บทที่ 4: การกวาดล้าง!

"บัดซบ! เหล่าลี่ แกกัดฉันทำไม?!"

เสียงคำรามดังก้องทำลายความเงียบสงัดของยามค่ำคืน

ไฟฟ้าในเมืองถูกตัดขาดมานานแล้ว แต่โชคดีที่หัวหน้าทีมหาไฟฉายที่ยังใช้งานได้เจอระหว่างค้นหาเสบียง

เขารีบเปิดไฟฉายแล้วส่องไปยังต้นเสียง

ภาพที่เห็นคือทหารนายหนึ่งกำลังเกาะอยู่บนร่างของทหารอีกนาย แล้วกัดทึ้งอย่างบ้าคลั่ง

หัวหน้าทีมเดินเข้าไปใช้ศอกกระแทกใส่ทหารที่อยู่ด้านบนจนสลบเหมือด แล้วเอ่ยถามว่า:

"เกิดอะไรขึ้น?"

ทหารที่อยู่ด้านล่างทำหน้าเหมือนคนได้รับความอยุติธรรม:

"ผมก็ไม่รู้ครับ! ผมกำลังหลับอยู่ดีๆ ไอ้หมอนี่ก็พุ่งเข้ามากัดผมเฉยเลย!"

พูดจบเขาก็ยื่นแขนที่มีรอยฟันกัดจนเหวอะหวะให้หัวหน้าทีมดู

ทันใดนั้น ทหารที่เพิ่งจะสลบไปก็ฟื้นขึ้นมาพร้อมส่งเสียง "ฮือ ฮือ ฮือ" ในลำคอ หัวหน้าทีมกำลังจะเข้าไปดูอาการ จู่ๆ ทหารนายนั้นก็ลุกพรวดพุ่งเข้าใส่เขาทันที

หัวหน้าทีมเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย ก่อนจะถีบทหารนายนั้นกระเด็นไปกระแทกมุมห้อง

โค้ชลีสะดุ้งตื่นขึ้นมา มองเหล่าทหารที่ยืนเตรียมพร้อมด้วยสีหน้างุนงง แล้วถามว่า:

"เกิดอะไรขึ้น? มอนสเตอร์บุกเข้ามาเหรอ?"

สิ่งที่ตอบกลับมาคือเสียง 'ฮือ ฮือ ฮือ' อันน่าขนลุก

เขาค่อยๆ หันคอที่แข็งเกร็งไปมอง และต้องพบกับใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย แต่สิ่งที่ทำให้เขาขวัญผวาที่สุดคือดวงตาของมัน... ตาขาวโพลนเหมือนกับศพที่เห็นเมื่อตอนกลางวันไม่มีผิด!

"อ๊าก!"

"เขาเป็นมอนสเตอร์!"

"มันกลายเป็นมอนสเตอร์ไปแล้ว!"

โค้ชลีตะเกียกตะกายถอยหนีพยายามจะไปให้พ้นจากตัวประหลาดนั่น

หัวหน้าทีมขมวดคิ้วแล้วสั่งให้ทหารนายอื่นกดตัวมันไว้ทันที

จากนั้นเขาก็หยิบไฟฉายขึ้นมาส่องดู

ทหารที่ถูกกดตัวไว้สั่นสะท้านไปทั้งร่าง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความดุร้าย ดูเหมือนมอนสเตอร์ข้างนอกไม่มีผิดเพี้ยน

ความเย็นยะเยือกวิ่งพล่านไปทั่วไขสันหลังของหัวหน้าทีม เมื่อนึกขึ้นได้ว่าทหารนายนี้เพิ่งจะถูกมอนสเตอร์ข่วนเมื่อตอนกลางวัน

"หรือว่า... คนที่ถูกมอนสเตอร์ทำร้ายจะกลายเป็นมอนสเตอร์ไปด้วย?"

"แย่แล้ว!"

เขาหันขวับกลับไปมอง ปรากฏว่าทหารนายที่เพิ่งถูกเพื่อนที่คลุ้มคลั่งกัดได้หายตัวไปแล้ว!

"เสี่ยวหวังหายไปไหน?" เขาตะโกนถามเสียงดัง

ทหารคนอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ความสนใจทั้งหมดของพวกเขาจดจ่ออยู่กับคนที่ถูกกดตัวไว้ จนไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเขาหายไปตอนไหน

ความตื่นตระหนกเริ่มเข้าครอบงำหัวหน้าทีมผู้เยือกเย็น

เขาไม่รู้ว่าทหารที่ติดเชื้อ หากกลับออกไปแล้วจะยังเป็นมอนสเตอร์หรือกลับเป็นมนุษย์เหมือนเดิม

ภายนอก หลินเย่หันไปมองนายพลจางที่ดูจะตื่นตัวเตรียมพร้อมรบเต็มที่ จึงเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า:

"ท่านนายพล ไม่ต้องกังวลครับ ไวรัสทีไม่สามารถนำออกมาสู่โลกภายนอกได้ พอกลับออกมาพวกเขาก็จะเป็นคนปกติครับ!"

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากหลินเย่ นายพลจางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วโบกมือสั่งให้ทหารที่เตรียมพร้อมอยู่สลายตัว

นายพลจางเดาะลิ้นแล้วพูดว่า "น้องหลิน ดันเจี้ยนของนายนี่ร้ายกาจจริงๆ!"

เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าถ้าไวรัสหลุดออกมาได้ ผลที่ตามมาจะเป็นหายนะขนาดไหน

หลินเย่ยิ้มบางๆ ไม่ได้พูดอะไร นี่มันแค่เรื่องพื้นฐานเท่านั้นเอง!

ภายในดันเจี้ยนจำลอง

หัวหน้าทีมตัดสินใจจัดการทหารที่ติดเชื้ออย่างเด็ดขาด แล้วสั่งให้ออกค้นหาคนที่ถูกกัดไปเมื่อครู่

หลังจากรู้เรื่องราวทั้งหมด แววตาของโค้ชลีก็ฉายแววหวาดกลัวขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขาจำได้ว่าตอนกลางวันมันสมองของซอมบี้กระเด็นเข้าปากเขาไป

'จะเป็นอะไรไหมนะ?'

'กลับออกไปแล้วฉันจะเป็นแบบนี้หรือเปล่า?'

แค่คิด ร่างกายเขาก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

วินาทีต่อมา กลิ่นเหม็นโชยออกมาจากเป้ากางเกง

เขากลัวจนฉี่ราด

"ฉันไม่อยากเป็นมอนสเตอร์!"

"ฉันไม่อยากเป็นมอนสเตอร์!"

หัวหน้าทีมเดินเข้าไปหาโค้ชลี คุกเข่าลงแล้วถามว่า:

"โค้ชลี เกิดอะไรขึ้นครับ? คุณก็โดนกัดเหมือนกันเหรอ?"

พูดจบ เขาก็จ่อปืนไปที่ศีรษะของโค้ชลี:

"ไม่ต้องห่วงครับ ปืนผมไว แต่ก็เจ็บมากเหมือนกัน!"

ในที่สุดโค้ชลีก็ได้สติจากความกลัว เขาปัดกระบอกปืนออกแล้วร้องขอเสียงสั่น:

"เมื่อตอนกลางวันสมองซอมบี้มันกระเด็นเข้าปากฉัน ฉันไม่รู้ว่าจะกลายเป็นมอนสเตอร์หรือเปล่า!"

พูดไปเขาก็ปาดน้ำตาไป พลางพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้น:

"ฉันไม่อยากเป็นมอนสเตอร์!"

หัวหน้าทีมใช้ปืนตบเบาๆ ที่แก้มของโค้ชลี:

"คุณยังจะดูถูกพลังของดันเจี้ยนอาณาจักรมังกรเราอยู่อีกไหม?"

โค้ชลีเงียบกริบ ในหัวมีแต่ภาพตัวเองกลายเป็นมอนสเตอร์แล้วโดนยิงทิ้ง

"หัวหน้า! เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ!"

ทันใดนั้น ทหารนายหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"หัวหน้า ผมเจอเสี่ยวหวังแล้ว!"

หัวหน้าทีมจางหันขวับไปถาม:

"ที่ไหน?"

"ชั้นหนึ่งครับ! ผมไม่กล้าผลีผลาม!"

"ชั้นหนึ่ง!" หัวหน้าทีมจางพึมพำ

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่พวกซอมบี้ล่าถอยอย่างเป็นระเบียบเมื่อตอนกลางวัน แล้วตะโกนลั่น "แย่ล่ะสิ!"

วินาทีต่อมา เสียง 'ปัง' ดังสนั่น ประตูชั้นหนึ่งถูกเปิดออก

โฮก โฮก โฮก—

ซอมบี้นับร้อยตัวกรูเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

เมื่อเห็นดังนั้น หัวหน้าทีมจางรีบออกคำสั่งทันที:

"ทุกคน แบ่งเป็นห้ากลุ่ม สามกลุ่มแรกไปที่ชั้นหนึ่ง สกัดกั้นไม่ให้มอนสเตอร์เข้ามาในตึก!"

"สองกลุ่มสุดท้ายขึ้นไปซุ่มยิงจากดาดฟ้า ถ่วงเวลาพวกมันให้ได้นานที่สุด!"

"ลงมือ!"

แม้ซอมบี้จะมีจำนวนมหาศาล แต่ประตูทางเข้าที่แคบทำให้พวกมันผ่านเข้ามาได้ทีละไม่กี่ตัว

ประกอบกับการซุ่มยิงสนับสนุนจากทหารบนดาดฟ้า พวกเขาจึงพอจะยันพวกมันไว้ได้

ทว่า ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ที่ชั้นแปด โค้ชลีได้ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางบิดเบี้ยวผิดมนุษย์

...

เพล้ง เพล้ง เพล้ง—

หัวหน้าทีมจางที่กำลังต่อสู้อยู่ชั้นหนึ่ง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกระจกแตกดังติดต่อกัน

เขารีบวิ่งไปดูต้นเสียง และเห็นโค้ชลีกำลังใช้ชะแลงทุบกระจกอย่างทุลักทุเล

"ซวยแล้ว!"

เขาตระหนักได้ทันทีว่าโค้ชลีน่าจะติดเชื้อไปด้วยแล้ว

เมื่อเห็นมอนสเตอร์กรูเข้ามาทางหน้าต่าง หัวหน้าทีมจางรีบสั่งให้ลูกทีมถอยขึ้นไปข้างบนทันที

แต่เรี่ยวแรงมนุษย์ย่อมมีวันหมด ในขณะที่กองทัพมอนสเตอร์ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด

เมื่อชั้นแปดถูกตีแตก หัวหน้าทีมจางมองดูเพื่อนร่วมทีมที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คน แล้วยิ้มออกมาอย่างจนใจ

"ดันเจี้ยนนี่มันโหดจริงๆ!"

"หวังแค่ว่ากลับไปแล้ว ฉันจะไม่โดนฆ่าตายในสภาพมอนสเตอร์นะ!"

ภาพหน้าจอสั่นไหวอย่างรุนแรง หัวหน้าทีมจางล้มลงท่ามกลางฝูงซากศพ

ทันใดนั้น ซอมบี้ทุกตัวในฉากก็หยุดเคลื่อนไหวอย่างน่าประหลาด

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้น ซอมบี้ตนหนึ่งเดินขึ้นมาบนชั้นแปดอย่างเชื่องช้า

ซอมบี้ทุกตัวก้มหัวลงราวกับได้พบจักรพรรดิของพวกมัน

ซอมบี้ตนนั้นเดินเข้าไปหยิบอุปกรณ์ถ่ายทอดสัญญาณขึ้นมา

ทุกคนจึงได้เห็นใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน

มันเป็นใบหน้าที่หล่อเหลา ไม่ต่างจากคนปกติ เพียงแต่ซีดเผือดเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็บีบมันอย่างแรง ภาพวิดีโอก็ตัดไปอย่างสมบูรณ์

ทั้งสถานที่ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ครู่ต่อมา นายพลจางกลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วถามว่า:

"นั่นคนหรือมอนสเตอร์?"

หลินเย่ตอบตามความจริง:

"น่าจะเป็นซอมบี้ระดับสูงครับ เทียบเท่ากับโปรเฟสชันนัลระดับ 3!"

รูม่านตาของนายพลจางหดเกร็ง: "ระดับ 3!"

โปรเฟสชันนัลแบ่งออกเป็นเก้าสิบเก้าระดับ

การเปลี่ยนอาชีพแต่ละครั้งจะเลื่อนระดับขึ้นไป ในทางปฏิบัติ ระดับ 3 ถือว่าเป็นระดับแนวหน้าในอาณาจักรมังกรแล้ว!

แน่นอนว่ามีพวกระดับสูงกว่านี้ แต่ส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากมหาศึกครั้งนั้น และกำลังพักฟื้นอยู่ในสถานที่พิเศษ

เหล่านักออกแบบต่างพากันตื่นตะลึง:

"นี่แหละความน่ากลัวของดันเจี้ยนระดับ C!"

"น่ากลัวชะมัด!"

"ดันเจี้ยนที่อาจารย์หลินออกแบบสุดยอดไปเลย!"

"ทีนี้ก็เหลือแค่รอดูตอนพวกเขากลับออกมา ว่าจะได้รางวัลอะไร!"

ทันใดนั้น ทหารที่เข้าไปในดันเจี้ยนก็ค่อยๆ รู้สึกตัวตื่นขึ้น

พวกเขารีบลุกขึ้นสำรวจร่างกายตัวเอง และถอนหายใจด้วยความโล่งอกในเวลาต่อมา

"ยังไม่กลายเป็นมอนสเตอร์!"

ฮิฮิ! ฮิฮิ!

ตอนนั้นเอง โค้ชลีก็หัวเราะออกมาอย่างน่าเกลียด

"ฮิฮิ ฉันยังไม่เป็นมอนสเตอร์ ฉันไม่ต้องตายแล้ว ฮิฮิ!"

มุมปากของหลินเย่กระตุก หมอนี่บ้าไปแล้วเหรอ?

ผ่านไปครู่หนึ่ง โค้ชลีถึงเพิ่งได้สติ เขาไอเบาๆ แก้เขินแล้วพูดว่า:

"ปรมาจารย์หลิน ผมมีตาหามีแววไม่ที่มองไม่เห็นความยิ่งใหญ่ของคุณ!"

พูดจบ เขาก็โค้งคำนับอย่างเป็นทางการแล้วกล่าวว่า:

"ขอโทษด้วย ผมผิดไปแล้ว! สายเลือดของอาณาจักรมังกรพวกคุณถือเป็นระดับท็อปจริงๆ!"

พูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นจ้องมองใบหน้าของหลินเย่อย่างตั้งใจ พยายามจดจำใบหน้านี้ไว้ให้แม่นยำ

หลินเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

"สายเลือดของอาณาจักรมังกรฉัน ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาประเมินค่า!"

โค้ชลียิ้มแล้วพูดว่า:

"นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว ในเมื่ออาณาจักรมังกรของพวกคุณออกแบบดันเจี้ยนเองได้แล้ว ผมก็คงไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีก ผมขอตัวกลับประเทศเลยแล้วกัน!"

นายพลจางเดินเข้าไปตบไหล่โค้ชลีเบาๆ:

"โค้ชลี หลายปีมานี้คุณลำบากมามาก ถึงจะไม่มีผลงานเป็นชิ้นเป็นอันก็เถอะ เดี๋ยวฉันให้คนไปส่ง!"

มุมปากของโค้ชลีกระตุกยิก แต่ก็ไม่ได้โต้แย้งกลับไป เขาเพียงพูดว่า:

"ไม่ต้องลำบากหรอกครับ ผมจะกลับไปเก็บของแล้วไปเลย!"

นายพลจางพยักหน้าเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น ก็ขอให้โค้ชลีเดินทางโดยสวัสดิภาพ!"

ทันทีที่ออกจากสนามกีฬา โค้ชลีก็มุ่งหน้าตรงไปยังสนามบินทันที

เขาต้องการนำข้อมูลเกี่ยวกับดันเจี้ยนระดับ C ของอาณาจักรมังกร และเรื่องของไอ้เด็กนั่นกลับไปรายงาน!