บทที่ 11 แผนการเริ่มดำเนินการ

ในขณะนั้น ผ่านแสงสลัว บูเด็คมองเห็นว่าเฉินฟานกินอาหารทั้งสามชุดจนหมดเกลี้ยง

ในชั้นที่ 6 นรกนิรันดร์กาล มีเพียงแสงที่ริบหรี่มาก และไม่ว่าพวกโจรสลัดจะเพ่งมองอย่างระมัดระวังแค่ไหน พวกเขาก็เห็นเพียงห้องขังตรงข้ามเท่านั้น

ลองนึกภาพดูสิว่าแสงนั้นต้องน้อยขนาดไหน

ถ้าไม่ใช่เพราะบูเด็คเอาแต่พิงลูกกรงเหล็กคอยช่วยเฉินฟานฝึกฝน เขาคงไม่สังเกตเห็น

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โยนอาหารส่วนที่เหลือไปหน้าห้องขังของเฉินฟาน

ไฮเดน โรด ที่นอนอยู่ที่มุมห้อง เหลือบตามองตามเสียงแล้วก็กลับไปนอนต่อ ขี้เกียจจะพูดอะไรอีก

เมื่อเห็นอาหารที่บูเด็คนำมาให้ และนึกถึงคำสั่งสอนของเขาตลอดหลายวันที่ผ่านมา แม้แต่หัวใจอันเย็นชาของเฉินฟานก็เกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

เขาถามบูเด็คด้วยสีหน้าจริงจัง "พลเรือตรีบูเด็ค ถ้าผมมีโอกาสพาคุณออกไป คุณจะยอมมาเป็นโจรสลัดไหม? ผมถามคำถามนี้อย่างจริงจังนะครับ"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ บูเด็คก็ตกอยู่ในห้วงความคิด เขานึกถึงความเชื่อที่ยึดถือมาทั้งชีวิต "ขอโทษที แม้ฉันจะมีความแค้นต่อกองทัพเรือ แต่มันก็แค่กับไอ้เดรัจฉานตัวนั้นเท่านั้น"

"พ่อของฉันเป็นพลเรือตรี และฉันก็เติบโตในกองบัญชาการกองทัพเรือมาตั้งแต่เด็ก"

"ฉันจะไม่เป็นโจรสลัด"

เมื่อได้ยินคำตอบของบูเด็ค เฉินฟานก็ไม่พูดอะไรอีก ทุกคนต่างมีปณิธานของตนเอง

เขาเริ่มกินอาหาร ซึ่งสร้างกระแสความร้อนเล็กๆ ขึ้นในร่างกาย ช่วยให้เขาฟื้นฟูเรี่ยวแรงกลับคืนมา

หลังจากนั้น ด้วยความช่วยเหลือของบูเด็ค เขาจึงเริ่มฝึกฝนฮาคิ

วันแล้ววันเล่า เดือนแล้วเดือนเล่า

หนึ่งปีต่อมา หมัดของเฉินฟานถูกห่อหุ้มด้วยวัตถุสีดำบางๆ

เห็นได้ชัดว่าฮาคิเกราะของเขาบรรลุถึงขั้นแรกแล้ว และตอนนี้เขากำลังเผชิญหน้ากับก้อนหินที่บูเด็คระดมปาใส่เขาอย่างรวดเร็ว

เขาสามารถหลับตาและใช้สัญชาตญาณหลบหลีกการโจมตีได้ ซึ่งแสดงให้เห็นชัดเจนว่าฮาคิสังเกตของเขาบรรลุถึงขั้นแรกแล้วเช่นกัน

รูปแบบทั้งหกของกองทัพเรือก็เชี่ยวชาญเทคนิคคืนชีวิต และยังพัฒนาเคล็ดวิชาลับอันลึกซึ้งจากวิชานั้นได้อีกด้วย

ถึงกระนั้น เฉินฟานก็ไม่แสดงความตื่นเต้นใดๆ ออกมา

เขาสัมผัสได้ว่าความเร็วในการฝึกฝนของเขาช้าลงอย่างมากหลังจากบรรลุขั้นแรก

ด้วยอัตรานี้ เขาไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะถึงขั้นที่สอง ลำพังแค่ฮาคิเกราะและฮาคิสังเกตขั้นแรก เขาไม่มีทางแหกคุกอิมเพลดาวน์ออกไปได้เลย

"พลเรือตรีบูเด็ค ผมรู้สึกว่าความเร็วในการฝึกของผมช้าลง ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะฝึกหนักแค่ไหน ความเข้าใจในฮาคิทั้งสองรูปแบบของผมก็พัฒนาขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

เฉินฟานไม่มีประสบการณ์ในด้านนี้ จึงทำได้เพียงถามบูเด็คตรงๆ

"พรสวรรค์ของแกน่ากลัวมากแล้ว แกเรียนรู้ฮาคิสองรูปแบบได้ภายในเวลาแค่ปีเดียว แม้แต่ในบรรดาคนที่ฉันเคยพบมา แกก็ติดอันดับหนึ่งในสาม"

"อย่างไรก็ตาม ทุกคนย่อมต้องเจอกับคอขวด การที่แกรู้สึกว่าการฝึกฮาคิทั้งสองรูปแบบมันช้า ไม่ได้เป็นเพราะข้อบกพร่องของตัวแกเอง ทุกคนก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน"

"โดยทั่วไป วิธีฝึกที่ดีที่สุดในสถานการณ์แบบนี้คือการต่อสู้ การดิ้นรนเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย แต่ในสถานที่แบบนี้ แกคงหาการต่อสู้แบบนั้นไม่ได้"

"ฉันจะพูดด้วยความเสียดายนิดหน่อยนะ" บูเด็คกล่าว "ฉันเคยคิดมากกว่าหนึ่งครั้งว่ามันจะดีแค่ไหนถ้าเฉินฟานไม่ได้อยู่ในอิมเพลดาวน์"

"งั้นเหรอ เป็นแบบนี้เองสินะ"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินฟานก็ตระหนักว่าเขาต้องเร่งแผนการขั้นที่สองให้เร็วขึ้น

เขาอยากไปที่ชั้น 5 มาตลอด

ท้ายที่สุด สภาพแวดล้อมปัจจุบันในชั้นที่ 6 มีพื้นที่ให้เขาฝึกฝนน้อยเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าจำไม่ผิด มีสถานที่แห่งหนึ่งในชั้นที่ 5 ที่เป็นชั้นลอย และแม้แต่พัศดีแห่งอิมเพลดาวน์ก็ไม่รู้เรื่องสถานที่แห่งนั้น

จากนั้น เฉินฟานก็ส่งสัญญาณมือให้บูเด็ค บ่งบอกว่ามีบางเรื่องที่พวกเขาไม่อยากให้นักโทษคนอื่นรู้ตลอดปีที่ผ่านมา

พวกเขาคิดค้นภาษามือบางอย่างที่รู้กันแค่สองคน ท้ายที่สุด ในสถานที่แห่งนี้

ทัศนวิสัยต่ำมาก แม้ทั้งสองจะยืนอยู่หน้าลูกกรงเหล็ก แต่พวกเขาก็เห็นเพียงเงาลางๆ ของอีกฝ่ายเท่านั้น

เฉินฟานทำท่าทางอยู่ครู่หนึ่ง ความหมายคร่าวๆ คือเขาต้องการให้บูเด็คสังหารไฮเดน โรด

เพราะเขาต้องการออกจากชั้นที่ 6 และไปที่ชั้น 5 ถ้าจะพูดให้ถูก คนเดียวที่อาจจะเห็นการหลบหนีของเขาได้คือไฮเดน โรด ที่อยู่ห้องขังตรงข้าม

เพราะมีเพียงห้องขังของเขาเท่านั้นที่จะมองเห็นเฉินฟานได้ลางๆ

'คุณมั่นใจไหม?'

บูเด็คครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่งสัญญาณมือกลับ

'ไม่ว่าจะมั่นใจหรือไม่ เราก็ควรลอง ดีกว่าติดอยู่ที่นี่ตลอดไป'

เฉินฟานส่งสัญญาณมือตอบ

จากนั้น บูเด็คลังเลอยู่หลายวินาทีก่อนจะเริ่มส่งสัญญาณมืออีกครั้ง

'ตกลง ต่อไปฉันจะหาวิธีฆ่าไฮเดน โรด'

'ครับ พลเรือตรีบูเด็ค ระวังตัวด้วย'

พูดตามตรง เฉินฟานรู้สึกกังวลเล็กน้อย เพราะยังไงซะ ความแข็งแกร่งของไฮเดน โรด ก็ยังเหนือกว่าบูเด็คอยู่นิดหน่อย

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เฉินฟานทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่บูเด็คเท่านั้น

ค่ำคืน

นรกนิรันดร์กาลเงียบสงัดจนได้ยินเสียงลมพัดหวีดหวิว

ในเวลานี้ บูเด็คมองไปที่ไฮเดน โรด ที่มุมห้อง แววตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาหยิบก้อนหินในมือและพุ่งเข้าโจมตีไฮเดน โรด ทันที

ไฮเดน โรด ที่กำลังนอนหลับตาอยู่ สัมผัสได้ถึงอันตรายจึงลืมตาโพลงทันที

โชคร้ายที่หินคมกริบอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

"อ๊าก"

ด้วยเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ไฮเดน โรด หลบการโจมตีไม่พ้นและถูกควักลูกตาขวาออกมา เลือดไหลทะลักไม่หยุด

เขาไม่เข้าใจว่าบูเด็คเป็นบ้าอะไร ทำไมถึงมาโจมตีเขา?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่อยากคิดอะไรอีกแล้ว สิ่งเดียวที่เขาต้องการทำคือฆ่าบูเด็คซะ

"ไอ้เวร แกอยากตายนักใช่มั้ย"

แม้จะเจ็บปวดเจียนตาย แต่ไฮเดน โรด ก็เหวี่ยงหมัดใส่บูเด็ค

เมื่อเห็นดังนั้น บูเด็คก็ไม่ลังเล เขาแลกหมัดกลับไปอย่างรุนแรง แล้วกอดรัดไฮเดน โรด ไว้แน่น

ทั้งสองเริ่มปล้ำกันบนพื้น

บูเด็ครู้ดีว่าเขาถูกล่ามโซ่ และมีจุดบอดบางจุดในห้องขังที่เขาเอื้อมไปไม่ถึง

เขาเคยเปิดโอกาสให้ไฮเดน โรด ทิ้งระยะห่างได้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาแพ้

ครั้งนี้ บูเด็คกอดรัดไฮเดนไว้แน่น ไม่เปิดโอกาสให้เขาดิ้นหลุดไปได้

เสียงการต่อสู้ของพวกเขาดึงดูดความสนใจของโจรสลัดคนอื่นๆ ในห้องขัง

"บ้าเอ๊ย ใครมันบ้าขึ้นมาอีกเนี่ย หาเรื่องตียันดึกดื่น?"

"ดูเหมือนจะเป็นห้องขังของไอ้ทหารเรือทรยศนั่นนะ"

"จริงดิ? เจ้านั่นเป็นอะไรไป? เป็นเหมือนไอ้หนูนั่นหรือไง ที่อยากจะครองห้องขังคนเดียว?"

"ใครจะรู้? ช่างหัวมันสิ ยังไงซะถึงจะมองไม่เห็น แต่ได้ยินเสียงละครฉากเด็ดก็ยังดี"

..................

โจรสลัดคนอื่นๆ สงสัยว่าทำไมบูเด็คถึงสู้กับไฮเดน แต่ส่วนใหญ่แค่อยากรู้อยากเห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้น

มีเพียงเฉินฟานที่ยืนเกาะลูกกรงเหล็ก เฝ้าดูทุกอย่างอย่างระมัดระวัง เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าบูเด็คจะชนะ เพราะนั่นเป็นทางเดียวที่เขาจะดำเนินการตามแผนขั้นที่สองได้