บทที่ 2 จงเลือกเคล็ดวิชาซะ!

บทที่ 2 จงเลือกเคล็ดวิชาซะ!

สองก้านธูปผ่านไป

การจุดธูปรอบที่สองสิ้นสุดลง

เหล่าศิษย์ที่ยืนอยู่ด้านหลังเจ้าหุบเขาเรียงยาวมาถึงแถวที่เก้าแล้ว มีผู้ที่ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายสำเร็จเกือบห้าร้อยคน!

ส่วนอีกกว่าห้าร้อยคนที่เหลือยังคงล้มเหลวในการชักนำปราณ และต้องรอคอยการทดสอบรอบที่สาม ณ จุดเดิม

เวลานี้ เจ้าหุบเขาเรียกศิษย์หนุ่มผู้หนึ่งออกมา มอบธูปวิเศษสิบสองดอกให้เขา เพื่อให้เขาทำหน้าที่ดูแลการชักนำปราณในรอบที่สาม

จากนั้น เจ้าหุบเขาก็หันมายิ้มอย่างพึงพอใจให้กับเหล่าศิษย์ที่ทำสำเร็จ แล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ข้าจะนำพวกเจ้าไปยัง 'หอคัมภีร์' เพื่อเลือกเคล็ดวิชาพื้นฐาน!"

สิ้นเสียงเจ้าหุบเขาก็โบกมือ แสงสีเขียวสายใหญ่สาดส่องลงมาครอบคลุมทุกคน

ซูหยวนรู้สึกตัวเบาหวิวราวกับนกนางแอ่นในทันที ความหิวโหยในท้องมลายหายไป จิตใจกลับมาแจ่มใสและเปี่ยมพลังอีกครั้ง

"ชิ การบำเพ็ญเพียรนี่มันสะดวกสบายจริงแฮะ!" ซูหยวนคิดในใจ

ชายชราเหาะขึ้นไปในอากาศ มุ่งหน้าไปยังอาคารหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร

คนกว่าห้าร้อยคนต่างพากันเดินตามไปอย่างเป็นธรรมชาติ และมาถึงหน้าอาคารหลังนั้นในเวลาอันรวดเร็ว ป้ายหน้าอาคารเขียนไว้ชัดเจนว่า "หอคัมภีร์"

"ศิษย์แถวแรก เชิญเข้าไปก่อน!" ชายชราโบกมือเรียกฝูงชน

ศิษย์ห้าสิบคนในแถวแรกจึงเดินเข้าไปด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

ศิษย์ที่เหลือต่างแสดงสีหน้าอิจฉา

หลังจากชายชราเดินตามเข้าไป เสียงพูดคุยกระซิบกระซาบก็เริ่มดังขึ้นในหมู่ฝูงชน

"จุ๊ๆ ได้ยินมาว่าในบรรดาต้นกล้าเซียนรุ่นนี้ มีคนที่มีรากวิญญาณสมบูรณ์ถึงสองคนเลยหรือ?"

"คนหนึ่งเป็นรากวิญญาณสมบูรณ์สองธาตุ ชื่อเย่ปู้ฟาน ส่วนอีกคนเป็นรากวิญญาณสมบูรณ์สามธาตุ ชื่อหลิวมู่หว่าน น่าเสียดายที่ไม่มีใครมีรากวิญญาณธาตุเดี่ยว ไม่งั้นการทะลวงสู่ขั้นกำเนิดวิญญาณคงยากน่าดู!"

"โธ่เอ๊ย ยังจะไปห่วงคนอื่นอีก รากวิญญาณระดับกลางสี่ธาตุอย่างเจ้าน่ะ แค่ขั้นสร้างรากฐานยังไม่รู้จะรอดหรือเปล่าเลย!"

"เหอะๆ อย่างน้อยก็ดีกว่ารากวิญญาณระดับต่ำตั้งเยอะ!"

บางคนก็บ่นพึมพำกับตัวเอง "ข้าต้องเข้าสำนักฝ่ายนอกให้ได้ ไม่งั้นกว่าจะทะลวงถึงขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่สี่คงปาเข้าไปแปดเก้าปีแน่ๆ ถ้าได้เข้าสำนักฝ่ายนอก แค่สามปีก็เหลือเฟือ!"

"ก้าวแรกต้องนำหน้าเสมอ ขอให้ข้าเลือกได้เคล็ดวิชาระดับลึกลับด้วยเถิด!" อีกคนเริ่มสวดภาวนาสำหรับการเลือกเคล็ดวิชาที่กำลังจะมาถึง

ซูหยวนยืนฟังเงียบๆ สัมผัสได้ถึงบรรยากาศตึงเครียดในหมู่ศิษย์ โดยเฉพาะในแถวที่หกของเขาและแถวที่ห้าข้างหน้า ทุกคนต่างเก็บงำพลัง เตรียมพร้อมที่จะติดหนึ่งในสองร้อยคนแรกในการประเมินผลปลายเดือนมีนาคม ทำไมซูหยวนถึงรู้สึกว่ายังไม่ทันเริ่มฝึก ก็มีการแข่งขันเกิดขึ้นเสียแล้ว?

ไม่แปลกใจเลยที่ศิษย์เหล่านี้จะมีท่าทีเช่นนี้

ช่องว่างระหว่างศิษย์ฝ่ายนอกและศิษย์เบ็ดเตล็ดนั้นกว้างราวฟ้ากับเหว!

ความยากง่ายของภารกิจ ความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากร ความหลากหลายของวิชาเต๋า การชี้แนะจากศิษย์พี่ และด้านอื่นๆ ล้วนแตกต่างกันอย่างมหาศาล!

แม้แต่ซูหยวนเองก็ยังกระหายที่จะเข้าสำนักฝ่ายนอก

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ศิษย์ห้าสิบคนในแถวแรกก็ทยอยเดินออกมา

เสียงฮือฮาดังมาจากด้านหน้า

"โห เย่ปู้ฟานได้เคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นสุดยอด!"

"เก่งชะมัด ศิษย์ที่มีรากวิญญาณสมบูรณ์อีกคนก็ได้เคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นสูง! น่าอิจฉาจริงๆ!"

เสียงอุทานดังขึ้นไม่ขาดสาย ศิษย์รากวิญญาณสมบูรณ์ทั้งสองยืนยืดอกอย่างภาคภูมิใจอยู่แถวหน้าสุด ศิษย์ชายชื่อเย่ปู้ฟานแผ่กลิ่นอายของอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานออกมา

นอกจากรากวิญญาณสมบูรณ์แล้ว ในบรรดาศิษย์ที่มีรากวิญญาณระดับสูง ก็มีหลายคนที่ได้เคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นต่ำ ซึ่งเรียกสายตาอิจฉาได้เช่นกัน ส่วนใหญ่รากวิญญาณระดับสูงจะได้เพียงเคล็ดวิชาระดับลึกลับขั้นสุดยอด

แม้เคล็ดวิชาเหล่านี้จะมีเพียงบทกลั่นลมปราณและดูเหมือนจะไม่ต่างกัน แต่เคล็ดวิชาระดับสูงไม่เพียงแต่หมายถึงเพดานการฝึกตนที่สูงกว่า ที่สำคัญคือมันช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในช่วงเริ่มต้นการฝึกได้อย่างมหาศาล บางวิชาอาจเพิ่มความเร็วในการฝึกได้หลายเท่า ขณะที่บางวิชาช่วยให้ปราณบริสุทธิ์และมั่นคง ช่วยประหยัดเวลาในการขัดเกลา ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับเคล็ดวิชาธรรมดา

"ศิษย์แถวที่สอง เชิญเข้ามา!" เสียงชายชราดังมาจากในอาคาร

ศิษย์แถวที่สองรีบเดินเข้าไปด้วยหัวใจที่เต้นรัว

ขณะที่ซูหยวนกำลังมองไปที่หอคัมภีร์ ก็มีคนข้างๆ สะกิดเขา

เขาหันไปมอง เห็นเด็กหนุ่มสวมเสื้อผ้าหรูหรายืนอยู่

"เฮ้ เจ้าหนู เจ้าชื่ออะไร?" เด็กหนุ่มถามพลางเชิดหน้าขึ้น

"ซูหยวน แล้วเจ้าล่ะ?" ซูหยวนตอบ

"ข้าชื่อจางเหว่ย นายน้อยหกแห่งตระกูลจาง ตระกูลข้าเชี่ยวชาญด้านการค้าอาวุธวิเศษ!" เด็กหนุ่มทำหน้าภูมิใจ

ซูหยวนรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่พูดต่อ จึงเกาหัวแล้วถามว่า "แล้วไงต่อ?"

จางเหว่ยอึ้งไป ทำไมปฏิกิริยาของซูหยวนไม่เหมือนที่พี่ชายบอกไว้? เขาควรจะรีบประจบสอพลอข้าไม่ใช่หรือ?

"ธุรกิจของตระกูลข้าใหญ่โตมาก มีการซื้อขายหินวิญญาณนับหมื่นก้อนทุกวัน!" จางเหว่ยพูดซ้ำ ไม่ยอมแพ้

"แล้วตอนนี้เจ้ามีหินวิญญาณติดตัวเท่าไหร่?" ดวงตาของซูหยวนเป็นประกายขึ้นมาทันที

"...ไม่มีเลย!"

"เชอะ! ขี้โม้!" ซูหยวนกลอกตา

จางเหว่ยร้อนรน "ไม่ใช่ นี่เป็นกฎของหุบเขาต้นกล้าเซียน ห้ามนำของจากภายนอกเข้ามา!"

"เออๆ ข้าเชื่อเจ้าก่อนก็ได้ แล้วที่พูดมาทั้งหมดนี่ต้องการอะไร?" ซูหยวนไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป!

จางเหว่ยลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะโน้มตัวเข้ามากระซิบ "หุบเขาต้นกล้าเซียนแจกเศษหินวิญญาณทุกวัน ข้าอยากให้เจ้าเอาเศษหินวิญญาณของเจ้ามาให้ข้า แล้วพอเราออกไป ข้าจะตอบแทนเจ้าพันเท่า!"

เห็นซูหยวนนิ่งเฉย

เขาจึงพูดต่อ "ตอนนี้เจ้าอยู่ห่างไกลจากเกณฑ์ของศิษย์ฝ่ายนอกมาก ยังไงเจ้าก็เป็นศิษย์ฝ่ายนอกไม่ได้ เป็นได้แค่ศิษย์เบ็ดเตล็ด เอาเศษหินวิญญาณค่าต่ำๆ มาแลกกับหินวิญญาณระดับต่ำที่มีค่ามหาศาลกับข้า ไม่ดีกว่าหรือ?"

เศษหินวิญญาณคือชิ้นส่วนที่แตกหักของหินวิญญาณ มีปราณอยู่น้อยและมูลค่าต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ร้อยชิ้นถึงจะมีค่าเท่ากับหินวิญญาณเต็มก้อนหนึ่งก้อน ปกติจางเหว่ยไม่แม้แต่จะชายตามอง แต่ในหุบเขาต้นกล้าเซียนแห่งนี้ มันกลับเป็นทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่ล้ำค่าที่สุด

ซูหยวนประหลาดใจ "พวกเบื้องบนไม่สนใจเลยหรือ?"

"ต่อหน้าก็ต้องทำเป็นสนใจ แต่ลับหลังก็ปิดตาข้างหนึ่ง นี่เป็นการให้โอกาสศิษย์ที่มีพรสวรรค์ต่ำ ได้มีหินวิญญาณใช้ในช่วงแรกของการฝึก เป็นการสนับสนุนทางอ้อมนั่นแหละ! ดังนั้นเบื้องบนจึงรู้เห็นเป็นใจ เรื่องนี้ยังเป็นการทดสอบทักษะการเข้าสังคม การพลิกแพลงสถานการณ์ และการวางแผนอนาคตของศิษย์ด้วย"

"ใครสอนเจ้ามา?"

"พี่ชายข้า!" จางเหว่ยหลุดปาก แต่ก็รีบแก้ตัว "ไม่ใช่ ข้ารู้เอง!"

ซูหยวนมองเขาอย่างจับผิด

หน้าเล็กๆ ของจางเหว่ยแดงระเรื่อขึ้นมา

"เจ้ามาขอข้าคนเดียวไม่พอหรอก มีศิษย์เบ็ดเตล็ดตั้งกว่าแปดร้อยคน!" ซูหยวนกล่าว

"เฉลี่ยแล้วหามาสักสี่ห้าคนก็พอ! แต่เพื่อความชัวร์ สักยี่สิบคนกำลังดี!" จางเหว่ยพูดอย่างจริงจัง

แข่งกันแบบนี้ก็ได้เหรอ?

ซูหยวนพูดไม่ออก

เขาอดคิดไม่ได้ สถานการณ์ยากกว่าที่คิดไว้ เขาอยากเข้าสำนักฝ่ายนอก และเขาจะไม่ยอมสละทรัพยากร แต่ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าแค่มีพรสวรรค์และความเข้าใจก็พอแล้ว ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะคิดตื้นเกินไป เขาไม่มีภูมิหลังหรือพรสวรรค์ให้คนอื่นมาลงทุนล่วงหน้า

‘นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงสินะ หวังว่าคุณสมบัติของข้าจะช่วยได้!’ ซูหยวนคิดในใจ

เขาส่ายหัวให้จางเหว่ยแล้วกล่าว "ขอโทษที ข้าอยากเข้าสำนักฝ่ายนอก!"

จางเหว่ยมองซูหยวนด้วยความประหลาดใจ สีหน้าแสดงออกชัดเจนว่าไม่เห็นด้วย

"ข้ามีรากวิญญาณระดับต่ำสองธาตุ ยังพอมีลุ้น แต่เจ้าล่ะ?" จางเหว่ยส่ายหัว

ดูถูกกันเกินไปแล้วมั้ง?

ซูหยวนเหลือบมองแผงระบบ

【ชื่อ】: ซูหยวน

【ภูมิภาค】: ทวีปชิงเค่อ

【เลเวล】: ไม่ทราบ (1/100)

【ขอบเขต】: กลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่ง (0/100)

【คุณสมบัติ 1】: สมดุลงานและพักผ่อน: เจ้าเชี่ยวชาญเรื่องสมดุลงานและพักผ่อนเป็นอย่างดี ยิ่งพักผ่อนนาน ผลการบำเพ็ญเพียรยิ่งดีขึ้น เวลาพักผ่อนปัจจุบัน: 0.8 ชั่วโมง

【คุณสมบัติ 2】: รอการปลดล็อก

ซูหยวนใจเย็นลงทันที มีระบบอยู่กับตัว แค่ศิษย์ฝ่ายนอกจะเป็นเรื่องยากอะไร? ต่อให้ต้องทำตัวเด่นหน่อย การเข้าสำนักฝ่ายในก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้!

เขามั่นใจขนาดนั้นเลย

จางเหว่ยเหลือบมองซูหยวนอย่างงุนงง แล้วหันไปคุยกับคนอื่นต่อ

หลังจากคุยกับซูหยวน ดูเหมือนจางเหว่ยจะคล่องแคล่วขึ้นมาก หลังจากคุยกับคนรอบข้างไม่กี่คน ดูเหมือนเขาจะตกลงกันได้แล้ว

ซูหยวนเห็นรอยยิ้มกระหยิ่มใจบนใบหน้าของจางเหว่ยได้อย่างชัดเจน

นี่มันลูกเศรษฐีเวอร์ชันเซียนชัดๆ?

นอกจากจางเหว่ยแล้ว ยังมีคนอื่นที่ทำแบบเดียวกัน คนรวยเยอะจริงๆ!

เผลอแป๊บเดียว

ในที่สุดก็ถึงตาของศิษย์แถวที่หก

ซูหยวนเดินตามฝูงชนเข้าไปในหอคัมภีร์!

ผิดจากที่จินตนาการไว้ ข้างในมีลูกแก้วแสงสลัวๆ เรียงรายอยู่ กวาดตามองคร่าวๆ น่าจะมีกว่าพันลูก!

เจ้าหุบเขากล่าว "พวกเจ้าสัมผัสลูกแก้วแสงได้ตามคุณภาพและปริมาณรากวิญญาณของเจ้า หากลูกแก้วสว่างขึ้น แสดงว่าเจ้ามีคุณสมบัติที่จะฝึกเคล็ดวิชานั้น ยิ่งแสงสว่างมาก ผลการฝึกยิ่งดี ไปเลือกได้!"

ซูหยวนอึ้งไป สรุป... บำเพ็ญเพียรด้วยระบบสัมผัส?

เขาเห็นศิษย์บางคนเริ่มสัมผัสลูกแก้วแล้ว และลูกแก้วก็เปล่งแสงจางๆ ออกมา

จางเหว่ยเดินอาดๆ ไปข้างหน้า มุ่งตรงไปยังโซนรากวิญญาณธาตุทองและน้ำ เดินผ่านลูกแก้วลูกแล้วลูกเล่าและสัมผัสพวกมันทีละลูกด้วยความรวดเร็ว

ซูหยวนเดินมายังโซนรากวิญญาณธาตุไฟ ทอง และไม้ เขาเห็นคำอธิบายใต้ลูกแก้ว

บางลูกเป็นเคล็ดวิชาสำหรับปราณธาตุไฟอย่างเดียว บางลูกเป็นธาตุไฟและไม้คู่กัน และยังมีแบบสามธาตุด้วย

ซูหยวนลองสัมผัสทีละลูกเช่นกัน

ลูกแก้วบางลูกสว่างจ้า บางลูกสลัว แต่โดยรวมแล้วมีแนวโน้มสว่างขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาเดินมาถึงหนึ่งในห้าของพื้นที่ ความสว่างก็พุ่งถึงจุดสูงสุด และหลังจากนั้นความสว่างก็ลดลงเรื่อยๆ!

ซูหยวนเข้าใจทันทีว่าเคล็ดวิชาด้านหลังต้องการพรสวรรค์ที่สูงขึ้น ความเข้ากันได้จึงลดลงตามธรรมชาติ!

ตามสามัญสำนึก ในฐานะผู้ข้ามมิติ ซูหยวนควรเดินต่อไปข้างหน้า เลือกเคล็ดวิชาระดับสูง สร้างความไม่พอใจให้ผู้อาวุโส ดึงดูดความสนใจจากศิษย์มากมาย ชื่อเสียงโด่งดัง ระบบปลดล็อกคุณสมบัติที่สอง ใช้คุณสมบัติเร่งความเร็วการฝึก ทำให้ทุกคนตกตะลึง สร้างชื่อในสำนัก แล้วก็... ม่องเท่ง!

ซูหยวนมองลึกเข้าไปด้านในหอคัมภีร์ แล้วหันหลังเดินกลับ!

เขากลับมายังบริเวณที่มีลูกแก้วสว่างที่สุด และเจอลูกแก้วที่สว่างที่สุดสามลูก ได้แก่ "เคล็ดวิชาไม้เพลิง" สำหรับธาตุไม้เดี่ยว, "เคล็ดวิชาหลอมวิญญาณ" สำหรับธาตุทองและไฟคู่ และ "เคล็ดวิชาไม้เพลิงหลอมวิญญาณ" สำหรับสามธาตุ ไม้ ทอง และไฟ

ซูหยวนมองชื่อเคล็ดวิชาทั้งสามอย่างแปลกใจ ทำไมถึงมีเวอร์ชันแยกส่วนด้วย?

เขาต้องเลือกเวอร์ชันสมบูรณ์อยู่แล้ว!

ซูหยวนยืนอยู่หน้า "เคล็ดวิชาไม้เพลิงหลอมวิญญาณ" แล้วเอาหน้าผากแนบกับมัน

วินาทีต่อมา ความรู้มหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวจนปวดตุบๆ โชคดีที่มันเป็นแค่การจดจำง่ายๆ และวิถีเซียนก็ทรงพลังพอที่จะทำให้เขาจำเนื้อหาเคล็ดวิชาได้ในพริบตา!

"เคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นสุดยอด 'เคล็ดวิชาไม้เพลิงหลอมวิญญาณ'?"

ระดับของเคล็ดวิชาแค่ระดับเหลือง แต่โชคดีที่เป็นขั้นสุดยอด! เขาเห็นศิษย์รากวิญญาณระดับกลางหลายคนเลือกเคล็ดวิชาระดับเหลืองเหมือนกัน

"เลือกเสร็จแล้วก็ออกไปได้!"

เสียงเจ้าหุบเขาดังแว่วมา

ซูหยวนรีบเดินออกมา โค้งคำนับเจ้าหุบเขา แล้วเดินออกจากหอคัมภีร์ พอดีเจอกับจางเหว่ยที่ทางเข้า

ตาวาววับเมื่อเห็นเขา จางเหว่ยถามทันที "เจ้าได้เคล็ดวิชาระดับไหน?"

"ระดับเหลืองขั้นสุดยอด!" ซูหยวนยิ้มบางๆ

"ข้าได้ระดับลึกลับขั้นต่ำ ไม่นึกเลยว่าอันที่เหมาะกับข้าที่สุดจะเป็นระดับลึกลับขั้นต่ำ! คราวนี้การเป็นศิษย์ฝ่ายนอกยิ่งมั่นคงเข้าไปใหญ่!" จางเหว่ยฉีกยิ้มกว้าง สีหน้าอวดดีปิดไม่มิด

รอยยิ้มของซูหยวนจางหายไป เขาหันหลังเดินหนีทันที

"เฮ้ย รอข้าด้วย!"