ตอนที่ 3: วิญญาณที่ยังตายไม่สนิท

ตอนที่ 3: วิญญาณที่ยังตายไม่สนิท

"ดังโงะ พี่สาวต้องชดใช้ดังโงะให้ฉัน"

เนจิเหลือบมองดังโงะสามสีบนพื้น จากนั้นก็กระโจนเข้าไปกอดขาเรียวยาวของซามุยแล้วร้องไห้โฮ

สีหน้าของนินจาโคโนฮะเปลี่ยนไป และเขาดุว่า "เจ้าหนู ถอยออกไป"

ชายผมสีม่วงจ้องมองดวงตาสีขาวสว่างของเนจิ แววตาอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขาขณะที่เขากล่าวว่า "ซามุย เจ้าเดินชนเขา เจ้าควรขอโทษ พาเด็กคนนี้ไปกินดังโงะซะ"

"เข้าใจแล้วค่ะ!"

ประกายแหลมคมวาบขึ้นในดวงตาของซามุยและหายไปอย่างรวดเร็ว เธอพยักหน้าเล็กน้อย

นินจาโคโนฮะที่มาด้วย เมื่อเห็นว่านินจาคุโมะงาคุเระไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก คิดว่าตนเองกังวลมากเกินไป

คุโมะงาคุเระจริงใจที่จะลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

"คุณทรอย เชิญตามผมมาครับ"

"ไม่ลำบาก"

นินจาโคโนฮะนำทางทรอยจากไป ทิ้งให้เนจิและซามุยยืนอยู่ที่เดิม

เนจิเงยหน้าขึ้น ทัศนวิสัยของเขาถูกบดบังด้วยหน้าอกขาวราวหิมะของเธอ ทำให้มองไม่เห็นใบหน้าของซามุย

ซามุยย่อตัวลงและถามอย่างสบายๆ ว่า "เจ้าหนู ให้พี่สาวคนนี้พาไปกินดังโงะดีไหม?"

เกล็ดหิมะตกลงมาอย่างแผ่วเบา ร่อนลงบนยอดเขาขาวราวหิมะคู่นั้น สั่นไหวเล็กน้อยตามลมหายใจตื้นๆ ของซามุย

"ขอบคุณครับ พี่สาว"

สายตาของเนจิจ้องมองตามเกล็ดหิมะลึกลงไปยังสิ่งที่ชั่วร้ายนั้น พลางพยักหน้าหนักๆ

แตโบราณมา วีรบุรุษมักรักภูเขาสูง, ไม่เคยได้ยินว่าม้าเร็วจะเหยียบย่ำทุ่งราบ

ซามุยได้ยินเสียงเนจิกลืนน้ำลายแว่วๆ

อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์และอายุของเนจิช่างหลอกลวง เธอนึกว่าเนจิคงจะหิวโซ

น่ารัก!

ซามุยอดไม่ได้ที่จะลูบหัวของเนจิ "ถ้าอย่างนั้น ไปกันเถอะ"

ร้านดังโงะ

กลิ่นหอมหวนลอยอบอวลมา

เนจิถูกซามุยอุ้มไปวางไว้ที่นั่งด้านใน ส่วนเธอนั่งที่ด้านนอก

ขณะที่ซามุยสั่งอาหาร เธอก็ถามอย่างสบายๆ ว่า "เธอชื่ออะไร?"

"ฮิวงะ เนจิ ครับ"

"โอ้ สมาชิกตระกูลฮิวงะนี่เอง" ซามุยพูดพลางลูบหัวเนจิอย่างประหลาดใจ "มิน่าล่ะ ดวงตาของเธอถึงได้แตกต่างจากคนอื่น ฉันชื่อซามุยนะ"

พนักงานเสิร์ฟรีบนำดังโงะสามสีสิบไม้มาเสิร์ฟ พร้อมด้วยเครื่องดื่มสองแก้ว

"พี่สาว ผมเริ่มเลยนะครับ!" ดวงตาของเนจิเป็นประกาย เขาคว้าดังโงะไม้หนึ่งมาทันทีและเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม

"ช้าๆ หน่อย ไม่มีใครแย่งเธอหรอก" ซามุยพูดพลางจิบเครื่องดื่ม

"พี่สาวก็กินด้วยสิครับ!" เนจิคว้าดังโงะไม้นึง และยื่นให้ซามุยอย่างเอาใจ

"พี่สาวไม่กินของหวาน ทั้งหมดนี่สำหรับเธอเลย"

ซามุยจ้องมองดวงตาสีขาวสว่างของเนจิและถามขึ้นมาอย่างสงสัยใคร่รู้ "เนจิ ดวงตาของเธอมีอะไรพิเศษหรือเปล่า?"

การกินดังโงะของเนจิหยุดชะงัก เขามองซามุยด้วยดวงตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์

"แน่นอนครับ ผมมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ไกลถึงหนึ่งกิโลเมตร มองทะลุสิ่งกีดขวาง มองเห็นการไหลเวียนของจักระและระบบไหลเวียนโลหิตของมนุษย์ได้ด้วย ดวงตาของคนทั่วไปทำแบบนั้นไม่ได้หรอกครับ"

"สุดยอดไปเลย" ซามุยเหลือบมองหน้าผากที่เรียบเนียนของเนจิและยิ้มจางๆ "เธอต้องมาจากตระกูลหลักแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

เนจิส่ายหัว: "ยังไม่ใช่ครับ แต่ท่านฮิอาชิกำลังจะให้สถานะตระกูลหลักแก่ผมในเร็วๆ นี้"

"เอ๊ะ?"

ซามุยประหลาดใจเล็กน้อย

เนจิเอามือเท้าสะเอวและพูดอย่างภูมิใจว่า "พ่อของผมเป็นหัวหน้าตระกูลสาขา ดังนั้นตามกฎแล้วผมก็มาจากตระกูลสาขาครับ แต่ผมเบิกเนตรสีขาวได้ตอนอายุสามขวบ ทำให้ผมเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์ของตระกูลฮิวงะ ท่านฮิอาชิจะต้องยกเว้นกฎและมอบสถานะตระกูลหลักให้ผมอย่างแน่นอน"

"เบิกเนตรสีขาวตอนอายุสามขวบ?" ดวงตาที่สวยงามของซามุยหรี่ลงเล็กน้อย และเธออดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากสีแดงเย้ายวนของเธอ

เนตรสีขาวและเนตรวงแหวน เป็นที่รู้จักกันในนามสองขีดจำกัดสายเลือดทางเนตรที่ยิ่งใหญ่ของโคโนฮะ

ในตระกูลอุจิวะมีนินจาอัจฉริยะคนหนึ่งชื่อ อุจิวะ อิทาจิ เขาเบิกเนตรวงแหวนได้ตอนอายุแปดขวบ ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดัง

เด็กตระกูลสาขาฮิวงะคนนี้กลับเบิกเนตรสีขาวได้ตั้งแต่อายุสามขวบ ช่างน่าทึ่งจริงๆ

"สุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ? พี่สาว อนาคตฉันจะเป็นโฮคาเงะด้วยนะ"

"นั่นยอดเยี่ยมจริงๆ" ซามุยพูดพลางลูบหัวเนจิอีกครั้ง แล้วถามขึ้นทันทีว่า "เนจิ เนตรสีขาวของตระกูลหลักกับเนตรสีขาวของตระกูลสาขาแตกต่างกันไหม?"

เนจิมองซามุยแล้วส่ายหัวเล็กน้อย

ตราบใดที่ยังไม่ถูกฝังอักขระกรงนก มันก็ไม่มีความแตกต่าง

แต่เมื่อถูกฝังอักขระกรงนกแล้ว ขอบเขตการมองเห็นของเนตรสีขาวจะถูกจำกัด โดยมีจุดบอด 1 องศาที่ด้านหลังกระดูกสันหลัง

อย่างไรก็ตาม เนจิในวัยสี่ขวบย่อมไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลนี้ได้

"เด็กดี"

ซามุยหยิกแก้มของเนจิ รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาที่สวยงามของเธอ

ถึงตอนนี้ เนจิก็กินดังโงะหมดแล้ว และเลียริมฝีปากพลางพูดว่า "พี่สาว ผมอยากกินอีก"

ซามุยโบกมือและตะโกนว่า "เถ้าแก่ ขออีกสิบไม้!"

...ในตอนเย็น ณ ที่พักของคณะทูตคุโมะงาคุเระ

ทรอยยืนอยู่ตามลำพังในลานบ้าน พูดอย่างเฉยเมยว่า "เจ้ามาแล้ว ของที่ข้าขอไปล่ะ"

"เจ้าไม่รู้หรือว่าข้ากำลังเสี่ยงแค่ไหนที่มาพบกันที่นี่?"

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

มันเหมือนกับแผ่นเหล็กสองแผ่นเสียดสีกัน แหบพร่าและน่ารังเกียจ

เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเป็นเสียงผู้ชายหรือผู้หญิง หรือแม้แต่เป็นเสียงของมนุษย์หรือไม่

ทรอยมองดูหิมะในลานบ้านและพูดอย่างเฉยเมยว่า "เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น โคโนฮะเชื่อมั่นในความจริงใจของคุโมะงาคุเระอย่างสมบูรณ์แล้ว ในเวลานี้ พวกเขาไม่กล้าจัดหน่วยลับมาสอดแนมแถวนี้หรอก"

เสียงนั้นหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พูดว่า "เจ้าตัดสินใจแล้วหรือ?"

ทรอยกล่าวว่า "อย่าสงสัยในความมุ่งมั่นของข้า"

เสียงแหบพร่ากล่าวว่า "หากเจ้าก้าวไปขั้นนั้น ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ชีวิตของเจ้าก็คงไม่รอด"

ทรอยไม่ตอบคำถามนั้น แต่กลับพูดด้วยสายตาที่มุ่งมั่นว่า "ของที่ข้าขอไปเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?"

เสียงนั้นเงียบไปครู่หนึ่ง ในไม่ช้า ม้วนคัมภีร์ม้วนหนึ่งก็ตกลงตรงหน้าทรอยอย่างเงียบเชียบ

ทรอยเปิดม้วนคัมภีร์ออกและมองดูมันสองครั้ง

มันคือแผนที่ของตระกูลฮิวงะ พร้อมด้วยอาคารที่จัดเรียงอย่างดี ถนนที่ตัดไขว้กัน... ละเอียดอย่างยิ่ง แม้กระทั่งทำเครื่องหมายยามเฝ้าที่เปิดเผยและซ่อนเร้นไว้

ตระกูลฮิวงะมีการป้องกันอย่างแน่นหนา และที่สำคัญที่สุด พวกเขาคือตระกูลขีดจำกัดสายเลือดที่มีวิชาเนตร แม้แต่เซ็นจู ฮาชิรามะ เทพเจ้าแห่งนินจา ก็ยังไม่สามารถลอบเข้าไปในตระกูลฮิวงะโดยไม่ถูกสังเกตได้

ความสำคัญของแผนที่นี้จึงชัดเจนในตัวมันเอง

ทรอยเก็บม้วนคัมภีร์อย่างเฉยเมยและถามอย่างสงสัย "เพื่อให้ได้แผนที่ที่ละเอียดขนาดนี้มา เจ้าเองก็มาจากตระกูลฮิวงะด้วยงั้นหรือ?"

เสียงนั้นเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็พูดอย่างเย็นชาว่า "ข้าคือวิญญาณที่ยังตายไม่สนิท ซึ่งมีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวคือการฝังกลบตระกูลที่เสื่อมโทรมนี้ เพื่อให้บรรลุอุดมการณ์นี้ ข้าสามารถเสี่ยงได้ทุกอย่าง" (หมายเหตุ: วิญญาณนี้ไม่ใช่เนจิ)

ความเกลียดชังที่รุนแรงและบริสุทธิ์เช่นนี้หมายความว่าอีกฝ่ายมาจากตระกูลสาขา

ประกายแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตาของทรอย และเขากล่าวต่อว่า "หากเจ้าถึงตาจนเมื่อใด เจ้าสามารถไปที่หมู่บ้านคุโมะงาคุเระเพื่อใช้ชีวิตบั้นปลายได้"

"ก่อนที่ข้าจะฝังกลบตระกูล ข้าจะไม่ทิ้งโคโนฮะ"

"ไม่ต้องห่วง การกระทำของข้าในครั้งนี้ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเจ้า"

"ข้าขอให้เจ้าโชคดี"

"คำถามสุดท้าย เนตรสีขาวของตระกูลหลักกับเนตรสีขาวของตระกูลสาขาแตกต่างกันอย่างไร?"

"โดยพื้นฐานแล้ว ไม่มีอะไรแตกต่าง สิ่งที่แบ่งแยกพวกมันออกเป็นสูงและต่ำ, สูงส่งและต่ำต้อย... คืออักขระกรงนก"

...ดึกสงัด

เนจิกำลังหมกมุ่นอยู่กับความคิด พลิกตัวไปมาบนเตียง นอนไม่หลับ

เจ็ดวันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ที่เขาได้พบกับซามุย

คณะทูตคุโมะงาคุเระยังไม่เคลื่อนไหว

เมื่อวางแผนมาไกลถึงขนาดนี้ เนจิก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย; เขาไม่แน่ใจว่าคุโมะงาคุเระจะมาขโมยตัวเขาหรือไม่

ถ้าพวกเขาไม่รีบมา เนจิก็คงต้องเสี่ยงและหนีไปตรงๆ

ทันทีที่เขาคิดเช่นนั้น เสียงฝีเท้าเบาๆ หลายครั้งก็ดังขึ้น

เนจิเปิดใช้งานเนตรสีขาว ตรวจจับได้อย่างเฉียบคมว่ามีร่างมืดสองร่างปรากฏขึ้นในลานบ้านตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้

พวกเขามาแล้ว, พวกเขามาแล้ว, พวกเขามาแล้ว

เนจิดีใจอย่างท่วมท้น เขารีบปิดเนตรสีขาวทันทีและนอนนิ่งอยู่บนเตียง

ในชั่วพริบตาต่อมา ขนนกสีขาวมายาจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

คาถาเนตร: นิทราสวรรค์!

เนจิรู้สึกว่าเปลือกตาของเขาหนักอึ้งอย่างไม่น่าเชื่อ ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าสู่หัวใจ และสติของเขาก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว