บทที่ 3 การฝึกฝนเริ่มต้นขึ้น

เขารู้ดีว่าตราบใดที่เขายื้อเวลาต่อไปได้ เขาจะเป็นฝ่ายรอดชีวิต ลืมความโรแมนติกของลูกผู้ชายไปซะ การมีชีวิตรอดต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด

เวลาผ่านไป กลิ่นอายของบาร์ริคเริ่มอ่อนแรงลงมาก และความเร็วในการปล่อยหมัดก็เริ่มช้าลง

ทว่าในเวลานี้ หน้าผากของเฉินฟานก็เต็มไปด้วยเหงื่อกาฬ และสีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดถึงขีดสุด การหลบหลีกอย่างต่อเนื่องทำให้พละกำลังของเขาลดลงไปมากเช่นกัน

เขาใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว ตอนนี้มันคือการวัดใจกันว่าใครจะยอมแพ้ก่อน

เมื่อสัมผัสได้ว่าเขากำลังจะล้มลง บาร์ริคก็เปิดฉากโจมตีอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

เฉินฟานทำได้เพียงพยายามหลบหลีกอย่างสุดชีวิต เพราะเขารู้ดีว่าด้วยสภาพร่างกายปัจจุบัน เขาอาจตายได้ทันทีหากโดนหมัดจังๆ เพียงหมัดเดียว

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ หนึ่งวินาที สองวินาที สิบวินาที สามสิบวินาที

เฉินฟานถึงขีดจำกัดแล้ว และหมัดของบาร์ริคที่แฝงด้วยพลังมหาศาลก็โจมตีเข้ามาอีกครั้ง

ครั้งนี้ เฉินฟานที่เรี่ยวแรงหมดเกลี้ยงไม่สามารถหลบได้ทันเวลา

เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงลมจากหมัดที่พุ่งเข้ามา

เมื่อหมัดอยู่ห่างจากศีรษะของเฉินฟานไม่ถึงห้าเซนติเมตร จู่ๆ มันก็หยุดลง

"ดูเหมือนสุดท้ายฉันจะเป็นฝ่ายชนะ"

เมื่อมองดูบาร์ริคที่ยืนนิ่งไม่ไหวติง เฉินฟานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่ในใจ

โจรสลัดคนอื่นๆ ในห้องขังต่างส่ายหน้าด้วยความเสียดายเมื่อได้ยินเสียงนี้

พวกเขารู้ทันทีว่าบาร์ริคพ่ายแพ้เมื่อได้ยินเสียงของเฉินฟาน

เสียงดังตุ้บ ร่างมหึมาของบาร์ริคล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

แม้หลังจากสิ้นใจ ดวงตาของบาร์ริคยังคงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและโทสะขณะจ้องมองเฉินฟานเขม็ง นี่แหละคือความหมายของการตายตาไม่หลับ

"บ้าเอ๊ย บาร์ริคมันโคตรไร้ประโยชน์เลยจริงๆ มันน่าจะจัดการไอ้เด็กนี่ได้ถ้ามันอดทนอีกนิดเดียว"

"ใช่ ไอ้ขยะเอ๊ย ไอ้เด็กนี่โชคดีชะมัดที่รอดมาได้"

"ใครจะเถียงได้ล่ะ? แต่ไอ้หนูนี่โหดเหี้ยมจริงๆ ที่กล้าลงมือกับบาร์ริคก่อน ฉันล่ะนับถือเลย"

......................

เมื่อพวกโจรสลัดในห้องขังได้ยินเสียงร่างมหึมาของบาร์ริคล้มลง และรู้ว่ามันไม่สามารถลากเฉินฟานไปตายด้วยได้ พวกเขาก็ด่าทอมันว่าเป็นขยะ

ในเวลานี้ เฉินฟานไม่มีอารมณ์จะสนใจคำพูดของพวกมัน เขาเพียงแค่ทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น

"แฮ่ก... แฮ่ก"

เขาหอบหายใจอย่างหนัก จิตใจตึงเครียดจากช่วงเวลาความเป็นความตายเมื่อครู่

เมื่อมองดูศพของบาร์ริค เฉินฟานถอนหายใจในใจ "ไม่แปลกใจเลยที่นี่คือโลกวันพีซ ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นสัตว์ประหลาดกันทั้งนั้น"

เจ้านั่นขนาดลำคอถูกเจาะทะลุ ยังสามารถยื้อชีวิตได้เกือบสามนาที แถมยังมีแรงต่อสู้กลับอีก น่ากลัวจริงๆ

"โครก... คราก"

เมื่อรู้สึกถึงความหิวโหยอย่างรุนแรงในท้อง เฉินฟานมองดูอาหารที่เหลืออยู่หน้าห้องขังและตัดสินใจโดยไม่ลังเล

เขารีบตรงเข้าไปและเริ่มกินอาหารอย่างตะกละตะกลาม

เฉินฟานสัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันทีที่ตักอาหารคำแรกเข้าปาก

ความร้อนจางๆ ดูเหมือนจะไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ค่อยๆ เพิ่มพละกำลังของฉัน และดูเหมือนบาดแผลที่แขนก็กำลังค่อยๆ สมานตัว

เฉินฟานคิดว่าเขาคิดไปเอง จึงรีบกินอาหารตรงหน้าคำโตๆ ทันที

ใช้เวลาไม่ถึงสองสามนาที เขาก็กินอาหารหมดชามพร้อมกับดื่มน้ำจนหมดขวด

ในระหว่างนี้ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีกระแสความร้อนเกิดขึ้นในร่างกายจริงๆ เมื่อเขากินอาหารเข้าไป

ความร้อนนี้ดูเหมือนจะไหลเข้าสู่เส้นชีพจร จากนั้นก็เข้าสู่อวัยวะภายใน ค่อยๆ เสริมสร้างสภาพร่างกาย และยังมีคุณสมบัติในการรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูพลังงานอีกด้วย

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินฟาน เดิมทีเขาไม่ค่อยมั่นใจนักว่าจะหนีออกจากเลเวล 6 แห่งอิมเพลดาวน์ได้

แต่ตอนนี้ เมื่อมีสูตรโกงนี้อยู่ในมือ เขาก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาทันที

ด้วยวิธีนี้ เขาสามารถลดเวลาพักผ่อนและมีเวลาฝึกฝนมากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น การเพิ่มสมรรถภาพทางกายอย่างช้าๆ เมื่อสะสมไปนานเข้า จะต้องไปถึงระดับที่น่ากลัวอย่างแน่นอน

เมื่อได้สติ เฉินฟานรู้สึกอิ่มท้องเล็กน้อย

เขาค่อนข้างประหลาดใจ เพราะเขารู้ดีว่าตัวเองไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันและเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมา

อาหารพวกนี้กลับทำให้เขารู้สึกอิ่มได้ ดูเหมือนว่าอาหารมื้อนี้จะมีพลังงานอยู่ไม่น้อย

หลังจากกินเสร็จ เฉินฟานกลับไปที่มุมห้อง ยังคงรู้สึกมึนงงจากการต่อสู้เสี่ยงตาย

แม้ว่ากระแสความร้อนสีเขียวจะช่วยฟื้นฟูร่างกาย แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าหนังตาหนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อ ในหัวไม่มีความคิดอื่นใดนอกจากอยากจะพักผ่อน

ผู้ชนะคนสุดท้ายอย่างเฉินฟานได้กลับไปพักผ่อนที่มุมห้องขังเรียบร้อยแล้ว

พวกโจรสลัดที่เฝ้าดูอยู่จากห้องขังของตนรู้ดีว่าไม่มีละครสนุกๆ ให้ดูอีกต่อไป

พวกมันจึงกลับไปที่มุมห้องและพักผ่อนอย่างไร้จุดหมาย

นี่คือสิ่งที่ทำให้อิมเพลดาวน์เลเวล 6 น่ากลัวยิ่งนัก ต่างจาก 5 ชั้นแรก ที่นี่ไม่มีสภาพแวดล้อมโหดร้ายที่คนธรรมดายากจะทนทาน

แต่กลับเป็นความโดดเดี่ยวที่ไร้สิ้นสุด โจรสลัดทุกคนที่นี่ทำได้เพียงสัมผัสกับความมืดมิดอันไร้ขอบเขตในห้องขัง โดยไม่มีโอกาสได้ออกไปเห็นโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่การขับถ่ายก็ทำผ่านช่องขับถ่ายเท่านั้น

ความโดดเดี่ยวและความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด นี่คือบทลงโทษของเลเวล 6 ในอิมเพลดาวน์

อย่างไรก็ตาม เฉินฟานถือว่าโชคดีมากที่ด้วยสถานะพิเศษของเขา เขาจึงถูกส่งมาขังที่เลเวล 6 ของอิมเพลดาวน์โดยตรง

มิฉะนั้น ในสภาพแวดล้อมสุดขั้วของ 5 ชั้นแรก สภาพร่างกายของเขาคงไม่สามารถทนทานได้

วันรุ่งขึ้น เมื่อรุ่งสางมาเยือน

โดยปกติแล้วแสงแดดควรจะสาดส่องเข้ามา แต่น่าเสียดายที่นี่คืออิมเพลดาวน์ แสงสว่างเพียงอย่างเดียวคือแสงไฟที่ริบหรี่อย่างยิ่ง

เฉินฟานตื่นขึ้นในเวลานี้ และหลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน สภาพจิตใจของเขาก็ดีขึ้นมาก

เมื่อเฉินฟานตื่นขึ้น เขาเมินเฉยต่อศพของบาร์ริค

แต่กลับเริ่มวิดพื้นแทน

หลังจากจัดการปัญหาเสร็จสิ้น เขาจะเริ่มแผนการของตัวเอง เริ่มฝึกฝน และเพิ่มความแข็งแกร่ง

"หนึ่ง สอง สิบ"

100 ครั้ง 1,000 ครั้ง...

เหงื่อชุ่มโชกไปทั่วร่างของเฉินฟาน หยาดเหงื่อหยดลงบนพื้นอย่างต่อเนื่อง

ในระหว่างนี้ โจรสลัดบางคนสังเกตเห็นว่าเฉินฟานดูเหมือนกำลังฝึกฝนอยู่ จากเสียงที่เขาทำ

"เจ้าหนู ยังมีกะจิตกะใจจะฝึกอีกเหรอ? แกไม่มีทางหนีออกไปจากที่นี่ได้หรอก จะฝึกไปเพื่ออะไร?"

"นั่นสิ เจ้าหนู นอนพักเถอะ จะฝึกไปทำไม?"

"ไอ้หนู นั่งลงซะ แกคิดว่าจะหนีออกไปได้แค่เพราะการฝึกรึไง?"

.....................

เมื่อพวกโจรสลัดเห็นเฉินฟานฝึกฝน พวกมันก็พากันพูดจาประชดประชัน

เฉินฟานเมินเฉยต่อพวกเขาและมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินฟานยังคงวิดพื้นอยู่

"1998, 1999, 2000 "

หลังจากครบ 2,000 ครั้ง แขนของเฉินฟานสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ เขาถึงขีดจำกัดแล้วและล้มตัวลงนอนกับพื้น

เฉินฟานค่อนข้างประหลาดใจที่เขาสามารถวิดพื้นได้ 2,000 ครั้งในรวดเดียว เพราะด้วยสภาพร่างกายในชาติก่อน เขาทำได้เต็มที่แค่ 1,800 ครั้งเท่านั้น