บทที่ 21 - ใครก็ห้ามขวางข้ากินข้าว!

บทที่ 21 - ใครก็ห้ามขวางข้ากินข้าว!

เขาขี้เกียจจะอธิบายยืดยาว จึงให้หวงหรงไปจ่ายตลาดแถวนั้น ส่วนตัวเขาเองเดินแยกไปยังร้านขายไห

"คุณชาย ท่านต้องการไหเหล้าสักกี่ใบหรือขอรับ?"

เฉินผิงอันชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมปริมาณของสุรากิเลนที่ได้รับรางวัลมา หากซื้อภาชนะไปน้อยเกินไปย่อมบรรจุไม่หมด สู้ซื้อเผื่อไว้ให้มากเข้าไว้ดีกว่า

"ไหใบเล็กเช่นนี้ ขอห้าสิบใบ"

"เท่าใดนะขอรับ? ห้า... ห้าสิบใบ?" เถ้าแก่ร้านขายไหเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

เขาไม่เคยทำธุรกิจล็อตใหญ่ขนาดนี้มาก่อน ต้องยอมรับว่าเมืองชีเสียแห่งนี้ช่างสร้างตำนานได้เสมอจริง ๆ

"อืม ข้าจ่ายเงินให้ท่านตอนนี้เลยก็ได้ แต่ต้องรบกวนท่านช่วยขนไปส่งที่บ้านข้าด้วย"

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหาขอรับ" เถ้าแก่ร้านยกแขนเสื้อขึ้นซับเหงื่อบนหน้าผาก "เพียงแต่ว่าของในคลังของเรามีไม่ถึงจำนวนขนาดนั้น คุณชายจะลองเปลี่ยนเป็นไหใบใหญ่ดูไหมขอรับ?"

เฉินผิงอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ก็ได้ เช่นนั้นเอาไหใบเล็กทั้งหมดที่มี แล้วเพิ่มไหใบใหญ่สิบใบ กาเหล้าอีกสิบใบ และจอกเหล้าใบเล็กอีกยี่สิบใบ"

เมื่อสั่งของเสร็จสรรพ เขาก็ล้วงก้อนเงินหนักสิบตำลึงออกมาจากอกเสื้อ

"เท่านี้พอหรือไม่?"

ทันทีที่เห็นเงินตรา ดวงตาของเถ้าแก่ก็เปล่งประกายวาววับ รีบพยักหน้ารัว ๆ "พอขอรับ พอเหลือเฟือเลย"

หลังจากบอกที่อยู่ไว้ เขาก็หมุนตัวเดินจากไป ต่อจากนี้ก็เพียงแค่รอให้ร้านนำไหไปส่งที่บ้าน

เมื่อเดินมาถึงตลาด ก็พบว่าหวงหรงซื้อผักจนเต็มตะกร้าแล้ว เธอยืนรอเขาอยู่อย่างสงบเสงี่ยมที่ริมถนน

เมื่อกลับถึงบ้าน หวงหรงรีบตรงไปที่ครัวเพื่อลงมือทำอาหารทันที

เมื่อใกล้ถึงเวลาอาหาร หลี่เถาฮวาจึงเดินกลับเข้ามาในลานบ้านพอดี

“กลับมาแล้วหรือ” เฉินผิงอันซึ่งกำลังเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยกจึงส่งเสียงทักทายพลางกวักมือเรียก

หลี่เถาฮวาพยักหน้ารับ เดิมทีนางออกไปตามหายอดฝีมือคนนั้น แต่หลังจากตรวจสอบดูรอบ ๆ แล้วก็ไม่พบเบาะแสใดเลย บางทีนักรบชั้นยอดผู้นั้นอาจจะไม่ประสงค์จะพบนางกระมัง

หลี่เถาฮวาไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ นางเดินมาทิ้งตัวลงนอนบนเก้าอี้โยกข้าง ๆ อย่างสบายอารมณ์

อย่างแท้จริง มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่ทำให้นางสามารถปลดเปลื้องความระมัดระวังทั้งหมด และเพลิดเพลินไปกับชีวิตได้อย่างแท้จริง

นางตะแคงหน้ามองเฉินผิงอันที่กำลังหลับตาพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ "เจ้าเอาแต่ทำตัวแบบนี้ทุกวัน ไม่รู้สึกเบื่อบ้างหรือ?”

“ไม่เลย ข้ากำลังดื่มด่ำกับชีวิต จะเบื่อได้อย่างไรเล่า?”

“ทุกคนมีเวลาเท่ากัน ไม่จำเป็นต้องนำเวลาไปทำสิ่งที่คนอื่นเรียกว่า ‘มีสาระ’ ถึงจะนับว่าไม่น่าเบื่อไปเสียทั้งหมด”

“ก็เหมือนอย่างข้า เจ้าลองดูสิ ข้าก็นอนอยู่อย่างนี้ทุกวัน แต่ในมุมมองของข้า นี่คือทัศนคติที่ข้ามีต่อชีวิต ข้ามีความสุขกับวันเวลาที่เงียบสงบเช่นนี้”

“ดูอย่างเจ้าถวนถวนสิ วัน ๆ มันก็เอาแต่นอน นั่นคือวิถีชีวิตของมัน มันชอบที่เป็นแบบนี้ ใช่ไหมเจ้าถวนถวน”

“โฮก~”

เจ้าถวนถวนที่นอนอยู่บนท้องของเขาทำเสียงร้องตอบรับ แต่พอสบตากับหลี่เถาฮวา มันก็รีบส่งเสียงครางหงิง ๆ ในลำคอทันที

เฉินผิงอันทำหน้าเอือมระอา สภาพแบบนี้ยังกล้าเรียกตัวเองว่าพยัคฆ์ขาว เปลี่ยนชื่อเป็น ‘ทอมแอนด์เจอร์รี’ เลยไม่ดีกว่าหรือ ขี้ขลาดชะมัด

หลี่เถาฮวาพยักหน้าเบา ๆ “ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล วิธีการใช้ชีวิตของแต่ละคนไม่เหมือนกัน เราไม่ควรเอาวิถีชีวิตของตัวเองไปตัดสินคนอื่นจริง ๆ”

เฉินผิงอันแสดงสีหน้าปลาบปลื้มยินดี “การที่เจ้าเข้าใจหลักการเหล่านี้ แสดงว่าสิ่งที่ข้ากล่าวไปนั้นเจ้าได้ซึมซับรับรู้แล้วอย่างแท้จริง”

หลี่หานอีรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ เหตุไฉนนางจึงรู้สึกว่าชายผู้นี้ช่างคล้ายคลึงกับอาจารย์ของนางอย่างน่าประหลาดใจ

“อาหารเสร็จแล้ว!”

ฉับพลันนั้นเอง!

เงาสายหนึ่งพาดผ่านหน้าหลี่หานอีไปอย่างรวดเร็ว นางฉงนสงสัยว่าอะไรกันแน่ที่วิ่งผ่านไปเมื่อครู่?

ครั้นหันกลับไปมอง นางก็เห็นเฉินผิงอันนั่งประจำที่อยู่บนโต๊ะอาหาร มือถือตะเกียบเตรียมพร้อมสำหรับการประลองอาหารไว้เรียบร้อยแล้ว

หลี่หานอีอดหัวเราะไม่ได้ เมื่อครู่ก่อนเขายังทำตัวเป็นอาจารย์ผู้สอนปรัชญาชีวิตให้แก่นางอยู่หยก ๆ แต่เพียงชั่ววินาทีต่อมากลับกลายร่างเป็นยักษ์หิวโหยที่ตะกละตะกรามไปเสียแล้ว

“แม่นางหลี่อย่ามัวแต่เหม่อลอย รีบมากินข้าวเร็วเข้าเถิด”

คำโบราณกล่าวไว้ว่า เรื่องกินเรื่องใหญ่ ใครช้าอด ย่อมเห็นได้ชัดว่าเฉินผิงอันนั้นเป็นคนที่มีสติปัญญาสมบูรณ์พร้อมอย่างยิ่ง

เพียงเพื่อที่จะได้กินเร็วกว่าคนอื่นเพียงก้าวเดียว เขาถึงกับต้องใช้วิชาตัวเบา ‘ย่างก้าวท่องเซียน’ ซึ่งเป็นวิชาที่มาจากคัมภีร์เซิ่งซินเจวี๋ยเลยทีเดียว

วิชาตัวเบานี้หากฝึกฝนจนบรรลุขั้นสูงสุด จะสามารถย่อระยะทางได้เสมือนย่อแผ่นดิน นับเป็นสุดยอดวิชาที่น่าทึ่งยิ่ง

เขามีเหตุผลที่จะสงสัยว่า ตี้ซื่อเทียนคิดค้นวิชาตัวเบานี้ขึ้นมาเพื่อไว้ใช้แสดงความเก่งกาจโอ้อวดโดยเฉพาะกระมัง ทว่าเรื่องนั้นก็ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการลงมือกินข้าวก่อนใครต่างหาก

เมื่อทุกคนนั่งลงพร้อมหน้าพร้อมตา เฉินผิงอันก็คีบหมูสามชั้นน้ำแดงเตรียมจะป้อนเข้าปากตน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เสียงเคาะประตูที่คุ้นเคยทำให้มุมปากของเฉินผิงอันกระตุกทันที เขาเอาหมูสามชั้นยัดเข้าปาก เคี้ยวตุ้ย ๆ พร้อมทั้งพูดเสียงอู้อี้ “พวกเจ้ากินไปก่อน เดี๋ยวข้าไปเปิดประตูเอง”

เขาเดินไปพลางบ่นพึมพำไปพลาง ใครกันที่ช่างเลือกเวลาได้เหมาะเจาะถึงเพียงนี้ มาในตอนที่คนเขากำลังกินข้าว หรือว่าจะมาหลอกกินฟรีกันแน่?

ปัง ปัง ปัง!

ตึง ตึง ตึง!

เฉินผิงอันทำหน้าบึ้งตึง “มาแล้ว ๆ! จะรีบไปทวงหนี้ใครกันหรือไงกัน”

ไม่รู้จักถนอมประตูบ้านเขาบ้างเลย นี่มันไม้แดงชั้นดีเชียวนะโว้ย ถ้าเคาะพังขึ้นมาจะทำยังไง

พอเปิดประตูออก

"โธ่พ่อคุณเอ๊ย! ตาแก่เฉิน ทำไมเพิ่งจะมาเปิดเอาป่านนี้กันเล่า"

ที่หน้าประตูนั้น กัวฟูหรงมีท่าทางร้อนรนราวกระต่ายตื่นตูม พูดจาใส่เขาอย่างเร่งรีบ

"ใครระเบิดบ้านเจ้ารึไง ถึงได้รีบร้อนขนาดนี้"

กัวฟูหรงถลึงตาใส่ "ปากเสียจริง! บ้านข้าสบายดีอยู่หรอก แต่ข้ามีเรื่องด่วนต้องมาตามเจ้าไปเดี๋ยวนี้"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นเล่า?"

"ที่โรงเตี๊ยมมีคนเจ็บ อาการหนักร่อแร่ใกล้ตายแล้ว เถ้าแก่เนี้ยสั่งให้ข้ามาตามเจ้าให้รีบไปดูหน่อย"

"เหอะ พวกเถ้าแก่เจ้าคงเห็นข้าเป็นแรงงานฟรีจริง ๆ สินะ"

ถึงปากจะบ่นไปอย่างนั้น แต่เฉินผิงอันก็รีบกลับเข้าไปในบ้านเพื่อหยิบกล่องยาออกมาอย่างรวดเร็ว

"ตาบ้า เจ้าไม่กินข้าวแล้วหรือ?"

"พวกเจ้ากินไปก่อนเลย ที่ร้านเถ้าแก่ถงมีคนป่วยหนัก ข้าต้องรีบไปดูก่อน"

เมื่อเดินไปถึงประตู เขาก็หันกลับมาตะโกนสั่งเสีย "เหลือไว้ให้ข้าด้วยนะเว้ย!"

"รู้แล้วน่า!"

เฉินผิงอันสะพายกล่องยาเดินไปยังร้านตรงข้าม ขณะนี้เป็นช่วงมื้อเที่ยงพอดี ภายในร้านจึงเต็มไปด้วยลูกค้าแน่นขนัด

นี่ต้องยกความดีความชอบให้แม่หนูหวงหรงเป็นคนแรก นางแค่สอนเคล็ดลับให้หลี่ต้าจุ่ยไปไม่กี่อย่าง กิจการของร้านก็ดีขึ้นกว่าแต่ก่อนหลายเท่าตัว

หลายวันมานี้ ปากของถงเซียงอวี้จึงแทบจะฉีกถึงหูเพราะยิ้มไม่หุบเลยทีเดียว

"ตาแก่เฉินมาแล้ว! คนเจ็บอยู่หลังบ้าน ดูท่าจะไม่รอดแล้วนะเนี่ย"

ได้ยินดังนั้น เฉินผิงอันก็ไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบสาวเท้าเดินตรงไปยังลานหลังบ้านทันที

"ทางนี้เลย ๆ"

พอผลักประตูเข้าไป เขาก็เห็นไป๋จั่นถังกับถงเซียงอวี้กำลังทำหน้าตาตื่นตระหนก มองดูขอทานที่นอนอยู่บนเตียง

"ผิงอัน เจ้ามาสักที รีบเข้ามาดูเร็วเข้า เขาดูท่าจะไม่รอดแล้วจริง ๆ"

"ข้าขอดูอาการหน่อย"

เขารีบเดินไปที่ข้างเตียง เพ่งมองดูขอทานที่นอนแน่นิ่ง ลมหายใจรวยริน เหลือเพียงแค่ลมหายใจเฮือกสุดท้ายที่แขวนชีวิตเอาไว้"

เฉินผิงอันไม่รอช้า ใช้ "วิชาดัชนีสกัดจุดทานตะวัน" สกัดจุดชีพจรของผู้บาดเจ็บ เพื่อยับยั้งการสูญเสียพลังชีวิตที่กำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

"วิชาดัชนีสกัดจุดทานตะวันยังสามารถใช้ในรูปแบบนี้ได้อีกด้วยหรือ?"

ไป๋จั่นถังไม่คาดคิดเลยว่าวิชาไม้ตายที่ตนร่ำเรียนมา ในที่สุดก็ถูกนำมาใช้เพื่อช่วยชีวิตคนในวันนี้

"อย่ามัวแต่ยืนตะลึง รีบประคองเขาขึ้นมา ข้าจะได้รักษาได้อย่างสะดวก"

"อ้อ ได้ ๆ"

หลังจากที่ประคองผู้บาดเจ็บขึ้นมาแล้ว เฉินผิงอันก็เริ่มลงเข็มทันที

"ไม่จำเป็นต้องถอดเสื้อเลยหรือ?"

เฉินผิงอันจ้องมองไป๋จั่นถังด้วยสีหน้าจริงจัง "พี่ไป๋ หรือว่าท่านจะมีรสนิยมแปลก ๆ ?"

"ข้าเห็นเจ้านี่หน้าตาก็ดูหมดจดเหมือนกันนะ เป็นพวกหน้าขาวปากแดง เหมาะกับพี่ไป๋ดีนี่นา"

"ไป ๆ ๆ! ตอนรักษาแม่นางเยี่ยนยังต้องถอดเสื้อเลยไม่ใช่หรือ? ข้าก็แค่ถามไปตามปกติเท่านั้นแหละ!"

เมื่อพูดจบ เขาก็รีบหันไปมองถงเซียงอวี้อย่างร้อนรน ด้วยความกลัวว่านางจะเข้าใจผิดคิดว่าตนเปลี่ยนรสนิยมไปแล้ว

(จบแล้ว)