299 - ทดสอบฝีมือ

299 - ทดสอบฝีมือ

ดูเหมือนขันทีหลิวจะค่อนข้างผ่อนคลาย แต่เขาลืมตาขึ้นเพื่อสังเกตทุกย่างก้าวของเอี้ยนลี่เฉียงไม่พลาดแม้แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการแสดงออกและการเคลื่อนไหวของมือ

ขันทีหลิวเพียงเปลี่ยนท่าทางเมื่อเอี้ยนลี่เฉียงเสร็จสิ้นขั้นตอน ขันทีหลิวลุกขึ้นนั่งและเหยียดร่างกายก่อนจะเอื้อมมือไปหยิบถ้วยน้ำชา

“ระวังด้วย ชาค่อนข้างร้อน…” เอี้ยนลี่เฉียงเตือนเขาตามสัญชาตญาณ

“ก็ข้าชอบชาร้อน…” ขันทีชราหรี่ตามองหยานลี่เฉียงและหยิบถ้วยน้ำชาขึ้นมาโดยไม่สนใจ

ดวงตาของเอี้ยนลี่เฉียงเบิกกว้างขึ้นทันทีเพราะตอนที่ขันทีชราหยิบถ้วยน้ำชาขึ้นมาไอน้ำที่พุ่งออกมาจากถ้วยชาก็เหมือนกับถูกแช่แข็ง

ขันทีชราดื่มชาร้อนที่ร้อนจัดเกือบร้อยองศาเซลเซียสพร้อมกับใบชาในทันที เขายังตบริมฝีปากของเขาราวกับว่าเขายังไม่พอใจ…

ดูเหมือนว่าขันทีคนนี้จะเป็นสุดยอดฝีมือคนหนึ่ง

เอี้ยนลี่เฉียงค่อนข้างประหลาดใจ

ขันทีชราวางถ้วยลง เหลือบมองเอี้ยนลี่เฉียงและในที่สุดก็พยักหน้า น้ำเสียงของเขาอ่อนลงอย่างมากเช่นกัน

"ไม่เลว เจ้าเป็นเด็กที่มีมารยาทดี วิธีชงชาแบบนี้เจ้าไปเรียนรู้มาจากไหน”

“ข้าเพียงสังเกตเห็นคนที่เคยทำแบบนี้แล้วคิดว่ามันน่าสนใจ!”

"เจ้ามาจากที่ไหน?"

“แคว้นผิงซีในเขตปกครองกาน!”

“พ่อแม่ของเจ้าทำอาชีพอะไร? แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะถูกท่านซุนเลือกมา เจ้าน่าจะเป็นลูกของขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในเมืองหรือไม่?”

“บ้านเกิดของข้าอยู่ในชนบท พ่อของข้าเป็นช่างตีเหล็กในหมู่บ้าน ข้าเพียงโชคดีเท่านั้นที่ได้รับการอุปถัมภ์จากท่านซุน!”

“ไม่เลวไม่เลว ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าเป็นคนมีมารยาทดีขนาดนี้แท้ที่จริงแล้วเจ้าก็มาจากครอบครัวยากไร้เหมือนกัน…” สายตาของขันทีเฒ่าอ่อนลงอีกครั้ง

ขันทีหลิวพูดว่า "เหมือนกัน" ทำให้เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกเห็นใจขันทีเฒ่าอยู่เล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วคนที่เป็นขันทีก็ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่เกิดมาเป็นคนรวย

แม้ว่าขันทีเหล่านี้ดูเหมือนจะมีตำแหน่งสูง มีอำนาจ แต่ในความเป็นจริงกลับมีคนจำนวนมากดูหมิ่นพวกเขา

“ซูกงกงจากวังหลวงส่งคนมาแจ้งเรื่องของเจ้าเมื่อวานนี้ เขากล่าวว่าเจ้าติดตามรับใช้ท่านซุนอย่างซื่อสัตย์เคียง ท่านซุนให้การยกย่องเจ้าอย่างสูง

ท่านซุนรับใช้ฝ่าบาทในขณะที่เจ้ารับใช้เขาก็ถือเป็นการรับใช้ฝ่าบาทด้วยเช่นกัน ดังนั้นข้าจึงชื่นชอบเจ้าที่มีความซื่อสัตย์หวังว่าเจ้าจะรับใช้ฝ่าบาทด้วยความภักดี!”

“ข้าทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้น!”

“อ๋อ ใช่ ได้ยินมาว่าเจ้าสามารถฝึกฝนการยิงธนูจนถึงระดับสวรรค์ชั้นสามเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ในขณะเดียวกันเจ้าก็สามารถยิงธนูห้าต้านได้อย่างง่ายดายพร้อมกับสังหารศัตรูนับร้อยเป็นความจริงหรือไม่?” หลิวกงกงมองไปที่เอี้ยนลี่เฉียงด้วยความสนใจ

“ผลลัพธ์นี้เกิดขึ้นได้ด้วยความพยายามของทหารยามทุกคนเท่านั้น!”

“เจ้านำคันธนูห้าต้านอันทรงพลังมาที่นี่ด้วยหรือเปล่า?”

"มันอยู่บนหลังม้าของข้า!”

“ชูน้อย เจ้าวิ่งไปเอาคันธนูของเขามา…!”

ตามคำสั่งของขันทีหลิว ขันทีตัวน้อยก็วิ่งออกไปด้านนอกทันที ในเวลาไม่นาน เขากลับมาพร้อมกับคันธนูงูเหลือมเขาและลูกธนูอีกจำนวนหนึ่ง

ในที่สุดขันทีหลิวก็ยืนขึ้นจากเอนกาย เขารับถุงธนูและหยิบธนูงูเหลือมเขาออกมา หลังจากที่ได้ลองแล้วเขาก็พยักหน้า

"ไม่เลว นี่เป็นคันธนูห้าต้านที่ทรงพลังจริงๆ…” เขายื่นธนูให้เอี้ยนลี่เฉียงหลังจากที่เขาพูดจบ

“เจ้าสามารถยิงได้ไกลสุดมากแค่ไหน”

“ในระยะพันวาไม่มีพลาดเป้า”

เอี้ยนลี่เฉียงตอบอย่างไม่ใส่ใจ ในขณะนี้เขารู้ว่าขันทีชราต้องการประเมินความสามารถของเขา ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องปิดบัง

"โอ้? ข้าอยากเห็นมันจริงๆ!”

ขันทีหลิวเลิกคิ้วและกวาดสายตาไปรอบๆลานบ้าน ในท้ายที่สุด ดวงตาของเขาเป็นประกายในขณะที่เขาชี้ไปที่ท้องฟ้าอันไกลโพ้น

“เจ้าเห็นว่าวนั่นไหม? คิดว่าสามารถยิงมันร่วงได้หรือเปล่า?”

ว่าวที่ขันทีหลิวชี้ไปนั้นอยู่ห่างจากลานบ้านที่เอี้ยนลี่เฉียงอยู่อย่างน้อยหกถึงเจ็ดร้อยวา

ไม่เพียงเท่านั้น มันยังบินอยู่บนระดับความสูงกว่าสองร้อยวาบนท้องฟ้า ว่าวรูปนกนางแอ่นขนาดประมาณถังไม้ไผ่กำลังล่องลอยไปในสายลมฤดูใบไม้ผลิ

คนธรรมดาคงทำได้แค่เพียงมองเห็นว่ามีว่าวบินอยู่บนท้องฟ้าในระยะไกลด้วยวิสัยทัศน์ของพวกเขา

จากรูปลักษณ์ของมัน ว่าวตัวนั้นกำลังบินอยู่ในคฤหาสน์กวางเอี้ยนลี่เฉียงไม่แน่ใจว่าใครมีเวลาเล่นว่าวที่นี่บ้าง…

“ข้าทำได้…”

เอี้ยนลี่เฉียงมองดูว่าวจากนั้นจึงดึงลูกศรออกมา เขาชั่งลูกธนูที่มืออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเคาะลงบนสายธนูของคันศรงูเหลือมเขา

เขาค่อยๆยกคันธนูขึ้นและเล็งไปที่ท้องฟ้าอันไกลโพ้น เมื่อเขากำลังจะดึงสายธนูกลับ เขาก็หยุดถามทันที

“ใช่แล้วกงกง มีใครยืนอยู่ในบริเวณนั้นหรือเปล่า หากข้ายิงลูกศรออกไปบางทีพวกเขาอาจได้รับอันตราย!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่คิดว่าคนอายุน้อยอย่างเจ้าจะมีความรอบคอบอย่างนี้!” ขันทีเฒ่าหัวเราะ

“วางใจเถอะ ข้าไม่มีทางให้เจ้าทำเรื่องนี้หากว่ามันไม่ปลอดภัย ที่นี่คือคฤหาสน์กวางนอกจากเชื้อพระวงศ์แล้วไม่มีใครสามารถมาที่นี่ได้ และในวันนี้ก็ไม่มีเชื้อพระวงศ์มาที่นี่...”

"ยอดเยี่ยม!"

เอี้ยนลี่เฉียงพยักหน้าและดึงธนูงูเหลือมเขาออกทันทีเหมือนพระจันทร์เต็มดวง

ดวงตาของเอี้ยนลี่เฉียงหรี่ลงในขณะที่เขาหมกมุ่นอยู่กับเรื่องการยิงธนู หลังจากเงียบไปเจ็ดหรือแปดวินาที ธนูของเขาก็สั่นและลูกธนูก็พุ่งออกจากมือของเขาราวกับสายฟ้า

ภายใต้การเฝ้ามองของขันทีหลิวและขันทีตัวน้อยสองคนของเขาในลานบ้าน

ว่าวบนท้องฟ้าถูกพัดปลิวไปตามสายลมและหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เอี้ยนลี่เฉียงไม่ได้เล็งไปที่ว่าว เขายิงเชือกที่ผูกตัวว่าวไว้ต่างหาก

เมื่อเทียบกับขนาดของว่าว เชือกของมันนั้นละเอียดมากจนแทบมองไม่เห็น

ในระยะนี้ การมองเห็นว่าวบนท้องฟ้าไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนทั่วไป คนส่วนใหญ่ไม่มีทางมองเห็นเชือกได้ด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่ยิงเลย

ที่สำคัญกว่านั้น เนื่องจากว่าวกำลังแกว่ง เชือกที่ติดอยู่กับมันจึงเคลื่อนไหวด้วย ใครจะจินตนาการถึงความท้าทายในการยิงเป้าหมายดังกล่าวได้…

สิ่งนี้ต่อให้เป็นคนที่บรรลุศิลปะธนูในระดับสวรรค์ชั้นสามก็ไม่แน่ว่าจะทำสำเร็จพวกเขายังต้องมีความแข็งแกร่งและมีประสาทสัมผัสที่ไวต่อสายลมไม่อาจขาดสิ่งหนึ่งสิ่งใดได้

การฝึกฝนศิลปะการยิงธนูจนถึงสวรรค์ชั้นที่สามก็สามารถยิงธนูถูกว่าวที่อยู่บนท้องฟ้าได้

ทว่าความแข็งแกร่งซึ่งครอบคลุมทุกด้านที่เอี้ยนลี่เฉียงแสดงออกมานั้นสามารถทัดเทียมได้กับผู้ที่อยู่ในสวรรค์ชั้นสี่แล้ว

ทันทีที่เอี้ยนลี่เฉียงปล่อยลูกศร ทั่วทั้งลานก็เงียบลงในทันที