บทที่ 25 อี้เมิ่ง: ข้าต้องปั่นเกมต่อไปออกมาแล้ว

บทที่ 25 อี้เมิ่ง: ข้าต้องปั่นเกมต่อไปออกมาแล้ว

จัตุรัสถ่ายทอดสดตกอยู่ในความโกลาหล ผู้คนนับไม่ถ้วนพากันวิ่งกรูกันไปยังเครื่องเข้าเล่นเกมที่ว่างอยู่ใกล้ที่สุด

เมื่อเห็นว่าคงแย่งไม่ทันแน่แล้ว เรนและพรรคพวกจึงหันหลังเดินไปยัง โซนประชาสัมพันธ์ แทน

พวกเขาเริ่มชินกับเหตุการณ์แบบนี้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาแล้ว

การเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ เกิดขึ้นแทบทุกวันใน ดินแดนฝันนิรันดร์ และการเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่จะถูกบันทึกไว้ใน โซนประชาสัมพันธ์ เพื่อให้ผู้ฝันทุกคนได้ตรวจสอบ

"ตรงนี้ยังมีที่ว่าง ให้ฉันดูหน่อย... เจอแล้ว! ข่าวเป็นความจริง แต้มเกม สามารถใช้ซื้อ ผลึกเกม ได้จริงๆ ด้วย พระเจ้าช่วย ซื้อได้แม้กระทั่ง การ์ดพืช และ การ์ดจิตวิญญาณ!"

ซูซี่ไม่สามารถรักษาภาพลักษณ์กุลสตรีได้อีกต่อไป ดวงตาของเธอเบิกกว้าง จิตใจจดจ่ออยู่กับไอเทมที่แสดงบนหน้าจอแสงอย่างสมบูรณ์

เอียนและเรนรีบกวาดสายตาอ่านข้อมูลเช่นกัน

พวกเขาพบว่านอกจาก ผลึกเกม แล้ว การ์ดพืช และ การ์ดจิตวิญญาณ ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็ซื้อได้

ก่อนอื่น

หากต้องการซื้อ การ์ดพืช ผู้เล่นต้องปลดล็อกพืชชนิดนั้นภายในเกม พืชปะทะซอมบี้ เสียก่อน

หลักการเดียวกัน

เงื่อนไขการซื้อ การ์ดจิตวิญญาณ ก็คล้ายคลึงกัน ผู้เล่นจะได้รับสิทธิ์ในการซื้อก็ต่อเมื่อเอาชนะมอนสเตอร์ระดับสูงหรือบอสที่เกี่ยวข้องได้แล้วเท่านั้น

"เทพแห่งเกม ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ! พระองค์ไม่เคยเพิกเฉยต่อเสียงของผู้ศรัทธาเลย"

ใน โซนประชาสัมพันธ์ ผู้เล่นคนหนึ่งเริ่มสรรเสริญ เทพแห่งเกม เสียงดัง

สามสหายจากกลุ่ม ดาบสีคราม เห็นด้วยกับความรู้สึกนี้อย่างสุดซึ้ง

ในช่วงนี้ ความต้องการของผู้เล่นที่มีต่อไอเทมสองประเภทที่สามารถนำไปใช้ในโลกความเป็นจริงได้พุ่งขึ้นถึงขีดสุด

การ์ดพืช นั้นยังพอจัดการได้ เพราะมีวิธีได้มาที่ค่อนข้างแน่นอน ผู้เล่นสามารถหาโอกาสสุ่ม การ์ดพืช ได้จากการท้าทาย โหมดไร้สิ้นสุด อันยากลำบากใน พืชปะทะซอมบี้

แต่ การ์ดจิตวิญญาณ นั้นยากของจริง

การจะได้ เศษวิญญาณ ใน เซคิโร่: เงาตายสองครา ความแข็งแกร่งและทักษะเป็นเพียงพื้นฐาน แต่ดวงของผู้เล่นต่างหากคือกุญแจสำคัญว่าจะดรอปหรือไม่

คนโชคดีอย่างลอยด์ได้ของตั้งแต่วันแรกด้วยบัญชีใหม่ใน โหมดเนื้อเรื่อง แม้อัตราดรอปจะต่ำ ส่วนผู้เล่นที่โชคร้ายซึ่งรีสตาร์ทวนเวียนใน โหมดดื่มด่ำสมจริง และบ่นว่าสู้กับ ยามาอุจิ ชิเกโนริ จนจะอ้วกนั้นมีให้เห็นเกลื่อนใน ชุมชนผู้เล่น

"ตาแก่ของฉันพูดถูกในบางเรื่อง เทพแห่งเกม ต้องการปฏิบัติต่อผู้ศรัทธาทุกคนอย่างเท่าเทียมจริงๆ แม้แต่กับผู้เล่นที่โชคร้าย พระองค์ก็ใช้วิธีนี้เพื่อชดเชยความเสียใจของพวกเขา"

เรนรู้สึกตื้นตันใจขึ้นมา

ในขณะนี้เขารู้สึกว่าศรัทธาที่มีต่อ เทพแห่งเกม ลึกซึ้งยิ่งขึ้น บางทีเขาอาจจะก้าวเข้าสู่ระดับ ผู้ศรัทธาคลั่งไคล้ ในเร็วๆ นี้

"ตอนนี้เป้าหมายชัดเจนแล้ว ก่อนอื่นต้องเก็บสะสมให้ครบหนึ่งพันแต้มแล้วซื้อ ผลึกเกม!"

เอียนกล่าวพลางชำเลืองมองเรน

แม้ตอนแรกเขาจะบอกว่าฟังก์ชันของ ผลึกเกม ฟังดูเหมือนของหลอกเด็ก แต่หลังจากได้เข้ามาใน ดินแดนฝันนิรันดร์ และได้ใช้ ชุมชนผู้เล่น ไปหนึ่งครั้ง เอียนก็ต้องสั่นสะเทือนด้วยความสะดวกสบายของมัน

ความรู้สึกที่สามารถสื่อสารกับคนแปลกหน้าข้ามระยะทางที่ไม่รู้จักนั้นช่างมหัศจรรย์เกินไป!

แถมยัง... น่าตื่นเต้นนิดๆ ด้วย!

"ใช่ ความคิดนายถูกต้องแล้วเอียน" เรนเห็นด้วย "ผู้ศรัทธาแท้จริง จะได้รับ แต้มเกม ห้าแต้มทุกวัน เนื่องจากฉันมี ผลึกเกม อยู่แล้ว ฉันจะเก็บแต้มพวกนี้ไว้ก่อน ถ้านายหรือซูซี่ต้องการใช้เมื่อไหร่ก็มาบอกฉันได้เลย"

"ตกลง"

เอียนไม่พิธีรีตอง

หลักการของเขาเรียบง่ายเสมอ เมื่อมีคนหยิบยื่นน้ำใจให้ อย่าเสแสร้ง จงรับไว้ และเมื่อโอกาสอำนวยก็ตอบแทนกลับไปเป็นสองเท่า

ขณะที่ทั้งสองกำลังคำนวณว่ากลุ่ม ดาบสีคราม ต้องใช้เวลากี่วันถึงจะมี ผลึกเกม ครบทุกคน ซูซี่ที่กำลังเปิดดูข้อมูลก็ร้องอุทานออกมา

"มีอะไรเหรอ"

"ปรากฏว่ามีวิธีได้แต้มมากกว่าหนึ่งวิธี!"

"บอกรายละเอียดมาซิ"

"นับตั้งแต่ประกาศนี้ออกมา การเล่นเกมก็จะได้รับแต้มด้วย หนึ่งชั่วโมงต่อหนึ่งแต้ม!"

ทั้งสามมองหน้ากันและเข้าใจสิ่งที่ต้องการจะสื่อทันที

"ไปกันเถอะ จะเสียเวลาไม่ได้แล้ว เร็วเข้า ไปหาเครื่องเล่นเกม!"

พักหนึ่ง ทั่วทั้ง ดินแดนฝันนิรันดร์ ก็กลับมาคึกคัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน โซนประชาสัมพันธ์ และ โซนเกม ที่ผู้เล่นเดินขวักไขว่ไปมา ใน โซนเกม เนื่องจากมีผู้เล่นต้องการใช้ เครื่องเล่นเกมเสมือนจริง มากเกินไป จึงเกิดการต่อแถวยาวเหยียด

"แบบนี้สิถึงจะถูก ดินแดนฝันนิรันดร์ มีไว้ให้พวกเจ้าเล่นเกม พวกผู้เล่นเอาแต่ดูสตรีมและคุยกันทั้งวัน คิดจริงๆ หรือว่า ดินแดนฝันนิรันดร์ เป็นแค่พื้นที่สังคมออนไลน์ขนาดใหญ่น่ะ?"

ณ ชั้นสูงสุดของ ดินแดนฝันนิรันดร์ ศูนย์ควบคุม

อี้เมิ่งพยักหน้าด้วยความพึงพอใจขณะมองดูยอดผู้เล่นออนไลน์ของทั้งสามเกมที่พุ่งสูงขึ้นในระบบหลังบ้าน

ในช่วงนี้ เขาได้ทำการปรับปรุงพื้นที่ต่างๆ ของ ดินแดนฝันนิรันดร์ เพื่อเปลี่ยนผู้ศรัทธาจำนวนมหาศาลของ จ้าวแห่งความฝัน ให้กลายมาเป็นสาวกของเขาโดยเร็วที่สุด

ดูจากอัตราการเปลี่ยนแปลงในปัจจุบัน ผลลัพธ์ถือว่าค่อนข้างดี

โดยเฉพาะหลังจากเกิดการถ่ายทอดสด จำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นแบบระเบิดเถิดเทิง

แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

ผู้เล่นที่เปลี่ยนมาส่วนใหญ่มักติดอยู่ที่ระดับ ผู้ศรัทธาทั่วไป แม้พวกเขาจะไม่มีเทพหลักที่นับถือ แต่พวกเขาก็ยังไม่เต็มใจจะยอมรับเขา เทพแห่งเกม เป็นเป้าหมายหลักแห่งความศรัทธา

เรื่องนี้กระตุ้นความสงสัยของอี้เมิ่ง

หลังจากเฝ้าสังเกต เขาจึงค้นพบสาเหตุ

ผู้เล่นเหล่านี้ที่เปลี่ยนมาจากสาวกแห่งความฝัน โดยเฉพาะพวกที่เป็นสามัญชนในโลกความจริง ส่วนใหญ่ค่อนข้างระมัดระวังตัวในการเล่นเกม พวกเขาจะใช้เวลาเล่นเกมอย่างมากที่สุดเพียงหกชั่วโมงต่อวัน และใช้เวลาที่เหลือไปกับการดูสตรีมของคนอื่น หรือสนทนาง่ายๆ กับผู้ศรัทธาคนอื่นใน ดินแดนฝันนิรันดร์

คำตอบนั้นง่ายมาก

พวกเขายังเล่นเกมกันน้อยเกินไป!

ยังไงซะ อี้เมิ่งก็คือ เทพแห่งเกม ถ้าผู้เล่นไม่เล่นเกม แล้วศรัทธาที่มีต่อเขาจะลึกซึ้งขึ้นอย่างรวดเร็วได้อย่างไร?

ทว่า...

รู้สึกว่าพฤติกรรมของผู้เล่นเหล่านี้แปลกประหลาดอยู่บ้าง อี้เมิ่งครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วใช้อำนาจที่ได้รับจาก จ้าวแห่งความฝัน แอบส่องความคิดของคนกลุ่มนี้เล็กน้อย

ผลลัพธ์ทำให้อี้เมิ่งพูดไม่ออก

ลึกๆ ในใจของผู้เล่นเหล่านี้ จริงๆ แล้วพวกเขากลัว... กลัวว่าการหมกมุ่นกับเกมมากเกินไปจะสร้างความไม่พอใจให้กับเทพอีกองค์หนึ่ง นั่นคือ จ้าวแห่งความฝัน

พูดไม่ออก

บอกได้คำเดียวว่าในโลกที่ปกครองโดยทวยเทพ ความยำเกรงที่เผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญามีต่อทวยเทพนั้นฝังรากลึกเกินไป

ไม่มีทางเลือก

อี้เมิ่งต้องงัดไม้ตายที่เรียนรู้มาจากเกมออนไลน์นับไม่ถ้วนออกมาใช้ นั่นคือ ระบบแต้ม ที่เพิ่งประกาศใช้ไป

เขาต้องการใช้กลไกรางวัลที่มากขึ้นเพื่อให้ผู้เล่นลืมความหวาดกลัวที่มีต่อทวยเทพ และกระตือรือร้นที่จะดำดิ่งสู่เกมมากขึ้น

"แต่พอลองคิดให้ละเอียด ความกลัวต่อทวยเทพเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง อีกเหตุผลคือเกมที่มีให้ผู้เล่นในตอนนี้ยังน้อยเกินไป แม้ เซคิโร่ ที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาจะมีกระแสตอบรับที่ดี แต่ข้าสัมผัสได้จากการสังเกตดวงจิตของผู้เล่นในระบบหลังบ้านว่า ความกดดันยังค่อนข้างสูง"

"บางทีข้าจำเป็นต้องสร้างเกมเสมือนจริงที่ผ่อนคลายกว่านี้ให้ผู้เล่น"

"เอาล่ะ ข้าเองก็ต้องเริ่มปั่นงานแล้วเหมือนกัน!"