บทที่ 3: ทหารผู้ติดเชื้อ!

หัวหน้าทีมที่อยู่ภายในดันเจี้ยนจำลองตกตะลึงทันทีที่เห็นภาพนั้น เขาโบกมือให้ทหารสองนายที่อยู่ใกล้ที่สุดถอยกลับมาทันที

โค้ชลีที่ไม่เข้าใจภาษามือยังคงหัวเราะร่าอย่างลำพองใจ

เมื่อเห็นว่าศพนั้นกำลังจะพุ่งเข้าใส่โค้ชลี หัวหน้าทีมก็ตัดสินใจสั่งยิงทันที

ทันใดนั้น เปลวเพลิงหนาทึบก็พุ่งตรงไปยังทิศทางของโค้ชลี

โค้ชลีรู้สึกได้ถึงเสียงหวีดหวิวของกระสุนที่พุ่งผ่านรอบตัว เขาตกใจจนตัวแข็งทื่อ ยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยความคับแค้นใจสุดขีด

'ฉันก็แค่พูดจาแดกดันนิดหน่อย ถึงกับต้องยิงกันให้ตายเลยเรอะ?'

วินาทีต่อมา ของเหลวเย็นเฉียบและเหนียวเหนอะหนะก็พุ่งกระเซ็นใส่ใบหน้าเขา โลกทั้งใบพลันมืดมิดลงทันตา

เขายกมือขึ้นเช็ดของเหลวนั้นออกจากใบหน้า กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงพุ่งเข้าจมูกจนแทบจะเป็นลม

โฮก—

เสียงคำรามต่ำๆ ดังขึ้นข้างหู เขาหันศีรษะไปอย่างแข็งทื่อ และพบกับใบหน้าพรุนไปด้วยรูโพรุนจากรอยกระสุนอยู่ตรงหน้า เขามองเห็นแม้กระทั่งหนอนแมลงที่กำลังไชยั้วเยี้ยอยู่ในรูเหล่านั้น

เขาพยายามสะกดกลั้นความคลื่นไส้และความหวาดกลัว แล้วตะโกนขอความช่วยเหลือ:

"ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยฉันที!"

สีหน้าของหัวหน้าทีมเคร่งเครียด พวกเขาระดมยิงกระสุนสั่งทำพิเศษใส่ศพนั้นไปตั้งหลายสิบนัด แต่มันกลับยังไม่ตาย

สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง—กูล!

เขาโบกมืออีกครั้งแล้วตะโกนสั่ง:

"ยิงต่อไป!"

ปัง—

กระสุนนัดหนึ่งเจาะเข้าที่หัวของมอนสเตอร์อย่างแม่นยำ มันสมองของมันพุ่งกระฉูดออกมาทันที

ครู่ต่อมา ร่างนั้นก็ซวนเซและล้มลงกองกับพื้น แน่นิ่งไม่ไหวติง

เมื่อเห็นว่ามอนสเตอร์ถูกกำจัดแล้ว โค้ชลีก็เข่าอ่อนทรุดลงไปนั่งกับพื้น

"ดึงฉันขึ้นหน่อย ขาฉันชาไปหมดแล้ว!"

ทหารนายหนึ่งเดินเข้ามา ยื่นมือให้ แล้วพูดติดตลก:

"เป็นยังไงบ้างครับอาจารย์ลี?"

หลังจากลุกขึ้นยืนได้ โค้ชลีก็เช็ดคราบสกปรกจากมือลงบนเสื้อของทหารนายนั้นอย่างไม่เกรงใจ แล้วพูดแก้เกี้ยว:

"ฉันประมาทไปหน่อย เลยไม่ได้หลบ! ไม่อย่างนั้นไอ้มอนสเตอร์ตัวนี้ไม่มีทางเข้าถึงตัวฉันได้หรอก!"

ทหารนายนั้นถอยหลังไปสองก้าวด้วยความรังเกียจ

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าจำนวนมหาศาลก็ดังมาจากทุกทิศทุกทาง

หัวหน้าทีมสั่งให้ลูกน้องเตรียมพร้อมรับมือทันที

ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นต่อมากลับทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงจนตาค้าง

ศพแล้วศพเล่าที่มีดวงตาขาวโพลนปรากฏตัวขึ้น ถนนทั้งสายเต็มไปด้วยมอนสเตอร์ในพริบตา

ภายนอก เมื่อผู้คนเห็นฝูงซอมบี้จำนวนมหาศาล ทุกคนต่างตกตะลึง

อู๋ไท่จงพึมพำกับตัวเอง:

'นี่มันดันเจี้ยนระดับ C จริงๆ หรือเนี่ย?'

"ทำไมมอนสเตอร์พวกนี้ถึงฆ่าไม่ตาย?"

"โดนยิงที่หัวใจแล้วยังวิ่งต่อได้อีก น่ากลัวชะมัด!"

นายพลจางเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน:

"พลังชีวิตขนาดนี้ แข็งแกร่งยิ่งกว่ากูลเสียอีก เหลือเชื่อจริงๆ!"

วินาทีต่อมา จอภาพขนาดใหญ่ก็เกิดเสียงซ่าๆ แล้วสัญญาณก็ขาดหายไป

นายพลจางตะโกนลั่น:

"ช่างเทคนิคอยู่ไหน? เกิดอะไรขึ้น?"

เจ้าหน้าที่ในชุดทำงานวิ่งเข้ามาตรวจสอบ และรายงานหลังจากนั้นครู่หนึ่ง:

"รายงานท่านนายพล สัญญาณวิดีโอถูกตัดขาดเนื่องจากคลื่นแม่เหล็กรบกวนอย่างรุนแรงภายในดันเจี้ยนครับ!"

"คลื่นแม่เหล็กรบกวนอย่างรุนแรง?" นายพลจางขมวดคิ้ว "เป็นไปได้ไหมว่าจะเกิดจากการรวมตัวของมอนสเตอร์?"

หลินเย่เดินเข้ามาอธิบาย:

"มีความเป็นไปได้สูงมากครับว่าเราเจอเข้ากับซอมบี้ระดับสูง!"

"ซอมบี้?" นายพลจางถาม สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

หลินเย่อธิบายด้วยรอยยิ้ม:

"ใช่ครับ ผมเรียกมอนสเตอร์พวกนี้ว่าซอมบี้ พวกมันคือมอนสเตอร์กลายพันธุ์ที่เกิดจากมนุษย์ติดเชื้อไวรัส จุดอ่อนของพวกมันคือแกนกลางที่สมองครับ"

"ซอมบี้ระดับสูงจะควบคุมซอมบี้ระดับต่ำกว่าโดยการส่งสัญญาณผ่านสนามแม่เหล็ก!"

"พวกมันควบคุมซอมบี้ระดับต่ำได้ด้วย?" นายพลจางพึมพำ "ดูท่าพวกเขากำลังตกอยู่ในอันตรายแล้วล่ะ!"

ในขณะเดียวกัน ภายในดันเจี้ยนจำลอง

โค้ชลีและเหล่าทหารเข้ายึดตึกเล็กๆ หลังหนึ่ง ซึ่งพอจะใช้ต้านทานฝูงซอมบี้ได้ชั่วคราว

ทว่าซอมบี้พวกนั้นไม่ได้จากไปไหน พวกมันออกันอยู่ชั้นล่าง พยายามใช้มือตะเกียกตะกายกำแพงอย่างบ้าคลั่ง แม้ว่าร่างจะโชกไปด้วยเลือดและเนื้อเละเทะ แต่พวกมันดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บปวด กลับดูจะสนุกสนานเสียด้วยซ้ำ

เสียงเล็บขูดขีดกำแพงดังแหลมแสบแก้วหูสะท้อนไปทั่วทั้งตึก

เดิมทีโค้ชลีนั่งคุดคู้อยู่มุมห้อง แต่พอนึกถึงเป้าหมายของตัวเองขึ้นมาได้ เขาก็ข่มความกลัวเดินไปที่หน้าต่าง เขาแง้มหน้าต่างออกอย่างเงียบเชียบ และเห็นว่ากำแพงชั้นล่างเต็มไปด้วยรอยมือสีแดงฉาน

ที่พื้นดิน ซอมบี้เบียดเสียดกันแน่นขนัด หลายตัวถูกเหยียบย่ำจนกลายเป็นบันไดมนุษย์

ภาพที่น่าสยดสยองคือ ซอมบี้เหล่านั้นทับถมกันสูงขึ้นมาจนเท่าตึกสามชั้นแล้ว

พวกเขาอยู่ชั้นแปด!

อีกไม่นานฝูงซอมบี้คงจะแห่กันขึ้นมาถึงแน่!

"วิ่งขึ้นไปข้างบน! วิ่งขึ้นไป!"

โค้ชลีตะโกนลั่น พยายามระบายความกลัวในใจออกมา

"อาจารย์ลี นี่มันชั้นบนสุดแล้วครับ!" ทหารนายหนึ่งกระซิบเตือน

โค้ชลีชะงักไป แล้วตะโกนลั่น:

"งั้นก็ไปที่อื่นสิ!"

ท่าทางตื่นตระหนกของเขาช่างแตกต่างจากความยะโสโอหังก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ทหารแซ่หลี่  กระแอมเบาๆ กลั้นขำแล้วพูดว่า:

"เราย้ายพวกมันในเวลาสั้นๆ ไม่ได้หรอกครับ แต่ผมค้นพบว่าจุดอ่อนของมอนสเตอร์พวกนี้อยู่ที่หัว โจมตีที่หัวพวกมันถึงจะตาย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โค้ชลีก็สงบลงทันที กลับมาวางมาดเย่อหยิ่งเหมือนเดิม

"ฉันรู้อยู่แล้วน่า! มอนสเตอร์ที่อาณาจักรมังกรออกแบบจะมีไม่มีจุดอ่อนได้ยังไง!"

"มีแต่ดันเจี้ยนของอาณาจักรต้าฮั่นผู้ยิ่งใหญ่ของฉันเท่านั้นแหละที่คู่ควรกับระดับ C!"

หัวหน้าทีมที่เคยเข้าดันเจี้ยนของอาณาจักรต้าฮั่นไม่ได้โต้แย้ง ดันเจี้ยนของอาณาจักรต้าฮั่นนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ เรื่องนี้ปฏิเสธไม่ได้

โฮก—

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามต่ำๆ ของมอนสเตอร์ก็ดังขึ้น

หัวหน้าทีมเพ่งมองและเห็นว่าพวกมอนสเตอร์ทับถมกันจนสูงถึงชั้นห้าแล้ว

เขาสั่งยิงทันที

ในพริบตา แนวเปลวเพลิงก็พุ่งเข้าใส่มอนสเตอร์ที่อยู่ด้านล่าง

ทหารเหล่านี้คือยอดฝีมือจากกองบัญชาการยุทธภูมิตะวันตก ฝีมือการยิงปืนของพวกเขาแม่นยำไร้ที่ติ

เพียงชั่วพริบตา มอนสเตอร์ก็ร่วงกราวราวกับเกี๊ยวที่ถูกเทลงในหม้อ

ใช้เวลาเพียงห้านาที กองทัพมอนสเตอร์ก็ถูกตีถอยร่นไป

โค้ชลีแค่นเสียงอย่างดูแคลน

"มอนสเตอร์พวกนี้มันก็แค่เสือกระดาษ ดีแต่ท่าทางน่ากลัวเท่านั้นแหละ!"

หัวหน้าทีมมองดูมอนสเตอร์ที่ถอยกลับไปอย่างเป็นระเบียบ เขารู้สึกว่าดันเจี้ยนนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม:

"คงไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก ตอนนี้เราไม่มีแหล่งอาหารเลย!"

"ถ้าอยากจะมีชีวิตรอดให้ได้สามสิบวัน คงต้องผ่านศึกนองเลือดกันบ้างล่ะ!"

หลังจากหัวหน้าทีมเตือนสติ โค้ชลีถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเขาเหนื่อยล้าและหิวจนไส้กิ่วแล้ว

แต่เขาก็ยังรั้นหัวชนฝา:

"แล้วไง? ฉันเห็นบ้านเรือนตั้งเยอะแยะในโลกนี้ ข้างในต้องมีอาหารพอให้เราอยู่ได้สามสิบวันแน่!"

แม้จะไม่ชอบหน้าโค้ชลี แต่สิ่งที่เขาพูดก็มีเหตุผล

ดังนั้นหัวหน้าทีมจึงนำทหารห้านายออกไปค้นหาเสบียงตามตึกต่างๆ

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านนอก...

อุปกรณ์ทรงกลมกลับมาทำงานปกติพร้อมเสียง 'ซ่า'

เมื่อเห็นว่าทุกคนปลอดภัยดี นายพลจางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วหันไปยิ้มให้หลินเย่ พลางกล่าวว่า:

"ทหารพวกนี้เป็นระดับหัวกะทิจากกองบัญชาการยุทธภูมิตะวันตกทั้งนั้น น่าจะเคลียร์ดันเจี้ยนได้สบายๆ ใช่ไหม?"

มุมปากของหลินเย่กระตุกเล็กน้อย แค่นี้ยังจิ๊บจ๊อย ในโครงสร้างของเขายังมีมอนสเตอร์พิเศษอีกหลายตัว

แต่เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของนายพลจาง เขาจึงไม่พูดขัดคอ ได้แต่ยิ้มแล้วตอบว่า:

"ดีจริงๆ ครับ!"

"โฮก!" ทันใดนั้น เสียงคำรามต่ำของซอมบี้ก็ดังมาจากหน้าจอ

ทุกคนรีบหันไปดู

ทหารนายหนึ่งเจอซอมบี้ระหว่างค้นหาเสบียง แม้เขาจะใช้มีดสั้นแทงทะลุสมองมันได้อย่างรวดเร็ว แต่ฟันอันแหลมคมของซอมบี้ก็ยังบาดผิวหนังของเขาจนได้

เขาพันแผลให้ตัวเองลวกๆ แล้วค้นหาของต่อ

หลังจากค้นหาเสร็จ หัวหน้าทีมถามทหารนายนั้นว่าบาดเจ็บได้ยังไง

ทหารเกาหัว ทำหน้าเหมือนไม่ยี่หระแล้วตอบว่า:

"โดนข่วนไปทีเดียวเองครับ ไม่เจ็บไม่คัน ผมยังไหว สู้ต่อได้อีกสิบตัวสบายๆ!"

หัวหน้าทีมตบไหล่ทหารนายนั้นแล้วกลับขึ้นไปชั้นบนสุด

เห็นแบบนั้น หลินเย่ก็ยกมุมปากขึ้น:

"คืนนี้คงลำบากหน่อยนะ!"

นายพลจางถามอย่างงุนงง:

"ทำไมล่ะ?"

หลินเย่ยิ้มอย่างมีเลศนัย ผายมือให้เขาดูต่อ

ดึกสงัด เมฆดำลอยต่ำ ด้านนอกหน้าต่างมืดมิด

ที่ชั้นแปดของตึก ทหารนายหนึ่งลืมตาโพลง นัยน์ตาแดงก่ำ หน้าอกกระเพื่อมแรง ร่างกายบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างน่าประหลาด

ครู่ต่อมา เขาก็เดินโซซัดโซเซตรงไปยังทหารที่อยู่ใกล้ที่สุด