บทที่ 19 ความตาย, โทสะ

ไม่มีทางเลี่ยงได้ แม้ซากาซุกิจะยังไม่ถึงระดับพลเรือเอก แต่เขามีความแข็งแกร่งระดับหัวกะทิของพลเรือโท หรืออาจจะมากกว่านั้นอย่างแน่นอน

เฉินฟานที่งัดไพ่ตายออกมาใช้ มีความแข็งแกร่งระดับพลเรือโทเพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ เท่านั้น อาจกล่าวได้ว่าหากซากาซุกิไม่ได้รับบาดเจ็บ การต่อสู้ครั้งนี้คงไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นด้วยซ้ำ

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ เฉินฟานเริ่มกระวนกระวายใจมากขึ้น เขารู้ว่ายิ่งยืดเยื้อ เขาก็ยิ่งตกอยู่ในอันตราย

แต่เขาจนปัญญาเพราะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซากาซุกิ และตอนนี้ทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดภายใต้การโจมตีของซากาซุกิเท่านั้น

อาจกล่าวได้ว่าเมื่อ 'เลือดคลั่ง' ของเฉินฟานหมดฤทธิ์ นั่นคือเวลาแห่งความพ่ายแพ้ของเขา

"พลังที่เพิ่มขึ้นกะทันหันของแกก็น่าสนใจดีนะ แต่ดูเหมือนจะอยู่ได้อีกไม่นาน ยังมีไพ่ตายอื่นอีกไหม? ถ้าไม่มี ก็จบแค่นี้แหละ"

ซากาซุกิกล่าวเนิบๆ "ฉันควบคุมการต่อสู้ไว้หมดแล้ว"

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะแสดงให้แกเห็นเดี๋ยวนี้"

สีหน้าของเฉินฟานเต็มไปด้วยความเคียดแค้น เขาวางแผนมาตลอด และไม่ยอมที่จะถูกจับอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหนีแล้วโดนจับได้ โอกาสสูงที่เขาจะต้องตาย

ด้วยความคิดนี้ เฉินฟานเตรียมสู้ตาย

"ฮาคิเกราะ: ท่าลับ หมัดราชันย์"

ในชั่วพริบตา กลิ่นอายของเฉินฟานขยายตัวถึงขีดสุด เลือดลมเดือดพล่าน เส้นเลือดบนหมัดขวาปูดโปนและเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท พลังทั้งหมดในร่างกายถูกรวบรวมไว้ที่จุดเดียว

หมัดสีดำพุ่งตรงเข้าใส่ซากาซุกิด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

"การโจมตีโง่ๆ"

"ฮาคิเกราะ: สุนัขแดงขบกัด"

ซากาซุกิยังคงหยิ่งยโส มือขวาของเขาเต็มไปด้วยลาวาหลอมเหลว หมัดดำสนิทดุจน้ำหมึก จากนั้นเขาเหวี่ยงแขนที่ก่อตัวจากลาวาออกไปข้างหน้า

ลาวาหลอมเหลวพุ่งออกไป เปลี่ยนรูปร่างเป็นสุนัขยักษ์กลางอากาศก่อนจะกลืนกินทุกสิ่ง

"ตูม!"

สุนัขลาวาเพลิงและหมัดดำปะทะกันในพริบตา ส่งเศษหินนับไม่ถ้วนปลิวว่อนและฝุ่นตลบฟุ้ง ทำลายล้างทุกสิ่งรอบตัว

ระลอกคลื่นแผ่กระจายออกเป็นวงกว้าง

พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้เฉินฟานรู้สึกไร้เรี่ยวแรง เขาต้านทานได้เพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่ทั้งร่างจะถูกสุนัขลาวายักษ์ซัดกระเด็นไป

"ปัง"

หลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนพื้น เฉินฟานร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง ร่างกายไหม้เกรียมและเต็มไปด้วยบาดแผลน่ากลัว

เห็นได้ชัดว่าเฉินฟานบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีครั้งนี้

ด้วยนิสัยของซากาซุกิ เขาไม่มีทางปล่อยเฉินฟานไปแน่ๆ

"ตายซะเถอะ ไอ้โจรสลัดชั่ว"

สิ้นเสียง ร่างของซากาซุกิก็ปรากฏขึ้น หมัดที่เคลือบด้วยลาวาร้อนระอุฟาดลงมาที่เฉินฟานโดยตรง

เฉินฟานพยายามยันตัวลุกขึ้นอย่างสั่นเทา พยายามจะปล่อยหมัดเพื่อป้องกัน แต่เขารู้สึกไร้เรี่ยวแรงเนื่องจากอาการบาดเจ็บสาหัสภายในร่างกายและการสูญเสียพลังกายอย่างมหาศาล

เฉินฟานไม่มีทางรับหมัดของซากาซุกิได้เลย

ในนาทีวิกฤต ขณะที่ซากาซุกิอยู่ห่างจากเฉินฟานไม่ถึงห้าเมตร

ร่างมหึมาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

"ฝ่ามือคลื่นหมี"

นั่นคือบูเด็คที่เพิ่งฟื้นจากอาการหมดสติ อุ้งตีนหมีขนาดมหึมาของเขาดำสนิทและแฝงพลังอันน่าสะพรึงกลัว

มันรับหมัดลาวาอันร้อนระอุไว้ได้อย่างยากลำบาก

"รีบหนีไป ไม่งั้นเราจะตายกันทั้งคู่ ต้องมีคนรอดไปให้ได้สักคน"

บูเด็คตะโกนบอกเฉินฟานที่อยู่ด้านหลัง

หลังจากชะงักไปครึ่งวินาที เฉินฟานรู้ว่าต่อให้พวกเขาสองคนร่วมมือกัน ก็เอาชนะซากาซุกิไม่ได้

ถ้าไม่หนีตอนนี้ ก็จะไม่ได้หนีกันทั้งคู่

โดยไม่ลังเลอีกต่อไป เฉินฟานใช้วิชา "โซล" ทันทีและวิ่งตรงไปทางทะเล

"คิดว่าจะหนีพ้นงั้นเหรอ?"

ซากาซุกิย่อมไม่ปล่อยให้เฉินฟานหนีรอดไปได้

หมัดขวาของเขาอัดแน่นด้วยลาวาร้อนระอุ ด้วยหมัดเดียว พลังอันน่าสะพรึงกลัวผลักดันบูเด็คถอยหลังไปหลายเมตร

ในขณะที่เขากำลังจะไล่ตามเฉินฟาน บูเด็ครีบตามมาทันที อุ้งตีนสีดำสนิทตบเข้าที่หลังของซากาซุกิ

เมื่อเห็นดังนั้น ซากาซุกิไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันกลับมาและปล่อยหมัดลาวา ผลักดันบูเด็คให้ถอยไปอีกครั้ง

"ตราบใดที่ฉันอยู่ที่นี่ อย่าหวังว่าจะได้ไล่ตามเขา"

แววตาของบูเด็คเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น แต่เลือดที่ไหลออกจากมุมปากแสดงให้เห็นว่าเขาบาดเจ็บสาหัสเพียงใด

"ทหารเรือทรยศกล้าขวางทางฉันงั้นรึ? รนหาที่ตายแท้ๆ"

ซากาซุกิถูกขวางไว้ ด้วยความโกรธ ลาวาร้อนระอุระเบิดออกมาในพริบตา ทำให้อุณหภูมิรอบข้างสูงขึ้นและพื้นดินถูกปกคลุมด้วยลาวา

ร่างของเขาหายไปจากจุดเดิมในพริบตา และหมัดขวาเหวี่ยงออกไป ส่งสุนัขลาวาร้อนระอุเข้ากลืนกินบูเด็ค

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ อุ้งตีนหมีขนาดมหึมาทั้งสองข้างของบูเด็คถูกปกคลุมด้วยฮาคิเกราะ

แขนของเขาปูดโปนด้วยเส้นเลือด และเขากระแทกมันออกไปข้างหน้า

วินาทีต่อมา อุ้งตีนหมีขนาดมหึมาถูกกลืนหายไปทันทีที่สัมผัสกับสุนัขลาวา

ลาวาร้อนระอุกลืนกินบูเด็ค ทิ้งหลุมขนาดใหญ่ไว้บนพื้น

ในเวลาเดียวกัน เฉินฟานก็กระโดดลงทะเล เขาไม่กล้าขึ้นเรือ เพราะรู้ว่าต่อให้ขึ้นเรือไป ซากาซุกิก็จะตามทันอยู่ดี

มีเพียงการกระโดดลงทะเลเท่านั้นที่เขาจะมีโอกาสรอด ในฐานะผู้ใช้ผลปีศาจ ซากาซุกิแพ้น้ำทะเล

เมื่อเห็นว่าเฉินฟานกระโดดลงทะเลไปแล้ว ซากาซุกิต้องการจะไล่ตามทันที แต่ในขณะที่เขากำลังจะเปลี่ยนร่างเป็นสสารธรรมชาติ มือที่ไหม้เกรียมก็คว้าเขาไว้

"ตราบใดที่ฉันยังอยู่ อย่าหวังว่าจะได้ไล่ตามเจ้าเด็กนั่น หนีไป! ชีวิตต่อจากนี้ของแกเป็นอิสระแล้ว"

ด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย บูเด็คใช้สองมือจับขาขวาของซากาซุกิไว้แน่นและตะโกนบอกเฉินฟาน

ในขณะนี้ เฉินฟานหันกลับมาระหว่างว่ายน้ำและมองดูบูเด็คที่ร่อแร่เต็มที เขาซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและโทสะ

"แส่หาที่ตาย! แกเคยเป็นถึงทหารเรือ ทำไมถึงไปสมรู้ร่วมคิดกับโจรสลัด?"

แววตาของซากาซุกิเต็มไปด้วยความเย็นชาขณะที่หมัดลาวากระแทกเข้าใส่ร่างของบูเด็คโดยตรง

"ไม่!"

เฉินฟานตะโกนด้วยความโกรธแค้น แต่เขาทำอะไรไม่ได้เลย ได้แต่มองดูซากาซุกิชกทะลุหน้าอกของบูเด็คอย่างหมดทางช่วย

ขณะที่พลังชีวิตค่อยๆ ดับสูญ บูเด็คที่หน้าอกทะลุ มองไปทางเฉินฟานที่ว่ายน้ำออกไปเกือบร้อยเมตรจากฝั่ง แล้วพูดช้าๆ ว่า "หนีไป!"

จากนั้นเขาก็หลับตาลง มือตกลงข้างลำตัวอย่างอ่อนแรง และเงียบเสียงไปตลอดกาล

"อาจารย์!"

เมื่อเห็นภาพนั้น เฉินฟานคำรามลั่น ดวงตาเปี่ยมด้วยความโกรธแค้น กำหมัดแน่น

เขาสาบานในใจว่าจะฆ่าซากาซุกิและล้างแค้นให้อาจารย์

ด้วยความโกรธแค้นที่อัดแน่นเต็มอก เฉินฟานดำดิ่งลงสู่น้ำ เขารู้ว่ามีเพียงการหนีรอดเท่านั้น เขาจึงจะมีโอกาสกลับมาล้างแค้นให้อาจารย์ได้

ที่ท่าเรือ ซากาซุกิมองดูเฉินฟานที่ว่ายน้ำห่างออกไปหลายร้อยเมตรและหายลับไปในท้องทะเล