บทที่ 24 : คิซึนะ: ไม่มีการตื่นของสายเลือดอะไรทั้งนั้น มันคือสายสัมพันธ์  ของฉันต่างหากที่กำลังปะทุ!

บทที่ 24 : คิซึนะ: ไม่มีการตื่นของสายเลือดอะไรทั้งนั้น มันคือสายสัมพันธ์  ของฉันต่างหากที่กำลังปะทุ!

"ดูเหมือนว่าข้าจะต้องรอจนกว่าคิซึนะจะฟื้นตัวเต็มที่ก่อน ถึงจะสามารถวิจัยเหตุผลของการตื่นของสายเลือดของเขาได้..." โอโรจิมารุคิดในใจ

วิทยาศาสตร์คือกระบวนการของการวิจัยและสำรวจอย่างต่อเนื่อง

—นักวิทยาศาสตร์ โอโรจิมารุ!

เมื่อเขายืนยันได้ว่านักเรียนของเขาพ้นขีดอันตรายแล้ว ประสาทที่ตึงเครียดของโอโรจิมารุก็ผ่อนคลายลง แต่รายละเอียดต่างๆ ของเหตุการณ์เลวร้ายของนาวากิก็เริ่มวนซ้ำในใจของเขา

คำถามสองข้อผุดขึ้นมาในความคิดของโอโรจิมารุ

อย่างแรก

ในฐานะผู้บุกรุก นินจาหินไม่มีทางมีเวลามากพอที่จะวางกับดักที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้

ถ้าไม่ใช่ฝีมือของนินจาหิน แล้วเป็นฝีมือใคร?

อย่างที่สอง

เมื่อเขารีบรุดเข้าไปในทะเลเพลิงเพื่อค้นหานาวากิและคนอื่นๆ เขาได้พบกับบุคคลที่ไม่ควรอยู่ที่นั่น

ราก

แม้ว่าหน้ากากและเครื่องแต่งกายของพวกเขาจะคล้ายกับอันบุ แต่โอโรจิมารุก็จำพวกเขาได้ในทันทีด้วยท่าทางที่ไร้ชีวิตชีวาอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา ราวกับซากศพเดินได้

ผู้นำของพวกเขา ดันโซ ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "ความมืดแห่งโลกนินจา" สั่งการให้สมาชิกรากทุกคนเชื่อฟังอย่างเด็ดขาด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากปราศจากคำสั่งของเขา รากก็ไม่สามารถปรากฏตัวที่นั่นได้

หลังจากทบทวนสถานการณ์ โอโรจิมารุก็รู้สึกว่าคำถามที่สองมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นคำตอบของคำถามแรก

กับดักยันต์ระเบิดถูกวางไว้ล่วงหน้าโดยราก และมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่จะมีวิธีการปิดกั้นเทคนิคการตรวจจับประสาทสัมผัสได้

แต่ดันโซเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหมู่บ้าน มีสถานะที่ไม่ธรรมดา ข้าควรจะสืบสวนอย่างไรดี? ข้าควรจะบอกอาจารย์ฮิรุเซ็น หรือว่า... โอโรจิมารุซึ่งกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง หยุดชะงักไปกะทันหัน

เขามองไปที่ อุซึมากิ มิโตะ ข้างๆ เขา

หญิงชราที่ไม่โอ้อวดคนนี้คือภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ตัวตนของเธอดูเหมือนจะยิ่งใหญ่กว่านั้นเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ซึนาเดะเคยกล่าวไว้ว่าคุณย่ามิโตะของเธอครอบครองคาถาผนึกทั้งหมดของตระกูลอุซึมากิและสามารถควบคุมสัตว์หางเก้าหางที่ทรงพลังได้

ในแง่ของทั้งความแข็งแกร่งและสถานะ ดันโซนั้นไร้ความหมายโดยสิ้นเชิงต่อหน้ามิโตะ

แต่ถ้าเขาจะแจ้งให้หญิงชราผู้ทรงอำนาจคนนี้ทราบ และเกิดความขัดแย้งขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย สำหรับโคโนฮะ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในภาวะสงคราม...

มันจะเป็นหายนะที่เลวร้าย เผชิญหน้ากับภัยคุกคามทั้งภายในและภายนอก

ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่โอโรจิมารุ "เลือดเย็น" หนึ่งในสามนินจา ก็ยังขมวดคิ้วและตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หลังจากครุ่นคิดต่อสู้กับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง,

โอโรจิมารุก็กลับมาสงบเยือกเย็นตามปกติ

เขาตัดสินใจที่จะบอกท่านมิโตะ แต่จะขอร้องให้เธอจัดการกับดันโซหลังจากสงครามสิ้นสุดลงแล้วเท่านั้น

"ท่านมิโตะครับ เกี่ยวกับเรื่องที่นาวากิบังเอิญตกลงไปในกับดักยันต์ระเบิด ข้าได้ค้นพบ..."

"ข้ารู้ ดันโซเป็นคนทำ"

มิโตะขัดจังหวะทันที ระบุตัวผู้กระทำความผิดที่แท้จริงของเหตุการณ์โดยตรง

???

ความสงบเยือกเย็นของเขาแตกสลายในทันทีอีกครั้ง โอโรจิมารุมองไปที่ อุซึมากิ มิโตะ ข้างๆ เขา หัวของเขาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ไม่นะ?

ท่านผู้เฒ่ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

"ไม่มีอะไรพิเศษหรอก"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสับสนของโอโรจิมารุ มิโตะก็อธิบายอย่างอดทน

"นับตั้งแต่ดันโซก่อตั้งรากขึ้นมาโดยได้รับการอนุมัติจากเจ้าลิงนั่น เขาก็กระตือรือร้นเป็นพิเศษที่จะได้เก้าหางที่ผนึกอยู่ในร่างของข้าไป สายตาที่ไม่ปิดบังนั้น การปฏิบัติต่อข้า ปฏิบัติต่อพลังสถิตร่าง เหมือนเป็นเครื่องมือ... เขาคิดว่าเขาซ่อนมันได้ดี แต่ความมุ่งร้ายที่เขาปล่อยออกมานั้นเหมือนกับกลิ่นเหม็นจากท่อระบายน้ำ ถึงแม้เขาจะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำใต้ดินเหมือนหนู ข้าก็ยัง 'ได้กลิ่น' มันอยู่ดี"

โอโรจิมารุสัมผัสได้ถึงความโกรธในคำพูดของมิโตะ มิโตะหยุดชั่วคราว แล้วพูดต่อ

"ตั้งแต่นั้นมา ข้าก็มักจะให้ความสนใจกับดันโซและค้นพบเจตนาร้ายของเขาที่มีต่อนาวากิเช่นกัน เขากลัวว่านาวากิจะมาแย่งชิงตำแหน่งโฮคาเงะกับเขา"

"เหอะ ช่างเป็นเหตุผลที่ไร้สาระสิ้นดี"

"ดังนั้นข้าจึงเตือนเขาไปครั้งหนึ่ง และหลังจากนั้น ทุกอย่างก็สงบลง แต่ข้าไม่นึกเลยว่า... หึ!"

มิโตะพูดไม่จบ เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาออกมา พูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยว่า

"เขาก็มีเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง ขณะที่เจ้ากำลังพานาวากิตัวน้อยและคนอื่นๆ กลับมาที่หมู่บ้าน เขาก็พารากออกจากหมู่บ้านไป ตอนนี้เขาน่าจะใกล้ถึงสนามรบในแคว้นแห่งฝนแล้ว"

"การไปที่สนามรบ เขาพยายามหลีกเลี่ยงการตอบโต้ของท่านมิโตะ ดันโซ เจ้าช่างไม่ธรรมดาจริงๆ..." เมื่อรู้ว่าจะยังไม่มีความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย โอโรจิมารุก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ขณะเดียวกันก็กดความเกลียดชังที่ลูกศิษย์ของเขาเกือบตายไว้ลึกๆ ในใจ

"หลังจากสงครามสิ้นสุดลง ดันโซกับข้ามีบัญชีสองอย่างที่ต้องชำระ!"

—โอโรจิมารุ (สายตางูจ้องมอง)

ด้านหลังมิโตะและโอโรจิมารุ

ชิบิ ซึ่งพิงกำแพงอยู่ กอดคาคาชิที่ไม่สบายใจและปลอบโยนเขา

"นายก็ได้ยินแล้วนี่ คิซึนะกับนาวากิไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต"

โฮ่ง!

เจ้าฮัสกี้ตัวน้อยตอบรับ แต่มุมปากของมันยังคงตกอยู่ กังวลเกี่ยวกับผู้เลี้ยงของมัน

ต้องขอบคุณ 'พรสวรรค์' ของตระกูลอาบุราเมะ เขาได้ยินบทสนทนาทั้งหมดของโอโรจิมารุและมิโตะ

ตระกูลอุซึมากิ... พลังสถิตร่างเก้าหาง... ราก และ... ดันโซ

ชิบิก้มศีรษะลงเล็กน้อย แสงสะท้อนประทับอยู่บนด้านซ้ายของแว่นกันแดดปกคอสูงของเขา...

สามวันต่อมา

โรงพยาบาลโคโนฮะ

กร้วม!

เคี้ยว เคี้ยว เคี้ยว

คิซึนะ ซึ่งเพิ่งตื่นเมื่อเช้านี้ ตอนนี้กำลังเอนกายครึ่งนั่งอยู่บนเตียงโรงพยาบาล เคี้ยวแอปเปิ้ลที่ปอกเปลือกแล้วอย่างสบายอารมณ์ ทุกครั้งที่กัด แก้มขวาของเขาก็ป่องออกเหมือนกระรอกที่กำลังเก็บอาหาร

"คิซึนะซัง ลองซุปมิโซะที่ฉันเอามาสิคะ ฉันเรียนรู้วิธีทำสิ่งนี้จากแม่ของฉันหลังจากฝึกฝนมานาน"

เด็กสาวแสนสวย สวมผ้าคาดหน้าผากและมีผมหางม้าสีทองยาว ซึ่งดูเหมือนจะอายุเท่ากับคิซึนะ ถือชามกระเบื้องเคลือบสีขาวขนาดเท่าฝ่ามือและยื่นให้คิซึนะ

"ขอบคุณนะ ยามานากะ อาโออิ"

คิซึนะขอบคุณเธอ สูดกลิ่นหอมของถั่ว รับชามกระเบื้องเคลือบสีขาวมา และดื่มมันลงไปอึกใหญ่

อึก อึก อึก

"อ๊า~ คิซึนะซังดูหล่อขึ้นไปอีกตอนดื่มซุป..." ยามานากะ อาโออิ มองดูคอของคิซึนะเคลื่อนไหวขณะที่เขาดื่ม จากนั้นก็เอียงศีรษะและวางมันลงบนมือที่ประสานกัน ขยับตัวไปมาอย่างต่อเนื่อง

"ชิ~ ยัยเด็กคลั่งรักเอ๊ย"

อินุซึกะ รัน ซึ่งยืนอยู่อีกด้านหนึ่งของคิซึนะ เหลือบตามอง จากนั้นก็มองไปที่คาคาชิที่เธอกำลังกอดอยู่ และ 'ยืนยัน':

"ฉันพูดถูกใช่ไหม เจ้าคาคาชิตัวน้อย?"

โฮ่ง!

เจ้าฮัสกี้ตัวน้อยไม่เข้าใจว่า 'คลั่งรัก' หมายถึงอะไร แต่เขาก็เห่าตอบรับอย่างให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

ท้ายที่สุด อินุซึกะ รัน คือคนใจดีที่ช่วยเขาหาตั๋วอาหารระยะยาว

กรรร~

สุนัขนินจาสีน้ำตาลตัวเล็ก ซึ่งนอนอยู่บนหัวของอินุซึกะ รัน แยกเขี้ยวอย่างดูถูกและเหลือบมองคาคาชิ

เจ้าหมาดำขาวเสียงแหลมตัวนี้รู้วิธีทำตัวน่ารักอย่างเดียว ถ้าไม่ใช่เพื่อช่วยรันแย่งชิงสิทธิ์ในการผสมพันธุ์ มันคงไม่ยอมสละตำแหน่งในอ้อมแขนของรันหรอก

นั่นคือที่ประจำของมัน

เมื่อมีโอกาสในอนาคต มันจะสู้กับเจ้าหมาโง่ตัวนี้ แสดงเขี้ยวและกรงเล็บของมัน และทำให้เจ้าหมาโง่ตัวนี้ได้เห็นว่าปู่คัตสึมารุแข็งแกร่งเพียงใด

"คัตสึมารุ ฉันพูดถูกใช่ไหม?!" อินุซึกะ รัน เงยหน้าขึ้นถามสุนัขนินจาสีน้ำตาลที่นอนอยู่บนหัวของเธอ

โฮ่ง!

คัตสึมารุตอบรับทันทีด้วยเสียงเห่าที่นุ่มนวลและน่ารัก...

กรรร~

ยัยเด็กคลั่งรักงั้นเหรอ?

ยัยทอมบอยที่น่ารังเกียจ!

ในอีกด้านหนึ่ง เมื่อได้ยินอินุซึกะ รัน เรียกเธอ เส้นเลือดก็เต้นตุบๆ ที่ขมับ และฟันกรามของเธอก็เกือบจะบดละเอียดเป็นผง ตอนนั้นเองที่เธอระงับความโกรธที่พลุ่งพล่านในอกไว้ได้

ฉันต้องรักษาภาพลักษณ์ความเป็นกุลสตรีต่อหน้าคิซึนะซัง (ขยิบตา)!

—ยามานากะ อาโออิ

"ซุปมิโซะอร่อยมาก ขอบคุณมากนะ ยามานากะ อาโออิ"

คิซึนะ ซึ่งดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับการดื่มซุป จริงๆ แล้วสังเกตเห็น 'กระแสใต้น้ำ' ระหว่างเพื่อนร่วมชั้นทั้งสองของเขาหน้าเตียงโรงพยาบาลมานานแล้ว

แต่คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนดีที่ให้คะแนน คิซึนะ  แก่เขา เขาไม่อาจทนเห็นใครคนใดคนหนึ่งต้องเจ็บปวดได้จริงๆ (น้ำเสียงจริงใจ)!

—คิซึนะ

"คิซึนะซัง ฉันได้ยินมาว่าคุณบาดเจ็บสาหัสจากการช่วยนาวากิซัง แต่คุณดูไม่เหมือนคนที่บาดเจ็บสาหัสเลยจริงๆ นะ?"

อินุซึกะ รัน ผู้ตรงไปตรงมา ถามอะไรก็ตามที่อยู่ในใจ โดยไม่อ้อมค้อม

ในทางกลับกัน ยามานากะ อาโออิ แอบหัวเราะคิกคัก ผู้หญิงแบบไหนกันที่จะถามคำถามที่ไร้มารยาทเช่นนี้กะทันหัน? มันจะลดระดับความชื่นชอบของคิซึนะซังนะ รู้ไหม

"อันที่จริง ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ท่านซึนาเดะที่รักษาผมบอกว่าระหว่างการผ่าตัด มีพลังชีวิตอันทรงพลังตื่นขึ้นในตัวผม หลังจากยืนยันแล้ว ผมน่าจะปลุกพลังของตระกูลอุซึมากิขึ้นมาได้"

คิซึนะแตะจอนผมสีแดงของเขา แล้วพูดราวกับกำลังนึก

"เยี่ยมไปเลย ท่านซึนาเดะผ่าตัดให้คุณด้วยตัวเองเลย คิซึนะ!" อินุซึกะ รัน ซึ่งชื่นชมซึนาเดะ อิจฉาคิซึนะในทันที แต่ก็ยังถามอย่างสงสัยว่า

"แล้วคุณตื่นขึ้นมากะทันหันได้อย่างไรคะ คิซึนะซัง?"

"ยัยเด็กโง่ การผ่าตัดมันเป็นเรื่องสนุกเหรอ...?" ปากของคิซึนะกระตุก แต่เขาก็ยังอธิบายว่า

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน ท่านซึนาเดะและคนอื่นๆ ก็อธิบายการตื่นขึ้นกะทันหันของผมไม่ได้"

นี่คือเรื่องโกหก!

ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการตื่นของสายเลือดกะทันหันอะไรทั้งนั้น มันคือ คิซึนะ  ของฉันทั้งหมดที่กำลังปะทุออกมา!

—คิซึนะ (ท่าโพสสไตล์ อามาเทราสึ ของซาสึเกะ)!

ในขณะนี้ คิซึนะ ซึ่งนอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาลอย่างสบายใจ รู้สึกถึงความสงบอันสวยงามหลังพายุพัดผ่าน

นับตั้งแต่ตื่นขึ้นเมื่อเช้านี้

อาจารย์โอโรจิมารุ และ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ เป็นคนแรกที่มาเยี่ยม

พวกเขามามือเปล่า แต่นำ 'อาหารโปรด' ทางจิตวิญญาณของคิซึนะมาด้วย—'เจตจำนงแห่งไฟ'

พวกเขาชื่นชมการกระทำที่เสียสละของคิซึนะในการช่วยสหายของเขาเป็นอย่างมาก กล่าวว่านี่คือการสืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ... หลังจากนั้น นินจาบางคนจากตระกูลเซ็นจู ซึ่งเขาไม่เคยเห็นในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ก็มาแสดงความขอบคุณ อย่างน้อยพวกเขาก็เข้าใจถึงความกตัญญูและรู้ว่าจะต้องนำของขวัญมาด้วย

ไม่เหมือนคนบางคนและคนส่วนน้อยที่มามือเปล่า!

ไม่เพียงแต่มีอาหารเสริมบำรุงกำลังเท่านั้น แต่ยังมีชุดของขวัญขนาดใหญ่ของเครื่องมือนินจาที่ผลิตโดยตระกูลเซ็นจูอีกด้วย

ในบรรดาของขวัญเหล่านั้น ดาบนินจาที่มีรูปร่างและความยาวคล้ายกับคาตานะเป็นที่ชื่นชอบของคิซึนะเป็นพิเศษ ตามคำบอกเล่าของนินจาเซ็นจูที่มอบของขวัญ ดาบเล่มนี้ยังมีโลหะจักระอยู่ด้วย ทำให้มันนำจักระได้ดีกว่าเครื่องมือนินจาทั่วไป

คิซึนะรับมันไว้อย่างยินดี ก่อนที่ ยามานากะ อาโออิ และ อินุซึกะ รัน จะมาเยี่ยม เขาเล่นกับดาบเล่มนี้อยู่ตลอดเวลา

แน่นอน

คิซึนะจะไม่พอใจกับสิ่งนี้

ไม่ว่าจะเป็นการช่วยนาวากิ การได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากหมู่บ้าน หรือความสนใจของนินจาผู้ทรงพลัง สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงโบนัสเท่านั้น

เขารู้ดีว่าต้นทุนของเขาในการยืนหยัดในโลกนินจาคืออะไร!

ระบบ!

แสดงหน้าต่างอันงดงามของฉัน!

【...】