บทที่ 7 - ข้าขอท้าประลองกับเจ้า!

บทที่ 7 - ข้าขอท้าประลองกับเจ้า!

"ว้าว ของพวกนี้ท่านเอามาจากไหน?"

ภายในห้องครัว หวงหรงมองเครื่องปรุงรสมากมายที่วางเรียงรายจนละลานตา ดวงตาของนางส่องประกายระยิบระยับ

ตอนแรกนางนึกว่าเขาจะโชว์ฝีมือการทำอาหารให้ดูเสียอีก ที่ไหนได้ กลายเป็นว่าแค่เอาเครื่องปรุงมาให้เท่านั้นเอง

เฉินผิงอันขนเครื่องปรุงรสทั้งหมดที่เขาได้มาจากการสุ่มออกมา เพื่อทำให้อาหารต่อจากนี้มีรสชาติที่ล้ำเลิศขึ้นไปอีกขั้น

"ไม่ต้องสนใจหรอกว่าเอามาจากไหน เจ้ารู้แค่วิธีใช้ก็พอ"

"นี่คือซีอิ๊ว นี่คือผงชูรส และน้ำมันหอย..."

เฉินผิงอันร่ายยาวแนะนำเครื่องปรุงทีละอย่าง พร้อมทั้งบอกวิธีใช้ในแต่ละเมนู

แม้ว่าเขาจะทำกับข้าวไม่เป็น แต่ทฤษฎีในการใช้เครื่องปรุงของเขานั้นเรียกได้ว่าแน่นปึ้ก

พูดง่าย ๆ คือสมองจดจำได้หมด แต่ร่างกายไม่ยอมขยับตาม

เมื่อฟังคำแนะนำของเขา หวงหรงก็เข้าใจทันทีว่าจะใช้ของพวกนี้ได้อย่างไร

เมื่อมีเครื่องปรุงเหล่านี้อยู่ ฝีมือทำอาหารของนางจะต้องเป็นที่หนึ่งในใต้หล้าอย่างแน่นอน!

"นึกไม่ถึงเลยว่าคนอย่างท่านถึงแม้นิสัยจะไม่ค่อยดีนัก แต่กลับมีของดีเยอะแยะขนาดนี้เชียว"

"แน่นอน เพราะฉะนั้นเจ้าต้องติดตามข้าไว้ให้ดี รับรองว่าวันข้างหน้าจะมีของดีกว่านี้อีกมากมาย"

เขาต้องคอยหยอดคำหวานใส่นางเป็นระยะ เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องกังวลว่านางจะหนีจากไป

"เอาล่ะ ท่านออกไปรอข้างนอกเถอะ คืนนี้คอยดูข้าทำมื้อใหญ่ให้กินได้เลย!"

เมื่อเห็นหวงหรงถลกแขนเสื้อเตรียมพร้อมที่จะลงมือ เฉินผิงอันก็ตบไหล่นางด้วยสีหน้าจริงจัง

"ฝากด้วยนะ!"

ในโลกนี้มีเพียงอาหารเลิศรส สาวงาม และการนอนราบเท่านั้นที่ไม่อาจทรยศความคาดหวังของเขาได้

ตอนนี้เขามีการนอนราบแล้ว จึงขาดอาหารเลิศรสไปไม่ได้

ส่วนเรื่องสาวงาม ไว้ค่อยว่ากันวันหลัง

"ไปเร็ว ๆ รีบออกไปเลย!"

หวงหรงกลัวว่าเขาจะเกิดอาการบ้าจี้อยากโชว์ฝีมือทำอาหารขึ้นมาอีก หากนางต้องกินฝีมือของเขาอีกรอบคงต้องจบเห่แน่ จึงต้องรีบไล่เขาไปให้พ้น ๆ

กลับมาที่ลานบ้าน เขานอนมาทั้งบ่ายแล้ว ก็ควรจะออกไปยืดเส้นยืดสายบ้าง

"ถวนถวน เฝ้าบ้านดี ๆ นะ"

"แอ๊ว~"

เฉินผิงอันถือพวงองุ่นไว้ในมือ แล้วเดินข้ามถนนไปยังโรงเตี๊ยมถงฟูที่อยู่อีกฝั่ง

"ผิงอันมาแล้วหรือ รีบนั่งสิ"

"เถ้าแก่เนี้ย วันนี้ทำไมถึงไม่มีลูกค้าเลยล่ะ"

พอได้ยินคำนี้ ถงเซียงอวี้ก็ฉุนกึกขึ้นมาทันที

"ก็เพราะไอ้ 'คู่หูมารทมิฬชายหญิง' นั่นแหละที่เป็นตัวต้นเหตุ"

"คู่หูมารทมิฬชายหญิง?"

ไป๋จั่นถังเดินเข้ามาสมทบ "ใช่แล้ว ช่วงนี้ในยุทธภพมีคู่หูมารทมิฬโผล่มาคู่หนึ่ง ชอบรังแกชาวบ้านตาดำ ๆ"

เฉินผิงอันชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็นึกออกทันทีว่าเป็นใคร ดูท่ากัวฟูหรงกำลังจะมาถึงแล้ว

อาจเป็นเพราะไม่มีลูกค้า นอกเหนือจากหลี่ต้าจุ่ยที่อยู่ในครัว คนอื่น ๆ จึงมานั่งรวมกันที่โต๊ะยาว

โม่เสี่ยวเป้ยถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "พี่สะใภ้ คู่หูมารทมิฬนี่ทำเรื่องเลวร้ายไว้เยอะเลยหรือ"

"แน่นอนสิ แม่นางแซ่หลี่ในเมืองคนนั้นน่ะ เป็นคนดีขนาดไหน เพียงแต่หน้าตาขี้ริ้วไปหน่อย กว่าจะมีคนยอมมาสู่ขอ นางตื้นตันจนน้ำตาไหลพรากเลยนะ"

ไป๋จั่นถังรับช่วงเล่าต่อจากถงเซียงอวี้

"กำลังร้องไห้ด้วยความดีใจอยู่ดี ๆ จู่ ๆ คู่หูมารทมิฬก็ร่วงตกลงมาจากฟ้า จับเจ้าบ่าวทุบตีจนน่วมไปหมด!"

ทั้งสองคนนั่งอยู่หัวและท้ายโต๊ะ ดังนั้นคนอื่น ๆ จึงต้องหันศีรษะไปทางซ้ายขวาตามผู้ที่เอ่ยปากเล่า

"ยังไม่พอ พวกมันยังตะโกนปาว ๆ ว่าพวกมันกำลังผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์"

เฉินผิงอันจำรายละเอียดไม่ได้มากนัก แต่พอได้ยินเรื่องราวเช่นนี้ มุมปากของเขาก็อดที่จะกระตุกยิก ๆ ไม่ได้

กัวฟูหรงคนนี้ช่างขาดสติปัญญาเสียจริง แยกแยะดีชั่วไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

"ยังมีหมอเทวดาแซ่เซวียที่หมู่บ้านใต้เขาหัวซานอีก เป็นคนดีแท้ ๆ วันนั้นเขากำลังจะรักษาขอทานอยู่พอดี"

"พอเพิ่งจะลงมือรักษา คู่หูมารทมิฬก็ร่วงลงมาจากฟ้า รุมเตะต่อยหมอแซ่เซวียยกใหญ่"

"หมอแซ่เซวียอายุปาเข้าไปหกสิบเจ็ดสิบแล้ว โดนรุมทำร้ายเข้าไปทีเดียวถึงกับล้มป่วยหนัก ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่ยอมรักษาใครอีกเลย"

อีกทั้งยังมีนายเก๋อ คนหาปลาที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำตะวันตก เขาเป็นคนดีมีน้ำใจมาก หากวันใดไม่ได้ออกหาปลา ก็จะรับจ้างพายเรือส่งผู้คนข้ามฟากโดยไม่คิดค่าตอบแทนใด ๆ

ทุกคนหันขวับไปมองไป๋จั่นถังเป็นตาเดียว

เป็นไปตามที่คาดไว้ วินาทีต่อมาไป๋จั่นถังก็เล่าต่อทันควัน "วันนั้นข้าเพิ่งจะรับคนเต็มลำเรือ เตรียมจะออกไป ยังไม่ทันจะได้พายออกไปไหน คู่หูมารทมิฬก็ร่วงลงมาจากฟ้า รุมซ้อมเขาจนยับเยิน ระหว่างที่กำลังซ้อมก็ตะโกนว่า..."

คนอื่น ๆ รีบแย่งกันตอบ "ผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์รึ?"

ถงเซียงอวี้กล่าวเสริม "พอผดุงความยุติธรรมเสร็จ พวกนางก็เจาะเรือของชาวบ้านจนจมน้ำ ตั้งแต่นั้นมา ใครที่อยากจะข้ามแม่น้ำก็ต้องเดินอ้อมไปไกลหลายสิบลี้เลยทีเดียว"

หลวี่ซิ่วไฉเดาะลิ้นอย่างเอือมระอา "คู่หูมารทมิฬคู่นี้ช่างมีจิตใจที่มืดมิดและเหี้ยมโหดอำมหิตนัก เลือกเล่นงานเอาแต่คนชรา คนป่วย และคนพิการเท่านั้น"

เฉินผิงอันยิ้มมุมปากพลางคิดในใจ ซิ่วไฉเอ๋ย นั่นภรรยาในอนาคตของเจ้าทั้งคนเชียวนะ

ด้วยเหตุนี้ ชาวบ้านจึงรู้กันหมดแล้วว่าคู่หูมารทมิฬมาถึงตำบลชีเสียแล้ว พอตกกลางคืนจึงไม่มีใครกล้าออกจากบ้านเลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อนึกถึงเงินที่ขาดหายไปเพราะคู่หูมารทมิฬ ถงเซียงอวี้ก็รู้สึกปวดใจราวกับจะขาดใจ

คุณหนูกัวฟูหรงผู้นี้จะว่าอย่างไรดีเล่า นางเป็นไปตามมาตรฐานคุณหนูตระกูลใหญ่ที่ชอบผดุงความยุติธรรม แต่กลับขาดไหวพริบและสติปัญญาไปสักหน่อย

พฤติกรรมของนางไม่ต่างอะไรกับการเตะขาดีของคนพิการขาเป๋ พูดจานินทาคนหูหนวก เอาเชือกรองเท้าคนตาบอดมาผูกติดกัน เคาะประตูบ้านแม่ม่ายกลางดึก หรือไม่ก็ขุดหลุมศพคนไร้ทายาท

บิดาของนางคือ 'จอมยุทธ์กัวจวี้เสีย' ถึงกับเป็นเทพมือปราบแห่งหกบานประตูของต้าหมิงเชียวนะ หากเขารู้พฤติกรรมของบุตรสาวเช่นนี้ ไม่รู้ว่าสีหน้าจะเปลี่ยนไปถึงขนาดไหน

ณ เมืองหลวงต้าหมิง

ที่กองบัญชาการหกบานประตู

ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าดำคล้ำราวกับก้นหม้อ... หรือจะให้พูดให้ถูกคือดำราวกับถ่าน กำลังถือจดหมายอยู่ในมือ ร่างกายสั่นเทิ้ม

"ใต้เท้าขอรับ คนที่ถูกคุณหนูซ้อม พวกเราได้ตามไปจ่ายค่าชดเชยให้ทั้งหมดแล้วขอรับ"

ลูกน้องพยายามกลั้นเสียงหัวเราะไว้สุดชีวิต เพราะหากหลุดหัวเราะออกมาแม้แต่น้อย มีหวังต้องตายสถานเดียวอย่างแน่นอน

จอมยุทธ์กัวสูดหายใจเข้าลึก พักใหญ่กว่าจะเอ่ยคำว่า "ทำได้ดี"

"แล้วเราต้องพาคุณหนูกลับมาในทันทีเลยหรือไม่ขอรับ?"

จอมยุทธ์กัวโบกมือ "ปล่อยให้นางหาประสบการณ์อยู่ที่นั่นไปเถอะ แต่จำไว้ว่าต้องส่งคนคอยจับตาดูห่าง ๆ"

"ขอรับ!"

เมื่อลูกน้องออกไปแล้ว จอมยุทธ์กัวก็กุมขมับที่ปวดตุบ ๆ ด้วยความหนักใจ

ใครก็ตามที่มีลูกสาวเช่นนี้ ย่อมจนปัญญาเป็นเรื่องธรรมดา

เขานึกภาพออกเลยว่า ในการประชุมเช้าวันรุ่งขึ้น เพื่อนร่วมงานจะหัวเราะเยาะเขาด้วยสายตาแบบไหน

เป็นเวรกรรมเสียจริง ๆ

กลับมายังโรงเตี๊ยมถงฟู หลังจากที่เฉินผิงอันฟังวีรกรรมสุดแสบของคู่หูมารทมิฬ (ซึ่งแท้จริงแล้วคือคู่หูมารปัญญาอ่อน) จบลง เขาก็เตรียมตัวกลับบ้าน

"ผิงอัน ไม่กินข้าวที่นี่แล้วหรือ?"

เฉินผิงอันยืดอกอย่างภาคภูมิ "ไม่ล่ะ ที่บ้านข้าเพิ่งรับแม่ครัวคนใหม่มา ต่อไปข้าจะกินข้าวที่บ้านแล้ว"

"อะไรกัน!"

หลี่ต้าจุ่ยถือมีดทำครัวพุ่งพรวดออกมาทันที

"สหายเฉิน! เจ้าบอกว่าจะไม่กินข้าวที่นี่แล้วอย่างนั้นรึ?"

"ใช่สิ สหายหลี่ ที่บ้านข้ามีแม่ครัวแล้ว จะให้เสียเงินกินข้างนอกทำไมกันเล่า?"

หลี่ต้าจุ่ยน้ำตาคลอเบ้า "สหายเฉิน ข้าเห็นเจ้าเป็นคนที่รู้ใจข้าที่สุดมาโดยตลอด เจ้าทรยศข้าได้ลงคอเชียวหรือ"

เฉินผิงอันถึงกับทำหน้าไม่ถูก

บางทีเขาก็อยากจะไปแจ้งความจริง ๆ ชายฉกรรจ์หนักกว่าร้อยกิโลกรัมมาพูดจาในลักษณะนี้ใส่ ใครฟังก็ต้องขนลุกซู่ไปตามกัน

"ใคร ๆ ก็ว่าฝีมือทำอาหารของข้าไม่เอาไหน มีแต่เจ้า สหายเฉิน คนเดียวเท่านั้นที่มากินข้าวตรงเวลาทุกวัน ข้าเชื่อว่าเจ้าต้องยอมรับในฝีมือข้าอย่างแน่นอน"

เฉินผิงอันมุมปากกระตุกเล็กน้อย เขาไม่เคยยอมรับเสียหน่อย หากไม่ใช่เพราะที่นี่ราคาถูก แถมยังขี้เกียจเดินไกล เขาก็ไม่มานั่งกินหรอก

"สหายหลี่..."

"ข้าไม่สนใจ ว่ามันเป็นใคร!"

ดวงตาของหลี่ต้าจุ่ยลุกโชนด้วยไฟแห่งการต่อสู้ ตะโกนลั่นออกมาว่า "ข้าจะท้าประลองฝีมือทำอาหารกับมัน!"

(จบแล้ว)