บทที่ 33 - แดนบูรพาให้กำเนิดมาร

บทที่ 33 - แดนบูรพาให้กำเนิดมาร

◉◉◉◉◉

ราชาอัศวินลำดับที่เก้าพูดจบ ปีกคู่ด้านหลังก็กางออกทันที ราวกับปีกคุนเผิง บดบังแสงตะวัน หมายจะปกคลุมท้องฟ้าเหนือหมู่บ้านอวี๋กงทั้งหมด

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากร่างของทูตปีกเทา ราวกับเผชิญหน้ากับเทพเจ้า เพียงแต่เป็นเทพเจ้าที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ส่งสมบัติมา ไม่งั้น ตาย!"

ทูตปีกเทาที่อ้างตัวว่าเป็นราชาอัศวินลำดับที่เก้าผู้นี้ ที่แท้ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตเทวะขั้นหนึ่ง ในโลกยุคปัจจุบัน นี่คือสัญลักษณ์แห่งความไร้เทียมทาน

หมอกสีเทาปกคลุมไปทั่วดินแดนลี้ลับ ต้นไม้ใบหญ้านอกหมู่บ้านอวี๋กงต่างเหี่ยวเฉา ราวกับถูกดูดพลังงานไปจนหมด สถานที่ที่เคยอุดมสมบูรณ์กลับกลายเป็นรกร้างในพริบตา

แต่ในขณะนั้นเอง ในศาลเจ้าอวี๋กงก็ปรากฏคลื่นแสงระลอกหนึ่ง แผ่ขยายออกไปรอบทิศ จากนั้นก็เหมือนชามแก้วคว่ำครอบหมู่บ้านอวี๋กงไว้ กันหมอกสีเทาที่แผ่ขยายเข้ามา

"ค่ายกลที่อริยบุคคลยุคโบราณทิ้งไว้ ป่านนี้ยังทำงานได้อีกเหรอ?"

ดวงตาของราชาอัศวินลำดับที่เก้าฉายแววหวาดหวั่น อริยบุคคลยุคโบราณคือตัวตนระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน เกรงว่าแค่เส้นผมเส้นเดียวหลุดร่วงลงมา ก็สังหารเขาได้แล้ว

นึกไม่ถึงว่าหมู่บ้านเล็กๆ ที่ดูไม่มีอะไรแห่งนี้ จะมีค่ายกลอริยบุคคลยุคโบราณที่สมบูรณ์อยู่ จีนสมกับเป็นดินแดนแสวงบุญในอดีตจริงๆ!

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน ฝาชีนี่จะกันไอ้นกมนุษย์นั่นอยู่ไหม?"

เจียงเฉินเดินเข้ามาถามผู้ใหญ่บ้านที่มีสีหน้าเคร่งเครียด ขอบเขตเทวะขั้นหนึ่งแข็งแกร่งมากจริงๆ เขาเป็นห่วงว่าค่ายกลป้องกันของหมู่บ้านอวี๋กงจะกันผู้แข็งแกร่งจากตะวันตกไม่อยู่

"เหลือเฟือ!"

ผู้ใหญ่บ้านกลับไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย ถ้าแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตเทวะขั้นหนึ่งยังกันไม่อยู่ หมู่บ้านอวี๋กงจะสืบทอดมาจากยุคโบราณได้ยังไง

ที่เขาขมวดคิ้ว เป็นเพราะยังมีชาวบ้านอยู่ข้างนอกยังไม่กลับมาต่างหาก

ราชาอัศวินลำดับที่เก้าจู่ๆ ก็ฟาดฝ่ามือใส่เกราะแสง เขาอยากลองดูว่าค่ายกลอริยบุคคลนี้ยังเหลืออานุภาพอยู่แค่ไหน!

ถ้ามีแค่รูปลักษณ์ วันนี้ก็จะเป็นวันที่เขาได้สมบัติ

ลมทมิฬหวีดหวิว ราวกับภูตผีนับไม่ถ้วนกำลังกรีดร้อง บนฝ่ามือของราชาอัศวินลำดับที่เก้ามีไอความแค้นพันอยู่รอบๆ ไม่รู้ว่าเจ้านี่ฆ่าคนไปเท่าไหร่ ถึงได้เกิดผลลัพธ์แบบนี้

ตูม!

ฝ่ามือสีดำทมิฬปะทะกับเกราะแสงสีทอง เหมือนเอาน้ำแข็งโยนลงในน้ำมันเดือด เกิดคลื่นยักษ์สาดซัดทันที

เสียงระเบิดดังสนั่น หมอกสีเทาถูกเกราะแสงชำระล้าง พลังศักดิ์สิทธิ์ถึงขั้นชำระล้างไอความแค้นบนตัวราชาอัศวินลำดับที่เก้าไปได้มากโข

ไม่เพียงเท่านั้น พอเห็นค่ายกลแสดงอานุภาพ ราชาอัศวินลำดับที่เก้ารู้แล้วว่าวันนี้คงตีหมู่บ้านอวี๋กงไม่แตกแน่

ดังนั้น เขาจึงเตรียมจะถอย เพื่อป้องกันไม่ให้หมู่บ้านอวี๋กงมีไพ่ตายอะไรอีก แต่ในตอนนั้นเอง ในศาลเจ้าอวี๋กงก็มีเสียงตวาดดังขึ้น จากนั้นฝ่ามือสีทองข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากรูปปั้นอวี๋กง

ราวกับบรรพชนที่หมู่บ้านอวี๋กงกราบไหว้มานับไม่ถ้วนปีได้ฟื้นคืนชีพ ตบฝ่ามือออกมาด้วยตัวเอง ฝ่ามือสีทองปรากฏขึ้นตรงหน้าราชาอัศวินลำดับที่เก้าในพริบตา

ราชาอัศวินลำดับที่เก้าสัมผัสได้ถึงวิกฤตความเป็นความตาย จึงเรียกใช้อาวุธต้องห้ามที่พระสันตะปาปามอบให้เขาเพื่อใช้จัดการกับท่านปรมาจารย์เทียนซือแห่งสำนักเขามังกรพยัคฆ์ออกมาอย่างไม่ลังเล

มันคือกะโหลกสีขาวนวล แม้ตายไปหลายปี ก็ยังมีพลังเทพมหาศาลไหลเวียนอยู่

ตำนานว่านี่คือกะโหลกของอริยบุคคล ถูกทวยเทพตะวันตกหลอมเป็นอาวุธต้องห้าม เพียงแต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่อาวุธระดับอริยบุคคลที่สืบทอดได้ ภายในแฝงไว้ด้วยความแค้นของอริยบุคคลท่านนั้นตอนมีชีวิตอยู่ ใช้ไม่กี่ครั้ง ของวิเศษชิ้นนี้ก็คงพัง!

แต่ถึงอย่างนั้น ของสิ่งนี้ก็ยังล้ำค่ามหาศาล เพราะความแค้นที่แฝงอยู่ อานุภาพที่แสดงออกมาอาจจะรุนแรงกว่าอาวุธระดับอริยบุคคลทั่วไปเสียอีก

เดิมทีเอาไว้จัดการท่านปรมาจารย์เทียนซือ แต่ตอนนี้เผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ราชาอัศวินลำดับที่เก้าไหนเลยจะสนเรื่องอื่น

กะโหลกขาวนวลถูกเรียกออกมา ปรากฏขึ้นใต้ฝ่ามือสีทองทันที หมอกดำเริ่มฟุ้งกระจาย ความแค้นที่เหมือนจะเผาผลาญโลกหล้าพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

ชั่วพริบตา กะโหลกนี้เหมือนมีชีวิต อ้าปากกว้างกัดใส่ฝ่ามือสีทอง เห็นฉากนี้ ราชาอัศวินลำดับที่เก้าก็โล่งอก

แต่ทว่า ฝ่ามือสีทองกลับกำเบาๆ ขังกะโหลกที่กลายเป็นสีดำไว้ข้างใน พลังแห่งการทำลายล้างอันศักดิ์สิทธิ์บดขยี้ความแค้นภายใน

พร้อมกันนั้น กลิ่นอายอันลึกล้ำจากขุนเขาและพื้นดินก็พุ่งออกมา ราวกับมังกรทะยาน เข้าไปในฝ่ามือ ช่วยบดขยี้ความแค้นของกะโหลก

"นี่มัน..."

เห็นฉากนี้ ราชาอัศวินลำดับที่เก้าไม่พูดพร่ำทำเพลง กระพือปีกบินหนี สร้างลมพายุรุนแรง กลายเป็นแสงพุ่งตรงไปที่รอยแยกบนท้องฟ้าดินแดนลี้ลับที่เขาฉีกเปิดไว้

แต่ทว่า ฝ่ามือสีทองไม่ปล่อยให้เขาหนีไปง่ายๆ นิ้วชี้ในห้านิ้วดีดขึ้น จิ้มใส่ราชาอัศวินลำดับที่เก้า

ราวกับเสาค้ำฟ้า ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน ราวกับจะรับอานุภาพนั้นไม่ไหวจนฉีกขาด

ราชาอัศวินลำดับที่เก้าตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบเรียกของวิเศษนับไม่ถ้วนออกมาปะทะกับนิ้วนั้น

เสียงระเบิดดังระงม สำหรับนิ้วชี้สีทองนั้น ของวิเศษเหล่านี้ไม่ต่างอะไรกับเกาให้หายคัน

สุดท้าย ราชาอัศวินลำดับที่เก้าก็ถูกตามทัน นิ้วจิ้มลงไป ร่างกายระเบิดตูม!

แข็งแกร่งไร้เทียมทาน ยอดฝีมือขอบเขตเทวะขั้นหนึ่งที่โลดแล่นในโลกยุคสิ้นไร้ธรรมะ ถูกระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดไปดื้อๆ

ในหมู่บ้านอวี๋กง เจียงเฉินมองตาค้าง แม้จะรู้ว่าพลังในโลกสยบฟ้านั้นสามารถเด็ดดาวจับเดือนได้ แต่การรู้กับการเห็นด้วยตาตัวเองมันต่างกันมาก

ราชาอัศวินลำดับที่เก้าเมื่อกี้แค่ปล่อยกลิ่นอายออกมานิดเดียว ก็ทำให้เจียงเฉินรู้สึกหายใจลำบาก นึกไม่ออกเลยว่า อนาคตถ้าเจออริยบุคคลหรือมหาอริยบุคคลที่ต่อยดาวแตก จะเป็นฉากแบบไหน!

หวงเทียนหนวี่และสองปีศาจใหญ่ข้างกายก็นิ่งเงียบกริบ น่ากลัวเกินไปแล้ว ขอบเขตเทวะขั้นหนึ่งเชียวนะ หายวับไปเลย?

ต้องรู้ว่าหัวหน้าเผ่าของพวกเขาก็เป็นแค่ปีศาจขอบเขตมังกรทะยาน มาที่นี่ไม่เท่ากับไม่เหลือแม้แต่ซากหรอกเหรอ!

"เฮ้อ!"

ผู้ใหญ่บ้านกลับไม่ได้ดีใจเลยสักนิด ผมยาวสยายอยู่ด้านหลัง ใบหน้าหล่อเหลาแฝงแววจำยอม

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน ชนะแล้วแท้ๆ ทำไมยังทำหน้าเศร้าแบบนั้นล่ะครับ?"

เจียงเฉินสังเกตเห็นความผิดปกติของผู้ใหญ่บ้าน หรือว่าไอ้ราชาอัศวินลำดับที่เก้าอะไรนั่นยังไม่ตาย?

"เฮ้อ วันเวลาอันสงบสุขของหมู่บ้านอวี๋กงคงจบสิ้นแล้วล่ะ!"

ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจอีกครั้ง แววตาจนปัญญา ฆ่าราชาอัศวินลำดับที่เก้าของทางตะวันตกไป พระสันตะปาปาจะยอมจบง่ายๆ ได้ยังไง อีกไม่นาน การล้างแค้นจากตะวันตกคงมาถึง

ได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้าน เจียงเฉินถึงรู้ว่าทำไมเขาถึงทำหน้าเศร้า สำหรับโลกในปัจจุบัน ตะวันตกที่มีวิถีแห่งความศรัทธานั้นได้เปรียบมาก

ทางฝั่งนั้นใช้พลังศรัทธาในการบำเพ็ญเพียร เทียบกับโลกยุคสิ้นไร้ธรรมะ ไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากร ทำให้ยอดฝีมือทางฝั่งนั้นมีมากกว่าจีนเยอะ!

แต่ทว่า เจียงเฉินกลับมองว่า ความกังวลของผู้ใหญ่บ้านนั้นเกินกว่าเหตุ

เพราะอย่าเห็นว่านิกายเต๋าของจีนตอนนี้ดูอ่อนแอ แต่ละสำนักใครจะไม่มีตาเฒ่าพันปีซ่อนตัวอยู่บ้าง

แถมเจียงเฉินยังรู้ว่า จีนไม่ได้มีแค่เกาะเผิงไหล แม้คนพวกนี้จะดูถูกผู้บำเพ็ญเพียรนิกายเต๋า แต่ถ้าถึงขั้นที่ยอดฝีมือตะวันตกบุกมาเต็มรูปแบบจริงๆ เผิงไหลก็คงไม่นิ่งดูดาย

ยิ่งไปกว่านั้น ที่ด่านหานกู่ ยังมีปีศาจใหญ่เสวียนเซ่อที่ตัดวิถีได้ในยุคสงครามโลกครั้งที่สอง ได้รับคำชี้แนะจากอิ่นสี่ ไม่รู้ว่าน่ากลัวขนาดไหน

คนเหล่านี้อาจจะไม่ลงมือในเวลาปกติ แต่ถ้าถึงคราวที่จีนเข้าตาจนจริงๆ ทางตะวันตกถึงจะได้รู้ซึ้งถึงความหมายที่แท้จริงของคำว่า แดนบูรพาให้กำเนิดมาร!

[จบแล้ว]