438 - สู่ย่านโรงตีเหล็กอีกครั้ง

438 - สู่ย่านโรงตีเหล็กอีกครั้ง

ย่านโรงตีเหล็กยังคงเหมือนเดิม ผู้คนยังคงทำงานในโรงตีเหล็กอย่างขยันขันแข็ง ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือผู้คนที่นี่ดูเหมือนจะเป็นมิตรกับเอี้ยนลี่เฉียงมากกว่าเดิมในครั้งนี้

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยมองมาทางเขาอย่างกระตือรือร้นเอี้ยนลี่เฉียงก็ยิ้มให้เฉียนซูด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว

“ลุงเฉียน การต้อนรับนี้มันอะไร!”

"มันจำเป็น!"

เฉียนซูยิ้มกลับมาที่เอี้ยนลี่เฉียงแล้วกล่าวว่า

“ท้ายที่สุดความเป็นอยู่ของคนหลายร้อยคนในย่านโรงตีเหล็กทุกมณฑลหวงหลงของเราจะขึ้นอยู่กับเจ้าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!

พิธีต้อนรับนี้เป็นไปตามธรรมชาติเท่านั้น ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าแจ้งล่วงหน้ามาฉุกละหุกเกินไป พวกเราคงมีพิธีต้อนรับที่ยิ่งใหญ่มากกว่านี้!”

เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มหลังจากที่ส่งสายบังเหียนให้หูไห่เหอเขาก็เดินเข้าสู่ย่านโรงตีเหล็ก เฉียนซูและคนอื่นๆก็ตามเอี้ยนลี่เฉียงไปทันที

“ขอแสดงความยินดีกับแม่ทัพพิทักษ์ชายแดนฉีอวิ๋นคนใหม่!” ฝูงชนหลายร้อยคนตะโกนพร้อมกันและโค้งคำนับให้เอี้ยนลี่เฉียง

เอี้ยนลี่เฉียงเหลือบมองที่เฉียนซู เพียงพบว่าคนหลังยิ้มอย่างเงียบๆดังนั้นเขาจึงยิ้มและปรบมือให้ทุกคน

“อย่ามายืนตรงนี้นะทุกคน! ไปคุยกันข้างใน!”

หลังจากพูดอย่างนั้นเอี้ยนลี่เฉียงก็เข้าไปในย่านโรงตีเหล็กกับเฉียนซูและคนอื่นๆ ฝูงชนที่ต้อนรับก็ปฏิบัติตามเช่นกัน

โดยธรรมชาติแล้วเอี้ยนลี่เฉียงคุ้นเคยกับเส้นทางที่อยู่ในย่านโรงตีเหล็กเป็นอย่างดี หลังจากผ่านประตูทางเข้าแล้วเขาก็ตรงไปยังห้องอาหาร

เมื่อเห็นว่าทุกคนมารวมกันในห้องอาหารและจ้องมองมาที่เขา เอี้ยนลี่เฉียงก็ยืนอยู่บนขั้นบันไดหินในห้องโถง เขากระแอมในลำคอก่อนจะกล่าวสุนทรพจน์อย่างเป็นทางการครั้งแรกกับทุกคนในย่านโรงตีเหล็ก

“เนื่องจากทุกคนรู้ดีว่าข้าเป็นใคร ข้าจะข้ามการแนะนำตัวไปเลย ข้ามาที่นี่เพื่อบอกพวกเจ้าว่านี่เป็นรับสั่งของฝ่าบาทที่ดำริจะยกย่านโรงตีเหล็กมณฑลหวงหลงให้ข้า

ก่อนที่ข้าจะกลับมาที่แคว้นกาน พระองค์ได้ให้ทางเลือกแก่ข้าสองทาง จะเป็นหัวหน้าแผนกช่างอาวุธของแคว้นกานหรือจะเป็นแม่ทัพพิทักษ์ชายแดนฉีอวิ๋น

ข้าเลือกอย่างหลังและขอให้จักรพรรดิมอบย่านโรงตีเหล็กหวงหลงให้ข้า ฝ่าบาทก็ทรงเห็นพ้องในเรื่องนี้

ทุกคนอาจสงสัยว่าทำไมข้าถึงต้องการย่านโรงตีเหล็กในมณฑลหวงหลงแทนที่จะเป็นโรงผลิตอาวุธในแคว้นกาน มีเหตุผลเพียงข้อเดียวเท่านั้นก็คือความคุ้นเคย!”

ทันทีที่เอี้ยนลี่เฉียงพูดทุกคนในกลุ่มช่างทำอาวุธก็เงียบไป พวกเขาทั้งหมดกำลังฟังเอี้ยนลี่เฉียงอย่างตั้งใจ

พวกเขาถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินว่าเอี้ยนลี่เฉียงปฏิเสธข้อเสนอที่จะเป็นผู้อำนวยการแผนกช่างอาวุธของมณฑลกาน งานนี้หมายถึงการเป็นหัวหน้าไม่ใช่แค่หนึ่ง แต่เป็นห้องช่างอาวุธทั้งหมดในแคว้นกาน!

หากจักรพรรดิยินดีมอบแผนกช่างอาวุธหลายสิบมณฑลให้เอี้ยนลี่เฉียง ถ้าเช่นนั้นโรงผลิตอาวุธเพียงแห่งเดียวก็ไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับเขา

แม้ว่าเอี้ยนลี่เฉียงจะพูดอย่างถ่อมตน แต่ความเคารพที่ทุกคนมีต่อเขากลับเพิ่มสูงขึ้นทันที ผู้คนหลายร้อยคนที่รวมตัวกันในห้องอาหารต่างตกอยู่ในความเงียบ

เอี้ยนลี่เฉียงหยุดและมองไปที่ฝูงชน และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

“นอกเหนือจากย่านโรงตีเหล็กของมณฑลหวงหลง ข้ายังได้รับมีแผนกทำอาวุธจากมณฑลต่างๆให้เลือกอีกมากมาย ตราบใดที่ข้าขอจักรพรรดิก็จะเห็นด้วยอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ได้เลือกเช่นนั้นก็เพราะข้าคุ้นเคยกับทุกคน และลุงเฉียนก็เป็นผู้อาวุโสของข้าด้วย ดังนั้นถ้ามีอะไรดีๆเกิดขึ้น ความคิดแรกของข้าก็คงเป็นการแบ่งปันให้กับคนที่สนิทสนมกับข้ามากที่สุดอยู่แล้ว

อย่าไปคิดว่าเจ้าจะต้องตามข้าออกไปเพื่อเสี่ยงชีวิตและต่อสู้กับชาวชาตู ข้ามาที่นี่เพื่อบอกทุกคนว่าไม่มีใครต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อออกไปต่อสู้กับข้า

สิ่งที่พวกเจ้าต้องทำคือทำในสิ่งที่พวกเจ้าชำนาญที่สุดก็พอ แม้ว่าย่านโรงตีเหล็กนี้จะอยู่ภายใต้คำสั่งของเขตพิทักษ์ชายแดนฉีอวิ๋น แต่ลุงเฉียนจะยังคงเป็นหัวหน้าแผนกช่างตีเหล็กของที่นี่

ข้าจะไม่พาทุกคนไปตายอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่รอพวกเจ้าอยู่มีเพียงความร่ำรวยเท่านั้น?"

"ใช่!" ทุกคนในห้องอาหารต่างโห่ร้องอย่างตื่นเต้นทันที

“แม้ว่าข้าจะสวมตำแหน่งแม่ทัพพิทักษ์ชายแดนฉีอวิ๋น แต่ข้าก็ไม่ต้องการใช้อำนาจของข้าในการกดขี่ใคร บางทีพวกเจ้าบางคนอาจยังสงสัยในคำพูดของข้า ดังนั้นให้ข้าบอกเจ้าทั้งหมดในวันนี้

ใครก็ตามที่ประสงค์จะออกจากเขตช่างตีเหล็กเพื่อประกอบอาชีพของเจ้าเองหรือกลับบ้านจงก้าวออกมาข้างหน้า! ข้าจะให้การอนุมัติ ณ ที่นี้ในวันนี้และมอบเงิน 10 ตำลึงให้เป็นค่าใช้จ่ายในการเดินทางด้วย

เจ้าจะได้รับอนุญาตให้เก็บข้าวของและจากไปในทันที ข้าจะไม่ทำให้เจ้าลำบากใจ อย่างไรก็ตามจำไว้ว่าเมื่อเจ้าจากไปเจ้าจะไม่มีวันได้กลับมาอีก

ข้าเอี้ยนลี่เฉียงอาจยังเด็ก แต่ในฐานะแม่ทัพพิทักษ์ชายแดน ฉีอวิ๋นข้ารักษาคำพูดของตัวเองเสมอ ลุงเฉียนและทุกคนที่อยู่ที่นี่จะเป็นพยานให้กับคำพูดของข้า!” เอี้ยนลี่เฉียงกวาดสายตาไปทั่วฝูงชน

“เนื่องจากทุกคนในแผนกผลิตอาวุธอยู่ที่นี่ ข้าจะให้เวลาทุกคนครึ่งชั่วยามเพื่อพิจารณาและหารือกัน ข้าจะกลับมาในอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้า พวกเจ้าตกลงกันว่าอย่างไรก็บอกข้าในตอนนั้น!”

หลังจากที่เอี้ยนลี่เฉียงพูดจบ เขาก็มองไปที่เฉียนซูและส่งสัญญาณให้ จากนั้นทั้งสองก็ออกไปและมุ่งหน้าไปยังลานเล็กๆ ของเฉียนซู

ทันทีที่ทั้งสองคนจากไป ทุกคนในห้องอาหารก็พูดคุยกัน ทางเลือกที่เอี้ยนลี่เฉียงมอบให้กับพวกเขานั้นมีความน่าสนใจไม่น้อย

“ลี่เฉียง เจ้าช่างกล้าจริงๆ เจ้าไม่กังวลว่าทั้งหมดจะวิ่งออกไปหรือ? เงินสิบตำลึงไม่ใช่จำนวนน้อย …”

เฉียนซูยิ้มอย่างบิดเบี้ยวและส่ายหัว

“ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะพูดแบบนี้ทันทีที่เจ้ามาถึงย่านโรงตีเหล็ก!”

“มันไม่มีประโยชน์ที่จะรักษาคนที่ต้องการจากไป พวกเรามีอาจารย์ผู้ชำนาญการในด้านนี้สามารถรับคนเข้ามาทำงานได้ตลอดเวลา

ข้าเชื่อว่าจะมีช่างทำอาวุธจำนวนมากที่ต้องการเข้าร่วมก็พวกเราในอนาคตในอนาคต ดังนั้นเราจึงจะคัดเลือกเฉพาะผู้ที่อยากทำงานกับเราจริงๆ!” เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มอย่างเฉยเมย

“เจ้าแน่ใจหรือ”

เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มและถามกลับว่า

“ข้าเชื่อว่าลุงเฉียนน่าจะทำกำไรมหาศาลจากก้อนรากบัวในปีที่ผ่านมา ด้วยกระเป๋าเงินที่นูนออกมาของท่านไม่ทราบว่าชื่อเสียงของท่านในเมืองหวงหลงโด่งดังมากแค่ไหน”

“อะแฮ่ม อะแฮ่ม…!”

ใบหน้าชราของเฉียนซูถูกแต่งแต้มด้วยสีแดง อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขาสว่างขึ้นทันทีในขณะที่เขาเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็ว

“เป็นความจริงที่ข้าได้กำไรจากก้อนรากบัว แต่นั่นเป็นเพียงระยะสั้นเท่านั้น กระบวนการผลิตถ่านอัดแท่งจะไม่เป็นความลับอีกต่อไป ผู้ที่อยู่ในสายธุรกิจนี้ในที่สุดจะทราบวิธีการดำเนินการผ่านการลองผิดลองถูก อย่าบอกนะว่ายังมีสิ่งที่ดีกว่านี้ลี่เฉียง?”

“ฮ่าฮ่า ปล่อยให้มันเป็นความลับไปก่อน ลุงเฉียนจะรู้ในไม่ช้านี้!”

“หลังจากที่กลับจากเมืองหลวงเจ้ายิ่งทำตัวลึกลับซับซ้อนไปอีก!”

“แน่นอนอยู่แล้ว…”

เอี้ยนลี่เฉียงกางแขนออกและพูดอย่างช่วยไม่ได้

เฉียนซู ตกตะลึงเล็กน้อยก่อนที่จะหัวเราะออกมา…