บทที่ 13 โอกาสสู่การเหนือมนุษย์ นี่แค่เกมจริงหรือ?

บทที่ 13 โอกาสสู่การเหนือมนุษย์ นี่แค่เกมจริงหรือ?

คนสองคนในจอภาพแสงหยุดเดิน

ภาพค่อยๆ แพนและขยายออกไปยังมุมขวาบน

แสงจันทร์ดุจเกล็ดน้ำค้างสาดส่องลงบนทุ่งต้นอ้ออันกว้างใหญ่ ต้นอ้อเรียวไหวเอนตามสายลมยามค่ำคืน เกิดเสียงเสียดสีดังสวบสาบ

เหนือทุ่งต้นอ้ออันงดงามนี้ ร่างสูงตระหง่านยืนหันหลังให้ทั้งสองคน ขวางทางพวกเขาอยู่เพียงลำพัง

"เจอกันครั้งสุดท้ายที่หลุมศพท่านลุงสินะ"

เมื่อเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของชายคนนั้นดังขึ้นอีกครั้ง จอภาพแสงก็ซูมเข้าไปอย่างรู้งาน ทำให้ทุกคนเห็นรูปลักษณ์ของเขาชัดเจน

เขาสวมหมวกเกราะวิจิตรบรรจง สะพายธนูยาวไว้ด้านหลัง ภายใต้เสื้อคลุมขนสัตว์สีดำ ชุดเกราะเต็มยศสีเข้มปรากฏให้เห็นลางๆ ดวงตาของเขาคมกริบดุจมีด ไม่แสดงความดูถูกหรือความโกรธเกรี้ยว มีเพียงความมุ่งมั่นอันเยือกเย็น

"ท่านเกนอิจิโร่..."

เด็กหนุ่มที่ถูกเรียกว่า องค์ชายมังกร เห็นได้ชัดว่ามีความรู้สึกต่อต้านชายคนนี้ ทันทีที่เห็นเขา สัญชาตญาณแรกคือการก้าวถอยหลัง

ทว่า

เขาไม่อาจหักห้ามใจ ขณะที่กำลังจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อประกาศจุดยืนต่อ อาชินะ เกนอิจิโร่ ชายผมสั้นข้างกายก็ยื่นมือมาขวางไว้

องค์ชายมังกรเข้าใจดีว่าคำพูดไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์ได้อีกต่อไป เขาจึงกล่าวขอโทษด้วยน้ำเสียงถอนหายใจ แล้วหันหลังกลับไปหลบในเขตปลอดภัยด้านหลัง

ชายผมสั้นชักดาบที่เอวออกมาเบาๆ สายตาจับจ้องศัตรูที่ขวางทางอยู่อย่างสงบนิ่ง

"จะขวางข้าหรือ? นินจาขององค์ชายมังกร"

อาชินะ เกนอิจิโร่ คาดการณ์ไว้แล้ว โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาชักดาบยาวออกมาเช่นกัน

แสงจันทร์เย็นเยียบสะท้อนบนคมดาบ แผ่รังสีอำมหิตชวนขนลุก

วินาทีถัดมา

เหตุการณ์พลันเปลี่ยนผัน!

อาชินะ เกนอิจิโร่ ในจอภาพแสงพุ่งเข้าโจมตีทันที ความเร็วของเขาสูงมากจนจับภาพได้เพียงเงาเลือนราง

ขณะที่ดาบยาวกวัดแกว่ง ลอยด์รู้สึกราวกับจิตสังหารอันเยือกเย็นพุ่งเข้าใส่จนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

ในเวลาเดียวกัน

ผู้คนมากมายในจัตุรัสที่กำลังชมการถ่ายทอดสดต่างอุทานออกมา

"สวรรค์! เปิดฉากก็รุกหนักขนาดนี้ คนคนนี้คงไม่ได้เลือก โหมดเนื้อเรื่อง แต่เป็น การต่อสู้เสมือนจริงเต็มรูปแบบ แน่ๆ!"

"ชัวร์ป้าบ บนหน้าจอไม่มีแม้แต่ แถบเลือด ของเกนอิจิโร่ด้วยซ้ำ แถมฉันว่าหมอนี่อาจจะ คืนยันต์เครื่องราง ไปแล้วด้วย"

"โหดเกิ๊น!"

"ยอดฝีมือคนนี้มาจากไหนกัน? ฉันว่าในโลกความจริงเขาก็ต้องเก่งมากแน่ๆ!"

"ไม่ต้องห่วง ถึงเกนอิจิโร่จะเจ้าเล่ห์ไปหน่อย แต่ก็ไม่ได้กระจอกนะ ถ้าเขาปล่อยท่า เพลงดาบล่องนารา ที่ได้ชื่อว่าเป็นสุดยอดวิชาในหมู่ วิชาต่อสู้ขั้นต้น ออกมาได้ ทุกอย่างก็จบ!"

"มาแล้ว! เพลงดาบล่องนารา!"

ทุกคนในจัตุรัสกลั้นหายใจ รอคอยด้วยความคาดหวัง

ดวงตาของลอยด์เบิกกว้าง

ลึกเข้าไปในนัยน์ตา ร่างของอาชินะ เกนอิจิโร่ลอยตัวขึ้นกลางอากาศราวกับภูตพราย ปลายเท้าแตะความว่างเปล่าเบาๆ ราวกับเดินบนยอดคลื่น ในขณะเดียวกัน ดาบในมือก็ฟาดฟันซ้ำแล้วซ้ำเล่า คมดาบวาดโค้งเป็นประกายเย็นเยียบใต้แสงจันทร์ ราวกับเรือน้อยล่องลอยข้ามสายน้ำ พลิ้วไหวและไร้น้ำหนัก

น่าแปลก ทั้งที่เป็นฉากที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร แต่ลอยด์กลับรู้สึกชื่นชมขึ้นมาในใจ

งดงาม!

มันช่างงดงามเหลือเกิน!

ลอยด์ไม่เคยเห็นการต่อสู้ระหว่างผู้มีพลังเหนือธรรมชาติมาก่อน แต่ในขณะนี้ การต่อสู้ของอาชินะ เกนอิจิโร่ เติมเต็มจินตนาการของเขาที่มีต่อ ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เสียงอุทานดังเซ็งแซ่ในจัตุรัส

"รับได้หมดเลย! คนคนนี้ฝืนธรรมชาติชัดๆ! เขารับ เพลงดาบล่องนารา ได้ครบทุกกระบวนท่า! นี่มันคนแน่เหรอ?"

"เห็นชัดๆ ว่าเป็นผู้เล่นใหม่ แต่ทำไมจังหวะการปัดป้องถึงดูชำนาญกว่าฉันอีกล่ะเนี่ย!?"

"สัตว์ประหลาดโผล่มาอีกคนแล้ว!"

"จริงๆ ก็ปกติแหละ คนที่ศรัทธาใน จ้าวแห่งความฝัน มีตั้งเยอะแยะ ย่อมต้องมียอดฝีมือปะปนอยู่บ้าง อาชินะ เกนอิจิโร่ แค่ดูเก่งเมื่อเทียบกับคนธรรมดาหรือผู้มีพลังระดับต่ำ แต่ถ้าเอาเข้าจริง ในบรรดาผู้เล่นมากมาย ย่อมต้องมีใครสักคนที่เหนือกว่าเขา"

เมื่อได้ยินบทสนทนารอบข้าง ลอยด์ก็ตระหนักว่าคนที่กำลังสู้กับเกนอิจิโร่ก็ไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน

หากท่วงท่าของอาชินะ เกนอิจิโร่นั้นฉูดฉาดราวกับนักเต้นใต้แสงจันทร์ สง่างามและเฉียบคม สไตล์การต่อสู้ของนินจาผมสั้นก็ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เขาเหมือนหินผาที่เงียบงัน การป้องกันทุกครั้งแม่นยำระดับมิลลิเมตร และแม้ประกายไฟจากการปะทะของดาบจะกระเด็นไปทั่วความมืด แต่มันก็ไม่อาจทำให้เขาสั่นคลอนได้แม้แต่น้อย

"ข้าจะไม่แพ้... ข้าแพ้ไม่ได้!"

การเคลื่อนไหวของอาชินะ เกนอิจิโร่ เริ่มบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่ลอยด์ที่ไม่มีพื้นฐานการต่อสู้ ยังรู้สึกได้ว่าอาชินะ เกนอิจิโร่ ดูเหมือนจะหมดแรงแล้ว

แต่ทว่า... "นี่มันแค่เกมจริงเหรอ?"

ลอยด์สงสัยเป็นอย่างมาก

ประการแรก ตัดความเป็นไปได้ที่จะเป็น บันทึกเวทมนตร์ ออกไปได้เลย เพราะเมื่อกี้ในจอภาพแสงมีความคิดในใจของอาชินะ เกนอิจิโร่ที่ไม่อยากแพ้ถ่ายทอดออกมาด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ บันทึกเวทมนตร์ ไม่มีวันทำได้

แต่

ถ้าภาพเหล่านี้เป็นแค่เกมทั้งหมด... ลอยด์รู้สึกว่าโลกทัศน์ของเขากำลังสั่นคลอนอย่างรุนแรง

"มันคือเกมครับ"

วัยรุ่นผู้สดใส กล่าวด้วยรอยยิ้มขณะมองดูจอภาพแสง

"ตามคำอธิบายของพระเจ้า นี่คือโหมดเกมรูปแบบใหม่ ศัพท์เทคนิคน่าจะเรียกว่า เกมสวมบทบาท (RPG) สมชื่อเลยครับ ผู้เล่นอย่างเราจะสวมบทบาทเป็นนินจาในจอนั้น เข้าสู่ แดนลับพิเศษ เพื่อสัมผัสเรื่องราวของเขา"

"เนื้อหาภายใน แดนลับ ล้วนถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า เหมือนอย่างตอนนี้"

ในจอภาพแสง

ในที่สุด อาชินะ เกนอิจิโร่ ก็พ่ายแพ้

ขณะที่ลอยด์คิดว่าชายผมสั้นจะปลิดชีพอาชินะ เกนอิจิโร่ ทันใดนั้นดาวกระจายก็ถูกขว้างมาจากกำแพงใกล้เคียง แม้ชายผมสั้นจะรู้ตัวก่อน แต่ในจังหวะที่เขาปัดป้อง อาชินะ เกนอิจิโร่ ก็ฉวยโอกาสนั้นทันที

ฉัวะ!

แขนซ้ายของชายผมสั้นถูกตัดขาดกระเด็น เลือดพุ่งกระฉูดราวกับน้ำตก

เสียงของอาชินะ เกนอิจิโร่ ดังขึ้นช้าๆ

"นินจา อย่าได้โทษว่าข้าต่ำช้าเลย ข้าขอรับตัวองค์ชายมังกรไปล่ะนะ"

ลอยด์ตะลึงงัน

เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องระงมจากรอบข้าง ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมก่อนหน้านี้ถึงมีคนเรียกเกนอิจิโร่ว่าต่ำช้า ที่แท้เจ้าตัวก็ยอมรับเองด้วยซ้ำ

"ฮ่าๆๆ เห็นฉากนี้ครั้งแรกคงรู้สึกสับสนปนเปสินะครับ แต่อย่างที่ผมบอก เนื้อหาในเกมถูกกำหนดไว้แล้ว ในช่วงเนื้อเรื่องนี้ ไม่ว่าผู้เล่นจะชนะเกนอิจิโร่หรือไม่ ผลลัพธ์สุดท้ายคือองค์ชายมังกรจะถูกชิงตัวไปอยู่ดี"

วัยรุ่นผู้สดใส กล่าวอย่างมีอารมณ์ร่วม

"ในกลุ่มผู้เล่นเรียกมันอย่างเหมาะสมว่า ความตายตามบท คือผู้เล่นทำได้แค่ยอมถูก 'ฆ่า' ตามเนื้อเรื่อง เป็นชื่อที่สมเหตุสมผลดีนะครับ"

จอภาพแสงค่อยๆ หรี่ลง

บางคนเดินจากไปอย่างพึงพอใจ ขณะที่บางคนยังคงยืนรอชมการถ่ายทอดสดรอบต่อไป

วัยรุ่นผู้สดใส ตบลไหล่ลอยด์ที่ยังคงอยู่ในสภาวะสงสัยในตัวเอง แล้วพูดเบาๆ ว่า

"ไปกันเถอะครับ ถ้าคุณสนใจเกม Sekiro: Shadows Die Twice จริงๆ ทำไมไม่ลองไปสัมผัสด้วยตัวเองล่ะครับ?"

"อีกอย่าง ผมดูจากท่ายืนของคุณแล้ว คุณน่าจะเป็นคนธรรมดาที่ยังไม่เคยสัมผัสพลังเหนือธรรมชาติใช่ไหมครับ? ถ้าคุณสนใจเรื่องการก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ คุณยิ่งต้องเล่น Sekiro: Shadows Die Twice เลย"

"เพราะวิชาการต่อสู้ในเกม รวมถึง เพลงดาบล่องนารา ที่คุณเห็นเมื่อกี้ สามารถฝึกฝนจนใช้ได้จริงในโลกความจริงครับ"

"ขอแค่คุณมีความพยายาม บทฝึกสอนในเกมจะแนะนำคุณทีละขั้นตอน ช่วยให้คุณกลายเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่แท้จริงได้เลย!"