บทที่ 29 : อย่าแตะต้องหมาของฉัน!

บทที่ 29 : อย่าแตะต้องหมาของฉัน!

สนามฝึกหมายเลข 3

กลุ่มควันลอยขึ้น กระจายไปทั่วป่า คิซึนะและมารุโบชิ โคสุเกะ นั่งล้อมหม้อเหล็ก น้ำซุปเดือดปุดๆ และกลิ่นหอมของอาหารก็ลอยเข้าจมูกของคิซึนะอย่างต่อเนื่อง

"โอ้? คิซึนะ?"

มารุโบชิ โคสุเกะ ถือช้อนเหล็กและตักซุปตุ๋น นึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน เขายื่นมันให้คิซึนะและถามว่า

"เธอคือคิซึนะที่ช่วยนาวากิไว้ใช่ไหม?"

"ลุงโคสุเกะ คุณรู้จักผมเหรอครับ?" คิซึนะรับชามเซรามิกที่ร้อนระอุมาและมองโคสุเกะอย่างสงสัย ถาม

"ฉันบังเอิญเจอท่านมิโตะตอนไปโรงพยาบาล และเธอก็เล่าให้ฉันฟัง..."

มารุโบชิ โคสุเกะ สัมผัสตาซ้ายของเขาซึ่งพันด้วยผ้าพันแผล และถอนหายใจอย่างสะเทือนใจ

"นั่นมันน่าเหลือเชื่อมาก เธอทำในสิ่งที่ฉันไม่เคยทำได้สำเร็จ ตอนฉันอายุเท่าเธอ... เฮ้อ~"

มารุโบชิ โคสุเกะ พูดไม่จบ เพียงแค่ส่ายหัวและถอนหายใจ คิซึนะเห็นว่าตาขวาที่เหลืออยู่ของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจและความสำนึกผิด

คิซึนะไม่ได้ซักไซ้เขาต่อ แต่เขารู้ว่า มารุโบชิ โคสุเกะ เสียใจเรื่องอะไร

เพราะตอนที่ มารุโบชิ โคสุเกะ ยังหนุ่ม เขาอยากจะทำภารกิจให้สำเร็จและพิสูจน์ตัวเอง แต่คำสั่งที่ก้าวร้าวของเขานำไปสู่การเสียชีวิตของเพื่อนร่วมทีมสองคน

การตายของเพื่อนร่วมทีมทำให้เขาเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างใหญ่หลวง

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ตัดสินใจที่จะเป็นเกะนินไปตลอดชีวิต ราวกับว่าการลงโทษตัวเองเช่นนี้จะทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของ มารุโบชิ โคสุเกะ ยังคงได้รับการยอมรับจาก โทบิรามะ โฮคาเงะรุ่นที่สอง และ ซารุโทบิ โฮคาเงะรุ่นที่สาม และทั้งคู่ต่างก็สอนคาถานินจาอันเป็นเอกลักษณ์ของตนให้แก่เขา

พวกเขาตั้งใจให้คาถานินจาเหล่านี้คอยกระตุ้นเขาอยู่เสมอ

บรรยากาศเงียบลงไปครู่หนึ่ง

มีเพียงเสียงซดซุปของคิซึนะเท่านั้นที่ทำลายความเงียบเป็นครั้งคราว

ครู่ต่อมา

มารุโบชิ โคสุเกะ ก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"คิซึนะคุง ฉันโล่งใจจริงๆ ที่เธอเข้าใจวิธีปกป้องสหายและยึดมั่นในวิถีนินจาของเธอตั้งแต่อายุยังน้อย"

พูดจบ มารุโบชิ โคสุเกะ ก็หันศีรษะไปเงียบๆ แอบเช็ดน้ำตาออกจากหางตา และพูดต่อ

"แต่ฉันก็อิจฉาเธอด้วย ถ้าฉันเข้าใจเร็วกว่านี้ บางทีโศกนาฏกรรมคงไม่เกิดขึ้น"

"ถึงแม้ผมจะไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ โคสุเกะ แต่มันฟังดูเหมือนเป็นเรื่องที่เลวร้ายมาก และมันเกี่ยวข้องกับสหายของคุณใช่ไหมครับ?"

คิซึนะกล่าว พลางเทซุปคำสุดท้ายจากชามเข้าปากและกลืนลงไปอึกใหญ่

เขามองไปที่ มารุโบชิ โคสุเกะ และพูดต่อ

"อย่างไรก็ตาม วิถีนินจาของผมไม่ใช่แค่การปกป้องสหายของผมเท่านั้น ผมทะเยอทะยานมากกว่านั้น ผมจะเป็นนินจาที่แข็งแกร่งที่สุด ก้าวข้ามโฮคาเงะ ปกป้องสหายของผมและปกป้องหมู่บ้าน!"

พูดจบ คิซึนะก็ยิ้มอย่างมั่นใจและชูนิ้วโป้งให้อีกครั้ง เหมือนกับตัวตนที่ว่างเปล่าของเขา

"ก้าวข้ามโฮคาเงะ... ท่านฮาชิรามะ..."

มารุโบชิ โคสุเกะ จ้องมองคิซึนะอย่างว่างเปล่า

ในภวังค์

ในตาขวาที่เหลืออยู่ของเขา เขาดูเหมือนจะเห็นร่างของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ท่านเซ็นจู ฮาชิรามะ และรอยยิ้มของคิซึนะก็ค่อยๆ ผสานรวมกัน

ติ๊ง!

"สร้างสายสัมพันธ์พิเศษ: ความหวัง"

"ตัวละคร: มารุโบชิ โคสุเกะ"

"ได้รับ: คาถาลวงตาสไตล์โคโนฮะ: วิลโลว์"

"การประเมิน: คาถาลวงตาที่ผสมผสานกับเทคนิคดาบ โจมตีปลิดชีพในขณะที่ศัตรูกำลังสับสนด้วยคาถาลวงตา"

...ถนนโคโนฮะ

"เจ้าหมาคาคาชินั่นเอาข้าวกลางวันฉันไปไหน?!"

คิซึนะเดินไปตามถนน ย่อยอาหารและตามหาเจ้าหมาคาคาชิตัวนั้น เขาสัญญาว่าจะเอาข้าวกลางวันมาให้ แต่กลับไม่มีแม้แต่ร่องรอยของมัน

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เขาได้พบกับ ลุงโคสุเกะ เพราะเรื่องนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะได้กินฟรี แต่เขายังได้เสริมจุดอ่อนในการต่อสู้ระยะประชิดของเขาอีกด้วย... คิซึนะรู้สึกว่าวันนี้เป็นวันโชคดี

หลังจากช่วยให้คำปรึกษาทางอารมณ์แก่ มารุโบชิ โคสุเกะ แล้ว ทั้งสองก็กล่าวลาและแยกย้ายกันไป แต่คิซึนะได้นัดเวลาฝึกเทคนิคดาบกับเขาไว้แล้ว

ไม่มีทางเลือก

ตอนนี้คิซึนะต้องพัฒนา กระสุนวงจักร เรียน คาถาผนึก และ คาถาไม้ และยังต้องเพิ่มทักษะ กระบวนท่า ของเขาอีกด้วย

เขาหวังว่าเขาจะสามารถแบ่งวันหนึ่งออกเป็นแปดส่วนเพื่อใช้งานได้

หืม?

ตำแหน่งนี้?

ทำไมคาคาชิถึงวิ่งไปใกล้ตระกูลฮิวงะ...? เมื่อสัมผัสได้ถึงตำแหน่งจักระของคาคาชิ คิซึนะก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปในทิศทางของตระกูลฮิวงะ...

ในตรอกซอยใกล้ตระกูลฮิวงะ

วัยรุ่นหลายคน แต่งกายด้วยชุดกิโมโนสีเข้มและดูเหมือนจะอายุเท่ากับคิซึนะ ตอนนี้กำลังรวมตัวกันเป็นครึ่งวงกลม ต้อนคาคาชิจนมุมติดกำแพง

"ชิ ชิ ชิ... ทำไมเจ้าหมาน้อยไม่เห่าแล้วล่ะ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดูสิ มันไม่วิ่งแล้วด้วย แค่ยืนตัวสั่นอยู่ตรงนั้น!"

วัยรุ่นสองคนที่ยืนอยู่ขอบซ้ายและขวาเยาะเย้ย สายตาขี้เล่น มองลงมาที่คาคาชิซึ่งขดตัวอยู่ รูม่านตาสีเหลืองอำพันที่เบิกกว้างของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"หึ ก็แค่ข้าวกล่อง หมานินจาตัวหนึ่งกล้าดียังไงมาเห่าใส่พวกเรา? เจ้านายของแกไม่ได้สอนให้แกรู้จักความแตกต่างระหว่างตัวเองกับพวกเรา ตระกูลฮิวงะ งั้นเหรอ?"

"มันจำพวกเรา ตระกูลฮิวงะ ไม่ได้ด้วยซ้ำ หมานินจาแบบนี้ ที่มองไม่เห็นชะตากรรมของตัวเอง เจ้านายของมันก็คงจะเป็นพวกขยะเหมือนกัน"

วัยรุ่นสองคนสุดท้าย ซึ่งยืนอยู่ตรงกลาง คนหนึ่งกอดอก อีกคนเอามือข้างหนึ่งเท้าสะเอว ทั้งคู่มีสีหน้าหยิ่งผยองเหมือนกัน

วัยรุ่นทั้งสี่คนยังมีจุดร่วมกันอีกอย่างคือ พวกเขาทั้งหมดมีตาสีขาวและหน้าผากพันด้วยผ้าพันแผล

มองเห็นตราสัญลักษณ์ของตระกูลฮิวงะ ซึ่งมีลวดลายเมฆมงคลสามเหลี่ยม พิมพ์อยู่บนด้านหลังของชุดกิโมโนของพวกเขา

ตาสีขาวสี่คู่ตอนนี้ต่างจ้องเขม็งไปที่คาคาชิซึ่งกำลังตัวสั่นอยู่ในมุม

คาคาชิซึ่งยังเป็นลูกสุนัข ไม่เข้าใจว่าเรื่องราวมันมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร

เขาก็แค่เดินไปตามถนนพร้อมกับข้าวกล่องของคิซึนะเมื่อนินจาตาสีขาวพวกนี้จงใจชนมันจนตกพื้น ถึงกับเหยียบมันซ้ำสองสามครั้ง บดขยี้อาหารทั้งหมด

พอเขาเห่าใส่พวกเขา พวกเขาก็เริ่มชกต่อยเตะเขาในทันที

ตอนนี้เขาถูกต้อนจนมุมที่นี่และหนีไม่ได้ แล้วข้าวกลางวันของคิซึนะล่ะ?

โฮ่ง?

กลิ่นของคิซึนะ!

ร่างที่สั่นเทาของเจ้าฮัสกี้ตัวน้อยที่เหนื่อยล้าและบาดเจ็บแข็งทื่อ ความกลัวในดวงตาของมันสลายไปเมื่อได้กลิ่นที่คุ้นเคยและปลอบโยน

ตามกลิ่นไป เขามองขึ้นไปและเห็นคิซึนะนั่งยองๆ อยู่บนยอดเสาไฟฟ้าสูงตระหง่าน...

"ห๊ะ แกมองหาอะไรอยู่? เฮ้ย!"

หนึ่งในวัยรุ่นฮิวงะที่อยู่ขอบสังเกตเห็นว่าความหวาดกลัวในดวงตาของคาคาชิหายไป อารมณ์ที่ร่าเริงก่อนหน้านี้ของเขาก็กลับมาบูดบึ้งอีกครั้งทันที และเขาตะโกนใส่คาคาชิ

"ใช่แล้ว พาพวกเราไปหาเจ้านายของแก กล้าดียังไงมาเห่าใส่พวกเรา? เขาต้องขอโทษพวกเรา!"

"เขาจะขอโทษยังไงล่ะ?"

"แน่นอน..."

วัยรุ่นฮิวงะที่กำลังพูดอยู่แข็งค้างไปกะทันหัน นี่มันเป็นเสียงที่ไม่คุ้นเคยอย่างชัดเจน

อีกสามคนก็สังเกตเห็นเช่นกันและหันไปมองในทิศทางของเสียงทันที

พวกเขาเห็นวัยรุ่นรูปหล่อผมดำแดงคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างเฉยเมย

เมื่อไหร่กัน?

พวกเราไม่ทันสังเกตเห็นเขาเลย!

ลางสังหรณ์ร้ายผุดขึ้นมาในใจของทั้งสี่คน

โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!

เมื่อเห็นผู้ดูแลของเขา คาคาชิก็ร้องเรียกคิซึนะในทันที เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคับข้องใจ

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเจ้าของหมานินจาตัวนี้

วัยรุ่นฮิวงะทั้งสี่คนเดาได้ทันทีว่าคิซึนะที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาคือเจ้าของที่เลี้ยงหมานินจาสีดำขาวตัวนี้

วัยรุ่นฮิวงะที่อยู่ใกล้คิซึนะที่สุดเชิดคาง สีหน้าหยิ่งผยอง และกล่าวว่า

"ดูเหมือนว่าแกคือ..."

แปะ!

ก่อนที่วัยรุ่นฮิวงะจะพูดจบ มือใหญ่ของคิซึนะก็ฟาดลงมาอย่างกะทันหัน ปิดปากของเขาและคว้าใบหน้าของเขาไปพร้อมๆ กัน

ขณะที่วัยรุ่นฮิวงะอีกสามคนตกตะลึงเกินกว่าจะตอบสนอง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

คิซึนะจับใบหน้าของสมาชิกตระกูลและกระแทกมันลงกับพื้นอย่างแรง ด้วยเสียงดังตุบ ทื่อๆ ผสมกับเสียงแตกหักเล็กน้อย พื้นดินได้รับแรงกระแทกอย่างหนักจากศีรษะของวัยรุ่น แตกออกเป็นลายใยแมงมุมในทันที และเลือดสีแดงเข้มก็ค่อยๆ ไหลไปตามรอยแตก

วัยรุ่นฮิวงะอีกสามคนเห็นสภาพอันน่าสลดใจของสมาชิกตระกูล และหน้าผากของพวกเขาก็มีเส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาทันที พวกเขาหน้าแดงก่ำ ถามคิซึนะ

"เฮ้ย ไอ้สารเลว แกรรู้ไหมว่าพวกเราคือ..."

"ฉันพอจะเข้าใจสถานการณ์โดยทั่วไปแล้ว..."

คิซึนะขัดจังหวะอย่างไม่อดทน มองไปที่ขนของคาคาชิที่เต็มไปด้วยฝุ่นและบาดแผล น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบผิดปกติ

"ข้ามเรื่องการโต้เถียงที่น่าเบื่อไปเถอะ"