336 - ศาลาชุมนุมประจำแคว้นกาน

336 - ศาลาชุมนุมประจำแคว้นกาน

ประตูรถม้าถูกเปิดออกลู่เปียนรีบลงจากรถม้าเมื่อเขาเห็นเอี้ยนลี่เฉียง ชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่งในวัยสี่สิบได้ออกมาพร้อมกับลู่เปียน

เขาสวมชุดยาวผ้าไหมสีฟ้าและสวมแหวนหยกขนาดใหญ่ไว้บนนิ้ว เขาเป็นชายร่างใหญ่ที่มีดวงตาคู่ที่มีชีวิตชีวามาก

“ลี่เฉียง ไม่คิดว่าจะได้เจอเจ้าวันนี้!…!” ลู่เปียนเดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา

“คนสำคัญอย่างพี่หกมักจะยุ่งอยู่เสมอ ตอนแรกข้าวางแผนที่จะรอจนถึงเวลากลางคืนถึงมาที่นี่ อย่างน้อยๆก็พอจะฝากท้องได้บ้าง…” เอี้ยนลี่เฉียงหัวเราะคิกคัก

“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าก็แค่คนทำธุระให้คนอื่นเท่านั้น!”

ลู่เปียนหัวเราะอย่างเต็มที่ จากนั้นเขาก็ลากเอี้ยนลี่เฉียงไปทางชายวัยกลางคนในชุดผ้าไหมสีน้ำเงินที่อยู่ด้านข้างเพื่อแนะนำ

“ลี่เฉียง ข้าอยากแนะนำให้เจ้ารู้จักกับผู้จัดการหยู เช่นเดียวกับเรา เขามาจากแคว้นกานเช่นกัน เขาไม่เพียงแต่เป็นประธานของศาลาชุมนุมประจำแคว้นกานเท่านั้น

แต่เขายังเป็นประธานหอการค้าของแคว้นกานอีกด้วย วันนี้ข้าออกไปรับประทานอาหารกับผู้จัดการหยูข้างนอก!”

“พี่ลู่ นี่คือลี่เฉียงที่เป็นชายหนุ่มมากพรสวรรค์จากเมืองผิงซีอย่างที่เจ้าเคยเล่าให้ข้าฟังมาก่อนหรือไม่? คนที่เป็นผู้ติดตามท่านซุนตั้งแต่อายุยังน้อยและกลายเป็นผู้บัญชาการหยิงหยางกองทหารม้าจักรวรรดิ?”

"ใช่." ลู่เปียนพยักหน้า

ผู้จัดการหยูเป็นนักพูดที่ลื่นไหลจริงๆ เขาตั้งคำถามกับลู่เปียนอย่างสุขุมในขณะที่ทำการยกยอเอี้ยนลี่เฉียงด้วยคำพูดไปพร้อมกัน

วิธีที่ผู้จัดการหยูยกยอเขา ทำให้เอี้ยนลี่เฉียงนึกถึงนักธุรกิจผู้ประสบความสำเร็จในชีวิตก่อนหน้านี้ เพียงเท่านี้เขาก็รู้แล้วว่าคนพวกนี้ต้องเป็นมหาเศรษฐีของเมืองหลวงอย่างแน่นอน

“ท่านยกย่องเกินไปแล้วผู้จัดการหยู ข้าก็แค่โชคดีที่ได้ติดตามท่านซุนมาเมืองหลวง ยังมีเรื่องอีกมากที่ต้องเรียนรู้จากท่าน ผู้จัดการหยู!” เอี้ยนลี่เฉียงตอบอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นว่าเอี้ยนลี่เฉียงมีความอ่อนน้อมถ่อมตนแม้อายุของเขาจะไม่มาก ผู้จัดการหยูก็มีความรู้สึกที่ดีต่อเอี้ยนลี่เฉียงขึ้นมาทันที

มีเด็กหนุ่มมากมายในเมืองหลวงของที่ประสบความสำเร็จตั้งแต่อายุยังน้อย อย่างไรก็ตามพวกเขาทั้งหมดมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงโดยไม่มีข้อยกเว้น

นี่เป็นครั้งแรกที่ผู้จัดการหยูได้พบกับคนอย่างเอี้ยนลี่เฉียงที่เป็นผู้ใหญ่เกินอายุ ทำให้เขารู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน

ผู้จัดการหยูมองเอี้ยนลี่เฉียงอีกครั้งในขณะที่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากว้างขึ้น

“ข้าอายุใกล้เคียงกับพี่ลู่ เนื่องจากเราทุกคนมาจากแคว้นกาน และโชคชะตาได้พาเรามาพบกันในเมืองหลวง ลี่เฉียงนับแต่นี้เจ้าเรียกข้าว่าพี่หยูเถอะ!

อย่าลังเลที่จะมาหาข้าหากเจ้าต้องการความช่วยเหลือในเมืองหลวง รับรองข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังอย่างแน่นอน!” ผู้จัดการหยูให้คำรับรองอย่างใจกว้าง

“ขอบคุณพี่หยู!” เอี้ยนลี่เฉียงตอบทันที

"โอ้ใช่ เหตุไฉนเจ้าจึงได้มาที่นี่วันนี้ลี่เฉียง?” ผู้จัดการหยูถาม

การแสดงออกทางสีหน้าของอาหารยามที่หยุดเอี้ยนลี่เฉียงไว้ด้านนอกแสดงความประหม่าทันทีที่ได้ยินคำถามของผู้จัดการหยู

พวกเขาจะคาดหวังได้อย่างไรว่าเด็กหนุ่มอายุสิบห้าหรือสิบหกปีที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาจะเป็นคนที่มีความสำคัญมากจนประธานของศาลาชุมนุมแคว้นเรียกเขาว่า 'น้องชาย' ในการพบกันครั้งแรก?

เอี้ยนลี่เฉียงพูดติดตลกว่าถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเด็กขายดอกไม้ ทำให้ทั้งลู่เปียนและผู้จัดการหยูคำรามด้วยเสียงหัวเราะ

“ได้โปรดยกโทษให้พวกเขาด้วยน้องลี่เฉียง ทหารเหล่านี้เพิ่งเคยเห็นเจ้าครั้งแรก!” ผู้จัดการหยูไอสองครั้งแล้วมองไปที่ทหารยามเหล่านั้นด้วยใบเคร่งขรึมและตำหนิพวกเขาออกมา

“ดูตัวเองสิ! ตาพวกเจ้าบอดหรือไงถึงคิดว่าน้องลี่เฉียงมาที่นี่เพื่อขายดอกไม้ หรือเพียงเพราะว่าเขาซื้อดอกไม้มา? ถ้าวันหนึ่งข้าขี่ม้ามาที่นี่ พวกเจ้าไม่คิดว่าข้าเป็นคนขายม้าหรือ?”

ทหารยามเหล่านั้นรีบมาขอโทษเอี้ยนลี่เฉียง

“อย่ากังวลไปเลย…”

เอี้ยนลี่เฉียงโบกมือด้วยรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า

“อย่าทำโทษพวกเขาเลย พวกเขาไม่ได้ทำความผิดอะไร มิหนำซ้ำยังทำให้ข้ารู้สึกภาคภูมิใจด้วยว่าศาลาชุมนุมประจำแคว้นของเราได้รับการดูแลอย่างดี!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า น้องลี่เฉียงช่างมีวิธีพูดให้คนสบายใจจริงๆ!”

……

ทั้งสามคนแลกเปลี่ยนความสนุกสนานที่ทางเข้าก่อนจะเข้าไปในห้องโถงด้วยกัน

ผู้จัดการหยูเชิญเอี้ยนลี่เฉียงและลู่เปียนมาทานอาหารเย็นที่ห้องโถง เมื่อเห็นว่าลู่เปียนไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอเอี้ยนลี่เฉียงก็ตอบรับคำเชิญเช่นกัน

เมื่อรู้ว่าเอี้ยนลี่เฉียงมาที่นี่เพื่อตามหาลู่เปียน ผู้จัดการหยูจึงอยู่สนทนาด้วยสั้นๆแล้วขอตัวไปให้ห้องครัวจัดเตรียมอาหาร

เอี้ยนลี่เฉียงเดินตามลู่เปียนกลับไปที่ห้องที่เขาพักอยู่ในศาลาชุมนุมประจำแคว้น

ห้องที่เขาเคยพักเป็นห้องพักที่กว้างขวางที่สุดแห่งหนึ่งในศาลาชุมนุมประจำแคว้น มีคนรับใช้สองคนคอยให้บริการอยู่นอกห้องอีกด้วย

“ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าบอกนะว่าวันนี้เจ้าซื้อดอกไม้มาให้ข้า ลี่เฉียง…” ลู่เปียนหัวเราะ

“พี่หกผู้จัดการหยูท่านนี้เป็นคนยังไงกันแน่ เหตุไฉนเขาจึงได้เป็นประธานศาลาชุมนุมแคว้นกาน สถานะของเขาในเมืองหลวงคงไม่ใช่เล็กๆเลย?” เอี้ยนลี่เฉียงไม่สามารถระงับความสนใจของเขาได้

“ลี่เฉียง เจ้าเคยได้ยินเกี่ยวกับสำนักการเงินต้าถงหรือไม่” ในห้องลู่เปียนชี้ให้เอี้ยนลี่เฉียงนั่งบนเก้าอี้ตัวใดตัวหนึ่ง

“สำนักการเงินต้าถง นี่เป็นร้านฝากเงินที่มีชื่อเสียงที่สุดในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของแคว้นกาน และแคว้นอื่นๆเช่นหลัน ชิง หยุน และติง ตระกูลจงในจังหวัดหลันเป็นเจ้าของมิใช่หรือ? เกี่ยวอะไรกับเขา?

“ตระกูลหยูเป็นตระกูลที่มีอิทธิพลในเมืองกังเฉิงของแคว้นกาน พวกเขาเป็นเจ้าของทรัพย์สินมากมายและยังเกี่ยวดองกับตระกูลจงจากแคว้นหลัน

ด้วยการสนับสนุนของตระกูลจง แน่นอนว่าไม่มีใครสามารถแข่งขันกับผู้จัดการหยูได้ ดังนั้นเขาจึงได้เป็นประธานศาลาชุมนุมประจำแคว้น และยังเป็นรองประธานหอการค้าของแคว้นกานอีกด้วย!

"อ้อเข้าใจแล้ว!"

ในที่สุดเอี้ยนลี่เฉียงก็เข้าใจ ในบรรดาตระกูลผู้มีอิทธิพลที่ร่ำรวยในมณฑลทางตะวันตกเฉียงเหนือ

ถ้าตระกูลจงจากแคว้นหลันบอกว่าพวกเขาร่ำรวยเป็นอันดับที่สอง จะไม่มีตระกูลใดกล้าบอกว่าพวกเขาอยู่ในอันดับหนึ่ง ด้วยการสนับสนุนจากตระกูลจงตำแหน่งของเขาจึงมั่นคงอย่างยิ่ง

ลู่เปียนยิ้มแล้วกล่าวว่า

“แม้ว่าผู้จัดการหยูจะได้รับการสนับสนุนจากตระกูลจง แต่ในความเป็นจริงเขาก็เป็นคนที่มีความสามารถอย่างมาก!”

“หรือท่านกำลังคิดจะร่วมธุรกิจกับตระกูลหยู?” เอี้ยนลี่เฉียงถามเขาโดยตรง

ลู่เปียนหรี่ตาลง

“น้ำในเมืองหลวงของจักรวรรดิไหลลึก ทันทีที่มีการส่งเสริมการอัดก้อนรากบัว มันจะกระตุ้นความสนใจจากทุกฝ่าย แต่เมื่อเราได้รับการสนับสนุนจากตระกูลหยู

แม้ว่าหุ้นของพวกเราจะลดลงไปบ้างแต่รับรองว่าผลประโยชน์ที่เราจะได้รับนั้นมากมายมหาศาลขึ้นหลายเท่าอย่างแน่นอน…”

“ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอแสดงความยินดีด้วยพี่หก!”

“ยังเร็วเกินไปที่จะพูดแบบนั้น แต่อย่างน้อยเราก็เริ่มก้าวเท้าเข้ามาในเมืองหลวงแล้ว ข้ากำลังวางแผนจะซื้อบ้านสักหลังในเมืองหลวง…”

“อย่าเด็ดขาด…”