บทที่ 7 - สี่สุดยอดฝีมือ

บทที่ 7 - สี่สุดยอดฝีมือ

◉◉◉◉◉

เจียงเฉินเองก็คาดไม่ถึงว่าเจ้าอ้วนคนนี้จะเป็นยอดฝีมือ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่โยนตราประทับไปให้หรอก

ใช่แล้ว ที่ตราประทับไปตกอยู่ในมือชายร่างกำยำ เป็นเพราะเจียงเฉินจงใจชี้นำ แต่น่าเสียดายที่เขาตาถั่วไปหน่อย

"โอ้โห ถ้าท่านอ้วนไม่สำแดงเดช แกคงเห็นฉันเป็นแมวป่วยสินะ"

ชายร่างกำยำสั่นสะท้านไปทั้งตัว จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่เจียงเฉินอย่างคล่องแคล่วว่องไวเหลือเชื่อ พอปะทะกัน เจียงเฉินก็หน้าเปลี่ยนสี ยอดฝีมือ

ไอ้อ้วนนี่เป็นยอดฝีมือชัดๆ ทั้งสองไม่ได้ใช้ลวดลายเทพ แค่ประมือกันด้วยกระบวนท่าธรรมดา ท่าร่างของเขาหลงหู่นั้นเน้นความกว้างขวางและทรงพลัง ราวกับพยัคฆ์คำรามมังกรกู่ก้อง

แต่เจ้าอ้วนคนนี้แม้ท่าทางจะดูอ่อนปวกเปียก แต่ทุกครั้งที่ปะทะกับเจียงเฉิน กลับเหมือนปะทะกับเปลือกไข่ลื่นๆ ที่ช่วยสลายแรงของเจียงเฉินไปส่วนใหญ่

ตูม

ทั้งสองแลกหมัดกันแล้วแยกตัวออก เจ้าอ้วนไม่พูดพร่ำทำเพลง โยนตราประทับให้เจียงเฉินทันที แล้วหันหลังเดินหนี

ถ้าพวกเขายังพัวพันกันต่อไป ของดีๆ คงโดนแย่งหมด เจ้าอ้วนเอาชนะเจียงเฉินในเวลาสั้นๆ ไม่ได้ และเจียงเฉินก็ไม่อยากเสียเวลากับเขา

"ฉันคือจางหลงเซี่ยง แห่งเขาบู๊ตึ๊ง"

ก่อนไป เจ้าอ้วนหันมาบอกเจียงเฉิน

เขาบู๊ตึ๊ง มิน่าล่ะถึงรู้สึกว่าแรงของเจ้าอ้วนคนนี้มันแปลกๆ ที่แท้ก็เป็นคนของสำนักไท่เก๊ก

ไม่มีเวลาให้คิดมาก เพราะถือตราประทับไว้ในมือ เจียงเฉินจึงถูกล้อมไว้แล้ว

ชายร่างผอมไม่ได้ลงมือ เขาภาวนาให้คนพวกนี้ไปรุมคนอื่นใจจะขาด

"เฮ้อ"

เจียงเฉินถอนหายใจ ดูท่าคงต้องเผยฝีมือซะแล้ว

เสียงคลื่นซัดสาดดังมาจากทะเลทุกข์ ลวดลายเทพสิบห้าเส้นพุ่งออกมาจากทะเลทุกข์ของเขา เจาะทะลุร่างผู้ฝึกตนใกล้ๆ หลายคนในพริบตา

คนอื่นๆ หน้าถอดสี นึกไม่ถึงว่าจะมีเสือซุ่มมังกรซ่อนอยู่ที่นี่อีกคน บางคนลังเลแล้วยอมถอยไปแย่งสมบัติชิ้นอื่นแทน

แต่ก็มีบางคนไม่ยอม ยังมีสามคนที่เลือกจะรุมเจียงเฉิน เมื่อครู่สามคนนี้ก็เป็นตัวหลักในการรุมชายร่างผอม

"ส่งตราประทับมา ไม่อย่างนั้นสู้ตายไม่เลิกรา"

ชายที่เป็นหัวหน้าพูดเสียงเย็นใส่เจียงเฉิน

สิ่งที่ตอบกลับเขาคือลวดลายเทพที่พุ่งมาดุจหอกสีทอง ทะลุมิติไปโผล่ตรงหน้าทั้งสามคนในชั่วพริบตา

สามคนนั้นก็ไม่ใช่เล่นๆ คนหนึ่งมีลวดลายเทพเกินสิบเส้น อีกสองคนก็มีแปดเก้าเส้น ลวดลายเทพนับสิบเส้นพัวพันกันกลางอากาศ แสงเทพที่ระเบิดออกทำให้คนรอบข้างรีบถอยห่าง

พวกเขามองเจียงเฉินที่มีแสงเทพไหลเวียนรอบกาย ต่อสู้กับสามยอดฝีมือ สีหน้าฉายแววประหลาดใจ ยอดฝีมือสำนักเต๋าคนนี้เป็นใครกัน ทำไมเมื่อก่อนไม่เคยเห็นหน้า

ตูม

ลวดลายเทพปะทะกันกลางอากาศ ตัวเจียงเฉินพุ่งเข้าประชิดทั้งสามคน ไม่ใช้อาวุธ ต่อยออกไปตรงๆ หมัดหนึ่ง

เขาหลงหู่ได้ชื่อว่าเขามังกรเสือย่อมมีความหมายของมัน เจียงเฉินใช้วิชาหมัดกลางอากาศ ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่พุ่งตะครุบเหยื่อ

หมัดนี้สะเทือนฟ้า พลังเทพไหลเวียนบนมือ หินรอบข้างระเบิดกระจาย

เสียงพยัคฆ์คำรามมังกรกู่ก้องดังออกมาจากร่างกายของเจียงเฉิน เพียงคนเดียวกลับกดดันทั้งสามคนได้อยู่หมัด

สุดท้าย เจียงเฉินฉวยโอกาสหักคอคนหนึ่งจนตาย ลวดลายเทพเก้าเส้นที่สู้กันอยู่กลางอากาศพลันสลายไป กลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์คืนสู่ฟ้าดิน

อีกสองคนหน้าซีดเผือด รีบถอยหลัง เก็บกู้ลวดลายเทพแล้วหนีไปไกลๆ สามคนยังสู้ไม่ได้ ตอนนี้เหลือแค่สองจะไปเหลืออะไร

เจียงเฉินไม่ได้ตามไป แต่เก็บของดูต่างหน้าของคนที่ตายแล้วมุ่งหน้าไปที่อื่น

อีกด้านหนึ่ง สองคนนั้นหน้าดำคล้ำจนแทบจะมีน้ำหยดออกมา

"ทำไงดี ของอยู่ที่เจ้าสาม มันต้องเป็นของวิเศษแน่"

"จะทำไงได้ล่ะ จำหน้ามันไว้ วันหลังค่อยฆ่ามันเอาของคืน"

ทั้งสองรู้ดีว่าตอนนี้สู้เจียงเฉินไม่ได้ เลยได้แต่เก็บความแค้นไว้ในใจ

การแย่งชิงยังคงดำเนินต่อไป เจียงเฉินไล่แย่งของที่เขาคิดว่าเป็นของวิเศษ พลางตรวจดูของในตัวผู้ฝึกตนที่เขาฆ่าไปเมื่อกี้

แผ่นหยกสามแผ่น แผ่นหนึ่งไม่มีตัวอักษรอะไรเลย ปิ่นปักผมไม้เน่าๆ อีกอัน นอกนั้นก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ

ก็ถือว่าพอใช้ได้ สามคนนี้ทำงานร่วมกันได้ดี แต่ของดันมาอยู่ที่คนตาย ถือว่าทำบุญให้เจียงเฉินไปละกัน

ไม่นาน อาวุธบรรพชนที่นี่ก็ถูกกวาดเรียบ ยกเว้นของที่หนักเกินไป ยังมีของบางอย่างที่เปล่งแสงเทพออกมาเอง ซึ่งผู้ฝึกตนเอาไปไม่ได้

ของพวกนี้สิคือของวิเศษจริงๆ ที่มีวิถีและหลักการถักทออยู่ แต่ระดับการฝึกตนของพวกเขาต่ำเกินไป เอาไปไม่ได้

ตอนนี้สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่แท่นบูชาใต้เท้า หินห้าสี ดีไม่ดีอาจจะเป็นของวิเศษก็ได้

ความจริงมีคนเริ่มขุดแท่นบูชาตั้งนานแล้ว แต่หินห้าสีนี้แข็งแกร่งมาก บางคนออกแรงแทบตายก็ได้มาแค่ก้อนเท่าเล็บมือ รู้สึกไม่คุ้มค่าเหนื่อยเลย

"ดูสิ ตรงนี้มีแผนที่ด้วย"

ทันใดนั้นผู้ฝึกตนคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมา

คนข้างๆ เขาหน้าเปลี่ยนสี นัยน์ตาลุกเป็นไฟ

"ไอ้บ้า เอ็งจะตะโกนหาพระแสงอะไร"

มีคนอดไม่ได้ที่จะด่ากราดใส่คนที่ตะโกน

"ฮึ ยังไงพวกแกก็ไม่คิดจะแบ่งฉันอยู่แล้ว สู้ให้ทุกคนมาร่วมวงด้วยไม่ดีกว่าเหรอ"

ผู้ฝึกตนที่ตะโกนแสยะยิ้มเย็น จากนั้นก็วิ่งหนีลงเขาไปโดยไม่หันกลับมามอง

ดูเหมือนคนกลุ่มนี้จะแตกคอกัน ชายที่หนีไปทิ้งระเบิดใส่เพื่อนร่วมทีมเก่าก่อนจาก

เจียงเฉินรีบไปดู พบว่าที่ตรงนี้ซ่อนเร้นสายตาจริงๆ ถ้าชายที่หนีไปไม่ตะโกน พวกเขาคงไม่เห็น

"ทุกท่าน ที่นี่พวกเราเจอก่อนนะ"

ข้างผนังหินที่สลักแผนที่ยังมีคนอยู่อีกสองคน พวกเขาทำหน้าตาตื่นตระหนกบอกผู้ฝึกตนรอบๆ

"อย่ามาพล่าม จะไปดีๆ หรือจะตาย"

ชายร่างผอมที่เข้ามาเป็นคนแรกขมวดคิ้ว พูดเสียงเย็นใส่ทั้งสอง

สองคนนั้นสีหน้าย่ำแย่ แต่รู้กิตติศัพท์ความโหดของชายร่างผอมดี จึงได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด

"ฉันว่าที่นี่ไม่ต้องแย่งกันหรอก บังเอิญพวกเราสี่คนเก่งสุด งั้นพวกเราสี่คนแบ่งกันดีไหม"

ขณะที่สองคนนั้นกำลังชั่งใจได้เสีย จางหลงเซี่ยงเจ้าอ้วนคนนั้นก็เดินออกมา ยิ้มเสนอแนะให้เจียงเฉิน ชายร่างผอม และหญิงชุดแดงฟัง

คนอื่นหน้าถอดสี ถ้าเป็นแบบนั้นจริง แล้วจะมีส่วนของพวกเขาได้ยังไง

เจียงเฉินแสดงท่าทีเป็นคนแรก เขายิ้มแล้วเดินออกมา ยืนข้างจางหลงเซี่ยง แสดงเจตจำนงของตัวเอง

ชายร่างผอมคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เดินออกมา ถ้าต้องแย่งชิงกันอีกคงเสียแรงเปล่า แถมคนพวกนี้ก็ไม่ใช่หมูในอวย ถ้าตกลงกันได้ด้วยสันติวิธีก็ดีกว่า

หญิงชุดแดงเห็นทั้งสามคนตกลงกันแล้ว ก็เดินออกมาเงียบๆ

เอาล่ะ สี่สุดยอดฝีมือรวมตัวกัน คนที่เหลือก็หมดหวังโดยสิ้นเชิง

บางคนหันหลังกลับ ตั้งใจจะไปย่อยของที่ได้มา บางคนยังไม่ยอมแพ้ จะลองหาดูว่ามีของวิเศษหลงเหลืออีกไหม

พวกเจียงเฉินทั้งสี่คนไม่ได้สนใจคนพวกนั้น แต่จ้องเขม็งไปที่แผนที่บนผนังหิน

ดูแวบแรกแผนที่เหมือนลายเส้นขยุกขยิกของเด็ก ดูตลกดี แต่พอมองละเอียด กลับพบว่าเส้นสายเหล่านี้ประกอบขึ้นจากลวดลายเทพนับไม่ถ้วน เรียงตัวกันอย่างมีกฎเกณฑ์ แฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งฟ้าดิน

ที่น่ามหัศจรรย์ที่สุดคือ เมื่อพวกเขาจำส่วนหนึ่งได้แล้วจะไปดูส่วนอื่น แผนที่ส่วนที่เพิ่งจำได้กลับเริ่มเลือนหายไปจากสมอง ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นคอยลบความทรงจำ

แม้แต่ส่วนที่จำได้แล้วก็ค่อยๆ ลืมเลือน ราวกับว่ามันไม่ควรจะปรากฏอยู่บนโลกใบนี้

[จบแล้ว]