บทที่ 10 ทางเลือกและเป้าหมายของนางเอก

บทที่ 10 ทางเลือกและเป้าหมายของนางเอก

สองวันให้หลัง ก่อนที่การคัดเลือกนักแสดงบทนางเอก 'ยูกิชิโระ โทโมเอะ' ในเรื่อง 'ซามูไรพเนจร' จะเริ่มต้นขึ้น ในที่สุดซูเหยียนก็ได้พบกับผู้กำกับสือเพ่ยหัวเป็นครั้งแรก

เธอเป็นหญิงชราวัยหกสิบเศษที่ดูผอมบางทว่ากระฉับกระเฉง และมีผมสีดอกเลา

ซูเหยียนพูดคุยกับเธอและพบว่าเธอเป็นคนช่างเจรจาและเปิดเผยอย่างยิ่ง พอเห็นหนุ่มหล่อสาวสวยอย่างซูเหยียนและชิโนซากิ อิคุมิ เธอก็ตาวาวโรจน์

เธอเริ่มซักถามเรื่องราวของพวกเขาสารพัด และหลังจากคุยไปได้สักพัก เธอก็เผยเจตนาที่แท้จริงออกมา

"ลูกชายฉันยังอายุไม่ถึงสี่สิบเลยนะ"

"หลานสาวห่างๆ ของฉันก็เพิ่งจะสามสิบต้นๆ เอง"

เล่นเอาชิโนซากิ อิคุมิและซูเหยียนถึงกับหนังศีรษะชาวาบไปกับความช่างจ้อของเธอ

ระหว่างที่สือเพ่ยหัวขอตัวไปเข้าห้องน้ำ ซูเหยียนก็กระซิบถามเบาๆ

"คนนี้จะไหวเหรอ? นี่ผู้กำกับหรือแม่สื่อกันแน่เนี่ย?"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน! เธอเป็นเพื่อนของแม่ฉันเอง ท่านบอกว่าฝีมือป้าสือเพ่ยหัวน่ะของจริง แต่ตอนอยู่สถานีแกเป็นคนขวานผ่าซากไปหน่อย เลยไปขัดขาผู้ใหญ่เข้าหลายคน ชื่อเสียงเลยไม่ค่อยโด่งดังนัก" ชิโนซากิ อิคุมิปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก

"เอาน่า ซามูไรพเนจร ถ่ายแค่สี่ตอนเอง ไม่นานหรอก นายจะกลัวอะไร?"

ระหว่างที่ซูเหยียนกับชิโนซากิ อิคุมิกำลังคุยกัน สือเพ่ยหัวก็เดินกลับมา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เหล่านักแสดงที่มาแคสต์บทก็ทยอยกันมาถึง

เมื่อซูเหยียน ชิโนซากิ อิคุมิ และสือเพ่ยหัวเดินเข้าไปในห้องคัดเลือก กลุ่มนักแสดงสาวต่างพากันโค้งทักทาย

ทว่าทันทีที่การคัดเลือกเริ่มขึ้น

หญิงชราท่าทางใจดีและชอบซุบซิบอย่างสือเพ่ยหัวก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน

แววตาของเธอแปรเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา

การคัดเลือกครั้งนี้เน้นไปที่สองฉากสำคัญ

ฉากแรกคือการปรากฏตัวของยูกิชิโระ โทโมเอะในคืนฝนพรำ ซึ่งมีบทพูดเพียงประโยคเดียว

"คุณนี่ช่างเรียกพายุโลหิตได้เก่งเสียจริงนะ"

เพราะนี่คือการปรากฏตัวครั้งแรกของเธอ หากฉากนี้ไม่สามารถสะกดผู้ชมได้ เสน่ห์ของเรื่องราวในภาคเคนชินคงลดฮวบลงไปมากโข

อย่างน้อยซูเหยียนก็ยังจำได้ดีตอนที่เขาดู ซามูไรพเนจร ภาคบทแห่งความทรงจำ ฉบับอนิเมะครั้งแรก ฉากการปรากฏตัวของยูกิชิโระ โทโมเอะ ประกอบกับดนตรีบรรเลง ทำเอาเขาตะลึงงันไปหลายนาที ได้แต่ฉายภาพฉากอันน่าตื่นตานั้นซ้ำไปซ้ำมาในหัว

ส่วนอีกฉากคือช่วงท้ายของตอนที่สาม 'โยอิซาโตะยามะ' ยูกิชิโระ โทโมเอะเดินตามหลังเคนชิน แต่เกิดลื่นล้มเพราะหิมะ เคนชินหันกลับมา ยื่นมือให้เธอ และกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งทว่าแววตาราวกับกำลังให้คำสัตย์ปฏิญาณว่า "ข้าจะปกป้องเจ้าเอง!" ในวินาทีนั้น สีหน้าของยูกิชิโระ โทโมเอะก็พังทลายลงจากการฝืนทนก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เธอตกหลุมรักศัตรูที่สังหารคู่หมั้นของตัวเองอย่างถอนตัวไม่ขึ้น พ่ายแพ้ต่อความอ่อนโยนของเคนชิน ทั้งแววตาและสีหน้าของเธอเผยความโศกเศร้าออกมาจนหมดสิ้น

อย่าว่าแต่ยูกิชิโระ โทโมเอะเลย แม้แต่ซูเหยียนที่เป็นผู้ชายยังคิดว่าเคนชินในฉากนั้นเท่ระเบิด

ฉากนี้นักแสดงมีบทพูดน้อยมาก แต่ความต้องการทางด้านสีหน้าและการแสดงนั้นสูงลิบลิ่ว

สือเพ่ยหัวอ่านบทเคนชินมาแล้วกว่าสิบรอบ ถึงขั้นจำบทพูดของตัวละครทุกตัวได้ขึ้นใจ

เธอสามารถมองเห็นจุดบกพร่องในการแสดงที่ซูเหยียนและชิโนซากิ อิคุมิมองไม่ออกได้ในทันที

เธอวิจารณ์อย่างดุเดือด ไร้ความปรานี

"เธอจบจากสถาบันไหนมา? ฝีมือแค่นี้เรียนจบมาได้ยังไง?"

"เล่นบทราชินีน้ำแข็งไม่ได้แปลว่าต้องทำหน้าตายด้านเหมือนศพนะ"

"หน้าที่ไปฉีดฟิลเลอร์มายังดูมีอารมณ์ความรู้สึกมากกว่าการแสดงของเธอเสียอีก"

"การแสดงของเธอเหมือนรถไฟที่พุ่งลงเขา แล้วซวยตรงที่เบรกดันแตกซะด้วย"

"นี่เธอกำลังเลียนแบบลิงอยู่หรือเปล่า? ไร้ซึ่งความฉลาดและอารมณ์ของมนุษย์โดยสิ้นเชิง"

"ฉันขอถามหน่อย เธอเอาบททดสอบการแสดงไปเข้าไมโครเวฟกินแล้วหรือไง? ฉากนี้มีบทพูดแค่ประโยคเดียว ทำไมถึงยังลืมบทได้?"

"แม่นางเอกดราม่าควีน เล่นใหญ่จนจะเหาะขึ้นสวรรค์อยู่แล้ว"

หญิงชราวัยหกสิบสามารถทำให้คนหนุ่มสาวสมัยใหม่ร้องไห้ได้ภายในสิบวินาที

สีหน้าของชิโนซากิ อิคุมิยังคงปกติ เธอได้ยินแม่เล่ากิตติศัพท์สไตล์การทำงานของสือเพ่ยหัวมานานแล้ว

ถ้าเธอเห็นว่าใครห่วย เธอก็จะพูดตรงๆ ไม่มีอ้อมค้อม

ไม่เพียงแค่ในกองถ่าย แต่รวมถึงเส้นทางอาชีพในสถานีโทรทัศน์ของเธอด้วย

ส่วนซูเหยียน หลังจากเห็นนักแสดงคนที่สองวิ่งร้องไห้ออกไปหลังจากโดนด่า เขาก็ลองถามหยั่งเชิงดู

"ผู้กำกับสือ เราวิจารณ์แรงไปหน่อยหรือเปล่าครับ? บางคนยังเป็นนักเรียนอยู่เลยนะ"

"แรงเหรอ? พวกหล่อนไม่ได้มาแคสต์บทตัวประกอบนะ แต่มาแคสต์บทนางเอก ถ้าแค่คำวิจารณ์เรื่องการแสดงแค่นี้ยังทนไม่ได้ ก็กลับบ้านไปนอนเถอะ" สือเพ่ยหัวพูดพลางยิ้ม มองมาที่ซูเหยียน

"อีกอย่าง คุณนักเขียนซู ฉันชอบบท 'ซามูไรพเนจร' ของคุณมากจริงๆ ตลอดชีวิตการเป็นผู้กำกับ ฉันไม่เคยเจอบทที่กินใจขนาดนี้มาก่อน แต่ถ้าคุณจะเล่นเป็นพระเอกของเรื่องนี้ คุณเองก็ต้องเตรียมใจไว้ให้ดีเหมือนกัน"

ซูเหยียนชะงัก เข้าใจความหมายของเธอทันที

ความใจดีที่เธอมีให้เมื่อครู่ คือความใจดีที่มีต่อ 'นักเขียนบท' ซูเหยียน

เพราะเธอยอมรับในบทประพันธ์เรื่องนี้

แต่ถ้าเริ่มถ่ายทำเมื่อไหร่ แล้วต้องเผชิญหน้ากับ 'นักแสดง' ซูเหยียน เธอคงมีท่าทีอีกแบบ หากเขาแสดงไม่ดี ก็คงโดนสับเละไม่ต่างกัน

หลังจากแคสต์ผ่านไปสิบเอ็ดคน สือเพ่ยหัวยังไม่เจอใครที่ถูกใจเลย

แต่ทั้งสามคนต่างรู้ดีถึงข้อจำกัดของกองถ่าย

ไม่มีเงินทุน ไม่มีเวลาให้เลือกอย่างพิถีพิถัน

หากในบรรดานักแสดงหญิงยี่สิบสามสิบคนที่มาวันนี้ไม่มีใครเข้าตาจริงๆ พวกเขาก็คงต้องจำใจเลือกคนที่ 'แย่น้อยที่สุด'

ไม่นานนัก นักแสดงคนที่สิบสอง กู้ชิงหยวน ก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าประหม่า

เธอเป็นคนสวยจัด ผิวขาวผ่อง ใบหน้ารูปไข่ ผมยาวถึงเอว ดวงตากลมโตใสกระจ่าง

โดยรวมแล้ว ในแง่รูปลักษณ์ภายนอก เธอถือว่ามีคุณภาพระดับท็อปในกลุ่มคนที่มาแคสต์วันนี้

"สวัสดีค่ะ คุณนักเขียนซู คุณโปรดิวเซอร์ชิโนซากิ ผู้กำกับสือ หนูชื่อกู้ชิงหยวนค่ะ"

ทันทีที่เข้ามา เธอก็โค้งคำนับและยิ้มให้ทั้งสามคน

"เอาล่ะ เริ่มได้เลย"

ซูเหยียนเอ่ยปาก

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และในชั่วพริบตา อารมณ์ความรู้สึกบนใบหน้าก็เลือนหายไป บุคลิกทั้งร่างแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาและโดดเดี่ยว

ไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็เดินจากไปพร้อมกับสีหน้าที่ดูกังวลเล็กน้อย

ซูเหยียนและชิโนซากิ อิคุมิหันไปมองสือเพ่ยหัว

การที่เธอไม่ด่าใครเลยในรอบนี้ เป็นคำตอบที่ชัดเจนที่สุด

เด็กสาวที่ชื่อกู้ชิงหยวนคนนี้ การแสดงไร้ที่ติจริงๆ ในสายตาของซูเหยียน ผลลัพธ์ที่เธอถ่ายทอดออกมานั้นยอดเยี่ยมเสียยิ่งกว่าฉบับภาพยนตร์คนแสดงที่อาริมูระ คาสึมิเคยเล่นรับบท ยูกิชิโระ โทโมเอะ ไว้เสียอีก

ถึงตอนนี้ ทั้งซูเหยียน ชิโนซากิ อิคุมิ และสือเพ่ยหัวต่างมีคำตอบในใจ

พวกเขาอาจยังไม่เจอนักแสดงที่มีเพดานความสามารถสูงลิบ แต่เป้าหมายขั้นต่ำที่จะหานักแสดงที่ 'เอาอยู่' นั้นสำเร็จแล้ว

การคัดเลือกดำเนินต่อไป

จนกระทั่งสาวน้อยผู้เข้าร่วมการคัดเลือกคนที่ยี่สิบสี่ ทาจิบานะ ไอกะ เดินเข้ามา

ซูเหยียน ชิโนซากิ อิคุมิ และสือเพ่ยหัวต่างมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เธออาจไม่ได้สะสวยเท่ากู้ชิงหยวน

แต่เครื่องหน้าและกลิ่นอายของเธอนั้นช่างเหมาะสมกับคาแรคเตอร์ของยูกิชิโระ โทโมเอะที่สุดในบรรดาผู้เข้าคัดเลือกวันนี้

จากนั้นการทดสอบบทอย่างเป็นทางการก็เริ่มขึ้น ฉากแรกไม่มีปัญหาอะไร เพราะมีบทพูดแค่ประโยคเดียวและไม่ต้องใช้ทักษะการแสดงขั้นสูง

แต่เมื่อเริ่มแสดงฉากที่สอง สือเพ่ยหัวก็ขมวดคิ้ว

การแสดงของเธอดูจืดจางไปหน่อย

ไม่ใช่ว่าแย่ อย่างน้อยในบรรดาคนที่มาวันนี้ก็ถือว่าใช้ได้

แต่เมื่อเทียบกับกู้ชิงหยวนแล้ว ความลึกซึ้งของการแสดงยังห่างชั้นกันอยู่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

"เชิญกลับไปรอฟังประกาศผลนะคะ ไม่ว่าผลจะเป็นยังไง เราจะส่งข้อความแจ้งผลการคัดเลือกภายในสามวันค่ะ" ชิโนซากิ อิคุมิพูดจบก็นั่งลงบนเก้าอี้ด้วยความเหนื่อยล้า

การคัดเลือกสิ้นสุดลง

"อาจารย์ซูเหยียน คุณคิดว่าไงคะ? ระหว่างทาจิบานะ ไอกะ กับ กู้ชิงหยวน ใครดีกว่ากัน?" สือเพ่ยหัวถาม

"ผม..."

สำหรับซูเหยียนที่เป็นคอการ์ตูนตัวยงในชาติก่อน สัญชาตญาณย่อมร้องเรียกหาความเหมือนของรูปลักษณ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเพื่อการดัดแปลง

ทักษะการแสดงนั้นสามารถขัดเกลาและพัฒนาได้ระหว่างถ่ายทำ

รูปลักษณ์ของทาจิบานะ ไอกะตรงกับยูกิชิโระ โทโมเอะมากกว่า หากการแสดงของเธอเกิดระเบิดพลังก้าวข้ามขีดจำกัดขึ้นมา ผลงานที่ได้ย่อมเปรี้ยงปร้างแน่นอน

แต่เรื่องแบบนั้นมันจะเป็นไปได้ง่ายๆ ในโลกแห่งความเป็นจริงหรือ?

ชาติที่แล้วซูเหยียนซื้อหวยยังไม่เคยถูกแม้แต่ร้อยเดียว และเขาก็ไม่ได้ข้ามภพมาอยู่ในร่างลูกชายมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลก จะให้มาหวังพึ่งปาฏิหาริย์เจอนักแสดงอัจฉริยะที่บรรลุธรรมกลางกองถ่ายงั้นเหรอ?

เขามองชิโนซากิ อิคุมิที่อยู่ข้างๆ แล้วถอนหายใจเบาๆ

"ผมคิดว่าคุณกู้ชิงหยวนเหมาะสมกว่าครับ"

ชิโนซากิ อิคุมิเดิมพันอนาคตทั้งหมดเพื่อช่วยเขาสร้าง ซามูไรพเนจร ซูเหยียนไม่อาจเสี่ยงเดิมพันกับการพัฒนาระหว่างถ่ายทำของทาจิบานะ ไอกะได้

ถ้าเธอทำไม่ได้ล่ะ? สำหรับซูเหยียนอาจไม่เท่าไหร่ แต่อนาคตของชิโนซากิ อิคุมิจะพังทลายทันที

"ฉันเห็นด้วยกับอาจารย์ซูเหยียนค่ะ" สือเพ่ยหัวครุ่นคิดครู่หนึ่ง

"เทียบกับความเหมาะสมของรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ฝีมือการแสดงสำคัญกว่า อีกอย่างกู้ชิงหยวนก็ไม่ได้ห่างไกลจากคาแรคเตอร์มากนัก แถมฉันยังมองว่าเธอสวยกว่าด้วยซ้ำ ที่สำคัญฉันดูประวัติของทาจิบานะ ไอกะแล้ว เธอจบจากโรงเรียนการแสดงในโตเกียวมาสามปีแล้ว และเคยรับบทสมทบเล็กๆ น้อยๆ มาถึงเก้ากองถ่าย"

"ผ่านการฝึกฝนมานานขนาดนี้ ถ้าฝีมือยังมีแค่นี้ ต่อให้มาเคี่ยวเข็ญในกองเคนชินอีกสักเดือน ก็คงไม่ต่างจากเดิมเท่าไหร่หรอก"

"งั้นตกลงตามนี้นะคะ บทนางเอกยูกิชิโระ โทโมเอะ คือ กู้ชิงหยวน?" ชิโนซากิ อิคุมิถามย้ำ

"อื้ม"

"ฉันไม่มีปัญหา เลือกเธอแหละ"

ซูเหยียนและสือเพ่ยหัวตอบรับตามลำดับ

"ถ้าอย่างนั้น ทีมงานหลักและนักแสดงของ ซามูไรพเนจร ภาคบทแห่งความทรงจำ ก็ถือว่าลงตัวในเบื้องต้นแล้วสินะ"

ชิโนซากิ อิคุมิบิดขี้เกียจ เสื้อผ้าช่วงหน้าอกรัดตึงขึ้นทันที แต่ใบหน้าที่ขาวผ่องและละเอียดอ่อนกลับเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

"ตอนนี้วันที่ 9 มิถุนายน แล้วทางสถานีก็คอนเฟิร์มวันฉาย ซามูไรพเนจร ทางซากุระเน็ตมาแล้วว่าเป็นวันที่ 22 กรกฎาคม อีกสี่สิบสี่วันหลังจากนี้"

"วันที่ 22 เดือนหน้า?" สือเพ่ยหัวถามอย่างสงสัย

"ทำไมไม่ฉายสัปดาห์แรกของเดือนกรกฎาคมล่ะ?"

"ฉันขอไปเองแหละค่ะ" ชิโนซากิ อิคุมิหัวเราะเบาๆ

"ช่วงซัมเมอร์นี้ ทางซากุระเน็ตจะเปิดตัวละครเว็บที่สถานีผลิตเองถึงหกเรื่อง แถมยังมีละครเว็บทุนต่ำจากค่ายอื่นอีกห้าเรื่องที่จะฉายรอบปฐมทัศน์ที่นั่น ช่วงต้นเดือนละครพวกนี้จะทุ่มงบโปรโมต และซากุระเน็ตต้องจัดสรรพื้นที่สื่อให้พวกนั้น ถ้า ซามูไรพเนจร ไปลงสนามพร้อมกัน เราคงไม่ได้พื้นที่สื่อโปรโมตอะไรเลยแน่ๆ"

ชิโนซากิ อิคุมิมองไปที่ซูเหยียนและสือเพ่ยหัว

"แต่ถ้าเราหลีกเลี่ยงช่วงเวลาที่การแข่งขันดุเดือดไปฉายปลายเดือนกรกฎาคม คุณป้าที่ฉันรู้จักในสถานีหลายคนรับปากแล้วว่าจะช่วยหาพื้นที่โปรโมตในซากุระเน็ตให้ค่ะ"

"ยังไงซะ ซามูไรพเนจร ก็มีแค่สี่ตอน ขอแค่ฉายจบภายในช่วงซัมเมอร์ก็พอ ไม่จำเป็นต้องไปแย่งฉายต้นเดือนเหมือนพวกละครยาวหลายสิบตอนพวกนั้นหรอก"

"ดังนั้น..." ชิโนซากิ อิคุมิยื่นมือออกมาตรงหน้าซูเหยียนและสือเพ่ยหัว

"ผลลัพธ์ของละครสั้นทุนต่ำอย่าง ซามูไรพเนจร จะออกมาเป็นยังไง ก็ขึ้นอยู่กับสี่สิบวันต่อจากนี้แล้วค่ะ"

สือเพ่ยหัวรีบวางมือทับลงบนมือของชิโนซากิ อิคุมิ

"ฉันไม่อยากให้ละครที่ฉันยอมกลับมาจับงานกำกับเพื่อตอบแทนบุญคุณแม่เธอ ต้องกลายเป็นเรื่องตลกในชีวิตการทำงานของฉันหรอกนะ ไม่ว่าจะยังไง มันต้องสร้างแรงสั่นสะเทือนในช่วงซัมเมอร์นี้ให้ได้"

ทั้งสองมองไปที่ซูเหยียน วินาทีนี้ราวกับเป็นพิธีตั้งสัตย์ปฏิญาณก่อนออกศึก

ซูเหยียนสูดลมหายใจลึก วางมือทับลงไปเช่นกัน แล้วกล่าวว่า

"ผมเชื่อว่าเราจะสร้างละครที่ทำให้ทุกคนในสถานีที่เคยดูถูกและเยาะเย้ยเราต้องตะลึงจนอ้าปากค้าง!"

"ตั้งเป้าหมายกันก่อนเลย ในบรรดาละครเว็บที่ฉายทางซากุระเน็ตช่วงซัมเมอร์นี้ เราจะคว้าอันดับหนึ่งทั้งยอดผู้ชำระเงินรับชมเฉลี่ยต่อตอน และเรตติ้งในวงการ!"