บทที่ 17 ปัญหาโลกแตก...ใครจะนั่งตรงไหน?

บทที่ 17 ปัญหาโลกแตก...ใครจะนั่งตรงไหน?

"พ่อ... พ่อว่าไงนะจ๊ะ?"

หลี่ชิงชิงคิดว่าหูตัวเองต้องฝาดไปแน่ๆ

"พ่อถามว่า... เอ็งคิดยังไงกับเจ้าเฉิงหลี่?"

ผู้เฒ่าหลี่ทวนคำถามอีกรอบ

สมองของหลี่ชิงชิงว่างเปล่าไปชั่วขณะ

"คิดอะไรจ๊ะพ่อ? พี่ลู่ก็คือพี่ลู่ไง"

ผู้เฒ่าหลี่จ้องมองสีหน้าลูกสาวอย่างพินิจพิเคราะห์

"เอ็งไม่ได้คิดอะไรเกินเลยจริงๆ เรอะ?"

พอเข้าใจความหมายของพ่ออย่างถ่องแท้ หลี่ชิงชิงก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

"พ่อ... ฉันจะไปคิดอะไรได้? ฉันยังเด็กอยู่นะ พ่อนี่คิดอะไรของพ่อเนี่ย?"

ผู้เฒ่าหลี่ยกกล้องยาสูบขึ้นมาจรดจมูกสูดกลิ่นยาเส้น

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นนะ เฉิงหลี่... พ่อหนุ่มคนนี้ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว ดูหน้าตาเขาสิ ต่อให้เอ็งพลิกแผ่นดินหาทั่วทุกหมู่บ้านแถวนี้ ก็คงหาใครหล่อเหลาเอาการเท่าเขาไม่ได้หรอก"

ผู้เฒ่าหลี่วางกล้องยาสูบลงแล้วร่ายยาวต่อ

"นิสัยใจคอก็ดี ไม่เหมือนพวกเด็กในเมืองคนอื่นที่ชอบดูถูกคนบ้านนอกอย่างพวกเรา แถมยังหัวไว รอบคอบ ไว้ใจได้ เป็นคนหนุ่มที่ดีชนิดที่ต่อให้จุดโคมหาทั่วหล้าก็ยากจะเจอ"

ผู้เฒ่าหลี่ปรายตามองลูกสาว

"พูดตามตรงนะ ตอนที่เขาช่วยชีวิตเอ็งไว้ พ่อก็แอบคล้อยตามคำพูดของย่ารองจวงเหมือนกัน เอ็งรู้ไหมว่าทำไมตอนนั้นพ่อถึงไม่เออออห่อหมกรับปากไป?"

หลี่ชิงชิงส่ายหน้า

"ชิงชิง ต่อให้ลู่เฉิงหลี่จะแสนดียังไง เขาก็คนละชั้นกับพวกเรา การพูดการจา ท่าทางของเขา... ถึงพ่อจะไม่ค่อยได้ออกไปเปิดหูเปิดตาที่ไหน แต่พ่อก็พอดูออกว่าเขาไม่ได้โตมาในครอบครัวธรรมดาๆ แน่ ในยุคสมัยนี้ คนที่มีพื้นเพดีขนาดนี้แล้วถูกส่งมาชนบท ครอบครัวเขาคงต้องโดนหางเลขอะไรสักอย่างแน่ๆ"

แม้ปกติผู้เฒ่าหลี่จะเป็นคนพูดน้อย แต่ใจแกใสกระจ่างดั่งคันฉ่อง

"พ่อจ๋า ในเมื่อพ่อเดาออกว่าที่บ้านพี่ลู่มีเรื่อง แล้วทำไมพ่อยังยอมให้เขามาร่วมโต๊ะกินข้าวกับพวกเราอีกล่ะจ๊ะ?"

สมัยนี้ ใครๆ ก็อยากอยู่ให้ห่างจากปัญหา กลัวโดนร่างแหไปด้วยกันทั้งนั้น ถึงขั้นลูกไม่รู้จักพ่อ พ่อไม่รู้จักลูกก็มีถมไป

"ข้อแรก เขาช่วยชีวิตเอ็งไว้ ถือเป็นผู้มีพระคุณของบ้านเรา คนสกุลหลี่จะทำตัวเนรคุณคนได้ยังไง ข้อสอง..."

ผู้เฒ่าหลี่นึกถึงข่าวในหนังสือพิมพ์ที่เคยผ่านตา

"ในยุคสมัยนี้ มันพูดยากว่าใครถูกใครผิด เขาเพิ่งจะอายุยี่สิบ จะไปก่อกรรมทำเข็ญอะไรนักหนาเชียว?"

ผู้เฒ่าหลี่ถอนหายใจ

"จะเป็นหัวหน้าครอบครัวน่ะ บางทีก็ต้องแกล้งหูหนวกตาบอดบ้าง ตราบใดที่เรื่องมันยังไม่แดงออกมา เราก็แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นไปซะ"

หลี่ชิงชิงก้มหน้าอมยิ้ม

ในบ้านสกุลหลี่ ผู้เฒ่าหลี่เปรียบเสมือนเสาหลักที่มั่นคง ไม่ว่าเธอและพี่ชายจะทำอะไร ตราบใดที่มีพ่อยืนอยู่ข้างหลัง พวกเขาก็รู้สึกอุ่นใจเสมอ

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกันจ้ะ"

ผู้เฒ่าหลี่เอาด้ามกล้องยาสูบเคาะหัวลูกสาวเบาๆ

"ข้ายังพูดไม่จบ ในเรื่องฐานะทางสังคม พ่อไม่เห็นด้วยหรอกนะถ้าเอ็งกับเฉิงหลี่จะมีอะไรกัน ต่อให้เฉิงหลี่จะดีแค่ไหน ใครจะไปรู้ว่าพ่อแม่พี่น้องเขาเป็นยังไง?"

ผู้เฒ่าหลี่เว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนพูดต่อ

"ชีวิตลูกผู้หญิงน่ะลำบากกว่าผู้ชาย พ่อกับแม่เลี้ยงเอ็งมาอย่างทะนุถนอม เราไม่อยากให้เอ็งแต่งเข้าบ้านอื่นแล้วโดนรังแก นั่นเป็นเหตุผลที่พ่อส่งเสียให้เอ็งได้ร่ำเรียน"

ผู้เฒ่าหลี่มองลูกสาวด้วยสายตาเปี่ยมรัก

"ถ้าบ้านสกุลลู่สูงส่งเกินเอื้อม ก็ช่างหัวมันเถอะ"

ความรักของพ่อแม่ที่มีต่อลูก มักแสดงออกผ่านการวางแผนอนาคตอันยาวไกลเสมอ

ขอบตาหลี่ชิงชิงร้อนผ่าว

"พ่อ... แล้วถ้าวันหน้าฉันดันไปชอบลู่เฉิงหลี่จริงๆ ขึ้นมาล่ะจ๊ะ?"

ผู้เฒ่าหลี่ลูบคลำกล้องยาสูบในมือ

"จะทำไงได้ล่ะ? ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ แล้วถ้าครอบครัวเขาเข้ากันได้ง่ายก็ดีไป แต่ถ้าไม่... พ่อก็คงต้องทำให้ลู่เฉิงหลี่กลับไปไม่ได้ตลอดชีวิต"

หลี่ชิงชิงมองพ่อด้วยความตกตะลึง ตอนแรกเธอนึกว่าพ่อจะคัดค้านหัวชนฝา ไม่นึกว่าจะได้ยินคำตอบแบบนี้

"พ่อ... นี่มัน... ใช้อำนาจในทางมิชอบเพื่อประโยชน์ส่วนตัวไม่ใช่เหรอจ๊ะ?"

ผู้เฒ่าหลี่เคาะหัวลูกสาวด้วยความหมั่นเขี้ยว

"คิดบ้าอะไรของเอ็ง? เฉิงหลี่เป็นเด็กดี เกลี้ยกล่อมให้แต่งงานกับเอ็งไม่ยากหรอก ตราบใดที่เขาแต่งกับเอ็ง เขาต้องดูแลเอ็งอย่างดีแน่ๆ ที่ไม่ให้เขากลับไป ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เอ็งโดนครอบครัวเขารังแกต่างหาก"

หลี่ชิงชิงรู้ว่าพ่อหวังดี แต่เธอผู้ล่วงรู้อนาคตย่อมรู้ว่าแผนของพ่อคงใช้ไม่ได้ผล

"พ่อจ๋า เราจะมานั่งคิดเรื่องพวกนี้ทำไมกัน? ตอนนี้ฉันเห็นลู่เฉิงหลี่เป็นแค่พี่ชาย พ่อไม่ต้องห่วงหรอก ส่วนเรื่องอนาคตจะชอบหรือไม่ชอบ ไว้ถึงเวลาค่อยว่ากันเถอะจ้ะ"

ผู้เฒ่าหลี่มองลูกสาวอย่างเอ็นดู ไม่ถือสาหาความ

"เป็นสาวเป็นนาง มานั่งพูดเรื่องชอบผู้ชายปาวๆ ไม่อายปากบ้างรึไง?"

ผู้เฒ่าหลี่แซวลูกสาว

"เอ้า ในเมื่อพรุ่งนี้จะเข้าเมือง ก็รีบไปนอนพักผ่อนซะ พรุ่งนี้ต้องระวังตัวให้ดีนะ"

"ไม่ต้องห่วงจ้ะพ่อ รับรองว่าจะไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่นอน"

...ทันทีที่ฟ้าเริ่มสาง หลี่ชิงชิงก็ถูกพี่สะใภ้ปลุก

"พี่สะใภ้ ทำไมตื่นเช้านักล่ะจ๊ะ?"

"พ่อบอกว่าเอ็งจะเข้าเมือง สั่งให้พี่มาปลุกเอ็ง"

จางหลานดึงน้องสามีลุกขึ้น เตรียมจะถักเปียให้

"ไม่เอา ไม่เอา"

หลี่ชิงชิงรีบเอามือปิดหัว

"มันยังเช้าเกินไป พี่ลู่ต้องไปไปรษณีย์ไปรับพัสดุด้วย ป่านนี้ไปรษณีย์ยังไม่เปิดเลย"

"เอ้อ จริงด้วย"

จางหลานมองท้องฟ้าที่ยังมืดสลัวข้างนอกแล้ววางหวีลง

"งั้นเอ็งนอนต่ออีกหน่อยเถอะ เดี๋ยวพี่ไปทำกับข้าว"

หลี่ชิงชิงดึงผ้าห่มคลุมหัว ตะแคงตัวหลับปุ๋ยไปอีกรอบ

ตื่นขึ้นมาอีกที คนในบ้านก็ออกไปกันหมดแล้ว

ยุคนี้ไม่มีมือถือ ไม่มีนาฬิกาข้อมือ ได้แต่กะเวลาคร่าวๆ จากดวงอาทิตย์ เธอมองแดดข้างนอกแล้วรีบตะเกียกตะกายลุกจากเตียง

พอแต่งตัวเสร็จเดินออกมาจากห้อง ก็เห็นลู่เฉิงหลี่กับซุนเม่าอยู่ในลานบ้านแล้ว

"ตื่นแล้วเหรอ?"

ลู่เฉิงหลี่กำลังนั่งอ่านหนังสือ ส่วนซุนเม่ากำลังหิ้วถังน้ำรดผักในแปลง

"ทำไมพวกพี่มากันเช้าจัง?"

หลี่ชิงชิงเกาหัว ผมเผ้าที่ยุ่งอยู่แล้วยิ่งยุ่งเหยิงเข้าไปใหญ่

"พวกเรามากินมื้อเช้ากัน พี่สะใภ้เธอร้องบอกว่าเธอยังไม่ตื่น จะเข้าไปปลุกแต่พี่ห้ามไว้ ไม่ต้องรีบหรอกมีเวลาทั้งวัน รอเธอตื่นเต็มตาก่อนค่อยไปก็ได้"

ซุนเม่าวางถังน้ำลง

"เธอนี่ขี้เซาชะมัด ปาเข้าไปแปดโมงกว่าแล้วเพิ่งจะตื่น"

ลู่เฉิงหลี่ปิดหนังสือ

"อย่าไปสนใจซุนเม่าเลย ไปล้างหน้าล้างตา มัดผมให้เรียบร้อย เดี๋ยวพี่ไปอุ่นกับข้าวให้ ซุนเม่า มาช่วยกันหน่อย"

ซุนเม่าเดินตามหลังลู่เฉิงหลี่ไปอย่างว่าง่าย

หลี่ชิงชิงรีบแปรงฟันล้างหน้า แล้วถักเปียสองข้างอย่างรวดเร็ว

พอกินข้าวเสร็จ หลี่ชิงชิงก็รับหน้าที่ล้างจาน ทั้งสามคนมายืนมองจักรยานแล้วก็ต้องกุมขมับ

"คนสามคน จะนั่งกันยังไงล่ะเนี่ย?"

มองดูจักรยานรุ่นเก่าขนาด 28 นิ้วคันนี้ ไม่ใช่ว่านั่งกันไม่พอ แต่ประเด็นคือ... ใครจะเป็นคนนั่งตรงคานหน้า?

ซุนเม่ารีบคว้าแฮนด์จักรยานไว้

"ฉันขอเป็นคนปั่น หรือไม่ก็นั่งซ้อนท้าย อย่าหวังจะให้ฉันไปนั่งข้างหน้า ให้ชิงชิงนั่งหน้าสิ ผู้ชายอกสามศอกที่ไหนเขาจะไปนั่งตรงนั้นกัน?"

"ฉันไม่เอาด้วยหรอก"

หลี่ชิงชิงหน้างอทันที

"ข้างหน้ามันนั่งไม่สบาย ถ้าพี่อยากนั่งก็นั่งเองสิ ฉันจะนั่งซ้อนท้าย"

"งั้นให้เฉิงหลี่..."

ลู่เฉิงหลี่ปรายตามองซุนเม่าแวบหนึ่ง ซุนเม่าก็กลืนคำพูดที่เหลือลงคอไปทันที

"เดี๋ยวพี่เอาฟางมาพันรองนั่งให้ ชิงชิง... นั่งแค่ไม่เกินครึ่งชั่วโมง พอทนไหวไหม?"

หลี่ชิงชิงพยักหน้าอย่างจำยอม

ซุนเม่ายิ้มกริ่มอย่างผู้ชนะ แต่ยังไม่ทันจะได้เยาะเย้ย ลู่เฉิงหลี่ก็ส่งสายตาดุๆ ไปปราม เขาจึงสงบเสงี่ยมเจียมตัวทันที

หลังจากแก้ปัญหาที่นั่งของเด็กโข่งสองคนได้แล้ว ลู่เฉิงหลี่ก็เอาฟางมาพันรอบคานหน้าให้หนา แล้วให้ชิงชิงลองนั่งดู พอเธอโอเค ทั้งสามคนก็ออกเดินทาง

ลู่เฉิงหลี่เป็นคนปั่น ชิงชิงนั่งอยู่บนคานหน้า โดยมีตะกร้าของเธอห้อยอยู่ที่แฮนด์ ส่วนซุนเม่านั่งซ้อนท้าย

ไม่นานทั้งสามก็มาถึงไปรษณีย์ ลู่เฉิงหลี่เข้าไปรับพัสดุ

พัสดุกล่องใหญ่มาก จึงต้องวางไว้ที่เบาะหลัง ทั้งสามคนช่วยกันเข็นจักรยานเดินตามหลี่ชิงชิงไปซื้อข้าวสารและแป้ง

เมื่อมาถึงปากตรอกที่เธอเคยพาพี่รองมาเมื่อคราวที่แล้ว หลี่ชิงชิงรู้ดีอยู่แล้วว่าข้างในมีบ้านอยู่แค่หลังเดียวแถมเป็นบ้านร้าง ไม่มีคนอยู่ และไม่รู้ทำไมประตูถึงล็อคจากด้านใน ในเมื่อมันเป็นทางตันและแทบไม่มีคนเดินผ่าน เธอถึงเลือกจุดนี้ นี่คือทำเลทองที่เธอมาดูลาดเลาไว้เมื่อคราวก่อนเชียวนะ!

"รออยู่ตรงนี้เดี๋ยวนะ เดี๋ยวถึงเวลาแล้วฉันจะเรียก"

ลู่เฉิงหลี่หยิบธนบัตรใบละสิบหยวนจำนวนสิบใบยัดใส่มือชิงชิง

"ระวังตัวด้วยนะ"

จากนั้นเขาก็ส่งกระสอบและถังน้ำมันที่เตรียมมาให้กับเธอ

หลี่ชิงชิงพยักหน้าแล้วเดินหันหลังหายเข้าไปในตรอกลึก

ปากทางเข้าตรอกลึกพอที่จะบังสายตา สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงแค่ชิงชิงเคาะประตูแล้วเดินหายเข้าไปข้างใน

ซุนเม่าและลู่เฉิงหลี่เริ่มกระสับกระส่าย

"เฉิงหลี่ เราจะไม่ตามไปดูจริงๆ เหรอ?"

ลู่เฉิงหลี่ส่ายหน้า

"เพื่อความปลอดภัย สถานที่แบบนี้มักจะซื้อขายกับคนคุ้นเคยเท่านั้น ถ้าเราสุ่มสี่สุ่มห้าตามไป เดี๋ยวจะเสียเรื่องเปล่าๆ"