408 - ข้อสรุป

408 - ข้อสรุป

เอี้ยนลี่เฉียงออกจากคฤหาสน์ด้วยม้าแรดของเขา

ตอนแรกเขาวางแผนที่จะพบกับลู่เปียนที่ศาลาชุมนุมแคว้นกานเพื่อแจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับการประลองปิดตาที่เขาจะเข้าร่วมในอีกไม่กี่วัน

แต่เอี้ยนลี่เฉียงกังวลว่าลู่เปียนจะไม่สบายใจ ดังนั้นเขาจึงได้แต่แจ้งให้ฟางเป่ยโต้วหาเวลาไปแทนเขาเพื่อแจ้งให้ลู่เปียนทราบว่าถ้าเขาพ่ายแพ้ให้รีบหลบหนีออกจากที่นี่ทันที

ชายสองคนที่ติดตามเอี้ยนลี่เฉียงกำลังรออยู่นอกคฤหาสน์เพื่อให้เขาออกมา พวกเขาเย่อหยิ่งมากและไม่แม้แต่จะปกปิดตัวเอง

เมื่อพวกเขาเห็นเอี้ยนลี่เฉียงออกจากคฤหาสน์บนม้าแรดของเขา พวกเขาก็ขึ้นม้าแรดตามลำดับและติดตามเขาอย่างเปิดเผย

เมื่อพวกเขาไปถึงถนนสายหลักห่างจากคฤหาสน์ไม่กี่ลี้ เอี้ยนลี่เฉียงก็เหลือบมองไปข้างหลังเขาก่อนจะรีบเร่งเมฆพายุหิมะขึ้นไป

เมื่อชายทั้งสองเห็นเช่นนั้น พวกเขาก็ควบม้าและไล่ตามเขาไป

เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงเลี้ยวเข้าไปในป่าข้างถนน ทันใดนั้นเขาก็ชะลอความเร็วและนำม้าแรดของเขามาจอดข้างพุ่มไม้ริมถนน เขาต้องรอเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่เสียงกีบเหล็กจะดังขึ้นจากด้านหลัง

ชายสองคนที่ไล่ตามเอี้ยนลี่เฉียงดูเหมือนจะไม่คาดหวังว่าเอี้ยนลี่เฉียงจะหยุดที่มุมเลี้ยว ทันทีที่พวกเขาตามมาพวกเขาก็เผชิญหน้ากับเอี้ยนลี่เฉียงโดยตรง

เนื่องจากทั้งสองคนกำลังติดตามเอี้ยนลี่เฉียง พวกเขาจึงหยุดเมื่อเห็นว่าเอี้ยนลี่เฉียงหยุด

“พวกเจ้าเป็นใคร? เจ้าตามข้ามาทำไม”

เอี้ยนลี่เฉียงเดินไม่กี่ก้าวไปหาชายสองคนบนม้าแรดและเริ่มอ่านใจฝ่ายตรงข้ามทันที

“เจ้าล้อเล่นแล้ว? ถนนของเมืองหลวงนั้นกว้างใหญ่เพียงพอสำหรับเราที่จะเดินทางไปทั้งสองข้าง

วันนี้เราสองคนรู้สึกอยากนั่งบนหลังม้า ดังนั้นเราจะไปที่ไหนก็ได้ตามที่เราต้องการ! เจ้ามีปัญหาอะไรหรือ!” ชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าสีแทนมองไปที่เอี้ยนลี่เฉียงขณะที่เขาแก้ตัวอย่างง่อยๆ

"ถูกต้อง! มีกฎหมายใดบ้างในอาณาจักรฮั่นที่ระบุว่ามีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เดินทางบนถนนสายนี้?

เจ้าอ้างว่าเรากำลังติดตามเจ้า แต่เราสามารถอ้างได้ว่าเจ้ากำลังติดตามเราอยู่! ทำไมไม่ลองแจ้งความกับเจ้าหน้าที่ดูว่าใครถูกใครผิด!”

ชายหน้าเรียวอีกคนหนึ่งที่อยู่ด้านข้างพูดทันที เขามองไปที่เอี้ยนลี่เฉียงอย่างไม่เกรงกลัวและถึงกับเยาะเย้ยออกมาตรงๆ

ตามที่คาดไว้ ทั้งสองคนมาจากกรมอาญา ในชั่วพริบตาเอี้ยนลี่เฉียงสามารถรับข้อมูลของพวกเขาผ่านงูพลังจิต คนสองคนนี้ได้รับคำสั่งให้จับตาดูเขานอกคฤหาสน์กวาง

มีกลุ่มคนที่อยู่กับพวกเขาด้วย แต่พวกเขากำลังเฝ้าดูในอีกทิศทางหนึ่งของคฤหาสน์กวางเพื่อที่เอี้ยนลี่เฉียงจะไม่มีโอกาสหลบหนี

คำสั่งที่พวกเขาได้รับคือจับตาดูเขาและรายงานที่อยู่ของเขากับเบื้องบนเท่านั้น คนเหล่านี้เป็นเพียงคนที่คอยเฝ้ามองในเวลากลางวันและยังมีอีกกลุ่มหนึ่งที่จะคอยจับตาดูเขาในเวลากลางคืน

หลังจากได้รับข้อมูลที่เขาต้องการแล้ว เอี้ยนลี่เฉียงก็พ่นลมหายใจออกมา และไม่ต้องการที่จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับมันเศษขยะสองชิ้นนี้อีกต่อไป

เขาเดินทางกลับไปที่คฤหาสน์กวางบนหลังม้าของเขา ชายทั้งสองระเบิดเสียงหัวเราะตามหลังเขาและขี่ม้าตามหลังเขาไปไม่ไกลนัก

พวกเขาเดินตามเอี้ยนลี่เฉียงไปจนถึงคฤหาสน์กวาง

เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงลงจากหลังม้า กลุ่มทหารที่เฝ้าทางเข้าก็โค้งคำนับเขา เจ้าหน้าที่หลายคนรีบเดินมาหาเขาด้วยรอยยิ้ม

“วันนี้ท่านกลับเร็วจัง รองผู้จัดการ…”

เอี้ยนลี่เฉียงยื่นสายบังเหียนม้าแรดของเขาให้ทหารโดยตรงและเขาก็กระซิบบางอย่างให้กับทหารที่ทำหน้าที่อารักขายู่ตรงนี้

เมื่อเจ้าหน้าที่ได้ยินเขา เขาก็ตบหน้าอกตัวเองทันทีและหัวเราะอย่างซุกซน ดูเหมือนกระตือรือร้นที่จะดำเนินการ

“มั่นใจได้เลยรองผู้จัดการ ข้าเก่งเรื่องแบบนี้ มันเป็นแค่ลูกสุนัขสองตัวจากกรมอาญา พวกมันคิดว่าไม่มีใครทำอะไรมันได้คอยดูฝีมือพวกเราพี่น้องกัน…!”

“ไม่ต้องฆ่าพวกมัน!”

“ไม่ต้องห่วงรองผู้จัดการข้ารู้ขีดจำกัด ข้ารับประกันว่าการลงมือของพวกเราเพียงพอที่จะทำให้พวกมันนอนอยู่บนเตียงถึงสามเดือน นอกจากนี้ต่อให้บิดาของมันนำเรื่องไปฟ้องกรมอาญาแต่พวกมันจะทำอะไรได้…”

“เสร็จแล้วก็พาพี่น้องไปดื่มเหล้าซะ…”

เอี้ยนลี่เฉียงหยิบตั๋วเงินมูลค่าหนึ่งร้อยเหรียญเงินออกมาขณะพูดและผลักมันเข้าไปในมือของเจ้าหน้าที่

“ข้าไม่สามารถรับเงินของท่านได้ รองผู้จัดการ! พี่น้องของเรามียินดีที่ได้ทำเพื่อท่าน!” เจ้าหน้าที่รีบปฏิเสธตั๋วเงินเนื้อเงิน

“กองทัพต้องเดินด้วยท้อง! เลิกทำตัวมีมารยาทกับข้าสักที!”

เอี้ยนลี่เฉียงดันตั๋วเงินเข้าไปในเข็มขัดของเจ้าหน้าที่โดยตรง เมื่อเห็นว่าเอี้ยนลี่เฉียงยืนยันเช่นนั้น เจ้าหน้าที่ก็หยุดปฏิเสธ

"ขอบคุณรองผู้จัดการเอี้ยน!”

เมื่อส่งมอบคำสั่งแล้วเอี้ยนลี่เฉียงก็เดินเข้าไปในคฤหาสน์กวางโดยตรง

เจ้าหน้าที่ลูบคางหลังจากที่เห็นเอี้ยนลี่เฉียงจากไป จากนั้นเขาก็เรียกทหารที่อยู่ใกล้ๆและกระซิบคำสองสามคำกับเขา หลายนาทีต่อมาเจ้าหน้าที่ทหารที่แข็งแกร่งเจ็ดหรือแปดนายที่เปลี่ยนชุดลำลองออกจากคฤหาสน์กวาง

ไม่นานหลังจากนั้นกลุ่มก็มาถึงโรงน้ำชาซึ่งเจ้าหน้าที่สองคนของกรมอาญาอยู่ที่นั่น เมื่อมาถึงเจ้าหน้าที่ได้ตรวจค้นสถานที่และพบม้าแรดสองตัวในคอกของโรงน้ำชา

มีคนสองคนกำลังดื่มชาใต้หลังคากันสาดด้านนอกโรงน้ำชาและพวกเขามองไปที่เส้นทางหลวง รูปลักษณ์และเสื้อผ้าของพวกเขาตรงกับคำอธิบายของเอี้ยนลี่เฉียงได้อย่างลงตัว

ดูเหมือนว่าชายทั้งสองจะมองเห็นเช่นกันว่ามีคนมากมายที่เดินเข้ามาในโรงน้ำชาด้วยใบหน้าถมึงทึง แต่น่าเสียดาย...

“พวกมันนี่แหละหัวขโมย จัดการพวกมัน…!”

ทหารที่เตรียมตัวมาอย่างดีดึงกระบองเหล็กสั้นๆออกมาจากแขนเสื้อพร้อมกัน ทั้งหมดจึงกระโจนเข้าหาชายทั้งสองทันทีดุจเสือดุร้าย

“พวกเรามาจากกรมอาญาพวกเจ้ากล้าดียังไง..!” ชายสองคนตะโกนออกมาด้วยความตกใจและโกรธ

“เจ้าพล่ามเรื่องอะไร! เจ้าทั้งคู่เข้าไปขโมยของในคฤหาสน์กวางเมื่อคืนนี้! สุนัขล่าเนื้อของพวกเราตัวหนึ่งหายไปต้องเป็นฝีมือของพวกเจ้าอย่างแน่นอน…!”

คนสองคนที่เฝ้าดูเอี้ยนลี่เฉียง ดูไม่เหมือนคนอ่อนแอแต่พวกเขาก็แทบจะทนไม่ได้สักนาทีหลังจากที่จู่ๆก็มีคนจำนวนมากกว่าสี่เท่าโจมตีเข้ามา

กระบองเหล็กสั้นตกลงบนขาของพวกมัน ได้ยินเสียงกระดูกหักและชายทั้งสองก็ทรุดตัวลงกับพื้นพร้อมกับกรีดร้องโหยหวน ใบหน้าและร่างกายของพวกเขาถูกเหยียบย่ำอย่างไร้ความปราณีภายใต้เท้าเหม็นขนาดใหญ่…

……

เอี้ยนลี่เฉียงกลับมาที่ลานเล็กๆที่เขาอาศัยอยู่เขานั่งเงียบๆใต้ต้นไม้ใหญ่ในบ้านและมองดูนกน้อยร้องเจี๊ยกๆอย่างสนุกสนานในรังใต้ชายคา

นกที่เขาช่วยชีวิตในตอนนั้นเริ่มเติบโตขึ้นมาแล้วแล้วตอนนี้พ่อแม่ของมันกำลังสอนให้มันหัดบิน...

เมื่อมองดูรังที่เต็มไปด้วยนกความคิดก็แล่นเข้ามาในหัวของเอี้ยนลี่เฉียงอย่างรวดเร็ว เมื่อคิดว่าควรตอบสนองต่อสถานการณ์ที่เป็นอันตรายอย่างไรจิตใจของเขาก็ค่อยๆมีชีวิตขึ้นมา

เอี้ยนลี่เฉียงนั่งเงียบๆสองชั่วยามในบ้าน จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดินในที่สุดเขาก็แก้ปัญหาได้สำเร็จ ด้วยแผนในใจเขารู้สึกราวกับว่าภาระหนักถูกยกออกจากบ่าของเขาทันที!

เอี้ยนลี่เฉียงยืนขึ้นและออกจากลานเล็กๆ...

……

“น่ารังเกียจ! นี่มันน่าโมโหจริงๆ…!”

หลิวกงกงทุบฝ่ามืออย่างโกรธจัดกับโต๊ะน้ำชาไม้จันทน์สีแดงที่อยู่ข้างหน้าเขา โต๊ะน้ำชาแตกเป็นชิ้นๆในทันที

“เจ้าคนแซ่กู่นั่นช่างกล้าจริงๆ กล้ามากจริงๆ…!”

เอี้ยนลี่เฉียงก็แสดงความไม่พอใจเช่นกัน เขามีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างมากคล้ายกับได้รับความอัปยศถึงขีดสุด

“เกิดเป็นคนก็ควรจะตายอย่างมีเกียรติดีกว่าอยู่อย่างอัปยศ! พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถคุกคามชีวิตของข้าเพื่อให้ข้าทรยศต่อพระองค์และเปลี่ยนข้าง!

! ข้า เอี้ยนลี่เฉียงอาจยังเด็กแต่ข้ารู้จักความจงรักภักดี! พวกเขาต้องการให้ข้าขายสำนักพิมพ์ให้กับพวกเขาในราคา 1 เหรียญเงินเพื่อประกันความภักดีต่อหลินชิงเทียน!

ข้าจะทำอะไรแบบนั้นได้อย่างไร? ต่อให้ต้องตายจากการแข่งขันปิดตาข้าก็ไม่มีวันเห็นด้วย! นั่นคือเหตุผลที่ข้าจะมอบทุกอย่างในสำนักพิมพ์ให้กงกงนำเสนอสิ่งนี้ต่อฝ่าบาท

ต่อให้ข้าต้องตายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หนังสือพิมพ์ช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ของอาณาจักรฮั่นก็ยังจะรับใช้ฝ่าบาทต่อไป…!”

ในเวลานี้ หลิวกงกงรู้สึกประทับใจกับความจงรักภักดีของเอี้ยนลี่เฉียงมาก เขาตบไหล่เอี้ยนลี่เฉียงอย่างแรงแล้วกล่าวว่า

“ตามที่คาดไว้ จักรพรรดิไม่ได้เข้าใจผิดเกี่ยวกับเจ้าลี่เฉียง…!”

“กงกง เราต้องอย่าให้คนรู้เรื่องนี้มากเกินไป ข้ากลัวว่าเมื่อคำพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่ว บางคนจะโกรธจัดและจัดการกับผู้บริสุทธิ์ภายในสำนักงานหนังสือพิมพ์ด้วยการทำลายคฤหาสน์

พื้นที่จัดเก็บของในสำนักพิมพ์นั้นเต็มไปด้วยวัสดุไวไฟ ดังนั้นไฟจะทำให้ทุกอย่างเป็นเถ้าถ่านได้อย่างง่ายดาย…”

“วางใจเถอะ ข้าจะไปที่วังและขอเข้าเฝ้าฝ่าบาททันที ฝ่าบาทเคยตรัสกับข้าแม้ว่าหนังสือพิมพ์ของเจ้าจะดูเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่จริงๆแล้วเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง

ด้วยความจงรักภักดีของเจ้า พระองค์จะไม่ทรงนั่งเฉยและเจ้าไม่ต้องกังวลอย่างแน่นอนในช่วงเวลานี้ข้าจะส่งทหารม้าไปทำการคุ้มกันสำนักหนังสือพิมพ์ ก็มาดูเถอะว่าใครจะกล้าแตะต้องมัน!”

“ขอบคุณกงกง…!”