430 - บ้านเกิด

430 - บ้านเกิด

ท่าเทียบเรือมีผู้คนหนาแน่นมาก หลายคนพยายามหยุดขโมยที่กำลังวิ่งหนีเมื่อได้ยินเสียงตะโกน

ผู้คนในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือล้วนแต่เป็นคนแกร่ง หลายคนยังคงวิ่งไปหาขโมยแม้ว่าเขาจะถือดาบอยู่ในมือ ตอนนี้ขโมยคนนั้นเพียงถือมีดแล้วจะทำให้คนอื่นๆหวาดกลัวได้อย่างไร…?

หลีกทาง ใครกล้าขวางข้ามันจะต้องตาย…!”

ขโมยโบกมีดของเขาในขณะที่ตะโกนอย่างโกรธจัด เขาไม่กล้าวิ่งไปยังที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน แต่เขากลับสร้างเส้นตรงไปในทิศทางของเอี้ยนลี่เฉียงเมื่อเขาเห็นว่าที่นั่นคนไม่พลุกพล่านเท่าไหร่

"ระวัง…!"

การแสดงออกของหูไห่เหอบิดเบี้ยวเมื่อเขาดึงดาบออกมา เขากำลังจะรีบไปปกป้อง เอี้ยนลี่เฉียง

เอี้ยนลี่เฉียงเห็นก้อนกรวดบนพื้นตรงหน้าเขาและยิ้มเยาะ ด้วยการเตะก้อนกรวดก็บินไปที่หัวขโมยที่กำลังวิ่งอยู่และกระแทกเข้าที่ขาของขโมยคนนั้นอย่างรุนแรง

“อึก…!”

หัวขโมยที่กำลังวิ่งตะโกนและเสียการทรงตัว เขาล้มลงและล้มลงอย่างหนักกับพื้นเหมือนสุนัขที่น่าสมเพช มีดกระเด็นออกจากมือของเขาและฟันหน้าของเขาถูกกระแทก ทำให้เลือดไหลทะลักกลบปากของเขา

“กล้าดียังไง …!”

ชายร่างกำยำตามทันขโมยจากด้านหลังและจับเขาโดยไม่รอให้เขาลุกขึ้น เขากำมือแน่นแล้วต่อยหัวขโมยจนต้องตะโกนขอความเมตตาด้วยความกลัว

เมื่อชายร่างกำยำกำลังทุบตีหัวขโมย หญิงสาวในชุดสีเขียวก็วิ่งเข้ามาหาเขาแล้วพูดว่า

“พี่ใหญ่คุณหนูบอกว่าอย่าสังหารคนผู้นี้เพียงแค่ส่งเขาให้เจ้าหน้าที่บ้านเมืองก็พอ…”

“ขโมยคนนี้ต้องตาบอดไปแล้วแน่ๆถึงกล้าขโมยของของพวกเรา…!”

ชายร่างกำยำถ่มน้ำลายด้วยความโกรธ จากนั้นก็ชกต่อยโจรอีกสองครั้ง เขาหยิบแต่ห่อของที่โจรขโมยไปหลังจากที่ทุบตีเขาจนหนำใจจากนั้นก็ประสานมือให้กับเอี้ยนลี่เฉียง

“ขอบคุณคุณชายที่ให้ความช่วยเหลือ…”

“เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น!” เอี้ยนลี่เฉียงยิ้ม

ชายร่างกำยำยื่นหีบห่อให้หญิงสาวในชุดสีเขียว จากนั้นจึงหยิบขโมยขึ้นจากพื้นและส่งเขาไปสำนักมือปราบพร้อมกับคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่มาช่วย

เมื่อหญิงสาวในชุดสีเขียวจากไป ดวงตาคมกริบคู่หนึ่งก็กำลังสังเกตเอี้ยนลี่เฉียง หูไห่เหอและหยูชิงอย่างระมัดระวัง

“ขโมยคนนั้นตาบอดจริงๆ ที่วิ่งเข้ามาหานายน้อย…” หูไห่เหอเก็บกระบี่ของเขากลับเข้าไปในฝัก

“ถ้าเขาเข้ามาใกล้กว่านี้ ข้าจะฟันเขาขาดสองท่อน…”

“โจรคนนั้นน่าจะเป็นอันธพาลในเมืองผิงซี เขาไม่ควรถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยอาชญากรรมเล็กๆน้อยๆเช่นการลักขโมย เขาเพิ่งหยิบมีดออกมาข่มขู่ผู้คนเท่านั้นไม่ได้คิดจะฆ่าใครจริงๆ บางครั้งเจ้าก็ต้องมีความเมตตามากกว่านี้”

“ถูกต้องแล้วน้อยน้อย!”

หญิงสาวในชุดเขียวรับห่อของและกลับไปที่รถม้าสีดำซึ่งจอดอยู่ใกล้ๆ นางแลกเปลี่ยนคำสองสามคำกับใครบางคนในรถม้าผ่านหน้าต่างจากนั้นชี้ไปในทิศทางของเอี้ยนลี่เฉียง

ม่านถูกยกขึ้นครึ่งหนึ่งด้วยมือที่เรียวยาว ครึ่งใบหน้าที่งดงามมองออกมาจากด้านในรถม้า

มันเป็นใบหน้าของหญิงสาวในวัยยี่สิบ ซึ่งมีความงามเหมือนนางเดินออกมาจากภาพวาด เมื่อเทียบกับหญิงงามคนอื่นนางมีริมฝีปากที่เต็มอิ่มซึ่งทำให้นางดูโดดเด่นมากที่สุด

เอี้ยนลี่เฉียงและหญิงสาวมองหน้ากันไกลๆ ทั้งสองทักทายกันด้วยการพยักหน้าเล็กน้อยก่อนที่หญิงสาวคนนั้นจะปล่อยม่านลง

"ไปกันเถอะ!"

เอี้ยนลี่เฉียงหันกลับมาและปีนขึ้นไปบนเมฆพายุหิมะ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆและมองไปทางเมืองหลิวเหอ

“เราควรกลับถึงบ้านก่อนมืด!”

…

ตามที่คาดไว้ เอี้ยนลี่เฉียงและสหายของเขาได้เดินทางกลับมายังเมืองหลิวเหอก่อนพระอาทิตย์ตกดินจริงๆ

เอี้ยนลี่เฉียงขี่ม้าแรดไปตามถนนที่คุ้นเคยในบ้านเกิดขณะมองดูพระอาทิตย์ตกและควันออกมาจากปล่องไฟในเมือง

เป็นเวลาประมาณหนึ่งปีแล้วตั้งแต่เขาออกจากแคว้นกานกับซุนปิงเฉิน และมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงหนึ่งปีนี้ แม้ว่าจะมีพายุรุนแรงไม่มากนัก แต่เขาเกือบตายไปสองสามครั้ง

เขาถือทวนไล่ฆ่าโจร เข้าเฝ้าจักรพรรดิต่อสู้กับขุนนางใหญ่ พาสุนัขของเขาไปอาศัยอยู่ในคฤหาสน์กวางและสังหารผู้คนในเมืองหลวงของจักรวรรดิ

“วูฟ…วูฟ…!”

โกลดี้กระโดดออกจากรถม้าอย่างตื่นเต้นโดยไม่ได้รับคำสั่งจากเอี้ยนลี่เฉียง และวิ่งไปที่คฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่ตระกูลเอี้ยนเพิ่งสร้างขึ้น

เมื่อโกลดี้วิ่งออกไป ชายชรากำลังดึงควายกลับมาจากทุ่ง เด็กน้อยสวมเสื้อผ้าบางๆ กำลังแทะผลไม้บนหลังควาย เมื่อชายชราเดินผ่านเอี้ยนลี่เฉียงเขาก็กรีดร้องออกมาด้วยความตกใจว่า

“เอี้ยนลี่เฉียง! เจ้ากลับมาได้อย่างไร”

“อา ไม่พบกันนานท่านลุงหลี่! ท่านยังคงแข็งแรงอยู่เลย!”

เอี้ยนลี่เฉียงรีบลงจากหลังม้าเมื่อคนรู้จักในเมืองจำเขาได้และทักทายชายชราด้วยรอยยิ้ม

“ข้าได้ยินจากคนอื่นๆว่าเจ้าได้พบกับจักรพรรดิในเมืองหลวง ไม่เพียงแค่นั้น แต่เจ้ายังเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงและมีชื่อเสียงอีกด้วย

ทุกคนในเมืองหลวงรู้เกี่ยวกับเจ้าและผู้คนจากแคว้นกานต่างก็พูดถึงเจ้าหลังจากที่พวกเขากลับจากเมืองหลวง นี่คือเรื่องจริงเหรอ?”

ชายชราถามด้วยความอิจฉา มองเอี้ยนลี่เฉียงด้วยสายตาที่เร่าร้อน

“ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเขายกย่องข้ามากเกินไป ข้าไม่ได้เป็นคนที่มีชื่อเสียงขนาดนั้น อย่างที่ท่านเห็นข้าก็กลับมาบ้านแล้ว!” เอี้ยนลี่เฉียงหัวเราะคิกคัก

เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงกำลังคุยกับชายชรา คนขายเนื้อหลิวและลูกชายของเขาที่เดินผ่านมาและเห็นเอี้ยนลี่เฉียงก็กรีดร้องด้วยความตกใจ

“อ้า นั่นนายน้อยเอี้ยน”

คนขายเนื้อหลิวและลูกชายของเขารีบลงจากรถทันทีเมื่อเห็นเอี้ยนลี่เฉียง หลังจากไม่ได้เจอลูกชายของคนขายเนื้อหลิวมาหนึ่งปีดูเหมือนว่าเขาจะคล้ายคนขายเนื้อหลิวมากขึ้นเรื่อยๆ

ในชั่วพริบตาผู้คนมากมายในเมืองก็รู้ว่าเอี้ยนลี่เฉียงมาถึงแล้วและพวกเขาก็รีบรุมล้อมเอี้ยนลี่เฉียงทันที

……

ก่อนที่เอี้ยนลี่เฉียงจะกลับบ้าน มีคนมากกว่าร้อยคนแห่เข้ามาหาเขา มีคนมากขึ้นเรื่อยๆที่ได้ยินข่าวและวิ่งเข้ามาหาเขาเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดมองมาที่เอี้ยนลี่เฉียงราวกับว่าทุกคนไม่เคยเห็นเขามาก่อน

“หลีกทาง หลีกทาง… ผู้เฒ่าเอี้ยนอยู่ที่นี่…!”

เอี้ยนเต๋อชางกลายเป็นผู้เฒ่าเอี้ยนในเมืองหลิ่วเหอโดยไม่รู้ตัว

ฝูงชนรอบๆเอี้ยนลี่เฉียงเพียงกระจัดกระจายและเคลื่อนตัวออกไปเมื่อมีคนตะโกนจากด้านข้าง

จากนั้นเอี้ยนลี่เฉียงก็เห็นเอี้ยนเต๋อชาง โจวเถี่ยซู โจวหงต้า และคนกลุ่มใหญ่เดินมาทางเขาอย่างรวดเร็วโดยมีโกลดี้เป็นผู้นำทาง

เอี้ยนเต๋อชางและคนอื่นๆรู้ว่าโกลดี้เป็นสุนัขที่เอี้ยนลี่เฉียงเลี้ยงไว้ และมันตามหลังไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิ การกลับมาของมันอาจหมายความว่าเอี้ยนลี่เฉียงกลับมาแล้ว ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงรีบออกมา

เอี้ยนเต๋อชางดูเหมือนจะออกมาจากโรงตีเหล็กโดยตรง มีเขม่าและหยาดเหงื่ออยู่บนใบหน้าของเขา และผ้ากันเปื้อนของช่างตีเหล็กยังคงห้อยอยู่ที่คอของเขา

เขายังคงดูเหมือนเดิมหลังจากผ่านไปหนึ่งปี ยกเว้นความจริงที่ว่าใบหน้าของเขาเปล่งประกายและดูเหมือนว่าเขาจะมีสุขภาพที่ดีขึ้น

ทันทีที่เขาเห็นเอี้ยนลี่เฉียง ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงแม้ว่าเขาจะยิ้ม

“ท่านพ่อ ข้ากลับมาแล้ว…!”

จมูกเอี้ยนลี่เฉียงมีน้ำมูกไหลเล็กน้อย ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังยิ้มบนใบหน้าของเขา

“ดีใจที่ได้พบเจ้า ดีใจที่เจ้ากลับมา…” เอี้ยนเต๋อชางสูดลมหายใจและไม่ปล่อยให้น้ำตาร่วง

"กินข้าวหรือยัง?"

"ไม่ใช่ตอนนี้!"

“งั้นกลับบ้านไปกินข้าวกันเถอะ!”

"ยอดเยี่ยม!"

พ่อลูกมาเจอกัน พวกเขามองหน้ากันและแลกเปลี่ยนคำพูดเพียงไม่กี่คำ แต่ฉากกลับเต็มไปด้วยความอบอุ่น!

ในช่วงกลางคืนของวันเดียวกัน ข่าวเกี่ยวกับการกลับมาของเอี้ยนลี่เฉียงที่เมืองหลิวเหอได้แพร่กระจายออกไปอย่างกว้างขวาง และมณฑลชิงไห่ทั้งหมดก็ได้รับผลกระทบไปด้วย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น บ้านตระกูลเอี้ยนเต็มไปด้วยเพื่อนบ้านที่กระตือรือร้น

คนขายเนื้อหลิวและลูกชายยกหมูอ้วนมาอีกครั้ง ตระกูลอื่นๆในเมืองหลิวเหอก็พยายามสร้างความสัมพันธ์กับตระกูลเอี้ยนโดยนำของขวัญมาเยี่ยมนายน้อยเอี้ยนที่ 'กลับมาอย่างรุ่งโรจน์' เช่นกัน

(เปิดกลุ่ม 4 แล้วนะครับ)