บทที่ 17 - หนุ่มหล่อเลื่องชื่อในละแวกนี้

บทที่ 17 - หนุ่มหล่อเลื่องชื่อในละแวกนี้

ม่านราตรีค่อย ๆ โรยตัวลงมา ทุกบ้านเริ่มจุดไฟหุงหาอาหาร

เดินผ่านถนนปูหินสีเขียว กลิ่นหอมของกับข้าวลอยมาแตะจมูก

หากเป็นยุคโบราณทั่วไป ชาวบ้านส่วนใหญ่มักกินข้าวแค่วันละสองมื้อ บางทียังไม่อิ่มท้องด้วยซ้ำ

แต่ในโลกยุทธภพรวมมิตรแห่งนี้ ผลผลิตทางการเกษตรอุดมสมบูรณ์ นอกจากพวกที่ตั้งใจจะเข้าพรรคกระยาจกแล้ว แทบไม่มีใครต้องอดอยาก

"เสี่ยวเฉิน ยังไม่กลับบ้านอีกเหรอ?"

"กำลังจะกลับครับป้า"

"คนที่ป้าแนะนำให้คราวที่แล้ว ลูกสาวช่างตีเหล็กหวังน่ะ ถูกใจบ้างไหม?"

เฉินผิงอันทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "ป้าครับ ผมยังไม่อยากแต่งงานจริง ๆ"

"ดูพูดเข้าสิ แสดงว่าไม่ถูกใจล่ะสิ งั้นเอาอย่างนี้ ได้ยินว่าแม่นางตระกูลหลินที่สวนสกุลหลี่หน้าตาจิ้มลิ้ม ให้ป้าช่วยแนะนำให้ไหม?"

เฉินผิงอันปาดเหงื่อที่หน้าผาก รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่... ไม่ต้องครับ"

พูดจบก็ไม่กล้ารอช้า รีบวิ่งหนีกลับบ้านไปทันที

ไม่ว่าจะเป็นใคร เมื่อเจอผู้ใหญ่เร่งรัดให้แต่งงานแบบนี้ก็ย่อมต้องปวดหัวกันทั้งนั้น

ลองคิดดูสิ เขาเฉินผิงอันก็ถือเป็นหนุ่มหล่อเลื่องชื่อในละแวกสิบลี้แห่งนี้ อาศัยหน้าตาอันหล่อเหลาและคารมปากหวาน ๆ ดึงดูดเหล่าแม่บ้านวัยกลางคนได้มากมาย จนได้ฉายา 'ขวัญใจแม่ยก'

พวกป้า ๆ ถึงขนาดแย่งกันจะเป็นแม่สื่อแม่ชัก ดูดวงเนื้อคู่ให้

อนิจจา เฉินผิงอันไม่อยากให้ใบหน้าอันหล่อเหลานี้ต้องตกเป็นของสตรีเพียงนางเดียว จึงปฏิเสธมาโดยตลอด

แถมคนที่พวกป้า ๆ แนะนำมา แต่ละคนก็น่ากลัวทั้งนั้น

สัดส่วน "171, 150" ตัวเลขแรกคือส่วนสูง ส่วนตัวเลขหลังนั่นคือน้ำหนัก

เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่ได้พบหน้าก็ประหนึ่งกำลังเผชิญด่านเคราะห์กรรมแล้ว

กว่าจะลากสังขารกลับมาถึงบ้านได้

ผลักประตูเข้าลานบ้านหน้า กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาต้อนรับ

มองเข้าไปในครัว ควันไฟยังคงลอยคลุ้ง หลี่หานอี ยังคงทอดกายนอนราบอยู่บนเก้าอี้โยกตัวเดิม ส่วนเจ้าถวนถวนก็วิ่งไปขดตัวงีบหลับอยู่บนเก้าอี้อีกตัว

ภาพนี้ช่างคล้ายคลึงกับสามีที่ทำงานเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน แล้วกลับถึงบ้าน ทิ้งความกังวลและการระแวดระวังทั้งหมดลง ภรรยากำลังเตรียมอาหาร ลูก ๆ ก็เชื่อฟังและว่านอนสอนง่าย

ช่างเป็นภาพที่อบอุ่นหัวใจอย่างยิ่ง แม้ว่าความจริงแล้ววันนี้เขาจะไม่ได้ทำงานที่เป็นแก่นสารอะไรเลยก็ตาม

"กลับมาแล้วจ้า!"

ตอนนั้นหวงหรงยกกับข้าวออกมาจากครัวพอดี และได้ยินเสียงเขาตะโกน

"กลับมาก็กลับมาสิ จะตะโกนเสียงดังทำไมกัน"

"เจ้าไม่เข้าใจ นี่มันคือพิธีกรรมอย่างหนึ่ง"

หวงหรงค้อนขวับพร้อมบ่นว่า "ข้ออ้างเยอะจริงนะเจ้าน่ะ"

เฉินผิงอัน ยิ้มไม่ตอบ วางยางไม้ลงแล้วไปล้างมือ พอกลับมา หลี่หานอีก็พยุงเยี่ยนหลิงจีมานั่งที่ห้องโถงหน้าเรียบร้อยแล้ว

"อาการเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ดีขึ้นมากแล้วค่ะ ขอบคุณคุณชายเฉินที่เป็นห่วง"

แก้มที่เคยซีดขาวของเยี่ยนหลิงจีเริ่มมีสีเลือดฝาด ดูท่าร่างกายจะฟื้นตัวได้ดีมากทีเดียว

เฉินผิงอัน โบกมือเบา ๆ "เจ้าเป็นคนไข้ของข้า ข้าก็ต้องห่วงใยเป็นธรรมดาอยู่แล้ว"

"น้องสาว อย่าไปสนใจหมอนี่เลย เขาชอบพูดมาก ขี้บ่นจะตายไป"

เมื่อเจอสายตาพิฆาตของเขา หวงหรงก็จ้องกลับอย่างไม่เกรงกลัวเช่นกัน

เยี่ยนหลิงจีมองภาพตรงหน้า ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา นางสัมผัสได้ว่าพวกเขาทุกคนล้วนเป็นคนดี

"จริงสิ เรายังไม่รู้จักชื่อเจ้าเลยนี่"

"ข้าชื่อ เยี่ยนหลิงจี"

เฉินผิงอัน เกือบทำชามข้าวหลุดจากมือ เยี่ยนหลิงจี? ชื่อนี้เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่เคยได้ยิน ในฐานะเทพธิดาอันดับหนึ่งแห่งวงการแอนิเมชันจีน เชื่อเถอะว่าไม่มีพวกหื่นกามคนไหนไม่รู้จักนาง

เมื่อมองดูใบหน้างามล่มเมืองของแม่นางผู้นี้ คิ้วและดวงตาที่แฝงความยั่วยวนโดยไม่ตั้งใจ ก็ยืนยันได้ว่านี่คือเยี่ยนหลิงจีตัวจริงเสียงจริงนั่นแหละ

แต่ เฉินผิงอัน ยังอยากจะดิ้นรนอีกสักเฮือก

"แม่นางเยี่ยนมาจากที่ไหนรึ?"

"มาจากดินแดนบูรพา แคว้นฉิน"

คำตอบดังกล่าวทำให้หัวใจที่กำลังห้อยแขวนของเฉินผิงอันดิ่งวูบลงในทันใด

เยี่ยนหลิงจีนั้นงดงามไร้ที่ติจริง แต่นางก็มาพร้อมกับปัญหามหาศาล

องค์กรม่านราตรี, เทียนเจ๋อ, กลุ่มเม็ดทราย... พวกเหล่านี้ล้วนเป็นองค์กรที่ร้ายกาจและสร้างความวุ่นวาย หากพวกเขารู้ว่าเยี่ยนหลิงจีอยู่ที่นี่ จะต้องแห่กันมาสร้างความปั่นป่วนถึงเรือนนี้เป็นแน่

แม้เขาจะไม่หวาดกลัว แต่เขาก็ไม่ต้องการที่จะต้องมานั่งเตรียมยาพิษเพื่อลอบวางยาผู้คนอยู่ตลอดเวลา มันเหนื่อยเกินไป

ความผิดทั้งหมดนี้เกิดจากหลี่เถาฮวาเพียงคนเดียว!

เฉินผิงอันจ้องมองหลี่หานอีด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

หลี่หานอีคล้ายจะรับรู้ได้ นางหันกลับมาก็พบกับสายตาอาฆาตที่จ้องเขม็งของชายผู้นี้

"มองข้าทำไม?"

คำพูดนี้ทำให้หวงหรงและเยี่ยนหลิงจีหันมามองด้วยเช่นกัน

"อ้อ ข้าเพียงแค่จะถามว่า แม่นางหลี่จะรับประทานอาหารมากน้อยเพียงใด"

หลี่หานอีตอบเสียงเรียบ "เพียงเล็กน้อยก็พอ"

หวงหรงแสดงสีหน้าสงสัยหนักขึ้นไปอีก หรือว่าไอ้คนเลวนี่จะหมายตาพี่สาวหลี่ไว้? ไม่กลัวโดนตีจนตายเลยหรืออย่างไร?

เชอะ! หากโดนตีตายก็สมควรแล้ว ใครใช้ให้เจ้าบ้าคนนี้มักมากในกามเล่า!

ในยุคโบราณใช้เทียนไขเพื่อให้แสงสว่าง แม้เทียนเล่มหนึ่งจะใช้ได้นาน แต่แสงสว่างที่ได้กลับน้อยนิดเหลือเกิน

แม้เฉินผิงอันจะจุดเทียนไว้หลายเล่ม ทว่ามันก็ยังไม่สว่างพอ

หากไม่ใช่เพราะคืนนี้เป็นคืนเดือนเพ็ญ ลานบ้านทั้งหมดคงมืดมิดไปแล้ว

หากสุ่มกาชาได้สิ่งของจำพวกหลอดไฟมาก็คงจะดีไม่น้อย

ความคิดนี้พลันแวบเข้ามาในหัว

"ไอ้คนเลว ยืนโง่อยู่ทำไม รีบกินสิ"

เฉินผิงอันเพิ่งจะเบนสายตากลับมายังจานกับข้าว ก็เห็นตะเกียบสามคู่ขยับอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า กับข้าวบนโต๊ะลดฮวบลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แย่แล้ว!

เขาเจอคู่แข่งเข้าให้แล้ว!

ในฐานะนักกินจุตัวยง เขาไม่คิดเลยว่าจะมาเจอคู่แข่งถึงสามคนในคราวเดียว

ความจริงแล้ว หลี่หานอีมิได้ตั้งใจให้เป็นเช่นนี้เลย ทว่าทันทีที่นางได้ลิ้มรสกับข้าวคำแรก ตะเกียบของนางก็พลันขยับถี่ขึ้นโดยมิอาจควบคุม

เยี่ยนหลิงจียิ่งไม่ต้องกล่าวถึง แทบจะหลั่งน้ำตาแห่งความสุขออกมา

"โอ้... นี่คืออะไรกันแน่! ตั้งแต่เกิดมาข้าไม่เคยกินอะไรที่โอชะถึงเพียงนี้มาก่อน ราวกับว่าวิญญาณได้รับการชำระล้างใหม่หมดจดเลยทีเดียว"

หลี่หานอีมองข้าวในชามที่หมดเกลี้ยงแล้ว ก็รู้สึกเสียใจที่ตนเองเอ่ยปากบอกว่า 'ขอเพียงนิดเดียว'

ทว่าในฐานะของเซียนกระบี่ จะให้นางขอเติมข้าวเองก็ดูน่าอับอายยิ่งนัก เกรงว่าผู้อื่นจะหาว่านางเป็นคนตะกละ

วูบ!

ในวินาทีถัดมา ชามที่อยู่ในมือของนางก็หายวับไป

"แม่นางหลี่ เดี๋ยวข้าจะเติมให้"

เฉินผิงอันกล่าวจบก็ตักข้าวพูนชามมาวางไว้ตรงหน้านางทันที

หลี่หานอีมองข้าวที่พูนเต็มชามตรงหน้าแล้ว ก็รู้สึกจนปัญญาที่จะเอ่ยคำใดออกมา

นางยอมรับว่าตนเองยังไม่อิ่ม แต่ก็มิได้หมายความว่าจะกินมากถึงขนาดนี้เสียหน่อย

เฉินผิงอันหัวเราะพลางเอ่ยว่า "พวกเราผู้ฝึกยุทธ์ การกินเยอะหน่อยเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว"

การปฏิเสธนั้นช่างยากเย็นนัก หลี่หานอีเองก็มิได้อยากปฏิเสธ อีกทั้งยังอยากท้าทายกระเพาะของตนเองดูสักครั้ง

เพราะนี่คืออาหารที่โอชะที่สุดในชีวิตของนางแล้ว

โบราณว่า แย่งกันกินอร่อยกว่า คำกล่าวนี้ช่างมีเหตุผลยิ่งนัก

ในค่ำคืนนี้ แม้แต่หวงหรงและเฉินผิงอันเอง ก็ยังกินข้าวมากกว่าปกติไปคนละสองชาม

เฉินผิงอันมองดูสาวงามทั้งสอง บางทีการที่มีผู้คนอยู่ในบ้านเพิ่มขึ้นบ้างก็เป็นเรื่องที่ดี ทำให้บรรยากาศดูครึกครื้นขึ้นมาก

ส่วนปัญหาที่ติดตัวเยี่ยนหลิงจีมานั้น เอาไว้ค่อยไปจัดการเมื่อไปถึงหน้าบ้านแล้วกัน

เฉินผิงอันผู้นี้เป็นเพียงคนขี้เกียจที่กลัวความเหนื่อยยาก มิได้แปลว่าเขาหวาดกลัวปัญหา

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญ เฉินผิงอันก็เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ พร้อมถอนหายใจยาวอย่างมีความสุข

มือของเขาลูบท้องที่ป่องออกมา สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข ช่างเป็นชีวิตที่เรียบง่ายและธรรมดาอย่างแท้จริง

หวงหรงที่อยู่กับเขามานาน ก็เริ่มติดนิสัยสบาย ๆ เหล่านี้มาด้วยเช่นกัน

นางเอนตัวพิงเก้าอี้ มือลูบท้องน้อย ๆ ที่ป่องออกมาเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

งามถึงเพียงนี้ ทว่าในยามนี้กลับมิหลงเหลือมาดของกุลสตรีอยู่เลยแม้แต่น้อยนิด

(จบแล้ว)