บทที่ 8 โครงการเกมโลกเสมือนจริง

บทที่ 8 โครงการเกมโลกเสมือนจริง

[ตำแหน่งเทพ] : เทพแห่งเกม

[สาวกทั่วไป] : 94,825

[สาวกที่แท้จริง] : 3,481

[สาวกผู้คลั่งไคล้] : 208

[นักบุญ] : 0

[พลังศรัทธาปัจจุบัน] : 217,198

...ณ อาณาจักรเทพในห้วงมิติ

อี้เมิ่งกำลังตรวจสอบผลลัพธ์ของเขาอย่างกระตือรือร้น

เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งมาจุติใหม่ในโลกนี้ การทุ่มสุดตัวในครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย มันช่วยฟื้นฟูบ่อเกิดแห่งศรัทธาของเทพแห่งเกมที่เคยหยุดนิ่งให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"สาวกที่แท้จริงเพิ่มขึ้นสิบเท่า สาวกผู้คลั่งไคล้เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่า และแม้ว่าจำนวนสาวกทั่วไปจะเพิ่มขึ้นมากที่สุด แต่ตัวคูณกลับมีแค่สองเท่า... ทว่าก็ถือว่าไม่เลวเลย!"

อี้เมิ่งตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

ต้องไม่ลืมว่านับตั้งแต่เริ่มพิธีกรรมและแจกจ่ายผลึกเกมให้แก่เหล่าสาวก เวลาเพิ่งผ่านไปไม่ถึงสองวันเท่านั้น

พิธีกรรมประทานพรจากเทพเจ้าครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ ยังไม่ได้แพร่กระจายไปในวงกว้างในยุคที่การสื่อสารยังไม่พัฒนา และไพ่โป๊กเกอร์ที่อี้เมิ่งทุ่มเทเตรียมการมาอย่างดีก็ยังไม่เป็นที่ประจักษ์ต่อสายตาสาธารณชนอย่างเต็มที่

ถึงกระนั้น จำนวนสาวกของเขาก็แสดงแนวโน้มการเติบโตแบบก้าวกระโดดแล้ว

"สมกับเป็นต่างโลกจริงๆ การมาจากยุคข้อมูลข่าวสารที่เฟื่องฟูทำให้ข้าได้เปรียบจนโกงเกินไปแล้ว!"

อี้เมิ่งรู้สึกภูมิใจอย่างบอกไม่ถูกและดีใจกับการเดินหมากระดับเทพของเขาในครั้งนั้น

ความจริงแล้ว ตอนที่สร้างผลึกเกมขึ้นมา เขาลองลังเลอยู่บ้างว่าจะใส่ฟีเจอร์ชุมชนและการเสกพืชจากการสุ่มกาชาลงไปดีหรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว ตั้งแต่แรกเริ่ม ตำแหน่งเทพมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อทวยเทพทั้งปวง

ถึงขนาดมีกฎพิเศษในแดนเทพปัจจุบันระบุว่า เทพเจ้าต้องปฏิบัติตามหน้าที่ของตำแหน่งเทพให้มากที่สุด มิฉะนั้นหากเบี่ยงเบนไปไกลเกินไป จะเสี่ยงต่อการร่วงหล่น

อี้เมิ่งขบคิดอยู่นานแต่สุดท้ายก็ตัดสินใจลุย

"ข้าสร้างเกมขึ้นมา ดังนั้นการจัดหาแพลตฟอร์มให้ผู้เล่นแลกเปลี่ยนเทคนิคการเล่นเกมก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลไม่ใช่หรือ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อกระตุ้นความกระตือรือร้นของผู้เล่น การตั้งรางวัลไว้เล็กน้อยก็ไม่ใช่เรื่องเกินเลยใช่ไหม?"

อืม

คำพูดเหล่านี้ที่ดูเหมือนจะมีเหตุผล แต่แท้จริงแล้วมีตรรกะรองรับเพียงน้อยนิด เป็นเพียงวิธีปลอบใจตัวเองของอี้เมิ่งเท่านั้น

ท้ายที่สุด "การประเมินความเป็นเทพ" ที่กำลังใกล้เข้ามา เปรียบเสมือนดาบของดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือหัวของอี้เมิ่ง

ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจและไม่อยากถูกดาบเล่มนั้นร่วงลงมาเสียบ อี้เมิ่งจึงจำใจเพิ่มฟีเจอร์สองอย่างที่มีความเกี่ยวข้องกับเกมเพียงผิวเผินลงไป

ในบรรดาฟีเจอร์ทั้งสองนี้ พลังของชุมชนนั้นชัดเจนในตัวมันเองอยู่แล้ว

ส่วนการเสกไอเทมจากเกมออกมาสู่โลกความเป็นจริง ในมุมมองของอี้เมิ่ง มันเป็นหมากที่คุ้มค่าที่จะเสี่ยงอย่างมหาศาลเพื่อทดลองดู

เหตุผลนั้นเรียบง่าย

แม้ว่าโลกดิสบอร์ดจะขาดแคลนด้านจิตวิญญาณและวัฒนธรรม แต่มันก็ยังเป็นโลกแห่งดาบและเวทมนตร์

ผู้เหนือมนุษย์แสวงหาพลังที่ยิ่งใหญ่กว่า ย่อมไม่อาจหมกมุ่นอยู่กับเกมได้ตลอดไป ส่วนคนธรรมดายิ่งไม่สนใจเกม เพราะลำพังแรงกดดันในการใช้ชีวิตประจำวันก็หนักหนาสาหัสพอแล้ว

นี่คือต้นเหตุที่ทำให้บอร์ดเกมเสื่อมความนิยมลง

ไม่ใช่เพราะผู้คนเบื่อหน่าย หรือเพราะมันต้องใช้สติปัญญาขั้นสูง แต่เป็นเพราะเกมอย่างหมากรุกมีต้นทุนการเรียนรู้ที่สูง และแม้จะเชี่ยวชาญแล้ว มันก็มีค่าเพียงน้อยนิดสำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ นอกเหนือไปจากความบันเทิงเพียงอย่างเดียว

ดังนั้น นี่คือสิ่งแรกที่อี้เมิ่งต้องเปลี่ยนแปลง

เพื่อป้องกันไม่ให้เกมเป็นเพียงเครื่องมือเพื่อความบันเทิง เขาต้องการผูกมัดคอนเซปต์ของเกมเข้ากับผลประโยชน์พื้นฐานที่สุดของสิ่งมีชีวิตในโลกนี้!

ส่วนผลประโยชน์เหล่านั้นคืออะไร?

อี้เมิ่งทอดสายตามองไปยังโลกมนุษย์ เฝ้าดูผู้เล่นที่กำลังทดสอบการ์ดพืช รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ในโลกที่พลังเหนือมนุษย์คือที่สุด บางทีอาจไม่มีสิ่งใดดึงดูดใจไปกว่า "การแปรเปลี่ยนพลังให้เป็นรูปธรรม"

โดยรวมแล้ว ดูเหมือนว่าตอนนี้การเดิมพันของอี้เมิ่งจะได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า และตำแหน่งเทพของเขาก็ไม่ได้สั่นคลอนเพราะเหตุนี้ สถานการณ์นี้ถือว่าวิน-วินทั้งสองฝ่าย

[เรียน ท่านเทพแห่งเกมที่เคารพ คำขอเข้าพบของท่านได้รับการอนุมัติจากเจ้าแห่งความฝันแล้ว สภาเทพขอให้ท่านมีความสุขกับการมาเยือน]

ข้อความที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอแสงขัดจังหวะความคิดของอี้เมิ่ง

ตัวเขาสั่นสะท้าน ใบหน้าบนลูกทรงกลมแห่งแสงแสดงอาการปลาบปลื้ม

"ในที่สุดก็อนุมัติแล้ว..."

ด้วยความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของผลึกเกมและอิทธิพลของตำแหน่งเทพ อี้เมิ่งได้วางแผนที่จะเริ่มดำเนินการขั้นต่อไปมาตลอด

ในเวลานี้ ข่าวการอนุมัติจากเจ้าแห่งความฝันช่างประจวบเหมาะกับความต้องการของเขาพอดี

"แผนการขั้นที่สอง โครงการเกมโลกเสมือนจริง ในที่สุดก็สามารถเริ่มดำเนินการได้เสียที"

ในฐานะผู้ข้ามมิติ อี้เมิ่งเฝ้ารอคอยการถือกำเนิดของเกมโลกเสมือนจริงในโลกเดิมของเขามาโดยตลอด

แต่น่าเสียดาย

ด้วยเทคโนโลยีที่จำกัดของโลกเดิม จนกระทั่งอี้เมิ่งข้ามมิติมา เกมโลกเสมือนจริงที่แท้จริงก็ยังมีอยู่แค่ในผลงานสมมติอย่างนิยายและอนิเมะเท่านั้น

"ในเมื่อข้าข้ามมิติมาแล้ว แถมยังได้เป็นเทพ ข้าย่อมต้องสร้างสรวงสวรรค์ที่ผู้เล่นของข้าจะสามารถเพลิดเพลินไปกับเกมโลกเสมือนจริงให้จงได้!"

เจ้าแห่งความฝัน คือเทพที่อี้เมิ่งหมายตาไว้เพื่อบรรลุเป้าหมายอันยิ่งใหญ่นี้!

"ไปกันเถอะ! ออกเดินทางทันที!"

อี้เมิ่งบันทึกพิกัดอาณาจักรเทพของเจ้าแห่งความฝันในความว่างเปล่าลงในสมอง และรีบออกจากอาณาจักรเทพของตนเองมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางโดยไม่ลังเล

เขากำลังรีบ

ความร้อนรนนี้ไม่ได้เกิดจากนิสัยบ้างานตามธรรมชาติของเขาเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากความจริงที่ว่าตอนที่อี้เมิ่งมาถึงโลกนี้ครั้งแรก ปฏิกิริยาแรกของเขาไม่ได้คิดจะสร้างผลึกเกมเลย แต่ต้องการสร้างพื้นที่เกมโลกเสมือนจริงที่มีความแปลกใหม่ขึ้นมาทันที

ในตอนนั้น เขาได้นึกถึงเจ้าแห่งความฝันและส่งคำขอเข้าพบผ่านระบบศรัทธาที่สร้างโดยสภาเทพ

ทว่า... คำขอเข้าพบของเขากลับเงียบหายไปราวกับหินที่จมลงสู่ก้นทะเล ไม่เคยได้รับการตอบกลับ

เมื่อไม่มีทางเลือก อี้เมิ่งจึงจำต้องเลือกทางรองลงมา และเลือกที่จะบ้างานในทิศทางอื่น โดยสร้างผลึกเกมขึ้นมาก่อนเพื่อรับประกันความปลอดภัยของชีวิตก่อนที่การประเมินความเป็นเทพจะมาถึง

"เจ้าแห่งความฝัน สมกับเป็นเทพที่โด่งดังในแดนเทพเรื่องการทำตามหน้าที่ของตำแหน่งเทพอย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ"

อี้เมิ่งถอนหายใจในใจขณะเดินทาง

ระหว่างที่รวบรวมมรดกตกทอดจากเทพแห่งเกมองค์ก่อน เขาก็ค่อยๆ ได้รู้ว่าไม่ใช่เพราะเจ้าแห่งความฝันถือตัวหรือดูถูกเทพเกิดใหม่อย่างเขา แต่เป็นเพราะตำแหน่งเทพมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อเจ้าแห่งความฝัน เทพองค์นี้จึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหลับใหล

ดังนั้น นี่จึงเป็นโอกาสที่พลาดไม่ได้ เจ้าแห่งความฝันแทบจะไม่ตื่นขึ้นมาเกินสองสามครั้งต่อปี หากเขาพลาดครั้งนี้ไป เขาคงต้องรอไปจนถึงหลังการประเมินความเป็นเทพอย่างแน่นอน

ระลอกคลื่นมิติในความว่างเปล่าค่อยๆ สงบลง และสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของอี้เมิ่งก็จับพิกัดนั้นได้ในที่สุด

อาณาเขตอาณาจักรเทพของเจ้าแห่งความฝันปรากฏขึ้น

ในดินแดนแห่งทวยเทพที่ขยายออกไปอย่างไร้ที่สิ้นสุด เทพแต่ละองค์สามารถสร้างอาณาจักรเทพของตนตามลักษณะเฉพาะของตำแหน่งเทพ อี้เมิ่งยังจำได้ว่าตอนที่เขาข้ามมิติมาครั้งแรก เขาออกแบบรูปลักษณ์อาณาจักรเทพของเขาตามสัญชาตญาณให้เป็นอีสปอร์ตฮอลล์แห่งอนาคตที่ลอยอยู่ในกระแสข้อมูล มีภาพโฮโลแกรมฉายวิบวับอยู่บนโดม และแขนกลที่พร้อมเสิร์ฟเครื่องดื่มชูกำลังได้ทุกเมื่อ

สำหรับฉากที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า มันแตกต่างจากอาณาจักรเทพไซเบอร์ของเขาอย่างสิ้นเชิง

ป่าแห่งความฝันสีหยกทอดตัวอย่างเงียบสงบในความว่างเปล่า ใบไม้ทุกใบเปล่งประกายแสงสลัวราวกับถักทอขึ้นจากแสงดาวที่จับตัวเป็นก้อน

ใจกลางป่ามีทะเลสาบดั่งดวงจันทร์ที่ทอประกายแวววาวราวกับเงินเหลว ผิวน้ำเรียบราวกระจก สะท้อนกลุ่มดาวที่ไม่มีอยู่จริงในท้องฟ้าใดๆ

อี้เมิ่งสัมผัสได้

ทะเลสาบสีเงินที่ดูสงบนิ่งนั้น แท้จริงแล้วกำลังพลุ่งพล่านไปด้วยกระแสธารแห่งความฝันนับไม่ถ้วน ความสุข ความกลัว ความหลงใหล ความไร้สาระ... เศษเสี้ยวใต้จิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตทั้งมวลไหลมารวมกันและตกตะกอนอยู่ที่นี่ นี่คือร่างที่แท้จริงของเจ้าแห่งความฝัน เทพบรรพกาลผู้หลอมรวมความเป็นเทพเข้ากับคอนเซปต์อย่างสมบูรณ์