่างของทหารหนุ่มที่ชื่อ 'พี่ฟาง' ถูกเหวี่ยงกระเด็นไปกระแทกกรงเหล็ก ร่วงลงมากองกับพื้น หมดสภาพต่อสู้

"โธ่เว้ย! แพ้อีกแล้ว!"

"ไอ้พวกกิ้งก่านี่หนังมันเหนียวชิบหาย!"

ฝั่งทหารมนุษย์เงียบกริบ บรรยากาศหดหู่ทันตาเห็น

เว่ยหยวนเดินนำทั้งสองคนเข้าไปหาผู้พันที่คุมสนาม ซึ่งทำหน้าเครียดอยู่

"ไง ผู้พัน... บ่นว่าขาดคนเก่งไม่ใช่เหรอ? ฉันพามาส่งให้คนนึง"

เว่ยหยวนยิ้มกริ่ม "ว่านเจียง ต่อไปนี้นายประจำอยู่ที่ 'กองพันทหารกล้า' หน่วยหน้าสุด"

"รับทราบครับ!" ว่านเจียงตะเบ๊ะรับคำสั่ง ดวงตาเป็นประกาย

ผู้พันหันมามองว่านเจียงอย่างพิจารณา "เด็กปั้นของท่านเว่ยเหรอ? งั้นก็มาลองของหน่อย! ตอนนี้เรากำลังแข่งประลองยุทธ์กระชับมิตร (แบบเลือดสาด) กับพวกทหารใหม่ของยากู่ กติกาคือล็อกเลเวล 1 วัดกันที่ฝีมือล้วนๆ... กล้าไหม?"

ว่านเจียงมองไปที่มนุษย์กิ้งก่าบนเวทีที่กำลังยืนเบ่งกล้ามเยาะเย้ยมนุษย์อยู่

"กล้าสิครับ! ผมขอลงเลยนะบอส!" เขาหันมาบอกอี้เทียนก่อนจะกระโดดขึ้นเวที

ผู้พันงงเต็ก "บอส? มันเรียกใครบอส?"

เว่ยหยวนหัวเราะเบาๆ "อ๋อ... เด็กคนนี้ชื่อ อี้เทียน เป็นคนไปขุดเจอว่านเจียงมาน่ะ เรียกว่าเป็นเจ้านายสายตรงก็ว่าได้"

"นักเรียนเนี่ยนะ?" ผู้พันทำหน้าไม่อยากเชื่อ ความคาดหวังที่มีต่อว่านเจียงลดฮวบ

"เว่ย... นายเล่นตลกอะไรกับฉันเนี่ย..."

ยังไม่ทันที่ผู้พันจะบ่นจบ เสียงฮือฮาก็ดังลั่นสนาม!

บนเวที มนุษย์กิ้งก่าพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง กรงเล็บคมกริบหมายจะตะปบหน้า

แต่ว่านเจียงเพียงแค่ขยับตัววูบเดียว หลบการโจมตีได้อย่างหมดจดราวกับมองเห็นอนาคต พร้อมกับสวนหมัดเข้าที่ลิ้นปี่ของอีกฝ่ายเต็มแรง!

"ทะลวงทัพ!"

【ทะลวงทัพ: สกิลระดับตำนาน โจมตีจุดตายด้วยความรุนแรงมหาศาล สร้างความเสียหายกายภาพแบบเจาะเกราะ 100% และทำให้ติดสถานะมึนงง】

เปรี้ยง!!

เสียงหมัดกระทบเนื้อดังสนั่นราวกับระเบิดลง ร่างอันใหญ่โตของมนุษย์กิ้งก่าปลิวว่อนไปกระแทกกำแพงอีกฝั่ง แล้วร่วงลงมาแน่นิ่งไปในพริบตา!

หมัดเดียวจอด!

"เชี่ยยย! โหดสัด!"

"เฮ้ย! นั่นทหารใหม่จริงดิ?"

"สะใจโว้ยยย! ลุกขึ้นมาสิวะไอ้กิ้งก่ากระจอก!"

เสียงเชียร์ฝั่งมนุษย์ระเบิดออกมาดังสนั่นหวั่นไหว

ผู้พันอ้าปากค้าง ตาแทบถลนออกมานอกเบ้า เขาเป็นทหารผ่านศึก ดูปราดเดียวก็รู้ว่านี่ไม่ใช่แค่ฟลุ๊ค ทั้งจังหวะการหลบและการออกหมัด... นี่มันระดับปรมาจารย์ชัดๆ!

สีหน้าของผู้พันเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ เขาหันขวับมาหาอี้เทียนพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง

"โอ้... น้องอี้เทียนสุดหล่อ... ในสังกัดยังมีเด็กเทพแบบนี้อีกไหม? ส่งมาที่กองพันพี่อีกสักคนสองคนสิ... นะๆๆ พี่ขอล่ะ!"

"ค่ายเรามันกันดาร... ขาดแคลนคนเก่งจริงๆ..."

อี้เทียน: "..."

หลังจากว่านเจียงโชว์โหดไปหนึ่งแมตช์ เว่ยหยวนก็พาอี้เทียนกลับ

ระหว่างทางกลับ ขากลับเข้าเมืองชิงเฉิง เว่ยหยวนเริ่มอธิบายบทเรียนสำคัญ

"การประลองเมื่อกี้ เป็นแค่ภาพจำลองเล็กๆ ของสงครามเย็นระหว่างเรากับราชวงศ์ยากู่"

"ในข้อตกลงสันติภาพ มีกฎข้อหนึ่งระบุว่า... 'ผู้แข็งแกร่งคือผู้กำหนดกติกา'"

"ทุกๆ 5 ปี เราจะจัด 'การแข่งขันใหญ่ระดับเผ่าพันธุ์' โดยส่งเด็กรุ่นใหม่มาสู้กัน เดิมพันด้วยสิทธิ์การครอบครองดันเจี้ยนทรัพยากร และ... ดินแดน!"

อี้เทียนตาโต "แปลว่าถ้าเราชนะ เราก็ยึดเมืองติงอีกครึ่งหนึ่งคืนมาได้งั้นสิครับ?"

"มากกว่านั้นอีก... ถ้าชนะขาดลอย เราอาจยึดเมืองในโลกของพวกมันได้ด้วยซ้ำ" เว่ยหยวนยิ้มเศร้าๆ "แต่น่าเสียดาย... ที่ผ่านมาเรา 'ไม่เคยชนะ' เลย"

"ไม่เคยเลยเหรอครับ?"

"ใช่ แพ้รวด... แต่เราเสียดินแดนเพิ่มไม่ได้แล้ว รัฐบาลเลยต้องยอมเฉือนเนื้อ ยกสิทธิ์ครอบครองดันเจี้ยนทรัพยากรให้พวกมันไปแทนค่าปรับ... 27 แห่งแล้วที่เราเสียไป"

การเสียดันเจี้ยนทรัพยากร หมายถึงการเสียวัตถุดิบ อาวุธ และโอกาสในการพัฒนาคนรุ่นใหม่ ยิ่งแพ้... เราก็ยิ่งอ่อนแอลง

"ทำไมพวกมันถึงเก่งขนาดนั้นครับ?"

"เพราะสายเลือด" เว่ยหยวนตอบเสียงเรียบ "พวกราชวงศ์ยากู่ใช้วิธี 'สมสู่กันเองในสายเลือด' พ่อผสมกับลูกสาว พี่กับน้อง เพื่อรักษาสายเลือดมังกรให้เข้มข้นที่สุด ยิ่งเลือดบริสุทธิ์ พลังยิ่งมหาศาลตั้งแต่เกิด"

"มนุษย์เราต้องฝึกแทบตายกว่าจะเก่ง แต่พวกมันแค่เกิดมาก็เก่งแล้ว"

อี้เทียนพยักหน้าเข้าใจ ธรรมชาติช่างไม่ยุติธรรมจริงๆ

เว่ยหยวนหันมายิ้มให้เด็กหนุ่ม "แต่โชคดีที่ปีนี้มีเธอ... เธอคือตัวแปรที่พวกมันคาดไม่ถึง"

"ถ้าไม่มีเธอ ปีนี้เราคงต้องเสียดันเจี้ยนไปอีกแน่ๆ"

อี้เทียนยิ้มมุมปาก ความคิดของเขาไปไกลกว่าแค่ 'เสมอ' หรือ 'ชนะนิดหน่อย'

'ถ้าชนะการแข่งขันใหญ่ระดับเผ่าพันธุ์ได้... เงินปันผลเกียรติยศจะมหาศาลขนาดไหนกันนะ?'

รถจอดสนิทที่หน้า 'ชิงซานอพาร์ตเมนต์' ที่พักสุดหรูแห่งใหม่ที่เว่ยหยวนจัดหาให้

ก่อนลงรถ เว่ยหยวนยื่นลูกแก้วทรงกลมสีดำสนิทให้อี้เทียน

【ลูกแก้วม่านพลัง (ระดับมหากาพย์)】

คุณสมบัติ: กางอาณาเขตป้องกันการสอดแนมและการบุกรุกระดับสูงสุด ภายในรัศมี 5 เมตร

"เอาไว้ใช้ซะ... ครั้งหน้าถ้าเธอจะปลุกพลังให้ใครอีก กางม่านพลังนี้ก่อน"

"แสงสีทองระดับตำนานมันล่อเป้าเกินไป เดี๋ยวพวกสายลับต่างเผ่ามันจะแห่กันมาฆ่าเธอซะก่อน"

อี้เทียนรับมาด้วยความยินดี เขาเข้าใจดีว่า 'คนเก่งต้องรู้จักซ่อนคม'

เว่ยหยวนมองเด็กหนุ่มด้วยสายตาเปี่ยมหวัง

"อีกครึ่งเดือนจะถึงวันแข่ง..."

"ฉันหวังว่าเธอจะเตรียม 'บิ๊กเซอร์ไพรส์' ไว้ให้พวกต่างเผ่านะ"

ทั้งสองสบตากัน และต่างฝ่ายต่างก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมาพร้อมกัน