บทที่ 49 - ถ้าไม่มีความมั่นใจแล้วจะเป็นนักแข่งทำไม

บทที่ 49 - ถ้าไม่มีความมั่นใจแล้วจะเป็นนักแข่งทำไม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ยิ่งใกล้วันแข่งขันระดับประเทศ บรรยากาศในสถาบันอีสปอร์ตฟีนิกซ์ก็ยิ่งดูวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ!

การแข่งขันระดับประเทศ จริงๆ แล้วก็คือเวทีแจ้งเกิดของเหล่าดาวรุ่งนั่นเอง

นักเรียนทุกคนในสถาบันอีสปอร์ตสามารถลงสมัครได้ รวมถึงพวกยอดฝีมือที่เล่นไต่อันดับอยู่ตามบ้านด้วย

แน่นอนว่าผู้เล่นทั่วไปหมดสิทธิ์ การจะสมัครแข่งได้อย่างน้อยต้องมีหลักฐานยืนยันว่า ID ของคุณมีคะแนนสูงถึงเกณฑ์ที่กำหนด

ไม่อย่างนั้นถ้าปล่อยให้ไก่อ่อนแห่กันมาสมัคร ไม่รู้ว่าแข่งกันกี่ชาติถึงจะจบ

แม้แต่นักแข่งอาชีพที่ลงทะเบียนไว้แล้ว ก็ยังต้องเริ่มแข่งตั้งแต่รอบคัดเลือก (Open Qualifier) รอบแรก นี่คือเอกลักษณ์ของการแข่งขันระดับประเทศ

แบ่งเป็น 8 โซน แต่ละโซนจะคัดเอาผู้เล่น (หรือทีม) แค่ 4 อันดับแรก รวมทั้งหมด 32 ทีม ไปแข่งรอบน็อกเอาต์แบบออฟไลน์ที่เซี่ยงไฮ้

แต่ละเกมจะมีจำนวนรอบการแข่งขันไม่เท่ากัน อย่าง FIFA ต้องแข่งทั้งหมด 7 รอบ ส่วน StarCraft แข่งแค่ 5 รอบ เพราะจำนวนผู้สมัครต่างกัน

รอบคัดเลือกนั้นโหดหินมาก สำหรับ FIFA นอกจากรอบชิงตั๋วเข้ารอบที่เป็นระบบ Bo3 (ชนะ 2 ใน 3) แล้ว รอบอื่นๆ ที่เหลือเป็นระบบ Bo1 (เกมเดียวรู้ผล) ทั้งหมด

ส่วน StarCraft เนื่องจากใช้เวลาต่อเกมสั้นกว่า เลยใช้ระบบ Bo3 ทุกรอบ

...

หลังจากเกาหรานไปลงชื่อสมัครทั้ง StarCraft และ FIFA เขาก็โดนฟางหางเรียกไปอบรมชุดใหญ่

บ่นเรื่องห้ามจับปลาสองมือ ให้โฟกัสแค่ FIFA อย่างเดียว ฟางหางบอกว่าเห็นพวกทำหลายอย่างแล้วไปไม่รอดมานักต่อนักแล้ว

เกาหรานขอบคุณคำเตือนของฟางหาง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร อย่างน้อยอาจารย์ก็หวังดี

แต่เกาหรานก็ยัง "ดื้อดึง" ที่จะลงแข่งทั้งสองรายการ บางทีคงไม่มีใครเข้าใจเขาหรอก

เกาหรานกับเยี่ยเจียหนิงเดินเล่นกันในมหาวิทยาลัย ตั้งแต่เกาหรานสารภาพรักแบบทีเล่นทีจริงคราวนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น

จะบอกรักเป็นพิธีการหรือตกลงคบกันเป็นทางการหรือไม่ มันไม่สำคัญอีกแล้ว

เกาหรานไม่มีประสบการณ์จีบสาวมากนัก แต่ใช้ชีวิตมาจนป่านนี้เขารู้อยู่อย่างหนึ่ง

นั่นคือ "บอกรักผ่านแชทมันขี้ขลาด"

เหตุผลมีร้อยแปด อย่างแรกคือการบอกรักต่อหน้ามันแสดงความเป็นลูกผู้ชายและดูจริงใจกว่า อย่างที่สองคือเราสามารถสังเกตสีหน้าท่าทางของอีกฝ่ายเพื่อประเมินสถานการณ์ได้

ที่สำคัญที่สุดคือ การบอกรักต่อหน้าจะทำให้ทั้งสองฝ่ายตื่นเต้นกว่า ความสุขที่ได้สบตากันเป็นสิ่งที่โลกออนไลน์เทียบไม่ได้เลย

มีคำกล่าวที่ว่า "การสารภาพรักควรเป็นเพลงชัยชนะหลังศึกจบ ไม่ใช่เสียงแตรสัญญาณเริ่มบุก"

ถ้าพลาดก็แค่หน้าแตก เป็นลูกผู้ชายจะกลัวอะไรกับความอับอาย

เกาหรานกับเยี่ยเจียหนิงคุยกันอย่างถูกคอ

"เกาหราน นายเคยเล่น DOTA ไหม"

นี่เป็นครั้งแรกที่เยี่ยเจียหนิงถามเรื่องนี้

เกาหรานส่ายหน้า

"ไม่เคยเล่น ฉันเป็นพวกสายดูอย่างเดียว"

"แต่นักแข่งอีสปอร์ตที่ฉันชื่นชมที่สุดคือนักแข่ง DOTA นะ"

เกาหรานเคยเล่น DOTA1 อยู่พักหนึ่ง แต่ DOTA2 แทบไม่ได้แตะเลย ซึ่งก็ไม่ได้แปลว่าเขาจะไม่ดูการแข่ง

"ใครเหรอๆ"

เยี่ยเจียหนิงเขย่าแขนเกาหรานยิกๆ ในฐานะเด็กสาขา DOTA2 เธอมีความผูกพันกับเกมนี้เป็นพิเศษ

"Maybe"

เกาหรานตอบเสียงหนักแน่น

Maybe ผู้เล่นจากสโมสร LGD ตำแหน่ง Mid Lane อันดับหนึ่งของจีน

ภาพจำของเขาคือ ดุดัน และ บ้าดีเดือด

แต่เส้นทางอาชีพของเขาไม่สมบูรณ์แบบ จนถึงตอนนี้เขายังไม่เคยได้สัมผัสถ้วยแชมป์ Ti (The International) เลยสักครั้ง

"ทำไมถึงเป็น Maybe ล่ะ"

เยี่ยเจียหนิงถามด้วยความอยากรู้

"ตอนฉันเริ่มจับคอมพิวเตอร์ครั้งแรก ก็ดู Maybe แข่ง DOTA1 นี่แหละ ฉันชอบนิสัยเขาด้วยมั้ง"

"ถ้าไม่ได้แชมป์ จะมาเป็นนักแข่งทำไม"

"จริงไหม"

เยี่ยเจียหนิงมองดูเกาหรานในตอนนี้ เธอสัมผัสได้ถึงตัวตนและเสน่ห์ของเขา

ความมั่นใจอันเปี่ยมล้น

Maybe เคยให้สัมภาษณ์หลังแพ้การแข่งขันครั้งหนึ่งว่า

'สักวันป๋าจะคว้าแชมป์ด้วยมือของป๋าเอง พวกที่บอกว่าอย่ามั่นหน้าให้มากน่ะ ถ้าไม่มีความมั่นใจแล้วเอ็งจะมาเป็นนักแข่งทำซากอะไร'

ประโยคนี้กระแทกใจเกาหรานมาก

ถ้าขาดความมั่นใจ คุณจะทำอะไรก็ไม่ดีสักอย่าง บางคนอาจเรียกมันว่าความอวดดี

แต่ถ้าคิดจะก้าวเข้าสู่สนามอาชีพ เป็นโปรเพลเยอร์ เป้าหมายของคุณต้องมีแค่อย่างเดียว คือแชมป์เท่านั้น

"สู้ๆ นะ รอบคัดเลือก"

เยี่ยเจียหนิงส่งยิ้มหวานให้

...

การแข่งขันระดับประเทศในเดือนมิถุนายน เป็นรายการใหญ่ในประเทศ ศักดิ์ศรีเทียบเท่าลีกอาชีพได้เลย

หลังปิดรับสมัคร รายชื่อผู้เข้าแข่งขันและตารางการประกบคู่ก็ประกาศออกมา!

แบ่งเป็นโซน A B C D แต่ละโซนจะมีผู้ชนะแค่คนเดียวที่จะได้ไปต่อในรอบชิงแชมป์ประเทศ

ดังนั้นการแบ่งสายจึงสำคัญมาก

"อ๊ากกกกก..."

"เกาหราน นายจบเห่แล้ว นายอยู่โซนเดียวกับเทพเยี่ยโจว!"

"เชี่ยเอ้ย นายเสร็จแน่ ตายแน่ๆ..."

ว่านเหวินซีแหกปากโวยวายอุ้มโน้ตบุ๊กวิ่งเข้ามาในห้องเกาหรานอีกแล้ว เกาหรานเพิ่งรู้ตัวว่าบ่ายสองแล้ว ตารางแข่งออกมาแล้วสินะ

เยี่ยโจว ID: Skiff ผู้เล่นอันดับ 1 ของวงการ FIFA จีนในปัจจุบัน ขาประจำเวทีระดับโลก ผลงานที่ดีที่สุดคือรอบ 8 ทีมสุดท้ายชิงแชมป์โลก

ช่างบังเอิญจริงๆ เกาหรานดันจับฉลากไปอยู่โซนเดียวกับเบอร์ 1 ของประเทศ

"โซนจีนตะวันออกนี่มันไม่ใช่ที่ที่คนปกติควรอยู่จริงๆ"

"เชี่ย ในกลุ่ม B ของนายยังมี Light จากทีม RNG แล้วก็..."

"พอมองย้อนกลับมาดูสายของฉัน ถึงโอกาสเข้ารอบจะริบหรี่..."

"แต่ก็ดูปกติกว่าสายของนายเยอะเลยว่ะ"

ว่านเหวินซีเป็นห่วงเกาหรานจริงๆ

เขาคิดว่าด้วยฝีมือเกาหราน โอกาสรอดจากกลุ่มนรกนี้มีแค่ 0.01% แต่เกาหรานมีฝีมือดีกว่าระดับรอบคัดเลือกแน่นอน!

เกาหรานไล่ดูรายชื่อ บอกตามตรงเขาไม่ค่อยรู้จักพวกโปรเพลเยอร์เท่าไหร่...

รู้จักแค่ระดับท็อปไม่กี่คน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือเยี่ยโจว

วงการอีสปอร์ตมีคำกล่าวว่า ใครที่คนจำชื่อจริงได้ไม่ได้จำแค่ ID แสดงว่าคนนั้นต้องเก่งโคตรๆ

เยี่ยโจวคือผู้เล่นระดับสูงสุดของ FIFA!

ในประเทศนี้คนที่จะต่อกรกับเขาได้มีนับนิ้วได้เลย

ว่านเหวินซีเห็นเกาหรานทำหน้าเฉยเมย ก็ถามด้วยความเหลือเชื่อว่า

"เกาหราน นายไม่รู้สึกสิ้นหวังบ้างเลยเหรอ"

เกาหรานกลับหัวเราะขำ

"สิ้นหวังไปแล้วได้อะไร มันเปลี่ยนผลจับฉลากไม่ได้สักหน่อย ก็แค่ลองสู้ดู"

ว่านเหวินซียกนิ้วโป้งให้ เอ้อ เอ็งแน่ว่ะ...

เกาหรานไม่เคยแข่งกับระดับท็อปมาก่อน ถ้าได้เจอกันจริงๆ ก็น่าตื่นเต้นดีออก

เกาหรานพลิกไปดูตารางแข่ง StarCraft บ้าง

โอเค แทบไม่รู้จักใครเลย ความรู้เกี่ยวกับนักแข่งในประเทศเป็น 0 หนึ่งคือเพิ่งเริ่มเล่นไม่นาน สองคือเขาเรียนรู้จากพวกโปรระดับโลกของเกาหลีและยุโรป

ระดับ StarCraft ของจีนน่ะเหรอ... พูดตรงๆ ว่าไม่สูง

Time ที่ผลงานดีที่สุดก็ไปได้แค่รอบ 32 ทีมสุดท้ายในเวทีโลก

แต่พอเห็นชื่อคู่แข่งรอบแรก เกาหรานก็อดขำก๊ากออกมาไม่ได้ ID นี้เขาคุ้นเคยดีสุดๆ

ID: F91 พี่ซุน นักพากย์ตัวพ่อของวงการ StarCraft จีนในปัจจุบัน ชอบเคลมว่าตัวเองเป็นโปรเพลเยอร์ แต่จริงๆ แล้วฝีมือไก่กาอาราเล่ เขากับพี่หวง แห่ง SCBOY ช่วยกันแบกวงการ StarCraft จีนมาตลอด

สถานะในวงการ StarCraft ของเขาคือเบอร์ 1 นอนมา เป็นตัวแทนรุ่นบุกเบิกที่พา StarCraft จีนไปสู่เวทีโลก แต่นั่นมันเมื่อสิบกว่าปีที่แล้วนะ

รายการใหญ่ขนาดนี้ พี่ซุนแกยังอยากมาหาทำเนอะ

ฝีมือพี่ซุนตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับ "ไก่อ่อน" ระดับในแรดเดอร์น่าจะอยู่แค่ 5,000 คะแนน เกาหรานเมื่อ 2 เดือนก่อนยังน่าจะชนะได้ ตอนนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

[จบแล้ว]