บทที่ 16 - ดินแดนรกร้างโบราณ

บทที่ 16 - ดินแดนรกร้างโบราณ

◉◉◉◉◉

เหนือทะเลทุกข์มีลวดลายเทพสีทองสิบเก้าเส้นแหวกว่ายราวกับมังกรสัญจร ตรวจตราอาณาเขตของตนเอง

ทว่าบัดนี้พื้นที่ว่างเหนือทะเลทุกข์กลับมีแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือน นั่นคือตำราหยกไร้อักษร

เดิมทีตรงนั้นเป็นที่ชุมนุมของลวดลายเทพ อยู่เหนือช่องทางที่เชื่อมไปยังวงล้อชีวิตพอดี

พลังเทพพวยพุ่งออกมา ในทะเลทุกข์สีดำสนิทราวกับมีตาน้ำสีทองเพิ่มขึ้นมาอีกแห่ง เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

เจียงเฉินกำหินต้นกำเนิดไว้ในมือ พลังชีวิตและพลังงานอันเข้มข้นถูกเขาดูดซับเข้าสู่ร่างกาย ทะเลทุกข์เปรียบเสมือนหลุมดำที่กลืนกินทุกอย่างเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม และขยายตัวขึ้นทีละน้อย

ตูม

เสียงดังสนั่น ทะเลทุกข์พลิกคว่ำ คลื่นยักษ์โถมทะยาน ราวกับม่านฟ้าสีดำที่ครอบลงมายังตำแหน่งของตาน้ำ หมายจะกลืนกินมันให้สิ้นซาก

ทว่ายามนี้เอง ลวดลายเทพทั้งสิบเก้าเส้นก็เริ่มเคลื่อนไหว ก่อตัวเป็นตาข่ายยักษ์เหนือทะเลทุกข์ สกัดกั้นคลื่นยักษ์เหล่านั้นให้ถอยกลับไป แสงสีทองเจิดจ้าราวกับจะส่องสว่างไปทั่วทั้งทะเลทุกข์

ทันใดนั้น แหล่งพลังเทพที่พรั่งพรูออกมาจากตาน้ำก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง ราวกับน้ำเดือดพล่าน ฟองอากาศผุดขึ้นมาลูกแล้วลูกเล่า

เบื้องล่างคล้ายกำลังให้กำเนิดบางสิ่ง แสงสีทองพุ่งวาบขึ้นมา ทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ ตาน้ำยังคงไหลรินไม่ขาดสาย ทะเลทุกข์ยังคงดำมืดดุจน้ำหมึก

เพียงแต่ ลวดลายเทพบนท้องฟ้ากลับกลายเป็นยี่สิบเส้นแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเฉินตื่นแต่เช้าตรู่ พาเจียงอวี่กับเจียงเฟิงไปดูดซับไอม่วงสายแรกของวันเหมือนกับศิษย์คนอื่นๆ ของเขาหลงหู่

ปัจจุบันทรัพยากรการฝึกตนของโลกขาดแคลน ดังนั้นไอม่วงสายแรกในยามเช้าจึงสำคัญเป็นพิเศษ

อัจฉริยะอย่างพวกเจียงเฉินยังพอทำเนา เพราะทุกเดือนทางสำนักจะแจกจ่ายทรัพยากรมาให้ แต่ศิษย์รุ่นที่สามทั่วไป พวกเขาต้องรอถึงครึ่งปีถึงจะเบิกทรัพยากรได้สักครั้ง

วันนี้จู่ๆ นักพรตกุยอวิ๋นก็ออกจากเขาหลงหู่ไป กลับมาอีกทีก็ปาเข้าไปช่วงพลบค่ำ แล้วเรียกเจียงเฉินไปคุยความลับที่ตำหนักเซวียนเต๋ออยู่หนึ่งชั่วโมง ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาคุยอะไรกัน

แต่พอเจียงเฉินกลับมาถึงที่พัก สีหน้ากลับดูหดหู่พิกล

วันนี้ท่านนักพรตกุยอวิ๋นไปเขาไท่ซานมาด้วยตัวเอง ไปพบเฒ่าเทียนซือแห่งเขาหลงหู่ท่านนั้น แล้วเล่าเรื่องของเจียงเฉินให้ฟัง

เฒ่าเทียนซือไม่ได้ว่ากล่าวอะไร และไม่เอาผิดเจียงเฉิน แต่นักพรตกุยอวิ๋นพอกลับมาถึง ดันสั่งกักบริเวณเขา ห้ามออกจากเขาหลงหู่เป็นเวลาหนึ่งเดือน

เจียงเฉินจะพูดอะไรได้ นอกจากยิ้มรับด้วยความขมขื่น

รอมาสามวันติด ก็ยังไม่เห็นมีใครในเขาหลงหู่มาเรียกตัวเขาไปสอบสวน เจียงเฉินเลยตัดสินใจไม่รอแล้ว

เขายังมีสิทธิ์เข้าโลกคู่ขนานเจือเทียนอีกหนึ่งครั้ง อาศัยจังหวะที่มีเวลาว่างตอนนี้เข้าไปจัดการซะเลย

"เข้าสู่โลกคู่ขนานเจือเทียน"

เจียงเฉินบอกกับสวนสนุกแห่งการต่อสู้ในใจ

"กำลังเข้าสู่โลกคู่ขนานเจือเทียน กำลังเลือกโลกคู่ขนาน......"

"เลือกเสร็จสิ้น โลกคู่ขนานเจือเทียนที่จะเข้าสู่ในครั้งนี้คือ ดินแดนรกร้างโบราณ (ฮวงกู่จิ้นตี้)"

"โปรดเตรียมตัวให้พร้อม นับถอยหลังการส่งตัว 5... 2 1 เริ่มการส่งตัว"

ภาพตรงหน้าเจียงเฉินพร่ามัว สติของเขาดับวูบไปชั่วขณะ

......

"ตรงนั้นมีบ่อน้ำ"

พอเจียงเฉินได้สติ ก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหู

"จางจื่อหลิง นายเป็นอะไรไป"

ทันใดนั้น แขนของเขาก็ถูกสะกิดเบาๆ ผู้หญิงหน้าตาพอใช้คนหนึ่งถามเขาด้วยท่าทางกล้าๆ กลัวๆ

จางจื่อหลิง นี่มันเพื่อนร่วมชั้นของเย่ฝานไม่ใช่เหรอ

"เข้าสู่โลกคู่ขนานเจือเทียน ดินแดนรกร้างโบราณ สำเร็จ

ตัวตนของคุณคือเพื่อนร่วมชั้นของเย่ฝาน จางจื่อหลิง โปรดใช้ประโยชน์ให้เหมาะสม เนื่องจากเป็นโลกคู่ขนาน การกระทำของคุณจะไม่ส่งผลกระทบต่อโลกเจือเทียนหลัก"

"กำลังสร้างภารกิจ สร้างภารกิจเสร็จสิ้น"

"ภารกิจที่ 1: คนไม่โหด ยืนหยัดไม่ได้

เนื่องจากความผิดพลาดของเย่ฝาน ทำให้หลี่ฉางชิง หวังเยี่ยน และหลิวอวิ๋นจื้อ รอดตายมาได้ ซึ่งจะสร้างปัญหาให้เย่ฝานในอนาคต โปรดเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของทั้งสามคน"

"ภารกิจที่ 2: ต้นกล้าเซียน

เข้าเป็นศิษย์ระดับต้นกล้าเซียน (เซียนเหมียว) ของถ้ำสวรรค์หรือแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งใดแห่งหนึ่ง"

เสียงของสวนสนุกแห่งการต่อสู้ดังขึ้นในหัวเจียงเฉิน ตามมาด้วยรายละเอียดภารกิจ

ตัวตนเริ่มต้นของเขาดันเป็นจางจื่อหลิง งั้นก็แสดงว่าครั้งนี้เขามีโอกาสได้ลิ้มรสยาวิเศษแห่งความเป็นอมตะที่ไม่สมบูรณ์น่ะสิ

เป็นไปตามคาด ไม่นานทางด้านนั้นก็มีเสียงทะเลาะกันของผังโบ๋กับหลี่ฉางชิง สาเหตุก็มาจากผลไม้ในมือผังโบ๋

สีแดงสด น่ากินชะมัด

"จางจื่อหลิง เอาไปลูกนึง"

ต่อมาผังโบ๋ก็โยนผลไม้มาให้เจียงเฉินลูกหนึ่ง

"นี่เป็นของที่ฉันกับเย่ฝานอุตส่าห์ไปหามา ทำไมต้องให้พวกนาย อยากกินก็ไปเก็บเองสิ"

ผังโบ๋พูดใส่หลี่ฉางชิงด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

ครั้งนี้ผังโบ๋เก็บผลไม้กลับมาได้ทั้งหมดห้าลูก ให้หลิวอีอีที่อยู่ข้างๆ สองลูก ให้เจียงเฉินลูกหนึ่ง เขาและเย่ฝานกินกันคนละลูก

หลี่ฉางชิงที่อยู่ตรงข้ามหน้าดำหน้าแดง แต่ไม่รู้จะพูดอะไร

"รีบไสหัวไปซะ พี่น้องนายอยู่ทางโน้นแน่ะ"

เจียงเฉินรู้ว่าตอนนี้ตัวเองต้องทำอะไร จึงเดินเข้าไปชี้หน้าหลิวอวิ๋นจื้อที่อยู่ทางด้านโน้น แล้วพูดกับหลี่ฉางชิงอย่างไม่เกรงใจ

"จางจื่อหลิง นายกล้าพูดกับฉันแบบนี้เหรอ"

หลี่ฉางชิงที่โดนผังโบ๋ตอกหน้าจนพูดไม่ออก ในที่สุดก็หาที่ระบายได้ หันมาทำหน้าหาเรื่องใส่เจียงเฉินทันที

"ให้หน้าแล้วไม่เอา"

เจียงเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าคอเสื้ออีกฝ่าย แล้วจับทุ่มลงพื้นทันที

แม้ทะเลทุกข์ของเขาจะถูกผนึก แต่ทักษะการต่อสู้ที่ร่ำเรียนมาจากเขาหลงหู่ยังอยู่ครบ จัดการหลี่ฉางชิงคนเดียวสบายมาก

ทุกคนตกตะลึงกับการระเบิดอารมณ์กะทันหันของเจียงเฉิน แม้แต่เย่ฝานกับผังโบ๋ก็ยังมองเจียงเฉินด้วยสายตาแปลกๆ

จางจื่อหลิงขึ้นชื่อว่าเป็นคนดีศรีสังคม อารมณ์ดีจะตาย ไม่นึกว่าจะมีมุมนี้ด้วย

แต่ก็ไม่มีใครสงสัยอะไร ถูกโลงศพมังกรเก้าตัวพามายังสถานที่แปลกประหลาดแบบนี้ อารมณ์จะแปรปรวนบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

สมัยมหาลัยจางจื่อหลิงก็อยู่ชมรมบาสเกตบอล ปกติจะเป็นคนดีก็จริง แต่เวลาตีกันก็ไม่เคยกลัวใคร ล้มหลี่ฉางชิงได้สักคน ถือเป็นเรื่องปกติมาก

สุดท้าย หลิวอวิ๋นจื้อก็เรียกหลี่ฉางชิงกลับไป แล้วเริ่มแบ่งช็อกโกแลตที่พวกเขาแอบซ่อนไว้กินกันเอง

"ไอ้เวรเอ๊ย"

เห็นพวกนั้นแบ่งช็อกโกแลตกัน ผังโบ๋สบถออกมาคำหนึ่ง แล้วกัดผลไม้ในมือคำใหญ่ด้วยความเจ็บใจ

เจียงเฉินก็รีบจัดการผลไม้สีแดงสดในมืออย่างรวดเร็ว แถมยังเลียนิ้วโชว์ต่อหน้าสายตาอึ้งๆ ของทั้งสามคนอีกด้วย

"ยี๋ เพิ่งรู้ว่านายซกมกขนาดนี้ โตป่านนี้แล้วยังเลียนิ้วอีก"

ผังโบ๋ที่อยู่ข้างๆ ขยับหนีด้วยความรังเกียจ เรียกเสียงหัวเราะจากเย่ฝานและหลิวอีอี

"เอ่อ ฉันแบ่งให้นายครึ่งลูกก็ได้ ฉันคนเดียวกินสองลูกไม่หมดหรอก"

หลิวอีอีผู้จิตใจงดงามเอ่ยปากบอกเจียงเฉิน

ได้ยินดังนั้น ตาของเจียงเฉินก็ลุกวาว ดีงามพระรามแปด

"ไม่ต้องสนใจมันหรอก หมอนี่น่าขยะแขยงจะตาย ฉันยังเหลืออีกครึ่งลูก นายเอาไหม"

ผังโบ๋พูดแทรกขึ้นมาอีก ยื่นผลไม้ที่ตัวเองกินเหลือให้เจียงเฉินพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย

ไอ้บ้าเอ๊ย

เจียงเฉินสบถในใจ ผังโบ๋นายจำไว้เลยนะ รอฉันไปดาวเป่ยโต่วเมื่อไหร่ เจอตัวจริงนาย พ่อจะซัดให้น่วมเลยคอยดู

ภายใต้ความขัดแย้งระหว่างสิ่งยั่วยวนกับศักดิ์ศรี สุดท้ายหลิวอีอีผู้ใจดีก็ยื่นผลไม้ครึ่งลูกให้เจียงเฉิน

"อีอี วันหน้าฉันจะตอบแทนเธอแน่นอน"

เจียงเฉินรับผลไม้มา แล้วพูดกับหลิวอีอีทั้งที่ของกินยังเต็มปาก

หลิวอีอีก้มหน้ายิ้มบางๆ ด้วยความเขินอาย

พอกินอะไรกันรองท้องแล้ว ก็เตรียมตัวออกเดินทาง ระหว่างทางเงียบสงัด แม้แต่เสียงนกเสียงแมลงก็ไม่มี ถ้าไม่ใช่เพราะผังโบ๋คอยต่อปากต่อคำกับพวกหลี่ฉางชิง บรรยากาศคงวังเวงพิลึก

ฟ้ามืดแล้ว ทุกคนเตรียมพักผ่อน แต่กลางดึกกลับต้องสะดุ้งตื่นเพราะเสียงคำรามจากส่วนลึกของดินแดนรกร้างโบราณ

พร้อมกับเสียงโซ่ตรวนกระทบกัน เงาดำร่างหนึ่งกำลังทุบโลงศพสัมฤทธิ์ยักษ์อย่างบ้าคลั่ง ราวกับจะเปิดมันออก

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวทำเอาพวกผู้หญิงขวัญอ่อนตัวสั่นงันงก

วันรุ่งขึ้น พวกเขารีบออกจากจุดนั้น มุ่งหน้าออกจากดินแดนรกร้างโบราณ

ดวงอาทิตย์ลอยเด่น เจียงเฉินที่รอคอยการดำเนินเรื่องมาตลอดพลันตาเป็นประกาย ในที่สุดก็เริ่มแล้ว

เห็นหวังเยี่ยนเดินไปคุยอะไรบางอย่างกับหลิวอีอี จากนั้นหลิวอีอีก็กลับมาด้วยสีหน้าเหมือนจะร้องไห้

"เป็นอะไรไป"

เจียงเฉินแกล้งเดินเข้าไปถาม ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าเป็นเพราะหวังเยี่ยนยึดลูกประคำของหลิวอีอีไป แต่เขาห้ามไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเนื้อเรื่องจะไม่เดิน และเขาก็จะทำภารกิจแรกไม่สำเร็จ

จากนั้น หลิวอีอีก็เล่าเรื่องเมื่อกี้ให้ฟัง เย่ฝานกับผังโบ๋ที่อยู่ข้างๆ ก็ได้ยินด้วย

ต่อมา เย่ฝานเดินเข้าไปทวงลูกประคำคืนจากหวังเยี่ยน หลี่ฉางชิงเข้ามาขวางตามระเบียบ แล้วก็โดนเจียงเฉิน เย่ฝาน ผังโบ๋ สามรุมหนึ่งสั่งสอนไปตามระเบียบ

เมล็ดพันธุ์แห่งความแค้นถูกฝังลงไป ผ่านไปอีกชั่วโมง หลิวอวิ๋นจื้อเรียกหลี่ฉางชิงกับหวังเยี่ยนไปคุย เตรียมจะเล่นงานพวกเจียงเฉิน

พวกเขามีวัชระที่เป็นอาวุธวิเศษอยู่ในมือ หลิวอวิ๋นจื้อเกิดความโลภอยากได้ตะเกียงโบราณในมือเย่ฝานกับป้ายวัดเล่ยอินของผังโบ๋ จึงเกิดความคิดชั่วร้าย ไม่สนใจความเป็นเพื่อนร่วมรุ่น เตรียมลงมือสังหาร

แต่ทั้งหมดนี้ก็ถูกพวกเย่ฝานรู้ทัน ผังโบ๋ถึงกับอัดเสียงไว้ แล้วเปิดโปงต่อหน้าทุกคน

เป็นอันว่าหลิวอวิ๋นจื้อกับพวกหมดความชอบธรรม เย่ฝานจะจัดการพวกเขา ย่อมไม่มีใครห้าม

ระหว่างชุลมุน เจียงเฉินฉวยโอกาสจัดการหวังเยี่ยนไปซะ สำเร็จไปหนึ่งในสามของภารกิจ

แม้จะมีตัวแปรแทรกเข้ามาเล็กน้อย แต่ภาพรวมไม่ได้เปลี่ยนไป เย่ฝานยังคงมองเห็นถ้ำเสือ และเตรียมจะโยนหลิวอวิ๋นจื้อกับหลี่ฉางชิงลงไป

"ฉันช่วยนายเอง"

เจียงเฉินเดินเข้าไป รับช่วงสองคนนั้นต่อจากเย่ฝาน ขณะที่เย่ฝานกำลังงงว่าวันนี้จางจื่อหลิงทำไมกระตือรือร้นจัง เสียงอู้อี้ก็ดังขึ้นสองครั้ง

หลิวอวิ๋นจื้อกับหลี่ฉางชิงเลือดไหลออกปาก คอพับคออ่อน ตายสนิท

"จางจื่อหลิง นายทำอะไรลงไป"

โจวอี้จ้องเจียงเฉินด้วยความโกรธ เพื่อนร่วมชั้นกันแท้ๆ ต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ

ถึงโยนลงถ้ำเสือก็ตายเหมือนกัน แต่นั่นก็ยังดีกว่าฆ่ากับมือไม่ใช่หรือไง

จางจื่อหลิงกลายเป็นคนเลือดเย็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

เย่ฝานก็ตกใจมาก แม้เขาจะมีความคิดนี้ แต่พอลองคิดดูแล้วก็เลิกล้มไป เพราะมีคนมองอยู่ตั้งเยอะ ไม่นึกว่าจางจื่อหลิงผู้ซื่อสัตย์จะลงมือแทนเขา

"ฮึ คนแบบนี้ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย"

เจียงเฉินไม่สนใจสายตาคนพวกนี้ เป้าหมายของเขามีแค่ทำภารกิจให้สำเร็จ

เย่ฝานมองเจียงเฉินอย่างลึกซึ้ง เขาพบว่าตัวเองเริ่มจะไม่รู้จักเพื่อนคนนี้ซะแล้ว

คนก็ตายไปแล้ว จะทำไงได้ อีกอย่างที่นี่อันตรายรอบด้าน สุดท้ายทุกคนก็เลือกที่จะเดินหน้าต่อ

พอพวกเขาเดินผ่านทะเลสาบสีดำอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิด ข้ามเนินเขาเตี้ยๆ ลูกหนึ่ง ก็มองเห็นตำหนักลอยฟ้าอันลึกลับนั่นอีกครั้ง

แต่ตอนนั้นเอง บางคนก็บ่นว่าไม่สบาย ร่างกายร้อนรุ่มเหมือนโดนไฟเผา อาการเริ่มลามไปทีละคน จนลงไปนอนดิ้นทุรนทุรายกับพื้น

ร่างกายของเจียงเฉินก็เริ่มร้อน เขารู้ว่านั่นคือฤทธิ์ของผลไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าวิเศษเริ่มทำงานแล้ว เพียงแต่เขาเป็นผู้ฝึกตนที่เปิดทะเลทุกข์แล้ว อาการเลยไม่หนักหนาเท่าคนอื่น

ไม่นาน ทุกคนบนพื้นก็ทยอยสลบไป

[จบแล้ว]