บทที่ 15 ตัวอย่างแรก

บทที่ 15 ตัวอย่างแรก

เข้าสู่สัปดาห์ที่สองของเดือนกรกฎาคม

การแข่งขันในตลาดภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ยังคงดุเดือดเลือดพล่าน

ละครยอดฮิตบางเรื่องบนสถานีโทรทัศน์ทำเรตติ้งได้สูงถึง 5% หรือแม้กระทั่ง 6% ส่งผลให้ค่าโฆษณาในช่วงเวลาออกอากาศพุ่งสูงถึงหลักสิบล้าน

ยิ่งไปกว่านั้น ละครที่โด่งดังทางทีวีมักจะถูกนำไปลงในเว็บไซต์วิดีโอเพื่อดึงดูดผู้ชมระลอกสองหลังจากกระแสการฉายสดเริ่มซาลง

ละครโทรทัศน์ยอดนิยมจึงกลายเป็นสมรภูมิแย่งชิงเม็ดเงินของนายทุนในวงการบันเทิงอย่างแท้จริง

บนแพลตฟอร์มออนไลน์ หลังจากที่ "ชิงเฟิง" ฉายตอนที่สองจบลง ยอดผู้ชมแบบชำระเงินในสัปดาห์แรกก็พุ่งทะลุ 1.3 ล้านครั้ง

ส่วนตอนแรกของ "ชิงเฟิง" นั้น มียอดสะสมตลอดสองสัปดาห์ทะลุหลัก 2 ล้านวิวไปแล้ว

หากวัดกันที่ข้อมูลสตรีมมิงออนไลน์เพียงอย่างเดียว นี่ถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดเป็นอันดับสองของละครเว็บที่เปิดตัวในประเทศปีนี้

ในช่วงฤดูหนาวเดือนมกราคม สถานีโทรทัศน์จงเซี่ยเคยส่งละครเว็บทุนสร้างเพียง 9 ล้านลงสนาม แต่กลับทำยอดผู้ชมแบบชำระเงินเฉลี่ยต่อตอนได้ถึง 4.4 ล้าน สร้างกำไรมหาศาลให้กับสถานี

อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์ละครทุนต่ำที่กลายเป็นม้ามืดถล่มทลายเช่นนั้นหาได้ยากยิ่ง อาจเกิดขึ้นเพียงปีละครั้งเท่านั้น

ในฤดูร้อนเดือนกรกฎาคมที่ปราศจากละครม้ามืด "ชิงเฟิง" จึงผงาดขึ้นเป็นราชันแห่งละครเว็บอันดับหนึ่งในบรรดาสี่แพลตฟอร์มวิดีโอยักษ์ใหญ่อย่างไร้ข้อกังขา

ทีมงานทุนหนา บทละครคุณภาพ ได้ดาราดังมาร่วมแสดง แถมยังได้รับการทุ่มเททรัพยากรสนับสนุนจากสถานีโทรทัศน์ซากุระ การจะคว้าผลลัพธ์ระดับนี้มาได้ก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

ความสำเร็จนี้ส่งผลให้คิโยตะ ซานจิกลายเป็นคนดังภายในสถานีโทรทัศน์ซากุระทันที

คนเขียนบทส่วนใหญ่มักมีประสบการณ์ผ่านงานในตลาดละครเว็บมาบ้างในช่วงเริ่มแรกของอาชีพ

แต่สำหรับการขึ้นแท่นเป็นหัวหน้าทีมเขียนบทละครเว็บเรื่องแรก แล้วสามารถทำผลงานได้ระดับนี้ นับว่าเป็นเรื่องที่หาตัวจับยากมาก

คนวงในแผนกบทละครบางคนอาจรู้ระแคะระคายว่าใครคือคนเขียนบทตัวจริงของ "ชิงเฟิง"

แต่ในสายตาของผู้บริหารระดับกลางและระดับสูงจำนวนมากของสถานี เวลานี้คิโยตะ ซานจิคือดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งแผนกเขียนบท เป็นบุคลากรที่มีศักยภาพเปี่ยมล้น

คำว่า "ราศีจับ" น่าจะอธิบายสภาพของคิโยตะ ซานจิในช่วงไม่กี่วันนี้ได้ดีที่สุด เวลาเดินเหินแทบจะลอยตัวปลิวลม

ส่วนละครสั้นเรื่อง "ซามูไรพเนจร" ที่ยังไม่ได้ฉายนั้น ไม่มีใครในสถานีคาดหวังอะไรกับมันเลยแม้แต่น้อย

ละครสั้นทุนสร้างล้านกว่าบาท จะเจ๊งสักเท่าไหร่? จะกำไรสักแค่ไหนเชียว? อย่างมากก็ได้หรือเสียแค่หลักแสน ซึ่งสำหรับสถานีโทรทัศน์ซากุระแล้ว มันก็แค่เศษเงินที่ไม่คุ้มค่าให้ใส่ใจ

และในเวลานี้เอง ชิโนซากิ อิคุมิก็ได้กลับมาที่สถานี เธอกำลังวิ่งวุ่นติดต่อประสานงานระหว่างแผนกต่างๆ

ปากบอกว่ามาเพื่อโปรโมท แต่ความจริงก็แค่มาเร่งให้ทีมผลิตตัดต่อวิดีโอตัวอย่างความยาวหนึ่งนาทีและส่งงานให้ทันเวลาเท่านั้น

"อีกห้าวันก็จะฉายแล้ว"

ชิโนซากิ อิคุมิในชุดกระโปรงสีดำ ปล่อยผมยาวสลวยคลอเคลียบ่า ใบหน้าสะสวยฉายแววเคร่งเครียด ฝ่ามือชุ่มเหงื่อขณะยื่นเอกสารที่เกี่ยวข้องให้กับเจ้าหน้าที่ฝ่ายตรวจสอบของสถานี

ใต้ดวงตาของเธอมีรอยคล้ำจางๆ เพราะนอนไม่หลับมาสองคืนติด แม้ตอนอยู่กองถ่ายจะทำตัวร่าเริงมองโลกในแง่ดี แต่ลึกๆ แล้วความกดดันกลับก่อตัวขึ้นตลอดเวลา

อาชีพโปรดิวเซอร์ของเธอจะจบเห่ลงตรงนี้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของวิดีโอตัวอย่าง "ซามูไรพเนจร" และยอดวิวตอนแรกที่จะฉายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

"ขอร้องล่ะ คนเราคงไม่ตาถั่วเลือกงานพลาดสามครั้งติดจนอาชีพพังพินาศหรอกใช่ไหม?"

ชิโนซากิ อิคุมิสูดหายใจลึกขณะเดินออกจากประตูหน้าสถานีโทรทัศน์ซากุระ มุ่งหน้ากลับไปยังกองถ่าย พยายามให้กำลังใจตัวเองสุดความสามารถ

วันที่ 18 กรกฎาคม

ในพื้นที่เด่นสะดุดตาบางส่วนของเว็บซากุระเน็ต ซึ่งเป็นเว็บไซต์วิดีโอที่มีผู้ใช้งานหลายสิบล้านคนต่อวัน จู่ๆ ก็มีลิงก์โปรโมทละครใหม่ชื่อแปลกประหลาดปรากฏขึ้น

"ซามูไรพเนจร?"

"ซากุระเน็ตมีละครใหม่เหรอ?"

"ชื่อเรื่องแปลกชะมัด"

นี่มันเกือบจะปลายเดือนกรกฎาคมแล้ว ตามธรรมเนียมละครเว็บมันควรจะแห่กันเปิดตัวตั้งแต่ต้นเดือนไม่ใช่หรือ?

การเปิดตัวช่วงปลายเดือนแบบนี้ถือว่าแปลกมาก

หลายคนกดเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

และเมื่อได้อ่านข้อมูลแนะนำละคร ทุกคนก็ร้องอ๋อ

หน้าเว็บระบุชัดเจนว่าเป็นละครสั้นที่มีเพียง 4 ตอน ดังนั้นสำหรับผลงานประเภทนี้ จะปล่อยของเมื่อไหร่ก็คงไม่สำคัญ

แต่สั้นขนาดนี้ ถ้าเล่าเรื่องไม่รู้เรื่อง จะมีอะไรน่าสนใจกัน?

ทว่า แม้จะคิดเช่นนั้น แต่สายตาของผู้ชมกลับถูกดึงดูดเข้าหาภาพโปสเตอร์โปรโมทบนหน้าเว็บอย่างไม่อาจต้านทาน

ท่ามกลางหิมะโปรยปราย ชายหนุ่มรูปงามผมดำขลับ แววตาเยือกเย็น กำลังประคองหญิงสาวชุดขาวที่ได้รับบาดเจ็บแต่ยังคงรอยยิ้มจางๆ

โปสเตอร์แบบนี้อาจไม่ใช่ของใหม่ แต่ปัญหาคือการแต่งหน้า เสื้อผ้า และรูปลักษณ์หน้าตาของทั้งสองคนในภาพนั้นช่างโดดเด่นเหลือเกิน

แม้แต่ในวงการบันเทิงที่เต็มไปด้วยหนุ่มหล่อสาวสวย รูปลักษณ์ของทั้งคู่ก็ยังถือว่าระดับท็อป ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายบางอย่างของพวกเขายังอยู่เหนือคำจำกัดความของความงามทั่วไป

เมื่อเพ่งมองแววตาของชายหนุ่มถือดาบในโปสเตอร์ดีๆ มันกลับทำให้ผู้มองรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ

ความโศกเศร้าและจิตสังหารในดวงตานั้น ทำให้โปสเตอร์แผ่บรรยากาศที่ทั้งงดงามและรันทดออกมา

เอาเถอะ แค่ตัวอย่าง เดี๋ยวเข้าไปดูสักหน่อยแล้วค่อยออกก็ได้

ด้วยความคิดนี้ เยว่จือจึงกดเข้าไปดูวิดีโอตัวอย่างของ "ซามูไรพเนจร"

เสียงดนตรีประกอบดังขึ้น

ฉากหิมะขาวโพลน

บทสนทนาระหว่างเด็กหนุ่มผู้ไร้เดียงสากับชายหนุ่มคนหนึ่ง

"ข้าจะใช้พลังนี้ช่วยเหลือผู้คนที่ทุกข์ยาก ต่อให้เป็นแค่คนเดียว แค่ชีวิตเดียว ข้าก็จะปกป้องด้วยมือคู่นี้"

เด็กหนุ่มเอ่ยกับชายตรงหน้าด้วยความกล้าหาญสูงสุด สีหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นบริสุทธิ์

"ข้าคงห้ามคนโง่อย่างเจ้าไม่ได้ ถ้าอยากไปก็รีบไปซะ"

ชายหนุ่มรูปงามหันหลังกลับ แต่เสียงความคิดภายในใจกลับดังขึ้น

"ลูกศิษย์โง่ของข้าเลือกเส้นทางของเขาแล้ว และเพราะความไร้เดียงสานั่นแหละ มันถึงเป็นเส้นทางที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้"

กล้องถอยออกมา เผยให้เห็นภาพคนสองคนท่ามกลางหิมะที่เดินแยกจากกันไปคนละทาง

ภาพตัดฉาก

ชายฉกรรจ์หลายคนแต่งกายคล้ายซามูไร ล้อมรอบชายผู้สวมชุดหรูหรา เดินผ่านตรอกที่มีโคมไฟแขวนประดับ

เบื้องหน้าของพวกเขา เด็กหนุ่มปรากฏตัวขึ้น

แววตาของเขาเฉยชา ร่างกายสูงโปร่งยืนหยัดมั่นคง ในมือถือดาบยาวที่สะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยียบ

หลังการปะทะคารมเพียงไม่กี่ประโยค ทั้งสองฝ่ายก็เข้าห้ำหั่นกันตามที่เยว่จือคาดไว้

ทันใดนั้น รูม่านตาของเยว่จือก็ขยายกว้าง เธอเผลอโน้มตัวเข้าหาหน้าจอโดยไม่รู้ตัว

เพราะท่าทางของเด็กหนุ่มที่ยืนขวางทาง ยกดาบขึ้นฟาดฟันศัตรูในตัวอย่างนั้น... มันเท่ระเบิดไปเลย

ทั้งความเร็วในการเคลื่อนไหว สายตา และสีหน้า ทุกอย่างช่างตรงจริตความงามในแบบที่เธอชอบ

ในฉากนั้น กลุ่มตัวละครที่ดูยังไงก็เป็นแค่ตัวประกอบข้างถนนต่างคำรามลั่น แต่ไม่เหมือนละครกำลังภายในดาดๆ ทั่วไปที่ศัตรูจะเข้าโจมตีทีละคน พวกเขาร่วมมือกัน คอยระวังหลังให้กันขณะฟาดฟันดาบเข้ามา

แต่เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงข้ามกลับรวดเร็วยิ่งกว่า เขาไม่หลบเลี่ยงเลยแม้แต่น้อย แต่กลับพุ่งสวนเข้าไปตรงๆ

ชักดาบ พุ่งชน ตวัดดาบ ผ่อนแรง กระโดดม้วนตัวกลางอากาศ บั่นศีรษะ

ภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที การต่อสู้ที่ลื่นไหลและงดงามจนเยว่จือขนลุกซู่ก็จบลง พร้อมกับร่างห้าคนที่ร่วงลงไปกองกับพื้น

ลองเทคช็อตเดียว ไม่มีการตัดต่อ

เยว่จือดูหนังกำลังภายในมาเยอะ แต่เมื่อเทียบกับฉากนี้ คิวบู๊ในละครเหล่านั้นดูเหมือนการละเล่นของเด็กไปเลย

เมื่อซามูไรรูปงามคนสุดท้ายถูกฆ่าตาย เขาหลั่งน้ำตาขณะที่เลือดไหลทะลักจากมุมปาก

ทว่า ในวาระสุดท้ายของชีวิต ภาพที่เขาหวนระลึกถึงกลับเป็นร่างของหญิงสาวชุดขาวผู้เลอโฉมงดงาม

ดนตรีประกอบในตัวอย่างเร่งจังหวะขึ้นทันที

ภาพในตัวอย่างเริ่มตัดสลับอย่างรวดเร็ว

การต่อสู้ในคืนฝนพรำ

คราบเลือดที่เปื้อนแก้มเด็กหนุ่ม

หญิงสาวที่เดินถือกางร่มออกมา

บรรยากาศแห่งมหากาพย์จอมยุทธ์ถูกสร้างขึ้นอย่างเงียบงัน

เด็กหนุ่มสะดุ้งตื่นจากการหลับใหลเพราะถูกเธอห่มผ้าบางๆ ให้ เขาชักดาบจ่อคอหอยหญิงสาวโดยสัญชาตญาณทันที

ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในเกียวโต เด็กหนุ่มฟาดฟันศัตรูเพื่อเปิดทาง ฉุดดึงหญิงสาวหนีตาย

ต่อมา หญิงสาวห่มผ้าให้เด็กหนุ่มอีกครั้ง แต่คราวนี้เด็กหนุ่มนอนกอดดาบหลับสนิทและไม่สะดุ้งตื่นอีกแล้ว

ตัวอย่างละครเริ่มเน้นอารมณ์ความรู้สึกมากขึ้น

ภาพอีกชุดหนึ่งตัดผ่านสายตาไป

การต่อสู้ เสียงคำราม การฆ่าฟัน

จนกระทั่งฉากสุดท้าย

หญิงสาวชุดขาวสวมกอดเด็กหนุ่มที่นอนกอดดาบหลับใหลจากทางด้านหลัง

ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว "ซามูไรพเนจร" ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

การตัดต่อเปลี่ยนฉากไปมาในตัวอย่างทำให้เยว่จือสับสน เธอเดาเนื้อเรื่องไม่ออกเลยสักนิด

แต่อารมณ์ของเธอกลับพุ่งพล่านไปตามจังหวะขึ้นลงของดนตรี

ตัวอย่างโคตรเท่

ละครสั้นแต่ฉากบู๊เท่ขนาดนี้ แถมเพลงประกอบก็เพราะจนน่าขนลุก

พระเอกกับนางเอกในเรื่องจะได้ลงเอยกันไหมนะ?

ความคาดหวังต่อผลงานชิ้นนี้ในใจของเยว่จือพุ่งสูงปรี๊ดทันที

"หวังว่าจะไม่ใช่ตัวอย่างหลอกคนดูนะ" เยว่จือไม่ลังเล เธอกดติดตามละครเรื่องนี้และตั้งแจ้งเตือนตอนแรกทันที

เอาไว้ฉายเมื่อไหร่จะรีบมาดูตอนแรกก่อนเลย

แค่ดูหน้าตานักแสดงกับฝีมือการต่อสู้ก็ถือว่าคุ้มค่าตั๋วแล้ว