บทที่ 21 เข้าเมือง

เมื่อมาถึงวัยนี้ การจะมีหน้ามีตาในสังคมหรือไม่ ส่วนใหญ่นั้นขึ้นอยู่กับความสำเร็จของลูกหลาน

การมีลูกสาวที่เก่งกาจและประสบความสำเร็จ ทำให้พ่อหมิงยืดอกได้อย่างภาคภูมิใจไม่ว่าจะไปที่ไหน

อาหมิงขับรถพาหมิงเยว่และแม่หมิงกลับมาส่ง ส่วนพ่อหมิงค่อยๆ ขับรถของตัวเองตามมาจอดที่หน้าบ้านลุงใหญ่

"อ้าว! มากันแล้วเหรอ"

ป้าสะใภ้ใหญ่ชะเง้อคอมองอย่างดีใจ พลางถูไม้ถูมือด้วยความตื่นเต้น

ลุงใหญ่และปู่กำลังนั่งพ่นควันบุหรี่ แต่ก็ไม่ยากที่จะสังเกตเห็นแววตาแห่งความสุขที่ฉายชัดออกมา

หลังจากจัดการเรื่องซื้อรถเรียบร้อยแล้ว อาเล็กที่ยังมีธุระค้างคาที่โรงแรมก็รีบบึ่งรถตามกลับมาสมทบ

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พ่อหมิงขับรถพาครอบครัวตระเวนซื้อของเตรียมฉลองปีใหม่ ปีนี้คงย้ายเข้าบ้านใหม่ไม่ทัน ต้องรอปีหน้าถึงจะได้ฤกษ์ย้าย

ปีนี้ครอบครัวของหมิงเยว่จะฉลองปีใหม่ที่บ้านลุงใหญ่ พ่อหมิงจึงยืนกรานที่จะเป็นคนออกค่าใช้จ่ายในการซื้อของทั้งหมด ในเมื่อตอนนี้ฐานะทางบ้านดีขึ้นมากแล้ว จะให้มารบกวนบ้านลุงใหญ่ฝ่ายเดียวก็เกรงใจแย่

หมิงเยว่ทำใบขับขี่มาตั้งแต่ตอนเรียนมหาวิทยาลัย พอมีเวลาว่าง เธอจึงยืมรถพ่อขับพาหมิงเฉิน หมิงเจ้า และหมิงหมิ่น เข้าไปเที่ยวในตัวอำเภอ

"หมิงเยว่ มีรถนี่มันสะดวกจริงๆ เลยนะ"

หมิงหมิ่นบีบเบาะนั่งเล่นพลางถอนหายใจด้วยความตื้นตันใจ

เมื่อก่อนเวลาจะเข้าอำเภอทีไรต้องนั่งรถเมล์เบียดเสียด เห็นบ้านอื่นมีรถส่วนตัวก็ได้แต่นึกอิจฉามาตั้งนาน ตอนนี้คนกันเองมีรถขับบ้างแล้ว ถึงจะเป็นรถของบ้านลุงรอง แต่เธอก็รู้สึกปลื้มใจมาก

ในเมื่อพ่อหมิงทำงานอยู่แถวบ้าน มีอะไรก็ไหว้วานให้ช่วยรับส่งได้เสมอ

"พี่หมิงหมิ่น เคยคิดอยากเปิดโรงเรียนอนุบาลบ้างไหม?"

จู่ๆ หมิงเยว่ก็เอ่ยถามขึ้นมา หมิงหมิ่นเรียนจบสายอาชีวะ สาขาการศึกษาปฐมวัย การจะเป็นครูอนุบาลแล้วประสบความสำเร็จร่ำรวยนั้นเป็นเรื่องยาก

ดังนั้น การผันตัวมาเป็นเจ้าของกิจการสายบริหารน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

"หมิงเยว่ พี่ไม่มีทุนหรอก"

วีรบุรุษยังต้องสยบให้เงินตรา เธอเก็บหอมรอมริบมาหลายปีมีเงินติดตัวอยู่แค่หกหมื่นหยวน หาเงินน่ะยากแสนยาก แต่บทจะใช้กลับง่ายนิดเดียว เงินแค่นี้จะไปทำการใหญ่อะไรได้

"ฉันลงทุนให้ได้นะ"

นี่คือเป้าหมายที่แท้จริงของหมิงเยว่ ในเมื่อครอบครัวเธอได้ดีแล้ว บ้านลุงใหญ่ที่เป็นญาติสนิทก็ต้องได้ดีตามไปด้วย

"จริงเหรอ?"

หมิงหมิ่นเงยหน้าขึ้นมอง ดวงตาเป็นประกาย เธอรู้ดีว่าหมิงเยว่พูดคำไหนคำนั้นเสมอ

"ถ้าจะเปิดโรงเรียนอนุบาลในตำบล ก็ต้องเริ่มจากเช่าที่ ตกแต่งสถานที่ แล้วก็จ้างครู..."

เธอกำลังวาดฝันถึงอนาคต อนาคตที่เธอจะได้เป็นเจ้าของโรงเรียนอนุบาลของตัวเอง

"เดี๋ยวก่อน"

หมิงเยว่เบรกความคิดของลูกพี่ลูกน้อง

"พี่หมิงหมิ่น ฉันหมายถึงให้ไปเปิดในตัวอำเภอ เดี๋ยวนี้คนในหมู่บ้านแห่ย้ายเข้าไปอยู่ในอำเภอกันหมด ถ้าพี่เปิดในตำบล อีกไม่กี่ปีเด็กอาจจะไม่พอ แล้วอีกอย่าง พี่อยากจะจมปลักอยู่ในตำบลเล็กๆ นี้ไปตลอดชีวิตเหรอ?"

หมิงหมิ่นก้มหน้าครุ่นคิด ชาวบ้านเดี๋ยวนี้ออกไปทำงานต่างถิ่นแล้วกลับมาซื้อบ้านในตัวอำเภอ ทรัพยากรด้านการศึกษาและการแพทย์ล้วนกระจุกตัวอยู่ที่นั่น ใครพอมีกำลังทรัพย์ก็ย้ายกันไปหมดแล้ว

ดังนั้น โรงเรียนอนุบาลในตำบลจะอยู่รอดได้ในระยะยาวหรือไม่เป็นเรื่องที่ต้องคิดให้หนัก และประโยคสุดท้ายของหมิงเยว่ก็เตือนสติเธอได้ดี เธอเองก็หวังอยากจะไปตั้งรกรากในตัวเมืองเหมือนกัน ถ้าจะมีอาชีพเป็นหลักแหล่ง ก็ควรจะอยู่ที่นั่นไปเลย

"แต่ในอำเภอค่าใช้จ่ายมันสูงนะ"

เธอมีเงินแค่หกหมื่น ถึงพ่อแม่ช่วยอีกแรงก็คงได้แค่แสนนิดๆ ไม่พอสำหรับเปิดโรงเรียนอนุบาลในตัวอำเภอแน่ๆ ถึงสเกลจะไม่ใหญ่เท่าโรงเรียนประถม แต่สิ่งอำนวยความสะดวกต้องได้มาตรฐานความปลอดภัยสูง ค่าใช้จ่ายย่อมบานปลาย

"พี่วางแผนไปก่อนเถอะ ขาดเหลือเท่าไหร่เดี๋ยวฉันลงทุนให้เอง"

หมิงเยว่ไม่ได้คุยโว แต่ตอนนี้เธอมีความมั่นใจทางการเงินมากพอแล้วจริงๆ

"ได้ๆ ตกลงตามนี้เลย"

เมื่อมาถึงตัวอำเภอ หมิงเยว่จอดรถแล้วพาทุกคนไปเดินช้อปปิ้ง

"เสื้อผ้าใส่เที่ยวปีใหม่ปีนี้ฉันจัดการเอง เจอตัวไหนถูกใจบอกได้เลยนะ"

หมิงเยว่บอกอย่างใจป้ำ หมิงเฉินกับหมิงเจ้าดีใจออกนอกหน้า ส่วนหมิงหมิ่นรู้สึกตะขิดตะขวงใจเล็กน้อย ในฐานะพี่คนโต จะให้น้องมาจ่ายให้ได้ยังไง

"พี่หมิงหมิ่น ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า"

หมิงเยว่จำได้ว่าตอนเด็กๆ พี่หมิงหมิ่นมักจะเอาอมยิ้มที่โรงเรียนมาฝากเธอเสมอ ตอนนั้นเธอคิดว่าเป็นขนมที่อร่อยที่สุดในโลก และยังจำความรู้สึกดีๆ นั้นได้ไม่ลืม

ทั้งสี่คนเดินกวาดซื้อของกันทั่วถนนคนเดิน หมิงเยว่ซื้อชุดใหม่ให้ทุกคนตั้งแต่หัวจรดเท้า ไหนๆ ก็มาแล้วต้องจัดให้คุ้ม

เมื่อก่อนเธอเคยมองว่าของตามหน้าร้านแพงเกินไปและไม่คุ้มค่า แต่ตอนนี้ความคิดนั้นเปลี่ยนไปแล้ว

ความรู้สึกที่เห็นปุ๊บชอบปั๊บ ได้ลองสวมใส่ เช็กคุณภาพ แล้วหิ้วกลับบ้านได้เลยทันที...

การช้อปปิ้งแบบนี้มันมีความสุขจริงๆ

โชคดีที่หนีบน้องชายสองคนมาด้วย ไม่งั้นคงหิ้วของพะรุงพะรังไม่ไหวแน่

"ไปกันเถอะ ถือไม่ไหวแล้ว เอาของไปเก็บที่รถก่อน"

หลังจากเก็บของเรียบร้อย หมิงเยว่กะว่าจะพาทุกคนไปกินหม้อไฟ นานๆ ทีได้ออกมาข้างนอก จะให้รีบกลับไปมือเปล่าได้ไง

"อ้าว นี่หมิงเยว่ไม่ใช่เหรอ? บังเอิญจังเลยนะ"

หมิงเยว่เงยหน้ามองผู้หญิงที่ยืนขวางทาง ปรากฏว่าเป็นเพื่อนสมัยมัธยมปลายที่ความสัมพันธ์ไม่ค่อยจะลงรอยกันเท่าไหร่

"กำลังจะไปไหนกันล่ะ? ไปด้วยกันไหม?"

ผู้หญิงคนนั้นแต่งตัวจัดจ้านสวมเสื้อหนัง กระโปรงสั้นสีดำ รองเท้าบูทส้นสูง ควงแขนชายหนุ่มใส่สูท หมิงเยว่กระชับเสื้อขนเป็ดแน่นขึ้น ไม่เข้าใจว่าสองคนนี้ไม่หนาวหรือไง

"ไม่เป็นไร พวกเราจะไปกินหม้อไฟกัน"

คนปกติฟังก็รู้ว่านี่คือการปฏิเสธ แต่ยัยนี่ดันไม่ใช่คนปกติ

"กินหม้อไฟทำไม? ไปกินอาหารฝรั่งกันดีกว่า เดี๋ยวให้แฟนฉันเลี้ยงเอง"

หล่อนเชิดหน้าพูด ทั้งที่ตัวเตี้ยกว่าหมิงเยว่ การทำแบบนี้ไม่ได้ช่วยให้ดูสูงสง่าขึ้นเลย มีแต่จะทำให้คนอื่นเห็นรูจมูกของหล่อนมากกว่า ซึ่งดูไม่งามเอาซะเลย

"แน่นอนครับ"

ชายหนุ่มชุดสูทกวาดตามองทั้งสี่คน ก่อนจะหยุดสายตาอยู่ที่หมิงเยว่

หมิงเยว่ในตอนนี้สลัดคราบความจืดชืดทิ้งไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นความเจิดจรัส ดูไม่เหมือนเด็กบ้านนอกเลยสักนิด

เปี่ยมด้วยความรู้ ห่อหุ้มด้วยความมั่งคั่ง บวกกับความงามตามธรรมชาติ นี่มันนางฟ้าชัดๆ

"ฮึ!"

หลิวเยว่เห็นแฟนหนุ่มจ้องหมิงเยว่ตาเป็นมันก็แอบหยิกเข้าให้

"ที่รักจ๋า"

ฝ่ายชายรีบออดอ้อนเสียงหวาน แฟนสาวถึงได้คลายอารมณ์ลง

"เราไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น ไม่จำเป็นหรอก"

หมิงเยว่ปฏิเสธอีกครั้ง เธอไม่ได้อยากจะไปสังสรรค์กับแม่นี่สักหน่อย

"แหม แม่คนเก่งแห่งมหาลัยเยี่ยนจิง ชีวิตตกอับหรือไงถึงไม่อยากคุยกับเพื่อนเก่า?"

หลิวเยว่พูดจาเหน็บแนมน่ารำคาญ

"ที่เด็กเยี่ยนจิงอย่างฉันไม่อยากคุยกับเธอ ไม่ใช่เพราะเธอเรียนไม่เก่ง แต่เป็นเพราะนิสัยต่ำๆ ของเธอต่างหาก"

หมิงเยว่เดินเลี่ยงไปทันที ไม่คิดจะเสียเวลาเสวนาด้วยแม้แต่วินาทีเดียว

"สอบติดเยี่ยนจิงแล้วไงล่ะ? จบมาก็เป็นขี้ข้าบริษัทเขาอยู่ดี"

หลิวเยว่พูดไล่หลังอย่างลำพองใจ แม้เธอจะสอบติดแค่มหาวิทยาลัยชั้นสองในตัวจังหวัดและไม่ได้ไปไหนไกล แต่ใครจะไปรู้ว่าโชคชะตาจะนำพาให้เธอมาพบกับ 'หลิวจวิน' แฟนหนุ่มคนปัจจุบัน

หลิวจวินเป็นรุ่นพี่ที่โรงเรียน ตอนนี้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการในบริษัทของครอบครัวตัวเอง

หลิวเยว่ภูมิใจหนักหนาที่หาแฟนรวยระดับเจ้าของกิจการได้

เดิมทีเธอตั้งใจจะมาอวดเบ่งใส่หมิงเยว่ที่เป็นเด็กเรียนเก่ง แต่ฝ่ายนั้นกลับไม่เปิดโอกาสให้เธอได้แสดงอิทธิฤทธิ์เลย

หลิวจวินเอาแต่มองตามแผ่นหลังของหมิงเยว่ไม่วางตา

"ไหนคุณบอกว่าจะจัดงานเลี้ยงรุ่นมัธยมไง? ผมออกเงินให้ คุณไปจัดการมา แล้วเดี๋ยวผมไปด้วย"

จู่ๆ หลิวจวินก็รู้สึกว่าการมีพันธะผูกมัดแบบนี้มันไม่คุ้มซะแล้ว เขายังมีตัวเลือกที่ดีกว่านี้ได้อีก

ถ้าไม่ใช่เพราะทางบ้านเร่งรัด เขาคงไม่ยอมคบกับหลิวเยว่แล้วกลับมาบ้านเกิดแบบนี้หรอก