บทที่ 1 ระบบข่าวกรอง

ถึงเหล่าแฟนคลับหลิวอี้เฟยและแดเนียล วู

ที่รับฝากสมอง

เจ็บปวดสาหัส

ความรู้สึกราวกับถูกบดขยี้แล้วนำมาปะติดปะต่อกันอย่างลวกๆ กระดูกทุกตารางนิ้วส่งเสียงครวญครางภายใต้แรงกดดันที่ไม่อาจทานทน ในลำคอมีรสสนิมและเถ้าถ่าน ทุกครั้งที่หายใจเข้าออกให้ความรู้สึกราวกับเครื่องสูบลมที่พังเสียหาย ฉีกกระชากปอดด้วยความเจ็บปวด

ความร้อนที่แผดเผา ความร้อนระอุที่ไม่มีที่สิ้นสุด... ตามมาด้วยความหนาวเหน็บและความร้อนที่ชวนให้อึดอัดจนหายใจไม่ออก

ทันใดนั้น ฉินเฟิงก็ลืมตาขึ้น

ความมืดมิด จุดแสงพร่ามัวกะพริบไหวในคลองจักษุ และต้องใช้เวลาหายใจเข้าออกหลายครั้งกว่าข้าจะสามารถปรับโฟกัสสายตาได้ในที่สุด

หลังคาเตี้ย ขื่อคานสีดำ และหยากไย่เกาะกลุ่มกันอยู่ตามมุมห้อง ใต้ร่างของข้าคือเตียงไม้กระดานแข็งๆ ที่นอนไม่สบาย ปูทับด้วยฟางแห้งที่มีกลิ่นอับชื้น อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของยารักษาบาดแผลราคาถูก ผสมปนเปกับกลิ่นเหงื่อและฝุ่นผงที่สะสมมานานปี

นี่ไม่ใช่กองเพลิง

ความทรงจำสุดท้ายของเขาคืออพาร์ตเมนต์ซอมซ่อแห่งนั้น ชั้นหก ควันดำที่พวยพุ่ง ลูกบิดประตูที่ร้อนจี๋ และเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ขดตัวอยู่ที่มุมห้อง หวาดกลัวจนร้องไห้ไม่ออก เขาเอาหน้ากากช่วยหายใจสวมให้เธอ ห่อตัวเธอด้วยผ้าห่มกันไฟอย่างแน่นหนา และอุ้มเธอย้อนกลับไปทางเดิมที่เข้ามา... จากนั้นก็มีเสียงถล่มดังสนั่นหวั่นไหว น้ำหนักของเหล็กและคอนกรีตที่ร่วงหล่นลงมา และเปลวเพลิงที่กลืนกินทุกสิ่งในชั่วพริบตา

เขาควรจะตายไปแล้ว

เขาจบชีวิตลงในกองเพลิงขณะพยายามช่วยเด็กผู้หญิงคนนั้น

ตอนนี้...

ความเจ็บปวดแหลมคมราวกับถูกแทงระเบิดขึ้นในอกและช่องท้อง ทำให้เขาตัวงออย่างควบคุมไม่ได้ ไอออกมาอย่างรุนแรง และรับรู้รสหวานคาวของเลือดในปาก ในเวลาเดียวกัน เศษเสี้ยวความทรงจำอันสับสนวุ่นวาย ราวกับเขื่อนแตก ก็ถาโถมเข้ามาในสมองอย่างไม่หยุดยั้ง

ฉินเฟิง อายุสิบหกปี เป็นแรงงานชั้นต่ำในเมืองซิงหนาน บ้านเกิดของเขาอยู่ในชนบท ที่ซึ่งบิดาทำไร่ไถนาบนที่ดินผืนน้อย เมื่ออายุสิบสองปี เขาออกจากบ้านมาพร้อมกับอาเขยเพื่อหาเลี้ยงชีพในเมืองซิงหนานที่พลุกพล่านแต่เหน็บหนาว เมื่อไม่กี่วันก่อน ขณะขนถ่ายสินค้าที่ท่าเรือ เขาเดินสะดุดไปชนชายสวมชุดแพรที่มีกระบี่ยาวห้อยเอว... ชายคนนั้นเพียงแค่ขมวดคิ้ว สะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจ และขุมพลังอันมหาศาลก็ส่งเขาลอยกระเด็นไปกระแทกอย่างหนักบนกองสินค้า

เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว

จากนั้นก็ตามมาด้วยความเจ็บปวดที่ไม่มีที่สิ้นสุด ท่านอารองลากข้ากลับมา และข้าก็นอนซมอยู่ในบ้านผุพังหลังนี้ ร่างกายอ่อนแอลงทุกวัน จนกระทั่ง... จนกระทั่งตอนนี้

"แค่ก... แค่ก แค่ก..." ฉินเฟิงพยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่การขยับตัวกลับซ้ำเติมบาดแผล และเหงื่อเย็นก็ชุ่มโชกเสื้อตัวในบางๆ ของเขาทันที เขาพิงผนังดินเย็นเยียบ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง และมองไปรอบๆ บ้านที่ว่างเปล่าด้วยแสงสลัวที่ลอดผ่านหน้าต่างผุพังเข้ามา

นอกจากเตียงไม้กระดานและกล่องไม้พังๆ ที่ขาหายไปข้างหนึ่งโดยมีก้อนหินหนุนไว้ ก็แทบไม่มีอะไรอย่างอื่นอีกเลย

รสขมฝาดแผ่ซ่านไปทั่วปากของข้า

ข้ามเวลา? สวมร่าง?

หรือว่ามีความผิดพลาดในรายงานจากปรโลก?

เขาหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง รู้สึกเจ็บแปลบ มันไม่ใช่ความฝัน

ความทรงจำในชาติก่อน... การฝึกอบรมดับเพลิง เสียงไซเรน เสียงร้องขอความช่วยเหลือในกองเพลิง ใบหน้าของเพื่อนร่วมงาน และเปลวเพลิงสุดท้ายที่เผาผลาญทุกอย่าง... ชัดเจนราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน แต่ความทรงจำในชาตินี้ ซึ่งเป็นของฉินเฟิงวัยสิบหกปี กำลังวิ่งเล่นไปตามคันนา ความอาลัยอาวรณ์ที่ต้องจากบ้านเกิด สินค้าจำนวนมหาศาลที่ต้องขนย้ายที่ท่าเรือ แผ่นหลังที่เงียบงันแต่ห่วงใยของอารอง และ... ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่เกิดจากการโบกมือเพียงครั้งเดียวของนักยุทธ์ ราวกับขุนเขาที่กดทับลงมาบนตัวเขา

"โลก... ยุทธภพงั้นรึ?" เขาพึมพำ เสียงของเขาแหบแห้ง เพียงแค่การกระทบกระทั่งโดยไม่ระวังเกือบจะ... ไม่สิ มันได้พรากชีวิตวัยเยาว์ไปแล้ว ช่างเป็นการมองข้ามชีวิตมนุษย์อย่างเลือดเย็น ช่างเป็นโลกที่โหดร้ายอะไรเช่นนี้

ทันใดนั้นเอง เสียงอิเล็กทรอนิกส์โลหะที่ไร้อารมณ์โดยสิ้นเชิงก็ดังขึ้นลึกเข้าไปในจิตใจของเขา:

'ตรวจพบวิญญาณที่เข้ากันได้ กำลังดำเนินการผูกจิตสำนึก...'

'ระบบข่าวกรองรายวันโหลดเสร็จสิ้น'

'ยินดีด้วย โฮสต์ ฉินเฟิง'

ร่างกายของฉินเฟิงแข็งทื่อฉับพลัน รูม่านตาหดเกร็ง ภาพหลอน? ภาพหลอนทางเสียงที่เกิดจากอาการบาดเจ็บสาหัสงั้นหรือ?

'อ้างอิงจากความแข็งแกร่งของวิญญาณโฮสต์และพฤติกรรมในอดีต ระบบจึงถูกเปิดใช้งาน' เสียงเย็นชานั้นยังคงกล่าวต่อ

นิ้วทองคำ?

ฉินเฟิงตะลึงงัน จากนั้นอารมณ์อันซับซ้อนก็เอ่อล้นขึ้นในใจ ใช่แล้ว นี่คือมาตรฐานสำหรับผู้ข้ามมิติ แต่นี่คือ... ค่าชดเชยสำหรับการเสียสละอย่างไม่เห็นแก่ตัวและความตายที่ไม่ยุติธรรมในชาติก่อนของเขาหรือเปล่า? เขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

"ระบบ?" เขาพยายามตอบกลับในใจ

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบเมื่อหน้าต่างอินเทอร์เฟซกึ่งโปร่งใส ที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ คลี่ตัวออกมาจากความว่างเปล่าและลอยอยู่ตรงหน้าเขา

อินเทอร์เฟซนั้นเรียบง่าย มีตัวเลือกหลายอย่างอยู่ตรงกลาง: 'หน้าต่างสถานะตัวละคร', 'ข้อมูลระบบ', และ 'พื้นที่ระบบ'

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ 'หน้าต่างสถานะตัวละคร' และความคิดหนึ่งก็แล่นผ่านเข้ามาในหัว

สลับหน้าจอ

'ชื่อ: ฉินเฟิง'

'ระดับ: ปุถุชน'

'สถานะ: บาดเจ็บภายใน (ระดับ 2) (เกิดจากกำลังภายในอันทรงพลังกระแทกปอดและอวัยวะภายใน ส่งผลให้ลมปราณและโลหิตติดขัดและเส้นชีพจรเสียหาย)'

'บาดเจ็บภายนอก (ระดับ 1) (เนื้อเยื่ออ่อนฟกช้ำหลายแห่ง เลือดคั่งใต้ผิวหนัง)'

"ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ..." ฉินเฟิงพึมพำ ความเจ็บปวดตื้อๆ ในอกและช่องท้องดูเหมือนจะรุนแรงขึ้น อาการบาดเจ็บภายในระดับสอง บาดเจ็บภายนอกระดับหนึ่ง นักยุทธ์คนนั้นคงไม่ได้ใช้กำลังถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำกระมัง? ราวกับปัดแมลงวันน่ารำคาญทิ้งไปส่งๆ

เขาหันความสนใจกลับไปที่หน้าต่างหลักและมองไปที่ตัวเลือก 'ข้อมูลระบบ' ข้อความอธิบายโดยละเอียดปรากฏขึ้นข้างๆ

'ระบบนี้จะมอบรายงานข่าวกรองจำนวนหนึ่งแบบสุ่มทุกวัน (โดยปกติคือ 3 เรื่อง) ข่าวกรองจะถูกแบ่งประเภทตามมูลค่าและความสำคัญเป็น ระดับขาว (ทั่วไป), เหลือง (สำคัญ), เขียว (หายาก), น้ำเงิน (ไม่ธรรมดา), แดง (ลับสุดยอด), และ ทอง (ตำนาน) นอกจากนี้ยังมีรายงานข่าวกรองสีดำที่ก่อให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรงต่อชีวิตของโฮสต์'

'กฎการรีเฟรช: ทุกเจ็ดวัน ข่าวกรองหนึ่งชิ้น (ระดับเหลืองหรือสูงกว่า) จะถูกรีเฟรช; ทุกสิบห้าวัน ข่าวกรองหนึ่งชิ้น (ระดับเขียวหรือสูงกว่า) จะถูกรีเฟรช; ทุกเดือน ข่าวกรองหนึ่งชิ้น (ระดับน้ำเงินหรือสูงกว่า) จะถูกรีเฟรช; ทุกปี ข่าวกรองหนึ่งชิ้น (ระดับแดงหรือสูงกว่า) จะถูกรีเฟรช'

'ข่าวกรองจะอัปเดตทุกวันในเวลาเที่ยงคืน'

'แพ็กเกจของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่ถูกแจกจ่ายแล้ว โปรดตรวจสอบในช่องเก็บของระบบของท่าน'

แพ็กเกจต้อนรับผู้เล่นใหม่!

จิตวิญญาณของฉินเฟิงฮึกเหิมขึ้น และเขาก็เพ่งความสนใจไปที่ 'พื้นที่ระบบ' ทันที

พื้นที่เสมือนจริง ขนาดประมาณหนึ่งลูกบาศก์เมตร ปรากฏขึ้นในการรับรู้ของข้า ภายในนั้นมีหีบสมบัติที่เปล่งแสงสีทองอ่อนๆ ลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยว โดยมีโบผูกไว้อย่างเว่อร์วัง

'แพ็กเกจของขวัญผู้เล่นใหม่ (บรรจุไอเทมข่าวกรองระดับทอง)'

'ท่านต้องการเปิดมันหรือไม่?'