บทที่ 2 เกษียณแล้ว แต่บ้านพักวัยเกษียณยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง

บทที่ 2 เกษียณแล้ว แต่บ้านพักวัยเกษียณยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง

สี่จื่อตัวน้อยไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิดขณะจ้องมองเจ้าหมาเหลืองตัวใหญ่ เธอเอื้อมมือไปลูบหัวมัน ลำตัวเล็กจิ๋วเอนพิงเจ้าตูบ มือข้างหนึ่งกดลงบนหัว ส่วนอีกข้างคว้าหมับเข้าที่ขนของมัน พยายามยกเท้าเล็กๆ ปีนขึ้นไปขี่หลังเจ้าหมา

เจ้าต้าหวงชำเลืองมอง 'เจ้าอ้วนตัวน้อย' แล้วส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ

เจ้าเด็กอ้วนคนนี้คิดจะขี่หลังพี่หมาอย่างข้าเชียวรึ

ต้าหวงบิดตัวจะวิ่งหนี เป็นเหตุให้หนูน้อยน่ารักเสียหลักล้มก้นจ้ำเบ้า เจ้าตัวเล็กเบะปากอย่างไม่สบอารมณ์ น้ำตาเริ่มคลอเบ้า

ต้าหวงวิ่งหนีไปได้สองสามเมตร ก็หันกลับมามองเจ้าอ้วนตัวน้อยด้วยความรู้สึกผิด พอเห็นเจ้าอ้วนจ้องเขม็งกลับมา มันก็รีบสะบัดหน้าหนีด้วยความเลิ่กลั่ก แต่ดันไปสบเข้ากับดวงตาที่หรี่ปรือกึ่งหลับกึ่งตื่นของจื่อซีที่นอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้โยกพอดี

ต้าหวงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นเจ้านาย หันขวับไปมองต้นแปะก๊วย แหงนหน้ามองต้นไม้ที หันซ้ายทีขวาที แต่ไม่ยอมมองไปข้างหน้าหรือข้างหลัง

เมื่อเห็นพฤติกรรมของต้าหวง จื่อซีก็อดหลุดขำออกมาไม่ได้

"ต้าหวง"

ต้าหวงหันมาสบตาเจ้านายอย่างจำนน หนังตาตก ดูท่าคราวนี้คงหลบไม่พ้นแล้ว

มันหมุนตัววิ่งเหยาะๆ กลับไปหาสี่จื่อ เดินวนรอบตัวหนูน้อยหนึ่งรอบเพื่อหาเหลี่ยมมุมที่เหมาะสม ก่อนจะงับเข้าที่คอเสื้อด้านหลังของสี่จื่อเหมือนเวลาคาบลูกหมา ตั้งใจจะคาบไปหาเจ้านายเพื่อทำความดีความชอบไถ่โทษ

โชคดีที่ต้าหวงกินดีอยู่ดีจนตัวโตแข็งแรง ขนาดใหญ่กว่าหมาบ้านทั่วไปหลายเท่า ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางคาบเจ้าอ้วนตัวน้อยขึ้นมาได้แน่

เมื่อถูกต้าหวงคาบขึ้นมา หนูน้อยก็กะพริบตาโตๆ ถีบขาป้อมๆ ไปมากลางอากาศ รู้สึกสนุกสุดเหวี่ยง

"คิก คิก...!" เธอเริ่มส่งเสียงหัวเราะชอบใจ

จื่อซีคิดว่าคงเป็นแค่สัตว์ตัวเล็กๆ แถวนี้หลงเข้ามาในลานบ้าน เธอได้วางค่ายกลรวบรวมวิญญาณขนาดเล็กไว้ในลานบ้านแห่งนี้ แม้พลังปราณวิญญาณจะไม่เข้มข้นเท่าในโลกผู้บำเพ็ญเพียร

แต่มันก็ถือเป็นของหายากในโลกใบนี้

คนธรรมดาย่อมไม่รู้สึกถึงความผิดปกติ แต่พวกสัตว์ตัวเล็กที่มีสัญชาตญาณวิญญาณในป่าเขานี้รู้ดีว่าที่นี่เป็นทำเลทอง

ดังนั้นสัตว์ป่าใจกล้าจึงมักจะแอบเข้ามาบ่อยๆ บางตัวเห็นผักผลไม้ในสวนก็นึกอยากขโมยกินบ้าง แต่ก็ถูกเจ้าต้าหวงไล่ตะเพิดออกไปทุกครั้ง

เพราะฉะนั้น ปกติแล้วเธอจึงไม่ค่อยสนใจนักเวลาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแปลกปลอม ปล่อยให้ต้าหวงจัดการเล่นสนุกกับพวกมันไป

เธอไม่คิดเลยว่าวันนี้จะมี 'เจ้าก้อนนม' ตัวน้อยโผล่เข้ามาในลานบ้าน

ต้าหวงคาบสี่จื่อที่ดิ้นดุ๊กดิ๊กไปมาเหมือนปลาขาดน้ำ เจ้าหมาใหญ่หอบแฮ่กๆ ด้วยความเหนื่อย

ทว่า ต้าหวงดันเผลอคลายปากออก หนูน้อยกำลังจะร่วงหน้าทิ่มพื้น พื้นปูด้วยแผ่นหินสีเขียว ถ้าตกลงไปคงได้แผลฟกช้ำดำเขียวแน่!

ต้าหวงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ จบกัน วันนี้คงลืมดูฤกษ์ยามก่อนออกจากบ้านแน่ๆ ก้นลายด้วยเข็มขัดเจ็ดหมาป่าของเจ้านายชัวร์

เอ๋ง เอ๋ง...!

เมื่อคิดว่าตัวเอง ต้าหวงผู้นี้เพิ่งจะมีอายุได้ขวบปีเดียวก็จะต้องมาตายก่อนวัยอันควร มันก็รู้สึกโศกเศร้าจนแทบขาดใจ

หนูน้อยยังไม่รู้ตัวว่าจะโดนทับแบนแต๊ดแต๋เหมือนแพนเค้ก ยังคงแกว่งแขนขาหัวเราะร่า

ความรู้สึกวูบโหวงจากการร่วงหล่นกะทันหันทำให้เธอตกใจ เสียงหัวเราะเงียบหายไปทันที

แต่ภาพที่เจ้าตัวน้อยแบนแต๊ดแต๋ที่จินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น พลังที่มองไม่เห็นบางอย่างรับตัวเธอไว้ สี่จื่อกะพริบตาปริบๆ จ้องมองแผ่นหินสีเขียวที่อยู่ห่างจากปลายจมูกเพียงสี่ห้าเซนติเมตรอย่างงุนงง

จากนั้น หนูน้อยก็รู้สึกเหมือนตัวเองลอยขึ้น ก่อนจะตกลงสู่อ้อมกอดของพี่สาวคนสวยมากๆ อย่างนิ่มนวล

เมื่อเห็นว่าหนูน้อยไม่ได้รับบาดเจ็บ ต้าหวงก็รู้สึกเหมือนวิญญาณกลับเข้าร่างทันที

ผ่านพ้นเคราะห์กรรมความเป็นความตายมาได้แล้ว

เจ้าหมาดีใจจนเนื้อเต้น กระโดดโลดเต้นเข้าไปหาจื่อซี แลบลิ้นเลียขาเจ้านายพลางเอาหัวถูไถอย่างออดอ้อนเอาใจ

จื่อซีใช้นิ้วเคาะหัวมันเบาๆ อย่างระอา "ถ้าเจ้ากล้าคาบเด็กแบบนั้นอีก ข้าจะสั่งงดข้าวสามวัน"

ต้าหวงส่งเสียงครางหงิงๆ อย่างน้อยใจ เตรียมจะมุดหัวไปนอนพักใต้เก้าอี้เจ้านายสักหน่อย

พลันก็ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักและเสียงเยาะเย้ยดังขึ้น

ไก่ตัวผู้ขนสวยสะดุดตา ตามด้วยแม่ไก่สามตัว ยืดคอส่งเสียงขันเยาะเย้ย

มีหรือต้าหวงจะทนการดูหมิ่นเช่นนี้ได้ มันดีดตัวผึงจากพื้น ไล่กวดฝูงไก่วิ่งวุ่นไปทั่วลานบ้านทันที

"คิก คิก! สิงโตตัวใหญ่ วิ่งเลย! เก่งมาก!" สี่จื่อดิ้นดุ๊กดิ๊กในอ้อมกอดของจื่อซี ส่งเสียงเชียร์ต้าหวง

จื่อซีแก้ความเข้าใจผิด "มันไม่ใช่สิงโตจ้ะ มันเป็นหมาเหลืองตัวใหญ่ หนูเรียกมันว่าต้าหวงก็ได้"

สี่จื่อมองดูหมาตัวมหึมา แล้วนึกย้อนไปถึงบรรดาหมาน้อยที่เคยเห็น ทำไมถึงดูไม่เหมือนกันเลยล่ะ?

เมื่อสบตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของหนูน้อย จื่อซีจึงอธิบายอย่างใจเย็น "ต้าหวงกินเยอะไปหน่อย ตัวเลยโตกว่าหมาทั่วไปนิดนึงจ้ะ"

สี่จื่อไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรมากนัก เธอมีความสุขสุดๆ ผงกหัวหงึกหงักอยู่ในอ้อมกอดของจื่อซี

เมื่อต้องเผชิญกับเด็กน้อยที่ร่าเริงและน่ารักขนาดนี้ จื่อซียังคงรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

เธอไม่ได้สัมผัสกับเด็กเล็กขนาดนี้มาเป็นหมื่นปีแล้ว อันที่จริง เธอแทบไม่ได้สุงสิงกับมนุษย์เลยตลอดหลายพันปีมานี้

ยิ่งไปกว่านั้น สมัยที่เธอยังเป็นมนุษย์ เธอมีนิสัยเย็นชา ไม่เก่งเรื่องเข้าสังคมและยิ่งไม่ชอบการเข้าสังคม สำหรับเธอ การอยู่คนเดียวคือความเพลิดเพลิน

หากต้องไปอยู่ในฝูงชน มันคงเป็นความทรมานสำหรับเธอ

ดังนั้นหลังจากตาย เธอจึงไม่อยากกลับไปเกิดเป็นมนุษย์อีก แน่นอนว่าการเป็นผีก็ไม่ได้ดีไปกว่าการเป็นมนุษย์เท่าไหร่นัก

เพราะสุดท้ายมนุษย์ตายไปก็เป็นผี ไม่ได้มีความแตกต่างอะไรกันมากมายระหว่างการเป็นคนกับเป็นผี

เธอจึงอยากเป็นเทพ แต่ต่อมาก็ค้นพบว่าไม่ว่าจะเป็นเทพหรือเซียน ท้ายที่สุดก็ไม่อาจหลุดพ้นจากกรอบสังคมแบบมนุษย์ได้อยู่ดี

ช่างน่าขันที่สามภพกว้างใหญ่ไพศาลปานนี้ กลับไม่มีที่ยืนสำหรับเธอ

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นเพียงสิ่งแปลกปลอม เมื่อโลกไม่ต้อนรับ เธอเองก็ไม่อยากฝืนทน

เธอหาวิธีสังหารเทพด้วยตัวเอง ได้ยินท่านจ้าวแห่งภูตผีรับประกันว่าวิธีนี้จะทำให้ดับสูญอย่างถาวร ไม่มีโอกาสได้ผุดได้เกิดอีก

จื่อซีแลกพลังภูตผีเทวะครึ่งหนึ่งของตนเพื่อแลกกับวิธีนี้อย่างไม่ลังเล จากนั้นก็หาสถานที่เงียบสงบเหมาะเจาะ แล้วใช้พลังที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งปลิดชีพตนเอง

การตายของเธอสร้างแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยในแดนภูตผี ณ ขณะนั้น เพราะจื่อซีอยู่ในแดนภูตผีมากว่าสามพันปี บำเพ็ญเพียรจากผีตัวน้อยธรรมดาจนกลายเป็นภูตผีเทวะชั้นผู้น้อย ก็พอจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง

ท่านจ้าวภูตผีผู้บ้าคลั่งผู้นี้ถือเป็นตัวตนที่แปลกประหลาดในแดนภูตผี เพราะตัวประหลาดอย่างเธอนั้นหมื่นปีจะมีสักหน

เธอได้สร้างสถานที่ท่องเที่ยวสุดพิสดารให้กับแดนภูตผีด้วยตัวเอง บ่อยครั้งเมื่อมีวิญญาณที่จิตใจไม่มั่นคงมองไม่เห็นทางออก ยมทูตก็จะพาพวกเขามายังสถานที่ที่จื่อซีดับสูญ

การเล่าขานถึงชีวิตและวีรกรรมของภูตผีเทวะผู้นี้ ช่วยให้วิญญาณเหล่านั้นค้นพบความหมายของชีวิตอีกครั้ง และยินยอมที่จะไปเกิดใหม่ได้ทันที

เพราะความยึดติดและปณิธานของพวกเขานั้น เทียบไม่ได้เลยแม้แต่เศษเสี้ยวของจื่อซี

ต่อให้เป็นคนบ้า ก็คงไม่ทำสิ่งที่เธอทำ

อนิจจา! หลังความตาย จื่อซีถึงได้รู้ว่าตัวเองถูกหลอก ภูตผีเทวะยังสามารถดำรงอยู่ได้ในรูปแบบอื่นหลังความตาย แต่เธอคงไม่มีโอกาสได้ส่งข่าวนี้บอกใคร

หลังจากออกจากโลกเดิม จื่อซีก็ค้นพบว่ายังมีโลกอื่นๆ อีกมากมายภายนอก

แต่ไม่ว่าจะอยู่ในสถานะใดหรือโลกใบไหน ก็หนีไม่พ้นชะตากรรมของคนทำงาน

เพื่อสวัสดิการหลังเกษียณ จื่อซีตรากตรำทำงานหนักมานับหมื่นปี ด้วยผลงานที่โดดเด่น ในที่สุดเธอก็ได้เกษียณอย่างสมบูรณ์แบบ

แต่โชคร้ายที่เธอเกษียณผิดเวลา ไม่มีโลกพักผ่อนวัยเกษียณที่เหมาะสมว่างอยู่เลย

ในเมื่อไม่อยากรอ เธอจึงทำได้เพียงพักอยู่ในโลกเสมือนเพื่อรอการกำเนิดของโลกหลัก ในฐานะมหาเทพ เธอรู้สึกน้อยใจอยู่ไม่น้อย

แต่ยังดีที่เธอไม่ใช่คนเรื่องมาก ขอแค่มีที่เงียบสงบไม่มีใครมารบกวน ก็ถือว่าใช้ได้แล้ว

รอหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร

เมื่อไม่มีโลกหลัก มหาเทพอย่างเธอก็กลายเป็นบุคคลที่ไร้ความสำคัญ เธอมีความสุขที่ได้ใช้ชีวิตอย่างสบายๆ มันช่างน่ารื่นรมย์ดีแท้