บทที่ 22 - รบกวนจ่ายค่าตรวจด้วยครับ

บทที่ 22 - รบกวนจ่ายค่าตรวจด้วยครับ

เฉินผิงอันไม่ใส่ใจจะสนใจคู่รักคู่กัดคู่นี้ เขาตั้งสมาธิฝังเข็ม เพื่อยื้อลมหายใจเฮือกสุดท้ายของคนเจ็บต่อไป

แม้จะมีเสื้อผ้ากั้นอยู่ แต่เข็มทุกเล่มที่เฉินผิงอันปักลงไปนั้นล้วนแม่นยำฉับไว ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

"เขาไม่ได้บาดเจ็บหนักเท่าแม่นางเยี่ยน"

ไป๋จั่นถังเบิกตากว้าง "ใกล้จะตายอยู่แล้วเนี่ยนะ ยังบอกว่าไม่หนักอีกหรือ?"

"เขาก็แค่ฝีมือห่วยเกินไป"

(ผู้บาดเจ็บรู้สึกเหมือนโดนด่าซ้ำเติมอย่างไรไม่รู้)

บาดแผลบนตัวเขามีน้อยนัก มีเพียงรอยฝ่ามือเดียวตรงหน้าอกนี่แหละที่ถึงตาย เพราะมันกระแทกเข้าที่หัวใจโดยตรง

หากคนทั่วไปโดนกระแทกเข้าที่หัวใจจัง ๆ เช่นนี้ คงจะตายคาที่ไปแล้ว

แต่ขอทานคนนี้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ แถมยังอยู่ในระดับสองชั้น จึงมีร่างกายที่ทนทานกว่าคนธรรมดา

"นี่มัน... ฝ่ามือสลายดวงใจ ใช่หรือไม่?"

ไป๋จั่นถังจำรอยฝ่ามือบนหน้าอกนั้นได้ทันที

"จั่นถัง ฝ่ามือสลายดวงใจคืออะไร?"

ไป๋จั่นถังทำหน้าเคร่งเครียด "นี่คือวิชาไม้ตายของสำนักชิงเฉิงแห่งเสฉวน"

สำนักชิงเฉิง?

เฉินผิงอันนึกออกทันที หรือจะเป็นอวี๋ซางไห่?

แต่ไม่นานเขาก็ปัดความคิดนี้ทิ้งไป เพราะเห็นได้ชัดว่า 'ฝ่ามือสลายดวงใจ' นี้ยังฝึกไม่ถึงขั้น หากเป็นระดับปรมาจารย์ลงมือ เจ้าขอทานน้อยผู้นี้คงไม่เหลือซากแล้ว

ดูท่าทาง น่าจะเป็นศิษย์เอกสักคนของสำนักชิงเฉิง

"ตายแล้ว! เจ้าขอทานน้อยนี่ไปมีเรื่องกับสำนักชิงเฉิงได้อย่างไรกัน?"

"เถ้าแก่ถง พวกท่านไปรู้จักเจ้านี่ได้อย่างไร?"

"เรื่องมันยาว..."

"ถ้าอย่างนั้นก็เล่าแบบรวบรัดมา"

ถงเซียงอวี้เรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้ามาเจอเขา เห็นเขาบาดเจ็บก็เลยตามเจ้ามารักษา"

เฉินผิงอันมองหน้า: "รวบรัดไปหน่อยหรือไม่?"

"ข้าเล่าเองดีกว่า คือวันนี้ตอนเที่ยงลูกค้าเยอะ พวกเราก็ยุ่งกันหัวหมุน แน่นอนว่าถึงจะยุ่งแค่ไหน แต่เถ้าแก่ก็ไม่ยอมขึ้นค่าแรงให้เราอยู่ดี"

"จิ๊! เข้าเรื่องเถอะน่า" ถงเซียงอวี้อดใจไม่ไหว ตีแขนเขาไปหนึ่งที

สองคนนี้ช่างเข้ากันได้ดีเสียจริง

"อะแฮ่ม คือว่า... พวกเราเองก็ไม่ทราบว่าเขามาตั้งแต่เมื่อไหร่ ชายผู้นี้โผล่มาที่ลานหลังบ้าน นอนกองอยู่ข้างบ่อน้ำ พวกเราเห็นว่าเขาบาดเจ็บสาหัส จึงรีบไปเชิญท่านหมอเฉินมานี่แหละ"

"สรุปแล้ว พวกท่านไม่ทราบตัวตนของเขาเลยใช่หรือไม่?"

ถงเซียงอวี้และไป๋จั่นถังต่างส่ายหน้าพร้อมกัน

"เช่นนั้นก็ลำบากแล้ว... ไม่รู้ว่าเขาเป็นคนดีหรือคนชั่ว"

แม้เฉินผิงอันจะไม่ใช่พระโพธิสัตว์ แต่เขาก็ไม่ต้องการใช้วิชาแพทย์ของตนเองไปช่วยเหลือคนชั่วอย่างแน่นอน

"ง่ายนิดเดียว ข้าจะไปตามเถ้าแก่ซิงมา ในฐานะมือปราบเพียงหนึ่งเดียวของตำบลชีเสีย เขาจะต้องทำหน้าที่เป็นแบบอย่างที่ดี"

"เอาตามนั้น หากชายผู้นี้มิใช่คนดี พี่ไป๋ก็ช่วยแทนคุณแผ่นดินกำจัดภัยร้ายเสียทีเถิด"

"อะไรนะ? แทนคุณแผ่นดิน?"

ทันทีที่ได้ยินสี่คำนี้ กัวฟูหรงก็ผลักประตูและพุ่งพรวดเข้ามาในทันใด

เปลือกตาของเฉินผิงอันกระตุกเบา ๆ โรงเตี๊ยมถงฟูแห่งนี้ช่างหาคนปกติมิได้แม้แต่คนเดียวจริง ๆ

"เอาละ อาการของเขาคงที่แล้ว เดี๋ยวข้าจะเขียนใบสั่งยาให้ พักฟื้นอีกไม่กี่วันก็น่าจะลุกจากเตียงได้"

ถงเซียงอวี้ได้ยินดังนั้นก็รีบคว้ามือเขาไว้ "ผิงอัน ค่ายาแพงมากหรือไม่?"

"เขาบอบช้ำภายใน ยาที่ใช้จึงต้องเป็นพวกสมุนไพรบำรุงหัวใจและฟื้นฟูชีพจร ราคาค่อนข้างสูงทีเดียว"

ทันทีที่ได้ยินคำว่า "แพง" ใบหน้าของถงเซียงอวี้ก็บิดเบี้ยวในทันที

"คุณพระช่วย! พวกเราก็ไม่รู้ว่าเขามีเงินจ่ายหรือไม่! นี่พวกเราจะต้องควักเนื้อจ่ายเงินก้อนโตให้เขาอีกแล้วหรือนี่?"

เฉินผิงอันยิ้มมุมปากเล็กน้อย ก่อนจะหันไปแบมือขอเงินจากเถ้าแก่ถง

ถงเซียงอวี้ชะงักงัน "ผิงอัน เจ้าจะทำอะไรน่ะ?"

"ก็ค่าตรวจน่ะสิ รวมกับครั้งที่แล้วด้วย ทั้งหมดสองตำลึงเงิน นี่คือราคาที่เป็นมิตรสุด ๆ แล้วนะ ปกติแล้วข้าคิดสี่ตำลึง"

ถงเซียงอวี้ตาถลน "พระเจ้าช่วย! ผิงอัน เจ้ายังจะเก็บเงินอีกหรือนี่?"

"อ้าว ก็ข้าต้องกินต้องใช้นี่นา"

"ผิงอันนน~" ถงเซียงอวี้ส่งเสียงออดอ้อนพลางขยับกายเข้ามาใกล้

"หยุดเดี๋ยวนี้! พี่ไป๋ ท่านช่วยดูแลเถ้าแก่ของท่านให้ดีด้วย"

เฉินผิงอันรีบถอยกรูด สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวง นี่เป็นสิ่งที่เกือบจะกลายเป็นบาดแผลในใจเขาไปแล้ว!

"เถ้าแก่คะ ตาแก่เฉินอุตส่าห์มาอย่างรวดเร็วทุกครั้งที่มีเรื่อง ไม่ว่าจะอย่างไร เราก็สมควรต้องจ่ายสินะเจ้าคะ ไม่อย่างนั้นคราวหน้าหากเกิดเรื่องขึ้นมาแล้วเขาไม่มาจะทำอย่างไร?"

ถงเซียงอวี้ครุ่นคิด นางเห็นว่าสิ่งที่จั่นถังพูดนั้นมีเหตุผล

อีกทั้ง ช่วงนี้โรงเตี๊ยมได้กำไรมากมายเพราะมีแม่นางหวงหรงมาช่วย คิดดูแล้ว นางจะมาแสดงความตระหนี่ถี่เหนียวเช่นนี้ก็ดูไม่สมควรนัก

ไป๋จั่นถังเห็นท่าทีของนางอ่อนลง จึงกล่าวเสริมว่า "ญาติที่อยู่ไกลย่อมมิสู้เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียง ตาแก่เฉินช่วยเหลือเราถึงเพียงนี้ เราสมควรตอบแทนให้เป็นสองเท่าเสียด้วยซ้ำ"

"จั่นถังพูดถูกแล้ว เงินห้าตำลึงนี้ ผิงอัน เจ้ารับเอาไว้เถอะ"

เฉินผิงอันมองก้อนเงินในมือพลางคิดในใจว่า นี่เปลี่ยนสีหน้าเปลี่ยนคำพูดได้รวดเร็วเพียงนี้เลยหรือ?

หลังจากเขียนใบสั่งยาเสร็จสิ้น เฉินผิงอันก็ลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู

"ตาแก่เฉิน"

ไป๋จั่นถังเข้ามากอดคอเขาไว้ แล้วยื่นมือออกมาทำท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ

"อันนี้..."

เมื่อเห็นนิ้วหัวแม่มือ นิ้วชี้ และนิ้วกลางถูกันไปมา เฉินผิงอันก็เข้าใจความหมายในทันที

"กฎนี้ข้ารู้ดี เงินของเถ้าแก่แบ่งเจ็ดสาม ส่วนเงินของชาวบ้านต้องคืนให้ครบทั้งหมด"

เฉินผิงอันควักเงินสองตำลึงออกมาส่งให้เขา

ไป๋จั่นถังยิ้มจนแก้มปริ "ตาแก่เฉิน เจ้านี่รู้ใจข้าเสียจริง ๆ"

"อย่าเอาไปเล่นพนันซะล่ะ"

"วางใจได้เลย พี่ชายคนนี้ของเจ้าเลิกเรื่องการพนันไปนานโขแล้ว"

เมื่อเห็นไป๋จั่นถังยิ้มร่า เฉินผิงอันก็ส่ายศีรษะ แล้วแบกกล่องยาเดินจากไป

เรื่องหลังจากนี้ก็ไม่จำเป็นที่เขาต้องเป็นห่วงอีก ปล่อยให้คนในโรงเตี๊ยมจัดการกันเองไปเถอะ

ส่วนเรื่องของสำนักชิงเฉิง ก็เป็นเพียงอวี๋ซางไห่กระจอกงอกง่อยคนเดียวเท่านั้น คาดว่าคงสู้ฝีมือพี่ไป๋ไม่ได้ด้วยซ้ำ

เขาไม่รู้ว่าวรยุทธ์ของพี่ไป๋อยู่ในระดับใด เพราะเมื่ออีกฝ่ายไม่ประสงค์จะบอก เขาก็ย่อมจะไม่ซักถาม

ทุกผู้คนล้วนมีเรื่องราวที่เก็บซ่อนไว้ ไม่ปรารถนาจะเอ่ยถึง และเฉินผิงอันเองก็มิใช่ผู้ที่ชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องของผู้อื่น

เวลาล่วงเลยมาจนกระทั่งเข้าสู่ยามค่ำคืน

ร้านขายไหได้จัดส่งของมาเรียบร้อยแล้ว เฉินผิงอันให้คนงานช่วยล้างทำความสะอาดไหเหล่านั้น ก่อนจะขนไปเก็บไว้ในห้องเก็บเหล้า

จากนั้น เขาจึงเลือก ‘สุรากิเลน’ แล้วเริ่มรินเลือด... เอ๊ย รินเหล้าลงไป

เขาบรรจงเทเหล้าใส่ไหและกาทุกใบจนเกือบเต็ม... และเมื่อเสร็จสิ้นก็พบว่าเหล้าในขวดนั้นหมดลงพอดีไม่มีเหลือ

"พี่ระบบ ท่านลืมกำหนดปริมาณไว้กระมัง ถึงได้ให้ข้าเติมเหล้าจนเต็มภาชนะทั้งหมดได้เช่นนี้?"

【ระบบ: ...】

ดูท่าจะเป็นเช่นนั้นจริง ๆ แต่ก็ถือว่าเป็นเรื่องดี เหล้ามากมายขนาดนี้ ต่อให้ดื่มไปเป็นปีก็ยังไม่หมด นับว่ายอดเยี่ยมไร้ที่ติ

"ตาบ้า มากินข้าวได้แล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหวงหรง เขาจึงหยิบกาเหล้าติดมือมาหนึ่งกา แล้วเดินออกไปจากห้องนั้น

ท้องฟ้ายังไม่มืดสนิท แสงตะวันยามอัสดงทาบทาผ่านขอบฟ้าทิศตะวันตก ย้อมแผ่นฟ้าโดยรอบให้กลายเป็นสีแดงฉาน งดงามจนมิอาจละสายตา

ยามอาทิตย์อัสดงช่างงดงามล้ำค่าอย่างยิ่ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่กวีมากมายต่างรจนาบทกลอนเกี่ยวกับช่วงเวลายามเย็นไว้มิรู้จบ

"ตาบ้า ยืนมองอะไรอยู่?"

"มองตะวันตกดิน"

หวงหรงบ่นอุบอิบ "จะมีอะไรให้น่าดูนักหนาเชียว"

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก ยามโพล้เพล้คือช่วงเวลาที่เป็นพยานแห่งจุดจบของทุกเรื่องราว"

"ยังไม่ทันได้ดื่มก็เมาซะแล้วหรือ?"

เสียงเขกหัวดัง 'โป๊ก!' อย่างฟังชัด เฉินผิงอันดึงมือกลับ พร้อมเอ่ยว่า "ไปกินข้าวได้แล้ว"

หวงหรงกุมศีรษะไว้ในท่าทางราวกับลูกแมวที่ถูกกลั่นแกล้ง ทำแก้มป่องเดินตามหลังเขาไป พลางบ่นพึมพำสาปแช่ง "จะวาดวงกลมสาปแช่งแกเลย คอยดู!"

หลี่หานอีและเยี่ยนหลิงจีนั่งประจำที่อยู่ก่อนแล้ว สมาชิกครอบครัวสี่คนอยู่กันพร้อมหน้า

"นี่คือเหล้าที่เจ้าซื้อมาหรือ?"

เฉินผิงอันทำหน้าลึกลับ "ก็ประมาณนั้นแหละ เหล้านี้ล้ำค่าอย่างยิ่ง พวกเจ้าห้ามนำไปกล่าวถึงข้างนอกอย่างเด็ดขาดเชียว"

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ หลี่หานอีก็ยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

มีเพียงหวงหรงที่เบะปาก "ก็แค่เหล้า จะวิเศษวิโสสักแค่ไหนกันเชียว? นางไม่กินหรอก!"

ต่อให้ต้องกระโดดลงจากที่นี่ หรือจะต้องอดน้ำจนตัวตาย ก็ไม่มีวันที่จะกินมันเด็ดขาด!

(จบแล้ว)