บทที่ 12 - แม่นาง กินลูกท้อไหม?

บทที่ 12 - แม่นาง กินลูกท้อไหม?

เฉินผิงอันหดมือกลับเข้าไปในแขนเสื้ออย่างเงียบเชียบ ขณะที่ขวดสมุนไพรพิษก็ปรากฏอยู่ในมือเรียบร้อยแล้ว

การท่องยุทธภพนั้นจำต้องเตรียมพร้อมรับมือในทุกสถานการณ์อยู่เสมอ

แม่นางผู้นี้บุกรุกเข้ามาอย่างเงียบงัน ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่

แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด เฉินผิงอันกลับรู้สึกสังหรณ์ใจว่า ต่อให้เขาใช้พิษร้ายทั้งหมดที่มี ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนางอยู่ดี

"เจ้าใช่เฉินผิงอันหรือไม่?"

"แม่นาง ท่านบุกรุกเข้าบ้านผู้อื่นยามค่ำคืน มิหนำซ้ำยังไม่ยอมแนะนำตัวก่อน กลับกล้ามาตั้งคำถามย้อนข้าอีกหรือ?"

"ข้าพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมฝั่งตรงข้าม มีเสี่ยวเอ้อร์บอกว่าวิชาแพทย์ของเจ้าสูงส่งยิ่งนัก ข้าจึงอยากให้เจ้าช่วยรักษาเพื่อนของข้า"

*หนอยแน่ะ* เจ้าไป๋จั่นถัง กล้าขายเพื่อนกันได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ไม่ต้องสงสัยเลย คนที่กลัวตายจนหัวหดได้ถึงขั้นนี้ ย่อมมีแต่ไป๋จั่นถังเพียงคนเดียวเท่านั้น

"เพื่อนของท่านอาการหนักหรือไม่?"

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญพยักหน้า "หนักมาก ชีพจรหัวใจนางเสียหาย บาดเจ็บไปทั่วทั้งร่าง"

"แล้วอีกนานเท่าไหร่กว่านางจะตาย?"

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญถึงกับตะลึงงันไปครู่ใหญ่ "ว่าอย่างไรนะ?"

"ข้าถามว่า นางยังจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน ก่อนจะตาย"

"ชั่ว... ชั่วคราวนี้คงยังไม่ถึงกับตาย"

เฉินผิงอันพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้นก็ดี รอข้ากินลูกท้อเสร็จเรียบร้อยก่อน แล้วค่อยไปช่วยนาง"

บนใบหน้าของเซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญเต็มไปด้วยความสงสัย *หมอนี่เป็นหมอแน่หรือ?*

เรื่องคอขาดบาดตายถึงเพียงนี้ กลับทำท่าทางใจเย็น แถมในใจยังห่วงแค่ว่าจะได้กินลูกท้อก่อนเท่านั้นเองหรือ?

สำหรับเฉินผิงอันแล้ว ขอเพียงแค่ยังมีลมหายใจ เขาย่อมสามารถช่วยชีวิตคนให้รอดพ้นได้ ดังนั้นจะช้าไปสักหน่อยก็หาได้เป็นไรไม่

อีกอย่าง เขาเสียพลังลมปราณไปตั้งมากมาย กว่าจะได้กินลูกท้อ จะให้ล้มเลิกกลางคันได้อย่างไรกัน

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญกำลังจะเอ่ยปาก แต่ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้นางตกตะลึงจนพูดไม่ออก

นางเห็นเพียงต้นท้อที่เคยมีแต่ดอก จู่ ๆ กลีบดอกก็ร่วงโปรยปรายลงมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นผลท้อก็ผุดขึ้นและขยายใหญ่ขึ้นในชั่วพริบตา

"ในที่สุดก็ได้กินเสียที"

เฉินผิงอันกระโดดเบา ๆ ขึ้นไปเด็ดลูกท้อลงมาสองลูก

เขานำลูกท้อไปล้างในอ่างน้ำที่เตรียมไว้ข้าง ๆ ทันทีที่กำลังจะส่งเข้าปาก พลันก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่ายังมีอีกคนยืนอยู่ด้วย

เขาเดินไปยังหญิงสาวที่สวมหน้ากาก ก้มลงเปรียบเทียบขนาดลูกท้อในมือ ก่อนจะยื่นลูกที่เล็กกว่าให้อีกฝ่าย

“อ๊ะ นี่... ขอมอบให้ท่าน”

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญรับลูกท้อมาโดยสัญชาตญาณ กว่านางจะรู้สึกตัว ลูกท้อก็มาอยู่ในมือของนางเรียบร้อยแล้ว

เฉินผิงอันกัดลูกท้อคำโต รสชาติหวานฉ่ำ ชุ่มคอ สมกับที่เป็นผลผลิตจากเคล็ดวิชาเซิ่งซินและเลือดหงส์อย่างแท้จริง

“นี่คือวิชาอะไรกันแน่?”

นางท่องยุทธภพมาอย่างยาวนาน ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีวิชาใดที่สามารถสร้างผลลัพธ์เช่นนี้ได้ มันเหลือเชื่อเกินไปแล้วจริง ๆ

เฉินผิงอันเหลือบมองนาง ตอบเสียงอู้อี้ทั้งที่ปากยังเคี้ยวตุ้ย ๆ “ไม่รู้หรืออย่างไรว่าการไต่ถามเรื่องเคล็ดวิชาของผู้อื่นนั้นเป็นเรื่องที่เสียมารยาทอย่างยิ่ง?”

“ขอโทษ”

หากไป๋หลี่ตงจวินและเซียนหอกมาอยู่ที่นี่ คงต้องตาถลนออกจากเบ้าอย่างแน่นอน

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญพูดคำว่า ‘ขอโทษ’ เนี่ยนะ ช่างเหลือเชื่อสุด ๆ ไปเลย

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญเคยไปต่อสู้กับหอขึ้นสวรรค์ (หอเติงเทียน) ตั้งหลายครั้ง ยังไม่เคยเห็นนางพูดคำขอโทษต่อเซียนหอกแม้แต่คำเดียว

“ไม่เป็นไร อื้ม... ลูกท้อนี้อร่อยมาก ท่านลองชิมดูสิ”

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญมองลูกท้อในมือของตน แล้วมองท่าทางที่เขากำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย นางก็อดกลืนน้ำลายไม่ได้

สุดท้าย นางก็ถอดหน้ากากที่มีหนวดสองข้างและหมวกสานออก เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

เฉินผิงอันเห็นใบหน้าของนางถึงกับตะลึงงัน ความงามนั้นเกินบรรยาย!

ชุดกระโปรงยาวสีเงินห่อหุ้มเรือนร่างเอาไว้ ขับเน้นรูปร่างที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติของนางอย่างชัดเจน

ใบหน้างดงามล่มเมือง เครื่องหน้าวิจิตรบรรจง เมื่อแสงจันทร์สาดส่องลงมาบนร่างนาง ก็ราวกับฉาบไล้ด้วยรัศมีสีเงินยวง

หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าราวกับกำลังเปล่งประกายออกมา

กลีบดอกท้อร่วงหล่นลงมาเหนือศีรษะของคนทั้งสอง กลีบบางเบาร่วงลงบนเส้นผมดุจแพรไหมของเซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญ

เฉินผิงอันยืนอยู่ท่ามกลางดงดอกท้อ ในชุดสีขาวดูหล่อเหลาและสง่างาม ด้วยคิ้วกระบี่ดวงตาประดุจดารา

หากใครได้มาพบเห็นฉากนี้ คงต้องอุทานออกมาว่าช่างเป็นคู่เทพบุตรเทพธิดาโดยแท้จริง

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญกัดลูกท้อไปคำหนึ่ง รสชาติช่างหอมหวานชื่นใจเสียจริง

"แม่นาง ข้ายังไม่ได้ถามเลยว่าท่านชื่ออะไร?"

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญเงยหน้าขึ้น ขณะที่กลีบดอกท้อร่วงหล่นลงบนเส้นผมของเขา ดูน่ารักไปอีกแบบหนึ่ง

"ข้าชื่อ หลี่เถาฮวา"

"หลี่เถาฮวา? คงไม่ได้ตั้งชื่อส่งเดชหรอกกระมัง"

เฉินผิงอันพึมพำเบา ๆ

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญสีหน้าเรียบเฉย แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินประโยคนั้น

"ตอนนี้ท่านจะไปช่วยคนกับข้าได้แล้วหรือยัง?"

"ได้ ๆ รอข้าสักครู่"

เฉินผิงอันหันหลังกลับไปหยิบกล่องยาที่ห้องปรุงยา

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญมองแผ่นหลังของเขาอย่างเงียบ ๆ โดยไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่

ไม่นาน เฉินผิงอันก็ถือกล่องยาเดินออกมา

"รออีกประเดี๋ยว"

พูดจบ เขาก็เดินดุ่ม ๆ ไปอีกทางหนึ่ง

ขณะที่เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญกำลังสงสัยว่าเขาจะทำอะไร จู่ ๆ ก็มีเสียงโครมครามดังมาจากด้านหลัง ตามมาด้วยเสียงตะโกนของผู้หญิงที่ไพเราะแต่แฝงความเกรี้ยวกราด

"เฉินผิงอัน!!!"

เห็นเพียงเฉินผิงอันกอดกล่องยา วิ่งหน้าตั้งออกมาจากประตูฝั่งห้องพัก พลางหันมาตะโกนบอกนางว่า "รีบไปเร็วเข้า"

ตามมาด้วยเงาร่างอรชรที่วิ่งตามออกมา ในมือถือหมอนใบหนึ่ง ทำหน้าถมึงทึง

"คนหายไปไหนแล้ว?"

หวงหรงมองซ้ายมองขวา ไม่นานก็เห็นเซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญยืนอยู่ใต้ต้นท้อ

"พี่สาว ท่านคือใครหรือ?"

"ข้ามาตามหาเฉินผิงอันไปรักษาคนป่วย"

หวงหรงเบ้ปาก "หมอนั่นรักษาคนเป็นด้วยเหรอ? จริงหรือเปล่าเนี่ย?"

เมื่อกี้ตอนนางกำลังฟุบหลับน้ำลายยืดอยู่ที่โต๊ะ จู่ ๆ ก็มีมือดีดหน้าผากนางดังเปรี้ยง ทำเอานางสะดุ้งตื่น

พอนางวิ่งออกมา เจ้าตัวการก็หายตัวไปเสียแล้ว

เซียนกระบี่หิมะเดือนเพ็ญมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย มองดูแม่หนูที่ดูแล้วถูกชะตาคนนี้ "อยากรู้ไหมว่าเขาอยู่ที่ไหน? ข้าพาเจ้าไปได้นะ"

"ขอบคุณค่ะพี่สาว!"

ในฐานะมารน้อยแห่งบูรพา มารยาทของหวงหรงอาจไม่สมบูรณ์พร้อมนัก แต่นางสัมผัสได้ว่าพี่สาวผู้นี้เก่งกาจถึงขั้นน่าตกตะลึง—รู้สึกว่าเก่งกว่าท่านพ่อของนางสามคนรวมกันเสียอีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวงหรงจึงรีบฉีกยิ้มหวานหยดย้อยส่งให้นางในทันที

ณ อีกด้านหนึ่ง

เฉินผิงอันกดร่างของไป๋จั่นถังไว้กับพื้น หรือพูดให้ถูกคือ เขาคงกำลังกระชากคอเสื้อของอีกฝ่ายเพื่อคาดคั้นเอาคำตอบ

"เหล่าไป๋ เจ้ากล้ามากนะ!"

ไป๋จั่นถังมองเฉินผิงอันที่กำลังแผ่รังสีอำมหิตออกมา ด้วยความรู้สึกผิดท่วมท้น ทำให้เขาไม่กล้าสบตาแม้แต่น้อย

"จ้องตาข้าสิ ไอ้ลูกหมา!"

ไป๋จั่นถังทำเสียงอู้อี้ในลำคอ "เหล่าเฉิน เจ้าพูดอะไร ข้าฟังไม่รู้เรื่องเลย"

เฉินผิงอันหัวเราะเย็นชา "ฟังไม่รู้เรื่องงั้นรึ? แล้วไม่ใช่เจ้าหรอกหรือที่ไปบอกผู้หญิงคนนั้นว่าข้ารักษาคนได้?"

"เหล่าเฉิน เรื่องนี้จะกล่าวโทษข้าแบบนั้นก็ไม่ได้ โบราณว่าไว้ ช่วยหนึ่งชีวิตได้บุญยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้นนะ"

"ไม่ต้องมาอ้างเจดีย์เจ็ดชั้น! การที่ข้าเลือกช่วยเอง กับการถูกเพื่อนขายมันคนละเรื่องกัน เจ้ารู้ไหมว่าใจข้าเจ็บปวดแค่ไหน?"

ไป๋จั่นถังถึงกับอ้าปากค้าง เพราะคำพูดของเฉินผิงอันทำเอาเขาเถียงไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

"เหล่าเฉิน... ข้าผิดไปแล้วจริง ๆ หากไม่ใช่เพราะข้าเรื่องก็คงไม่เป็นแบบนี้"

"อืม... แล้วเจ้าจะชดเชยให้ข้าอย่างไร?"

ชดเชย?

เมื่อได้ยินคำนี้ ไป๋จั่นถังรีบถอยกรูดทันที เขาเอามือกุมกระเป๋าเงินที่เอวแน่นหนาด้วยความระแวง

"ข้าไม่มีเงิน!"

เฉินผิงอันยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ "วางใจเถอะ ข้าไม่เอาเงินเจ้าหรอก"

ไม่เอาเงิน?

ไป๋จั่นถังมองเฉินผิงอันที่ค่อย ๆ ขยับเข้ามาใกล้ ใบหน้าของอีกฝ่ายเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความชั่วร้าย

อย่าเข้ามานะโว้ยยย!!!

(จบแล้ว)