ตอนที่ 23: บาปแห่งความโอหัง

ตอนที่ 23: บาปแห่งความโอหัง

ค่ำคืนมืดสนิทราวกับน้ำหมึก, ไร้ดาวและไร้ดวงจันทร์

ฟุ่บ!

ภายในกระท่อมไม้ผุพัง, เตาไฟกำลังลุกโชน, นำความอบอุ่นมาสู่ค่ำคืนอันหนาวเหน็บ

นินจาหมู่บ้านคุสะงาคุเระสองคนนอนอยู่บนเตียง, หลับลึก, เสียงกรนเบาๆ ดังออกมาจากโพรงจมูก, ในขณะที่อีกสองร่างนั่งอยู่ริมหน้าต่าง, คอยเฝ้ายาม

นินจาหนุ่มแห่งคุสะงาคุเระหยิบกาเหล้าจากเตาไฟและรินเหล้าจนเต็มถ้วย

ขณะที่ไอน้ำลอยขึ้น, กลิ่นหอมสดชื่นของเหล้าก็โชยมา

“เหล้าดี!”

นินจาหนุ่มแห่งคุสะงาคุเระดื่มเหล้าอึกใหญ่อย่างอดรนทนไม่ไหว, เขาหลับตาลง, สีหน้าเคลิบเคลิ้ม

“นี่มันเหล้าชั้นยอดจากแคว้นซึจิ ; มันแพงก็มีเหตุผลของมัน” นินจาวัยกลางคนแห่งคุสะงาคุเระอีกคนจิบเล็กน้อยและพูดด้วยรอยยิ้ม

นินจามีสามข้อห้าม: ทรัพย์สมบัติ, ตัณหา, และสุรา—สิ่งมัวเมาทั้งสามนี้ต้องหลีกเลี่ยง

ใครเป็นคนคิดขึ้นมาก็ไม่รู้

มันไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงเลย

นินจาก็เป็นมนุษย์, และการปฏิบัติภารกิจอย่างต่อเนื่องทำให้พวกเขาตกอยู่ภายใต้แรงกดดันทางจิตใจที่หนักหน่วงกว่าคนทั่วไป

นินจาหลายคนมักจะหมกมุ่นอยู่กับหนึ่งในสามสิ่งนี้

โฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์หมู่บ้านโคโนฮะก็เคยเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามในย่านเริงรมย์มาก่อน

และลูกศิษย์ทั้งสามของเขา, ยิ่งกว่านั้นเสียอีก

ลูกผู้ชายพันธุ์ดุอย่างไรคาเงะรุ่นที่ 4, ที่ละเว้นจากสุราและนารีและใช้เวลาทั้งวันไปกับการฝึกฝน, นั้นหาได้ยากจริงๆ

ถ้านินจาจากหมู่บ้านนินจาใหญ่ยังเป็นเช่นนี้, นับประสาอะไรกับนินจาจากหมู่บ้านนินจาเล็กๆ

นินจาที่เฝ้ายามกำลังแอบดื่มเหล้า

หมู่บ้านคุสะงาคุเระเสื่อมโทรมและตกต่ำถึงขนาดนี้แล้วหรือ?

“ดึกแล้ว, ดื่มน้อยหน่อย!” นินจาวัยกลางคนแห่งคุสะงาคุเระวางถ้วยกระเบื้องลงและกล่าว

“เหลืออีกแค่ครึ่งกา, ข้าจะดื่มให้หมด”

นินจาหนุ่มแห่งคุสะงาคุเระไม่ใส่ใจ

ชีวิตวัตถุที่ยากลำบากและภารกิจที่ซ้ำซากจำเจในแต่ละวันทำให้เขาดูถูกทุกสิ่งเกี่ยวกับหมู่บ้านคุสะงาคุเระ

หากไม่มีเหล้า, เขาคงมาไม่ถึงจุดนี้

เมื่อได้ยินเช่นนี้, นินจาวัยกลางคนแห่งคุสะงาคุเระก็ถอนหายใจเบาๆ และไม่พูดอะไรอีก, หันศีรษะไปมองค่ำคืนที่มืดมิดและลึกล้ำ

ติ๋ง! ติ๋ง!

นินจาวัยกลางคนแห่งคุสะงาคุเระขมวดคิ้วเล็กน้อย

เสียงนี้ไม่ใช่เสียงรินเหล้า; มันเหมือนกับน้ำฝนที่หยดจากชายคาลงสู่พื้น

ฝนตกที่ไหนกัน?!

ความสงสัยผุดขึ้นในใจของนินจาวัยกลางคนแห่งคุสะงาคุเระ, และเขาก็หันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

ตุบ

เขาเห็นนินจาหนุ่มแห่งคุสะงาคุเระนอนแผ่อยู่บนพื้น, ศีรษะของเขาหลุดออกจากบ่า, ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาว, แม้กระทั่งรอยยิ้มพึงพอใจก็ยังคงค้างอยู่บนริมฝีปากของเขา

ลมหนาวเริ่มพัดเข้ามาในกระท่อมไม้ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงแผ่กระจายไปตามลมหนาว

ศัตรูโจมตี!

เพียงในชั่วขณะนี้เท่านั้นที่ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของนินจาวัยกลางคนแห่งคุสะงาคุเระ

เขาอยากจะตะโกน, แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

ซี่!

ประกายสายฟ้าสีดำวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว, และในกระท่อมไม้สลัวๆ, เลือดอุ่นๆ ก็สาดกระเซ็นไปบนผนัง

ฮิวงะ เนจิ, สะพายดาบคาตานะไว้บนหลัง, ไม่สวมผ้าคาดหน้าผาก, และร่างกายทั้งหมดของเขาห่อหุ้มด้วยชุดจั๊มสูทสีดำรัดรูป, โดยมีเพียงเนตรสีขาวเท่านั้นที่เผยออกมา, ยืนเอาเท้าเกาะเพดาน, นิ้วมือที่ประกบกันของเขาปล่อยกระแสไฟฟ้าสีดำออกมาอย่างต่อเนื่อง

【คุณใช้สายฟ้าสีดำ, ความเข้าใจที่เกี่ยวข้องดีขึ้น, ค่าประสบการณ์ +1】

ฉัน  ใช้เอวของฉัน, ทิ้งตัวลงจากเพดานและลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบาโดยไม่เกิดเสียง

“ช้าชะมัด!”

“ถ้าหมู่บ้านคุสะงาคุเระมีแต่ฝีมือระดับนี้, ก็คงถูกกวาดล้างไปนานแล้ว”

“แปลกจริง!”

แม้ว่าฉันจะรู้สึกว่ามันง่ายเกินไปหน่อย, ฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

ฉันเหลือบมองนินจาคุสะงาคุเระสองคนที่นอนหลับลึกอยู่บนเตียง

รอยยิ้มหวานประดับอยู่บนใบหน้าของพวกเขา, ลำคอของพวกเขาถูกสายฟ้าสีดำแทงทะลุไปแล้ว, ตายไปทั้งๆ ที่ยังหลับ

ฉันค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้น, ดวงตาสีขาวซีดของฉันสั่นไหวด้วยประกายแสงสีฟ้า, จักระเนตรจุติจำนวนเล็กน้อยควบแน่นอยู่ในฝ่ามือ, ก่อตัวเป็นลูกบอลสีฟ้าขนาดเล็ก

ฉันดีดนิ้ว, และมันก็พุ่งเข้าไปในหน้าอกของนินจาวัยกลางคนแห่งคุสะงาคุเระ

วิชาผนึกใจวงล้อต้องสาป!

นี่เป็นวิชาเนตรเพียงอย่างเดียวที่เนตรจุติสามารถใช้ได้ในขณะนี้

ด้วยการยิงลูกบอลแสงสีฟ้าเข้าไปในร่างกายของคนอื่น, คนผู้นั้นจะสามารถอ่านความทรงจำและแม้กระทั่งแก้ไขเจตจำนงของพวกเขาได้

ในแง่ของผลการควบคุม, มันไม่ดีเท่าโคโตะอามัตสึคามิ (เทพต่างสวรรค์)

แต่ข้อดีของมันอยู่ที่คูลดาวน์ที่สั้นกว่า, และนอกจากการควบคุมมนุษย์แล้ว, มันยังสามารถควบคุมหุ่นเชิดได้อีกด้วย

ถ้าพลังเนตรแข็งแกร่งพอ, มันยังสามารถมอบสติปัญญาบางอย่างให้กับหุ่นเชิดได้ด้วย

พลังเนตรในปัจจุบันของฉันยังมีจำกัด, ทำให้ควบคุมคนได้เพียงสิบคนพร้อมกันเท่านั้น

ไม่มากนัก, แต่ก็เพียงพอสำหรับตอนนี้

ฉันออกคำสั่งให้กับนินจาวัยกลางคนแห่งคุสะงาคุเระผู้ล่วงลับ, บอกให้เขาเฝ้ายามต่อไป

จากนั้น, ฉันก็พุ่งออกจากกระท่อมไม้อย่างรวดเร็วราวกับแมวที่ว่องไว, กลมกลืนไปกับความมืด

ตอนนี้ฉันต้องควบคุมเจ้าหน้าที่ระดับสูงของคุสะงาคุเระ, อ่านความทรงจำของพวกเขา, และดูว่าฉันจะหากล่องแห่งความสุขสวรรค์เจอหรือไม่

ในตอนนี้, กล่องแห่งความสุขสวรรค์น่าจะอยู่ที่ปราสาทโฮซึกิมากที่สุด

แต่ถ้าเกิดว่ามันไม่อยู่ล่ะ?

ขณะที่ฉันกำลังเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่โล่งกว้าง, จู่ๆ ฉันก็หยุดชะงัก, รู้สึกถึงความไม่สบายใจที่อธิบายไม่ถูก

ไม่มีทหารยามอยู่รอบๆ, มันมืดสนิทและเงียบเกินไป

เนตรสีขาวของฉันหรี่ลงเล็กน้อย, เหลือบมองไปที่พื้น

ในวินาทีต่อมา, พื้นดินใต้เท้าของฉันก็แยกออกในทันที

“คาถาดิน: คาถาล่านักขุดสุสาน!”

ตูม!

มือสองข้างโผล่ออกมาจากพื้นดิน, แต่ละข้างกำคุไน, แทงเข้าที่ขาช่วงล่างของฉันอย่างดุเดือด

จักระสายฟ้าสีครามเคลื่อนไหวตามความประสงค์ของฉัน, ปกคลุมร่างกายท่อนล่างตั้งแต่เข่าลงไป, แล้วฉันก็กระทืบเท้าลงไปอย่างแรง

แผล๊ะ!

ศีรษะของนินจาคุสะงาคุเระที่ซุ่มโจมตีถูกฉันกระทืบจนแหลก, เนื้อสีแดงและขาวระเบิดกระจาย

ในชั่วขณะนั้นเอง, สปอตไลท์หลายดวงก็สว่างวาบขึ้นรอบๆ, ส่องสว่างพื้นที่โล่งให้สว่างไสวราวกับกลางวัน

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!!!

นินจาคุสะงาคุเระหลายสิบคนโผล่ออกมาจากฟากฟ้า, บ้างก็ประสานมือไว้ด้านหลัง, บ้างก็ยืนอยู่บนยอดไม้, บ้างก็ย่อตัวอยู่บนเสาไฟฟ้า, ทั้งหมดมองมาที่ฉันด้วยเจตนาร้าย

ทันทีหลังจากนั้น, นินจาคุสะงาคุเระร่างสูงคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าฉันโดยใช้คาถาย้ายร่าง

“ในตอนกลางวัน, ข้ารู้สึกแวบๆ ว่าถูกจับตามองอยู่หลายครั้ง, และข้าก็คิดว่าคืนนี้จะต้องมีใครบางคนมาเยือนแน่นอน”

“อย่างที่คาดไว้, เจ้าก็มาจริงๆ”

ฉันขมวดคิ้วเล็กน้อย, ตระหนักได้ว่าฉันทำพลาดในการแทรกซึมครั้งนี้

ความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดคือการก่อบาปแห่งความโอหัง

การครอบครองเนตรจุติและการเรียนรู้วิชาอย่างโหมดจักระคาถาสายฟ้า, ฝ่ามืออากาศเทวะ, และสายฟ้าสีดำ, ทำให้ฉันดูถูกนินจาจากประเทศเล็กๆ

เมื่อมาคิดดูดีๆ, หมู่บ้านคุสะงาคุเระ, ในฐานะหมู่บ้านเล็กๆ, สามารถยืนหยัดอยู่ในโลกนินจามาได้นานขนาดนี้, ย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ประการที่สอง, ฉันพึ่งพาเนตรสีขาวของฉันมากเกินไป

เมื่อใช้เนตรสีขาว, มันจะเกิดปฏิกิริยาพลังเนตรในระดับที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของพลังเนตร

นินจาธรรมดาอาจไม่สังเกตเห็น, แต่สำหรับนินจาสายสัมผัส, ปฏิกิริยาพลังเนตรนี้ยังคงชัดเจนมาก

เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ตระกูลฮิวงะสามารถรักษาตำแหน่งของตนในหมู่บ้านโคโนฮะมาได้นาน

ถ้าพวกเขาสามารถแอบสอดแนมได้อย่างตามอำเภอใจ, การปฏิบัติที่ตระกูลฮิวงะได้รับคงจะเลวร้ายยิ่งกว่าตระกูลอุจิวะเสียอีก

ไม่มีใครสามารถทนให้คนนอกมารุกล้ำความลับของตนได้

เพียงแค่มีความสามารถในการสอดแนมนั้นยังไม่เพียงพอ

ฉันเหลือบมองนินจาคุสะงาคุเระที่เป็นผู้นำ

จักระภายในตัวคนผู้นี้แข็งแกร่งมาก; เขาเป็นยอดฝีมือโจนิน

หากการแทรกซึมล้มเหลว, การหนีอย่างรวดเร็วคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด

แต่ถ้าฉันถอยตอนนี้, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 จะต้องผิดหวัง, และตัวฉันเองก็จะผิดหวังเช่นกัน

ตั้งแต่ที่ฉันสวมผ้าคาดหน้าผากและกลายเป็นนินจาอย่างแท้จริง, ฉันก็ไม่สามารถยอมรับความล้มเหลวของตัวเองได้

ฉันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วจู่ๆ ก็พูดด้วยเสียงแหบพร่า, “แล้วจะทำไม, พวกเจ้าจะทำอะไรข้าได้?”

คำพูดยั่วยุเช่นนี้ทำให้นินจายอดฝีมือแห่งคุสะงาคุเระโกรธ, แต่เขาก็สังเกตเห็นดวงตาสีขาวซีดของฉันอย่างรวดเร็ว, และม่านตาของเขาก็หดเล็กลง

“เนตรสีขาว? ตระกูลฮิวงะ, เจ้ามาจากหมู่บ้านโคโนฮะงั้นรึ?”

“เจ้าโง่, ในที่สุดก็จำได้งั้นรึ? หมู่บ้านโคโนฮะของข้าสามารถบดขยี้หมู่บ้านเล็กๆ ของพวกเจ้าให้เป็นผุยผงได้ในพริบตา”