บทที่ 59 ชนเผ่ามนุษย์งู, เยว่เม่ย

บทที่ 59 ชนเผ่ามนุษย์งู, เยว่เม่ย

"ถุ้ย~"

โจวฉางชิงถ่มทรายที่ปลิวเข้าปากออกมา จากนั้นก็หยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่มน้ำใสสะอาดรสหวานชื่นใจ

เขามองดูดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่เหนือศีรษะ สัมผัสถึงอากาศที่ร้อนและแห้งแล้ง พลางอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ

"ทะเลทรายนี่มันไม่ใช่ที่ที่คนจะอยู่ได้จริงๆ ยากที่จะจินตนาการว่าเผ่ามนุษย์งูอยู่รอดมาในที่แบบนี้ได้อย่างไร"

เมื่อมองไปยังร่างอรชรที่กำลังบิดเอวเลื้อยนำทางอยู่เบื้องหน้า เพียงแค่นึกว่าในอนาคตอาจจะต้องใช้ชีวิตอยู่ในทะเลทรายแห่งนี้เป็นเวลานาน เขาก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมา กระทั่งรู้สึกสิ้นหวังอยู่บ้าง

จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคิดไม่ตกว่า ทำไมถึงต้องมาเจอผู้หญิงคนนี้ด้วย!

หากไม่มีเรื่องนี้เกิดขึ้น ตอนนี้เขาคงจะยังอยู่นอกเมืองชุ่ยสุ่ย ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข!

ดวงของเขา ช่างซวยจริงๆ!

หลิงซาหันกลับมามองสภาพที่น่าสมเพชของโจวฉางชิงที่เพิ่งเคยมาทะเลทรายเป็นครั้งแรก มุมปากของนางก็ยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับจะสมน้ำหน้าเขา

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เขาไม่ได้ให้สีหน้าที่ดีกับนางเลยแม้แต่น้อย ซึ่งแตกต่างจากตอนที่เพิ่งถูกจับใหม่ๆอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เมื่อเห็นเขาลำบาก หลิงซาก็ย่อมจะยินดีเป็นธรรมดา

"อีกนานแค่ไหนถึงจะถึง?"

โจวฉางชิงเห็นรอยยิ้มของนาง ก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

หลิงซาก็ไม่ได้โกรธ แต่ยิ้มบางๆแล้วตอบว่า

"ใกล้แล้วล่ะ น้องชายอดทนอีกหน่อยนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวฉางชิงก็ไม่พูดอะไรอีก ก้มหน้าก้มตาเดินทางต่อไป

นับตั้งแต่ถูกจับมาจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปเกือบครึ่งเดือนแล้ว

พวกเขาก็ได้เดินทางจากเมืองชุ่ยสุ่ยเข้ามาในทะเลทรายทากอร์ ระหว่างทาง โจวฉางชิงมักจะแสดงท่าทีเย็นชา หรือแม้กระทั่งรำคาญออกมา

แม้ว่าจะมีเจตนาที่จะระบายความไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เป้าหมายหลักของเขาคือการหยั่งเชิงขีดจำกัดของผู้หญิงคนนี้

และผู้หญิงคนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับการหยั่งเชิงของเขา ก็มักจะตอบกลับด้วยรอยยิ้มเสมอ ราวกับว่านอกจากเรื่องปล่อยเขาไปแล้ว เรื่องอื่นนางสามารถยอมรับได้ทั้งหมด

สิ่งนี้ทำให้โจวฉางชิงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

ดูเหมือนว่าความสำคัญของเขาในใจของผู้หญิงคนนี้จะสูงมากทีเดียว มิเช่นนั้นคงไม่ยอมทนถึงเพียงนี้

และนี่ก็เป็นเครื่องยืนยันทางอ้อมว่า คำพูดของนางในตอนนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก หลังจากที่เขาไปถึงเผ่ามนุษย์งูแล้ว การปฏิบัติต่อเขาก็คงจะไม่เลวร้ายจนเกินไป

เพียงแต่น่าเสียดายที่ที่นี่คือทะเลทราย ปีหนึ่งจะเห็นฝนสักครั้งก็ยังยาก การที่เขาจะดึงสายฟ้ามาหลอมกายในที่แห่งนี้ เกรงว่าคงจะเป็นได้แค่ความฝันลมๆแล้งๆ

และเมื่อไม่มีการหลอมกายด้วยสายฟ้าแล้ว ความเร็วในการพัฒนาพลังของเขาก็จะลดลงอย่างมาก

"ช่างมันเถอะ จะคิดมากไปทำไมกัน ในเมื่อเป็นเนื้อบนเขียงของคนอื่นแล้ว ก็คงต้องรอดูโอกาสในอนาคต เเล้วค่อยหาทางหนีทีหลังแล้วกัน"

โจวฉางชิงส่ายศีรษะเบาๆเลิกคิดฟุ้งซ่าน

ทั้งสองคนเดินทางในทะเลทรายต่อไปอีกสิบกว่าลี้

ไม่นานนัก เงาสีดำก็ปรากฏขึ้นบนเส้นขอบฟ้าที่อยู่ไกลออกไป เมื่อเห็นเช่นนั้น โจวฉางชิงก็รู้ว่าถึงที่หมายแล้ว จากนั้นก็เห็นหลิงซาบิดหางงูของนางเร็วขึ้น

แม้ว่าจะรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง แต่โจวฉางชิงก็ยังคงเร่งฝีเท้าตามไป เพราะเขาไม่มีทางหนีรอดไปได้ ถ้าอย่างนั้นก็ยอมรับความจริงเสียดีกว่า

หากแสดงท่าทีว่าจะหลบหนี ผู้หญิงคนนี้ก็จะยิ่งระแวงเขามากขึ้น หรืออาจจะใช้มาตรการพิเศษอะไรบางอย่าง คนที่จะเสียเปรียบก็มีแต่เขาเอง

และแล้ว เงาสีดำนั้นก็ใหญ่ขึ้นและชัดเจนขึ้นในสายตาของทั้งสองคน

หนึ่งชั่วยามต่อมา ภาพทั้งหมดของเงาสีดำก็ปรากฏแก่สายตาของทั้งสองคน

นั่นคือเมืองขนาดมหึมา กำแพงเมืองสีดำสูงตระหง่านหลายสิบเมตร บนกำแพงมีมนุษย์งูจำนวนมากถือหอกคอยลาดตระเวน กระทั่งยังมีการสร้างหอธนูไว้หนาแน่น!

หลังจากที่เดินผ่านประตูเมืองเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือกระโจมทรงกลมนับไม่ถ้วนที่ตั้งเรียงรายกันเป็นแผง ราวกับรังผึ้งที่สร้างขึ้นกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล

กระโจมทรงกลมเหล่านี้คล้ายกับกระโจมของชาวมองโกลที่โจวฉางชิงเคยเห็นในชาติก่อนอย่างมาก เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก

นอกจากนี้ ภายในนั้นยังมีมนุษย์งูที่มีร่างกายท่อนบนเป็นมนุษย์ ท่อนล่างเป็นหางงูเดินไปมาอยู่มากมาย มีทั้งชายและหญิง สวมเสื้อผ้าที่เรียบง่ายและเปิดเผย ต่างคนต่างก็ทำธุระของตนเอง เห็นได้ชัดว่า ที่นี่คือที่ตั้งของชนเผ่าที่หลิงซาสังกัดอยู่

หลิงซานำโจวฉางชิงเข้าสู่ชนเผ่า จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังใจกลางของชนเผ่า

ระหว่างทาง มนุษย์งูทุกคนที่เห็นหลิงซา ต่างก็โค้งคำนับด้วยความเคารพ แม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่รู้จักหลิงซา แต่จากบุคลิกและบารมีที่แผ่ออกมา ก็ทำให้รู้ได้ว่านางคือบุคคลสำคัญในชนเผ่า

และเมื่อสายตาของพวกเขาจับจ้องไปยังโจวฉางชิง นอกจากความสงสัยแล้ว ก็เหลือเพียงความรังเกียจอย่างสุดซึ้ง

โชคดีที่โจวฉางชิงเดินตามหลังหลิงซาอยู่ เนื่องจากเกรงกลัวในบารมีของหลิงซา พวกเขาจึงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

มิเช่นนั้นผลที่ตามมาก็คงจะคาดเดาได้ โจวฉางชิงไม่สงสัยเลยว่า มนุษย์งูเหล่านี้จะกรูกันเข้ามารุมฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับมนุษย์งูที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรูเหล่านี้ โจวฉางชิงก็ไม่คิดจะให้สีหน้าที่ดีกลับไป เขากวาดสายตาเย็นชาไปรอบหนึ่ง จากนั้นก็ไม่สนใจพวกเขาอีก

ต้องบอกว่า แม้ว่าสถาปัตยกรรมของชนเผ่ามนุษย์งูแห่งนี้จะเรียบง่าย แต่พื้นที่ที่ครอบครองนั้นใหญ่โตจริงๆ ทั้งสองคนเดินเท้าไปเกือบหนึ่งวันเต็มกว่าจะถึงใจกลางของชนเผ่า

ภายใต้การนำทางของหลิงซา ทั้งสองคนก็เดินทางมาถึงหน้ากระโจมทรงกลมขนาดมหึมาที่ราวกับคฤหาสน์หลังหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ใจกลางชนเผ่าได้อย่างไม่มีอุปสรรค!

เมื่อมองดูกระโจมที่ใหญ่โตเกินจริงนี้ โจวฉางชิงก็รู้ได้ทันทีว่าผู้ที่อาศัยอยู่ภายใน จะต้องเป็นผู้นำสูงสุดของชนเผ่ามนุษย์งูแห่งนี้อย่างแน่นอน

"น้องชาย ตามพี่สาวเข้าไปเถอะ"

หลิงซาหันมายิ้มให้โจวฉางชิง จากนั้นก็กำชับว่า

"เดี๋ยวพอได้พบกับท่านผู้นำแล้วก็ระวังตัวหน่อย อย่าทำหน้าบูดบึ้งล่ะ มิเช่นนั้นพี่สาวก็ช่วยเจ้าไม่ได้นะ"

"ข้าทราบแล้ว" โจวฉางชิงพยักหน้าแสดงว่าตนเองเข้าใจ

แม้ว่าจะไม่ใช่ความสมัครใจ แต่ทั้งสองคนก็ได้อยู่ด้วยกันมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว

ถึงแม้ว่าท่าทีของโจวฉางชิงต่อนางจะยังคงเย็นชา แต่ก็ไม่ได้ตึงเครียดเหมือนตอนแรกแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลิงซาจึงวางใจพานำโจวฉางชิงเข้าไปใกล้กระโจม

ณ ทางเข้ากระโจม มียามมนุษย์งูหญิงสองคนยืนอยู่ เมื่อเห็นว่าผู้มาเยือนคือหลิงซา ยามทั้งสองก็รีบคำนับ

"คารวะท่านผู้บัญชาการหลิงซา!"

"อืม ข้าต้องการพบท่านผู้นำ"

"เชิญท่านผู้บัญชาการเข้าไปข้างใน"

แม้ว่าทั้งสองจะสงสัยว่าทำไมท่านผู้บัญชาการหลิงซาถึงได้พามนุษย์มาด้วย แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก และหลีกทางให้

จากนั้น หลิงซาก็นำโจวฉางชิงเข้าไปในกระโจม

เมื่อเดินเข้าไปในกระโจม ทั้งสองคนก็ปรากฏตัวในพื้นที่ที่กว้างขวางราวกับห้องโถง การตกแต่งที่นี่เรียบง่ายมาก แทบไม่มีเฟอร์นิเจอร์ใดๆเลย

มีเพียงโคมไฟที่ทำจากหินจันทราสำหรับให้แสงสว่างในเวลากลางคืนที่ห้อยอยู่บนเพดานเท่านั้น นอกจากนี้ ก็มีเพียงเก้าอี้ยาวหนึ่งตัวและโต๊ะไม้ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ชิดผนังกระโจมด้านหน้า

สายตาของโจวฉางชิงกวาดไปรอบหนึ่ง สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างที่กำลังนอนพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้ยาวนั้น

"หลิงซา เจ้ากลับมาแล้วรึ? ทำไมถึงได้พามนุษย์มาด้วยล่ะ?"

ในตอนนั้นเอง คนบนเก้าอี้ยาวก็ลืมตาขึ้นมา มองมาทางนี้!

เเละทันใดนั้น ร่างของโจวฉางชิงก็สั่นสะท้านขึ้นมา

คนผู้นี้แข็งแกร่งมาก!

โจวฉางชิงรู้สึกขนหัวลุก เพียงแค่กลิ่นอายเล็กน้อยที่เผยออกมา ก็ทำให้ขนของเขาลุกชัน นั่นเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าพลังของคนผู้นี้แข็งแกร่งเพียงใด อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับราชันย์ยุทธ์!

วินาทีต่อมา ร่างบนเก้าอี้ยาวก็หายไป จากนั้นเพียงชั่วพริบตา นางก็ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าทั้งสองคนในระยะสามเมตร!

หลิงซารีบโค้งคำนับด้วยความเคารพ: "คารวะท่านผู้นำ!"

"ว่ามาสิ ทำไมเจ้าถึงเพิ่งจะกลับมา แล้วมนุษย์คนนี้เป็นใครกัน?"

"เจ้าค่ะ ข้าน้อยขอเรียนท่านผู้นำ มนุษย์ผู้นี้..."

เมื่อผู้นำเอ่ยปาก หลิงซาไหนเลยจะกล้าชักช้า นางรีบเล่าเรื่องราวเมื่อครึ่งเดือนก่อนให้ฟังอย่างละเอียด

ในช่วงเวลานั้น โจวฉางชิงก็ได้เห็นหน้าตาของผู้นำผู้นี้อย่างชัดเจนแล้ว

ผู้นำผู้นี้ก็เป็นมนุษย์งูหญิงเช่นกัน เช่นเดียวกับมนุษย์งูทั่วไป

นางแต่งกายเปิดเผยอย่างยิ่ง เพียงแต่ว่าวัสดุของเสื้อผ้าของนางนั้นดีกว่ามนุษย์งูทั่วไปมาก

นางสวมเพียงชุดกระโปรงยาวสายเดี่ยวสีดำม่วงที่โชว์สะดือและแผ่นอก ซึ่งเพียงแค่ปิดบังส่วนที่สำคัญไว้เท่านั้น

ผิวขาวผ่องที่เปิดเผยออกมาเป็นบริเวณกว้าง ประกอบกับส่วนโค้งเว้าที่เย้ายวน ทำให้ดูเซ็กซี่และร้อนแรงอย่างยิ่ง หางงูสีเขียวที่อยู่ท่อนล่างยิ่งเพิ่มเสน่ห์อันแปลกประหลาดเข้าไปอีก

นอกจากนี้ ใบหน้าของนางก็จัดว่างดงามเป็นเลิศ ผมยาวสีม่วงสยายเต็มแผ่นหลัง ระหว่างคิ้วและดวงตาเผยให้เห็นความเย้ายวนอย่างเข้มข้นอยู่ตลอดเวลา ริมฝีปากที่ขยับขึ้นลงนั้น ช่างยั่วยวนอย่างบอกไม่ถูก!

หากจะพูดถึงความเย้ายวนและเสน่ห์แล้วล่ะก็….ในบรรดาสตรีที่โจวฉางชิงเคยพบเจอมา มีเพียงหย่าเฟยเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงนางได้!

ว่ากันว่า เผ่ามนุษย์งูแบ่งออกเป็นชนเผ่าใหญ่น้อยมากมาย ราวกับแคว้นมนุษย์ที่มีการแบ่งเป็นเมืองต่างๆชนเผ่าเหล่านี้มีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ

แต่ในจำนวนนั้นมีแปดชนเผ่าใหญ่ที่แข็งแกร่งที่สุด ผู้นำของทั้งแปดชนเผ่านี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์ มีสถานะสูงส่งอย่างยิ่งในเผ่ามนุษย์งู

และผู้นำที่อยู่ตรงหน้านี้ หากโจวฉางชิงคาดการณ์ไม่ผิด ก็น่าจะเป็นหนึ่งในแปดผู้นำนั้น และในบรรดาแปดผู้นำนั้น มีเพียงคนเดียวที่เป็นสตรี

….เยว่เม่ย

………….