บทที่ 21 แมวหลงทาง

บทที่ 21 แมวหลงทาง

เมื่อเวลาล่วงเข้าใกล้สองทุ่ม จไห่ซื่อชิงก็นั่งรออยู่หน้าคอมพิวเตอร์ เตรียมพร้อมสำหรับการออนไลน์ของตอนที่สองของ ซามูไรพเนจร แล้ว

นับตั้งแต่ได้ดูตอนแรกเมื่อสามวันก่อน ชะตากรรมของเคนชินและนางเอกก็กลายเป็นเรื่องที่ค้างคาใจเธอมาตลอด

แม้คุณภาพงานสร้างบางส่วนของละครจะยังขาดๆ เกินๆ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางความชอบที่เธอมีให้เรื่องนี้ทันทีที่ดู

เธอฆ่าเวลาด้วยการอ่านช่องคอมเมนต์ และทันทีที่นาฬิกาบอกเวลาสองทุ่ม เธอก็กดรีเฟรชหน้าเว็บ ลิงก์รับชมแบบชำระเงินสำหรับตอนที่สองของ ซามูไรพเนจร ก็ปรากฏขึ้นตามคาด

เธอกดเข้าไปดูตอนที่สอง

ฉากเปิดเรื่องต่อจากคืนฝนพรำในตอนที่หนึ่ง สถานที่ที่เคนชินและ ยูคิชิโร โทโมเอะ ได้พบกันครั้งแรกในตอนจบของตอนที่แล้ว

เลือดไหลอาบใบหน้าของเคนชิน ขณะที่ตรงข้ามเขา ยูคิชิโร โทโมเอะในชุดขาวเปื้อนเลือดมีแววตาเลื่อนลอย

เธอเดินมาที่นี่หลังจากดื่มสุรา ได้เห็นการฆ่าฟันของเคนชิน และเมื่อเห็นเลือดที่ไหลลงมาตามแก้มของเคนชิน เธอก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วหมดสติล้มลงในอ้อมแขนของเขา

เลือดที่หยดจากแผลเป็นที่ยังไม่หายดีบนใบหน้าเคนชินร่วงหล่นลงบนใบหน้าของโทโมเอะ ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามของตัวละครทั้งสอง ฉากนี้จึงดูวิจิตรตระการตาราวกับงานศิลปะ

เคนชินที่เดิมทีกำลังชั่งใจว่าจะฆ่าปิดปากหญิงสาวตรงหน้าดีหรือไม่หลังจากถูกเห็นเข้า ตอนนี้กลับมีสีหน้าที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น

ต่อให้เขาฆ่าคนมามากมายแค่ไหน แต่เขาจะลงมือฆ่าผู้หญิงเมามายได้ลงคอเชียวหรือ?

รอยยิ้มแบบ 'แม่ยก' ปรากฏขึ้นที่มุมปากของจไห่ซื่อชิงในขณะนี้

ที่แท้เคนชินกับนางเอกก็เจอกันแบบนี้นี่เอง

เนื้อเรื่องหลังจากนั้นดำเนินไปอย่างเรียบง่ายขึ้น

เคนชินทำใจฆ่าเธอไม่ลง หลังจากที่เขาพาโทโมเอะกลับไปยังรังลับของกลุ่มมือสังหาร คนในกลุ่มต่างทึกทักว่าโทโมเอะเป็นผู้หญิงของเขา เธอจึงได้อาศัยอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยงานจิปาถะอย่างการทำอาหารไปโดยปริยาย

องค์กรของเคนชินได้ตรวจสอบประวัติของโทโมเอะ แต่สุดท้ายก็พบเพียงว่าเธอเป็นลูกสาวของซามูไรตกยาก จึงไม่มีใครกล้าไล่คนที่เคนชินพามาด้วยออกไป

อย่างไรก็ตาม การที่เคนชินถูกลอบโจมตี บ่งบอกว่ามีหนอนบ่อนไส้อยู่ในองค์กร

จากจุดนี้ เนื้อเรื่องของตอนที่สองเริ่มต้นด้วยการแนะนำองค์กรที่เคนชินสังกัด รวมถึงรายละเอียดชีวิตประจำวันของเขาและโทโมเอะ

กิจวัตรประจำวันของโทโมเอะคือการเป็นแม่บ้านดูแลความเรียบร้อยในที่ซ่อน

ส่วนกิจวัตรของเคนชินคือการฆ่าคน

บางครั้งเขาออกไปในชุดลำลอง แต่กลับมาพร้อมดาบที่เปื้อนเลือด

บางครั้งเขาออกไปในชุดลำลอง แต่กลับมาพร้อมร่างกายที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

ไม่ว่าจะเจอศัตรูหรือภารกิจแบบไหน เคนชินก็สามารถเอาชีวิตรอดกลับมาได้เสมอ

โทโมเอะคอยซักเสื้อผ้าให้เขา และเขาก็ค่อยๆ เคยชินกับการดูแลเอาใจใส่ของเธอ

[เหมือนชีวิตสามีภรรยาเลยแฮะ]

ข้อความวิ่งลอยผ่านหน้าจอ

จไห่ซื่อชิงรู้สึกเห็นด้วยกับข้อความนั้นอย่างยิ่ง

แต่ถึงอย่างไร พวกเขาก็ไม่อาจเป็นสามีภรรยากันได้จริงๆ

ฉากเปลี่ยนไป

เคนชินนอนหลับในห้องโดยกอดดาบไว้... หล่อเหลา สงบนิ่ง และดูไร้พิษสงโดยสิ้นเชิง

สี่พยางค์แวบเข้ามาในหัวของจไห่ซื่อชิง

งดงามจนลืมหายใจ

โทโมเอะเห็นดังนั้นจึงคิดจะเอาผ้าพันคอไปห่มให้เคนชิน

เธอเดินเข้าไปใกล้และมองใบหน้ายามหลับใหลของเขา

"ยังเป็นเด็กอยู่เลย" โทโมเอะพึมพำ

จไห่ซื่อชิงเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในสีหน้าของโทโมเอะดี

เด็กเพียงเท่านี้ แต่กลับเป็นเพชฌฆาตที่ทำให้เหล่าผู้มีอำนาจในเกียวโตต้องตัวสั่นเมื่อได้ยินชื่อ

ทุกคนรู้แค่ว่ามีมือสังหารฝีมือฉกาจในเกียวโต แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นใคร อายุเท่าไหร่ หรือเพศอะไร

คนเดียวที่เคยเห็นเคนชินฆ่าคนแล้วรอดชีวิตมาได้คือโทโมเอะ

และมีเพียงโทโมเอะเท่านั้นที่รู้ว่าเพชฌฆาตผู้นั้น เป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนโยนและไร้เดียงสายามหลับใหล

"เด็กก็ฆ่าคนได้เหมือนกัน"

มือของโทโมเอะยื่นไปสัมผัสบาดแผลบนใบหน้าเคนชิน น้ำเสียงและแววตาของเธอเปลี่ยนไป กลายเป็นความซับซ้อนและเปี่ยมด้วยความเวทนา

ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสโดนแผลเป็นบนหน้า เคนชินที่หลับใหลราวกับเด็กไร้พิษสงก็ลืมตาโพลง

ราวกับราชสีห์กินคน ดาบถูกชักออกมาจ่อที่คอหอยของโทโมเอะในพริบตา

มือของจไห่ซื่อชิงสั่นจนเกือบทำแก้วน้ำหลุดมือ

ฉากที่เคนชินจ้องเขม็งด้วยความโกรธเกรี้ยวและชักดาบออกมานั้น ทั้งเท่และน่ากลัวจนหัวใจของจไห่ซื่อชิงเต้นระรัว

โชคดีที่เคนชินจำโทโมเอะได้ทันเวลาและยั้งมือไว้

"ขอโทษที" เคนชินกล่าวขอโทษ หันหลังให้โทโมเอะพลางมองดูผ้าพันคอที่คลุมตัวอยู่

"คุณคิดจะฆ่าคนไปตลอดเลยหรือ?" โทโมเอะถามขึ้นหลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว

"คุณต่างหากที่หาที่ลงไม่ได้! คุณนอนหลับไม่ได้ถ้าไม่มีดาบ"

น้ำเสียงของเธอไม่มีความโกรธเคือง มีเพียงความรู้สึกเจ็บปวดใจเจืออยู่

แสงสว่างสาดส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง

แบ่งแยกคนสองคนที่ยืนหันหลังให้กันออกเป็นสองโลก

จไห่ซื่อชิงดำดิ่งไปกับเนื้อเรื่องอย่างสมบูรณ์ในขณะนี้

โทโมเอะรู้หรือไม่ว่าเคนชินคือคนฆ่าคู่หมั้นของเธอ?

ถ้ารู้ความจริงทีหลัง เธอจะยังทำดีกับเคนชินแบบนี้ได้อีกหรือ?

"ข้าคือเพชฌฆาตผู้เรียกพายุโลหิต ข้าจะไม่ยอมให้ข้าวของของเจ้าต้องแปดเปื้อนกลิ่นคาวเลือด" เคนชินส่งผ้าพันคอคืนให้โทโมเอะ น้ำเสียงกลับมาเรียบเฉย

[ผู้ชายซื่อบื้อเอ๊ย]

จไห่ซื่อชิงอดไม่ได้ที่จะส่งคอมเมนต์บ่นออกไป

หมอนี่มันจอมโสดด้วยลำแข้งตัวเองแท้ๆ

โทโมเอะรับผ้าพันคอมา แววตายิ่งอ่านยากขึ้นไปอีก

เธอหันหลังเดินออกจากบ้าน

จากด้านหลัง...

"แม่นางโทโมเอะ ขอบใจนะ"

เสียงของเคนชินดังขึ้น

วินาทีนี้ หัวใจของจไห่ซื่อชิงเต้นผิดจังหวะอีกครั้ง

ดูเหมือนคำพูดของเคนชินจะแฝงความหวานไว้นิดๆ แฮะ!

แม้ตอนที่สองนี้จะยังไม่มีฉากต่อสู้มากนัก แต่ชีวิตประจำวันและการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างโทโมเอะกับเคนชินกลับน่าสนใจสำหรับจไห่ซื่อชิงยิ่งกว่าตอนแรกเสียอีก

องค์กรของเคนชินได้รับข่าวว่ามีคนพยายามก่อความวุ่นวายในเกียวโต และแนะนำให้เคนชินพาคนรักหนีไปหากจำเป็น

คืนนั้น เคนชินและโทโมเอะนั่งดื่มสุราด้วยกัน

"เลือดบนหน้าหยุดไหลหรือยัง?"

"ข้าลืมไปแล้ว"

"นั่นแปลว่าแผลหายดีแล้วสินะ?"

"แค่เลือดหยุดไหล ก็แค่นั้น"

"เวลาเห็นแผลนั่น ฉันมักจะสงสัยว่าคนที่คุณฆ่า กำลังคิดอะไรอยู่ในวาระสุดท้าย"

จไห่ซื่อชิงรู้สึกเจ็บปวดใจขึ้นมา

คิโยซาโตะที่ถูกเคนชินฆ่า... คิโยซาโตะคนที่ฝากแผลเป็นนี้ไว้บนหน้าเคนชิน... ก่อนตายเขา...

เขากำลังคิดถึงโทโมเอะ!

เขาเสียใจที่กลับมาเกียวโต

เขาเสียใจที่คิดจะสร้างชื่อเสียงเพื่อจะได้แต่งงานกับเธอ แต่สุดท้ายกลับต้องทิ้งเธอไว้ลำพัง

และตอนนี้ โทโมเอะกลับมานั่งดื่มเหล้าและพูดคุยเรื่องนี้กับเคนชิน ชายผู้สังหารคู่หมั้นของเธอ

กลิ่นอายแห่งโชคชะตาและความย้อนแย้งพุ่งถึงขีดสุด

"ถึงคุณจะบอกว่าฆ่าเพื่อความสุขของผู้คน แต่ฉันไม่เชื่อว่ามีความสุขใดในโลกที่แลกมาด้วยการฆ่าฟันหรอกนะ" ดวงตาคู่ใสกระจ่างของโทโมเอะจับจ้องไปที่เคนชิน

"ข้าไม่ได้ฆ่าพร่ำเพรื่อ" เคนชินยกถ้วยเหล้าขึ้น

"ซึ่งหมายความว่าคุณกำลังตีค่าว่าคนอื่นสมควรมีชีวิตอยู่แค่ไหนสินะ และคุณ... คุณถึงขนาดมอบหน้าที่นั้นให้คนอื่นตัดสิน แล้วตัวเองก็แค่ทำตามคำสั่งเบื้องบน"

บทสนทนาระหว่างโทโมเอะและเคนชินเน้นย้ำถึงช่องว่างทางอุดมการณ์ระหว่างพวกเขา

มีใครผิดไหม?

จไห่ซื่อชิงนิ่งเงียบ

ละครที่ดีมักกระตุ้นให้เกิดความคิดลึกซึ้งเช่นนี้เสมอ

นางเอกที่น่าจดจำจะไม่มีวันถูกจำกัดอยู่แค่เรื่องรักๆ ใคร่ๆ

โทโมเอะตระหนักแล้วว่าเส้นทางปัจจุบันของเคนชินนั้นไม่มีวันยั่งยืน

เพียงแค่สองตอน ตัวละครเคนชินและโทโมเอะก็ถูกสร้างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ

สมกับชื่อตอนที่สอง "แมวหลงทาง"

โทโมเอะผู้สูญเสียคู่หมั้น เดินทางมาเกียวโตเพียงลำพังและพึ่งพาสุราเพื่อลืมความทุกข์ จนมาพบกับเพชฌฆาตเคนชิน

และอุดมการณ์ของเคนชินที่จะช่วยเหลือผู้ทุกข์ยาก ก็บิดเบี้ยวไปจากการฆ่าฟันที่ไม่มีวันจบสิ้น

ทั้งคู่ต่างก็เป็นเหมือนแมวที่หลงทางในเส้นทางชีวิตของตัวเอง

ต่อมาคือจุดพีคของตอนที่สอง

กลุ่ม ชินเซ็นกุมิ ระดมกำลังพลทั้งหมดในเกียวโตบุกทลายรังลับของกลุ่มมือสังหาร เตรียมกวาดล้างให้สิ้นซาก

เคนชิน มือหนึ่งกุมข้อมือโทโมเอะ อีกมือถือดาบคมกริบ เขาไม่ยอมปล่อยมือจากโทโมเอะแม้ในยามที่ต้องเผชิญความเป็นความตายจากการถูกล้อมกรอบโดยชินเซ็นกุมิ

เคนชินฟาดฟันศัตรูราวกับหั่นผักปลา เปรียบประดุจเทพเจ้าแห่งการฆ่าฟัน เขาคำรามก้องขณะลากพาโทโมเอะมุ่งหน้าสู่ชานเมืองเกียวโต

ฉากต่อสู้นี้น่าทึ่งยิ่งกว่าตอนแรก และมันกินใจจไห่ซื่อชิงยิ่งกว่าตอนแรกเสียอีก

ถ้าเขาอยากจะหนี เขาแค่ทิ้งโทโมเอะไปก็ทำได้ ไม่มีใครหยุดเขาได้อยู่แล้ว

แต่เขาไม่ทิ้งโทโมเอะ แม้จะถูกศัตรูนับสิบล้อมหน้าล้อมหลังก็ตาม

ในช่วงท้ายของเรื่องราว เคนชินพาโทโมเอะฝ่าวงล้อมของชินเซ็นกุมิออกมาได้สำเร็จ

"ไปที่โอตสึกันเถอะ ไปซ่อนตัวที่นั่นในฐานะสามีภรรยา"

เคนชินเอ่ยกับโทโมเอะ

แต่เมื่อเคนชินหันหลังเดินนำไป โทโมเอะกลับจ้องมองแผ่นหลังของเขาและชักมีดสั้นออกมาจากแขนเสื้อ

เพลงปิดเริ่มบรรเลง

สีหน้าของจไห่ซื่อชิงเต็มไปด้วยความสับสน

ฉากสุดท้ายนั่นหมายความว่ายังไง?

โทโมเอะจะฆ่าเคนชินเหรอ?

ทำไมล่ะ?

จไห่ซื่อชิงคิดออกเพียงความเป็นไปได้เดียว

เว้นเสียแต่ว่า...

เธอรู้แล้วว่าเคนชินคือฆาตกรที่ฆ่าคิโยซาโตะคู่หมั้นของเธอ

ชิบหายแล้ว

เมื่อเข้าใจดังนั้น จไห่ซื่อชิงก็เริ่มกระวนกระวาย

เรื่องนี้คงไม่จบแบบโศกนาฏกรรมหรอกใช่มั้ย?

ด้วยนิสัยและฝีมือของเคนชิน ถ้าโทโมเอะคิดจะฆ่าเขาจริงๆ มันก็เท่ากับฆ่าตัวตายชัดๆ

แล้วก็นะ... ตัดจบตรงนี้เนี่ยนะ? คนเขียนบทเป็นบ้าอะไรอีกแล้วเนี่ย?