บทที่ 6 - ฤดูใบไม้ผลิชวนง่วง ฤดูใบไม้ร่วงชวนเพลีย ฤดูร้อนชวนงีบหลับ

บทที่ 6 - ฤดูใบไม้ผลิชวนง่วง ฤดูใบไม้ร่วงชวนเพลีย ฤดูร้อนชวนงีบหลับ

ณ เมืองเสวี่ยเยว่

"แน่ใจแล้วจริง ๆ หรือ?"

หลี่หานอีในชุดสีเงินตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึกว่า "วิถีกระบี่ของข้ามาถึงทางตันแล้ว จำต้องออกไปหาประสบการณ์ เพื่อทะลวงจุดอับนี้ให้ได้"

ซือคงฉางเฟิงทำหน้าจนใจ "เอาเถอะ อยากไปก็ไปกันให้หมดทุกคนเลย อย่างไรเสียเจ้ากับศิษย์พี่ใหญ่ก็ไม่เคยสนใจบริหารเมืองเสวี่ยเยว่อยู่แล้ว จะอยู่หรือไม่อยู่ก็ไม่ได้มีความหมายอะไร"

หลี่หานอียกมุมปากขึ้นยิ้มเล็กน้อย มองเขาพลางกล่าวว่า "ฉางเฟิง ข้ากับศิษย์พี่ใหญ่ต่างก็ขอบคุณเจ้า หากปราศจากเจ้า เมืองเสวี่ยเยว่คงไม่มีความเจริญรุ่งเรืองมาจนถึงทุกวันนี้"

"เพียงแต่ข้ากับศิษย์พี่ใหญ่ไร้ซึ่งความสนใจในการบริหารเมืองเสวี่ยเยว่จริง ๆ เรื่องนี้คงต้องขอให้เจ้าเข้าใจด้วย"

ซือคงฉางเฟิงถอนหายใจ "ข้ารู้ดี เรื่องที่เกิดขึ้นในตอนนั้นกระทบกระเทือนจิตใจศิษย์พี่ใหญ่มาก พวกเราจึงปล่อยให้เขาทำตามใจ"

"ส่วนเจ้า วัน ๆ ก็เอาแต่ฝึกกระบี่ ถึงแม้ว่าเจ้าจะมีวรยุทธ์ในระดับมหาปรมาจารย์ขั้นกลางแล้วก็ตาม แต่โลกนี้ยังคงมีเสือซุ่มมังกรซ่อน ข้าก็อดเป็นห่วงไม่ได้ว่าเจ้าจะประสบเหตุการณ์ไม่คาดฝัน"

หลี่หานอีมองลงไปยังเมืองเสวี่ยเยว่ที่อยู่เบื้องล่างหน้าผา กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "วางใจได้ ข้ารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี"

"จริงสิ น้องชายของเจ้าออกจากป้อมสกุลเหลยมาท่องยุทธภพแล้ว ไม่คิดจะไปพบเขาหน่อยหรือ?"

หลี่หานอีเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยช้า ๆ ว่า "ไม่ล่ะ เขามีเส้นทางของเขาเอง หากเขามีวาสนามาถึงเมืองเสวี่ยเยว่เมื่อใด ค่อยว่ากันอีกที"

ไม่ใช่นางไม่อยากพบน้องชาย แต่เวลานี้เป็นช่วงสำคัญของการผลัดเปลี่ยนแผ่นดินราชวงศ์เป่ยหลี เหล่าองค์ชายต่างพากันดึงขั้วอำนาจต่าง ๆ เข้ามาเป็นพวก

เมืองเสวี่ยเยว่ในฐานะเมืองอันดับหนึ่งแห่งเป่ยหลี ซึ่งมีมหาปรมาจารย์ถึงสามคน ย่อมเป็นที่ต้องการของเหล่าองค์ชายอย่างยิ่ง

ตอนนี้ นางยังไม่อยากไปพบเหลยอู๋เจี๋ย เพราะไม่ต้องการให้น้องชายต้องถูกดึงเข้ามาพัวพันกับการแก่งแย่งชิงดีในราชสำนักเพียงเพราะเรื่องของนางเอง

ท่านแม่แบกรับภาระในฐานะมังกรเขียวมาตลอดชีวิต นางไม่ต้องการให้น้องชายต้องมารับภาระหนักอึ้งนี้อีก

สำหรับตัวนางเอง ตราบใดที่นางไม่ประสงค์ ก็ไม่มีผู้ใดบังคับให้นางเลือกข้างได้

"การออกเดินทางครั้งนี้ ข้าจะถือโอกาสตามหาหมอเทวดามารักษา 'รั่วอี' ด้วย นางมาอยู่เมืองเสวี่ยเยว่ของพวกเรานานเกินไปแล้ว"

ซือคงฉางเฟิงส่ายหน้าอย่างจนใจ "ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ข้าก็จะไม่พูดมากความ"

"เมื่อไปถึงที่หมาย อย่าลืมส่งข่าวผ่านจุดติดต่อกลับมาด้วย"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

เมื่อซือคงฉางเฟิงจากไป หลี่หานอียังคงยืนนิ่งอยู่บนยอดหน้าผาเป็นเวลานาน

สายลมเย็นพัดผ่านเส้นผมของนาง ราวกับสตรีผู้เลอโฉมซึ่งยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลก คอยทอดสายตามองดูสรรพสัตว์เบื้องล่าง

การที่หลี่หานอีตัดสินใจออกท่องยุทธภพในครั้งนี้ สาเหตุหลักเป็นเพราะมีเสียงบางอย่างในใจคอยชี้ทางให้นาง

การเดินทางครั้งนี้ นางจะได้รับสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิต

ความรู้สึกนี้เองที่ผลักดันให้นางก้าวเดิน หากไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ ตามแผนเดิม นางคงจะมุ่งหน้าไปยังเขาชิงเฉิง เพื่อประลองกระบี่กับ 'จ้าวอวี้เจิน' เจ้าสำนักเขาชิงเฉิงไปแล้ว

หลี่หานอีทาบมือลงบนหน้าอก พึมพำแผ่วเบา "สรุปแล้วคือสิ่งใดกันแน่ที่กำลังเรียกหาข้า?"

พลั่ก!

ประกายแสงสีเงินวาบผ่าน ร่างเงาสีดำทมิฬก็ร่วงหล่นจากต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป สิ้นลมหายใจในทันที

"แม่น้ำมืด อันเหอ!"

แววตาของหลี่หานอีฉายประกายสังหาร พวกกลุ่มนักฆ่าแม่น้ำมืดชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้ว!

การออกท่องยุทธภพครั้งนี้ หลี่หานอีจึงมีเป้าหมายใหม่เพิ่มขึ้นมา นั่นคือไม่ว่าจะพบพานพวกนักฆ่าแม่น้ำมืดที่ใด จะต้องฆ่าล้างให้สิ้นซากที่นั่น!

ถือคติ 'มีแค้นต้องชำระ'

ตำบลชีเสีย เรือนชิงเฟิง

ณ ขณะนั้น บนเก้าอี้โยกปรากฏร่างสองร่างเอนกายอย่างเกียจคร้านราวปลาเค็มตายซาก เสียงเก้าอี้โยกไกวเอี๊ยดอ๊าด ผสานเข้ากับกลิ่นหอมของดอกท้อและชา สร้างสรรค์บรรยากาศที่เปี่ยมด้วยความสุขสงบอย่างแท้จริง

"ยามใดแล้ว?"

หวงหรงไม่ได้ลืมตา เพียงพึมพำอย่างเกียจคร้าน "จะใส่ใจทำไมว่ายามใด ตอนนี้ข้าแค่อยากนอนตายอยู่ตรงนี้เท่านั้น"

"แอ๊ว~"

ฤดูใบไม้ผลิชวนให้ง่วง ฤดูใบไม้ร่วงชวนให้เหนื่อยล้า ฤดูร้อนชวนให้งีบ และฤดูหนาวก็ชวนให้จำศีลไปเสียเลย

ตลอดหนึ่งปีสี่ฤดู ล้วนเป็นวันอันดีงามสำหรับการนอนหลับ เฉินผิงอันกล่าวได้ว่าบรรลุถึงวิถีแห่งการนอนอย่างอิสระแล้ว

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเพียงใด เฉินผิงอันจึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

หาใช่เพราะนอนจนเพียงพอ แต่เป็นเพราะรู้สึกกระหายน้ำจนต้องตื่น

แม้จะมีร่มเงาจากต้นท้อช่วยบดบัง แต่แสงแดดยามบ่ายที่เริ่มร้อนระอุขึ้นเรื่อย ๆ ก็สามารถทำให้คอแห้งผากได้เช่นกัน

มองดูหวงหรงที่นอนตะแคงหลับปุ๋ยราวกับลูกแมวตัวน้อยอยู่ข้าง ๆ เฉินผิงอันจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไร้เรี่ยวแรง "นี่... ลุกขึ้นไปรินชาให้หน่อยสิ"

ทว่า หวงหรงกลับไม่ตอบสนองแม้แต่น้อย

เฉินผิงอันจนปัญญา ได้แต่คีบหนังคอเจ้าถวนถวนวางไว้ข้าง ๆ แล้วจำต้องลุกขึ้นไปรินชาด้วยตนเอง

จิบชาอึกใหญ่จนชุ่มฉ่ำ รสชาติหอมหวานชุ่มคอ สร้างความสดชื่นได้อย่างน่าอัศจรรย์

เขารินชาแก้วใหญ่มาวางไว้บนโต๊ะไม้ไผ่ข้างเก้าอี้โยก ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนอย่างสบายอารมณ์อีกครา

ทว่าทันทีที่เขาหลับตาลง หวงหรงก็พลันลืมตาขึ้น ใบหน้าของนางฉายแววเจ้าเล่ห์

นางฉวยโอกาสขณะที่เขาไม่ทันระวัง คว้าแก้วชาของเขาขึ้นมาจิบจนหมดในรวดเดียว

"อ้าห์ ชื่นใจจริง ๆ ~"

พูดจบ นางก็ล้มตัวลงนอนต่อ ปล่อยให้เก้าอี้โยกไกวไปมาอย่างเชื่องช้า

เฉินผิงอันมองแก้วชาที่ว่างเปล่าด้วยใบหน้าบึ้งตึง กล่าวอย่างฉุนเฉียว "อยากดื่มทำไมไม่รู้จักไปรินเองเล่า มาแย่งข้าดื่มเช่นนี้แล้วข้าจะเอาอะไรกิน?"

อาจเป็นเพราะพยาธิขี้เกียจในตัวถูกปลุกขึ้นมาจนหมดสิ้น หวงหรงจึงพยายามฝืนหันศีรษะมามองเขาด้วยสายตาที่เกียจคร้านอย่างถึงที่สุด

นางเพียงส่งเสียง "อ้อ" เบาๆ แล้วก็ไม่สนใจเขาอีก การได้นอนแผ่หลาเช่นนี้ช่างเป็นสุขยิ่งนัก

เฉินผิงอันกรอกตาขึ้นฟ้า แม่ครัวตัวน้อยคนนี้ช่างดื้อรั้นเสียจริง คอยดูเถอะ หากวันหน้าเจ้ายังก่อเรื่องอีก ข้าจะจับมาตีที่ก้นให้เข็ดหลาบ!

แต่เพราะเพิ่งจะมาอยู่ได้ไม่นาน เขาจึงยังไม่กล้าลงมือ เกรงว่าหากทำไปแล้วนางจะหนีหายไป แล้วใครเล่าจะทำอาหารให้เขากินได้อีก? ทำอย่างไรได้ คนมีฝีมือก็ต้องได้รับการดูแลอย่างดี รอจนกว่านางจะเชื่องก่อน ถึงจะค่อยจัดการได้

ช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนมักผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ เมื่อเฉินผิงอันลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง ดวงอาทิตย์ก็คล้อยต่ำลงสู่ทิศตะวันตกแล้ว

แสงตะวันยามอัสดงช่างงดงามเหลือเกิน แต่ทว่าก็ใกล้จะพลบค่ำแล้ว ขณะนี้เส้นขอบฟ้าถูกย้อมเป็นสีแดงราวกับมีใครนำแพรพรรณสีชาดอ่อนมาทาบทับไว้ทั่วผืนแผ่นดิน

“ทิวทัศน์งดงามจริง ๆ”

เฉินผิงอันเดินมาหยุดตรงหน้าหวงหรง แล้วใช้เท้าเตะเก้าอี้โยกของนางอย่างแรง

“แผ่นดินไหว!”

หวงหรงสะดุ้งตื่นด้วยความตกใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความงุนงงสับสน

เมื่อนางเงยหน้าขึ้นเห็นเฉินผิงอันที่ยืนยิ้มกริ่มอยู่ นางก็เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น นางกัดฟันกรอด แล้วดีดตัวพุ่งเข้าใส่เฉินผิงอันทันที

“กล้าหลอกข้าหรือ? ดูซิ ข้าจะกัดเจ้าให้ตายเลย!”

“โอ๊ย! เจ็บ! ปล่อยนะ!”

เห็นเจ้านายโดนกัด ถวนถวนก็เริ่มแยกเขี้ยวใส่หวงหรง ทว่าเมื่อนางทำหน้ายักษ์ใส่มัน ถวนถวนก็ไม่กล้าขยับตัวอีกเลย

ถวนถวนคิดในใจว่า น่ากลัวจังเลย เสือน้อยกลัวแล้ว

เฉินผิงอันนึกไม่ถึงว่า นอกจากถวนถวนที่บ้านจะมีนิสัยเหมือนหมาฮัสกี้แล้ว แม่หนูนี่ก็คงมีเชื้อสายฮัสกี้อยู่เหมือนกัน

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเพียงใด หวงหรงถึงยอมคลายปากออกจากไหล่ของเขา แล้วกระโดดลงจากตัวเขาด้วยท่าทางเชิดหยิ่ง

เฉินผิงอันทำหน้าบึ้งตึง เมื่อแหวกคอเสื้อดูก็เห็นรอยฟันสีแดงเถือก บนเสื้อยังมีน้ำลายติดอยู่ น่าขยะแขยงชะมัด

“สมน้ำหน้า! ใครใช้ให้ท่านมาหลอกข้าก่อน!”

ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ของอร่อยที่นางทำได้ เฉินผิงอันคงไม่ยอมอดทนถึงขนาดนี้แน่

“พอแล้วน่า ข้าจะให้ดูอะไรบางอย่าง ตามมาสิ”

หวงหรงมองเขาอย่างระแวงเต็มที่ นางคิดว่าหมอนี่คงไม่ได้กำลังวางกับดัก เตรียมจับนางมัดแล้วเฆี่ยนด้วยแส้หรอกกระมัง?

แต่คิดอีกที หมอนี่คงไม่ได้ฉลาดแกมโกงถึงเพียงนั้น

หรือว่า... หมอนี่เกิดคึกอยากเข้าครัวทำอาหารขึ้นมาอีกแล้ว?

เพียงคิดถึงตรงนี้ หวงหรงก็ตัวสั่นยะเยือกทันที รสชาติอาหารมื้อเที่ยงยังคงฝังลึกในความทรงจำไม่ลืมเลือน

มันฝังลึกเข้าไปในกระดูก และสร้างบาดแผลทางใจอันใหญ่หลวงแก่นาง

จะปล่อยให้หมอนี่เข้าครัวอีกไม่ได้เป็นอันขาด

ไม่ได้การ! ต้องหยุดยั้งการฆาตกรรมนี้!

(จบแล้ว)