บทที่ 14: เต่าศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน สัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ยุคบรรพกาล

[ชื่อ: เต่าตี้เสวียน]

[อายุ: 30 ปี]

[ความแข็งแกร่งปัจจุบัน: ยังไม่เข้าระดับ]

[ระดับเผ่าพันธุ์โดยกำเนิด: 0]

[อายุขัยที่เหลืออยู่: 560 ปี]

[ครอบครองสายเลือด: สายเลือดเต่าศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนหนึ่งสาย (อ่อนแอ)]

[ประวัติโดยย่อ: เผ่าพันธุ์นี้ สามารถสืบย้อนไปได้ถึงยุคบรรพกาล เป็นสายเลือดทายาทของ ‘เต่าศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน’ ในตำนาน หลังจากผ่านการแบ่งแยกและขยายพันธุ์มานานนับไม่ถ้วน ทายาทสายหนึ่ง ได้เสื่อมถอยลงอย่างต่อเนื่อง เสื่อมถอยจนกลายเป็น ‘เต่าตี้เสวียน’ ในปัจจุบัน ภายในร่างกายของเต่าตี้เสวียน ไม่มีสายเลือด ‘เต่าศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน’ อีกต่อไปแล้ว ทั้งหมดล้วนสลายไปในสายธารแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนาน; ‘เต่าตี้เสวียน’ ตัวนี้ สายเลือดในร่างกายได้หวนคืนสู่บรรพบุรุษ ปรากฏสายเลือด ‘เต่าศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน’ ที่เบาบางอย่างยิ่งขึ้นมาหนึ่งสาย นับเป็นหนึ่งเดียวที่ไม่มีในหมู่เต่าตี้เสวียนนับร้อยล้าน ศักยภาพมหาศาล อายุขัยโดยกำเนิดยืนยาว สามารถพิจารณาบ่มเพาะได้]

หลังจากอ่านประวัติโดยย่อที่เป็นตัวอักษรจบ สายตาของซูหยวนก็จับจ้องไปที่เจ้าเต่าน้อยที่นอนหงายแผ่หลา อาบแดดราวกับเป็นตัวนำโชค ในแววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจยินดี

ไม่คาดคิดเลยว่า เต่าตี้เสวียนที่ดูธรรมดาสามัญตัวนี้ ที่แท้จริงแล้วจะแฝงไว้ซึ่งสายเลือดของสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ยุคบรรพกาล!

อีกทั้ง นี่คือเต่าเยาว์วัย ยังไม่เข้าระดับ ก็มีอายุขัยถึงห้าร้อยกว่าปีแล้ว ยาวนานกว่าอายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานอยู่มาก เกือบจะเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับแกนทองคำทั่วไปแล้ว

ในใจของซูหยวนมีคำตอบแล้ว เต่าตี้เสวียนตัวนี้ ตนเองจะต้องนำกลับไปให้ได้

.......

“ผู้อาวุโสหลัว วานรศิลาทงปี้ระดับสองที่ท่านได้สั่งจองไว้ ข้าเก็บไว้ให้ท่านมาโดยตลอด”

หลิวถงกล่าวกับชายวัยกลางคนที่สวมอาภรณ์ยาวสีทองหรูหราอยู่เบื้องหน้าพร้อมรอยยิ้ม ร่างกายโค้งลงเล็กน้อย น้ำเสียงเคารพนบนอบ

“เจ้าตรวจดูเสีย”

หลัวไท่หยิบถุงเก็บของออกมาจากแขนเสื้อ โยนให้กับหลิวถง

“หามิได้ ศิลาวิญญาณไม่จำเป็นต้องตรวจดูหรอก ผู้อาวุโสหลัวจะให้ศิลาวิญญาณข้าขาดได้อย่างไร”

หลิวถงยิ้มจนแก้มปริ วานรศิลาตัวนี้ขายออกไป เพียงแค่ค่าส่วนแบ่ง ยอดขายของเขาในเดือนนี้ก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

“ซูหยวน?”

หลัวไท่เงยหน้าขึ้น ก็ได้เห็นเงาร่างที่คุ้นเคยเดินเข้ามา จึงเอ่ยขึ้นอย่างประหลาดใจ

เมื่อได้ฟัง ซูหยวนก็จำฐานะของชายวัยกลางคนผู้นี้ได้เช่นกัน

หลัวไท่ ผู้อาวุโสของสำนักเฮ่าหราน ระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันอยู่ที่ครึ่งก้าวระดับหยวนอิง ในอดีตเมื่อครั้งที่ซูหยวนแรกเข้าสำนัก หลัวไท่ก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ชื่นชมเขามากมาย และยังเคยยื่นกิ่งมะกอกให้แก่ซูหยวน ต้องการรับซูหยวนเป็นศิษย์

น่าเสียดาย ในภายหลังเมื่อซูหยวนประสบกับคอขวด ตกต่ำจนไม่ฟื้นขึ้นมาอีก หลัวไท่ก็ไม่ได้ให้ความสนใจซูหยวนอีกต่อไป

หลายปีมานี้ เขาปิดด่านมาโดยตลอด ยังคิดว่าซูหยวนได้จากสำนักเฮ่าหรานไปแล้ว ดังนั้นเมื่อได้พบซูหยวน ณ ที่แห่งนี้ จึงได้เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

“เจ้ายังอยู่ที่สำนักเฮ่าหราน?”

หลัวไท่เอ่ยอย่างประหลาดใจ

เขามองสำรวจซูหยวนขึ้นลง พบว่าพลังชีวิตของซูหยวนดีเยี่ยม บนร่างไม่เห็นร่องรอยของความท้อแท้สิ้นหวังแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ย่างก้าวราวกับดอกบัวผุด อุปนิสัยล่องลอย มีอุปนิสัยของคุณชายผู้สง่างามอยู่ไม่น้อย

“ผู้อาวุโสหลัวดูเหมือนจะประหลาดใจอย่างยิ่ง?”

ซูหยวนตอบ

ในขณะนั้น หลิวถงเมื่อเห็นสถานการณ์ ก็ออกมาไกล่เกลี่ย

“ตอนนี้คือเจ้าหอซูแล้ว ดำรงตำแหน่งผู้ดูแลหอคัมภีร์ของพวกเรามาโดยตลอด ผู้อาวุโสหลัวปิดด่านมานานหลายปี อาจจะไม่ค่อยทราบเรื่องภายนอก”

“ก็ดี มีตำแหน่งที่สบายๆ ก็ยังดีกว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระร่อนเร่อยู่ภายนอก”

หลัวไท่มองไม่เห็นว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของซูหยวนได้ก้าวเข้าสู่ระดับหยวนอิงแล้ว คิดว่าซูหยวนยังคงติดอยู่ที่ระดับสร้างรากฐาน จึงไม่ได้พูดคุยอะไรต่อมากนัก

ในสายตาของเขา ผู้บำเพ็ญเพียรที่หมดสิ้นศักยภาพแล้ว ก็ไม่คู่ควรที่ตนเองจะเสียเวลาไปผูกมิตรด้วย

“ผู้อาวุโสหลิว สัตว์วิญญาณข้าเลือกได้แล้ว”

ซูหยวนก็ไม่มีความสนใจที่จะพูดคุยกับหลัวไท่มากนัก เขาไม่รู้สึกว่าจำเป็น ซูหยวนยิ่งไม่รู้สึกว่าจำเป็น

“พิจารณาดีแล้วหรือ? เจ้าหอซู ท่านเชื่อข้า เสือดาวเงาจันทราตัวนั้นคุ้มค่าเกินราคาอย่างแน่นอน”

หลิวถงคิดว่าซูหยวนไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตัดสินใจที่จะซื้อเสือดาวเงาจันทราแล้ว ก็ยิ้มจนแก้มปริ

“ไม่ใช่ ข้าต้องการเต่าตี้เสวียนตัวนั้น”

ซูหยวนชี้ไปยังที่ไม่ไกล ไปยังเจ้าตัวเล็กที่กำลังนอนอาบแดดอยู่บนโขดหินแล้วกล่าว

สิ้นคำพูด ทั้งสองคนก็มองตามทิศทางที่นิ้วของซูหยวนชี้ไป เห็นเต่าตี้เสวียนธรรมดาที่ยังไม่ถึงระดับหนึ่งตัวนั้น ก็เผยสีหน้าประหลาดใจ

“ผู้อาวุโสซู ท่านจริงจังหรือ?”

“เต่าตี้เสวียนตัวนั้น ไม่มีพลังต่อสู้อะไรเลย นอกจากจะมีชีวิตยืนยาวหน่อย โดยทั่วไปแล้วล้วนถูกเลี้ยงไว้เป็นตัวนำโชค ไม่มีประโยชน์อันใด”

หลิวถงก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง เลือกอยู่ตั้งนาน กลับเลือกตัวนำโชค เสียอารมณ์ของตนเองเปล่าๆ

“ราคาเท่าใด?”

ซูหยวนขมวดคิ้วแน่น หลิวถงผู้นี้เหตุใดถึงได้พูดจาไร้สาระมากเช่นนี้

“ตัวนี้ ไม่มีราคา ผู้อาวุโสซูท่านให้ตามสะดวกก็แล้วกัน”

หลิวถงโบกมือแล้วกล่าว

“ข้าซื้อวานรศิลาไปตัวหนึ่ง เช่นนั้นเจ้าตัวเล็กตัวนี้ ข้าขอมอบให้เป็นของแถมแก่ผู้อาวุโสซูแล้วกัน”

หลัวไท่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“โอ้ นี่ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน ผู้อาวุโสหลัวช่างใจกว้างยิ่งนัก”

หลิวถงก็มองออกถึงความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของหลัวไท่ จึงได้พูดตามน้ำไป

เมื่อได้ฟัง ซูหยวนก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

มอบให้ข้า?

เช่นนั้นท่านก็มอบมาเถอะ ท่านกล้ามอบ ข้าก็กล้ารับ

ใจกว้าง?

ข้าเห็นว่าท่านก็เป็นเพียงเจ้าโง่รายใหญ่เท่านั้น

วานรศิลาที่ท่านซื้อไปตัวนี้ ถูก “พิษเซี่ย” ไม่เกินสามปี ก็จะพิษกำเริบจนถึงแก่ความตาย ทุ่มเงินมหาศาล ซื้อลิงป่วยกลับไป

“เช่นนั้นก็ขอบคุณมาก”

ซูหยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“เรื่องเล็กน้อย”

“ซูหยวน อย่าได้ดูถูกว่าเต่าตี้เสวียนตัวนี้ไม่มีประโยชน์ แต่ว่าอายุขัยของมันไม่น้อยเลยทีเดียว เจ้าก็อย่าเลี้ยงดูมันดีเกินไป จะได้ไม่...”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หลัวไท่ก็ไม่ได้พูดต่อ

หลิวถงที่อยู่ข้างๆ ก็แอบหัวเราะ

หลัวไท่กำลังเยาะเย้ยซูหยวน ประโยคที่สมบูรณ์ก็คือ

“จะได้ไม่ตายก่อนเต่าตี้เสวียน”

“นั่นก็ไม่ต้องรบกวนผู้อาวุโสหลัวเป็นห่วงแล้ว วานรศิลาของท่านตัวนี้ ท่านก็ต้องเลี้ยงดูมันให้ดีเช่นกัน จะได้ไม่ตายก่อนวัยอันควร”

ซูหยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

สิ้นคำพูด สีหน้าของหลัวไท่ก็แข็งทื่อไป จากนั้นก็พลันคิดบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วหัวเราะเสียงดัง

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าช่างมีอารมณ์ขันเสียจริง”

เขาไม่ได้ถูกถ้อยคำของซูหยวนยั่วยุ ไม่มีความจำเป็น อินทรีบนท้องฟ้า จะไปใส่ใจเสียงเห่าของมดปลวกบนพื้นดินหรือ?

“เอาล่ะ เวลาก็ไม่เช้าแล้ว ข้าไปก่อน”

“ผู้อาวุโสหลัวเดินทางโดยสวัสดิภาพ พรุ่งนี้เช้า ข้าจะให้คนนำวานรศิลาไปส่งให้ที่จวนของท่าน”

หลิวถงประสานหมัดกล่าว

หลังจากหลัวไท่จากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวถงก็จางหายไป

“ผู้อาวุโสซู เต่าตี้เสวียนตัวนั้น ท่านนำกลับไปเองเถอะ ข้าไปก่อนแล้ว”

การปฏิบัติที่แตกต่างกันไปตามสถานะของผู้คน ได้แสดงออกมาอย่างชัดเจนบนตัวของหลิวถง

ซูหยวนสะบัดมือคราใหญ่ คว้าเต่าตี้เสวียนที่กำลังงุนงง เก็บเข้าไปในแขนเสื้อ จากนั้นก็ออกจากลานวั่นโซ่วไป

สัตว์วิญญาณที่มีค่าที่สุดในลานวั่นโซ่วทั้งหมด ก็ถูกซูหยวนนำกลับไปเช่นนี้ ถึงกับไม่ได้ใช้ศิลาวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียว

.......

หลังจากกลับถึงหอคัมภีร์ ซูหยวนก็ปล่อยเต่าตี้เสวียนออกมา

เจ้าตัวเล็กมีสีหน้าหวาดกลัว มันสามารถสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัว ทำให้มันรู้สึกเกรงกลัวอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูเต่าตี้เสวียนตัวนี้ ในใจของซูหยวนก็มีแผนการที่อาจหาญอย่างยิ่งผุดขึ้นมา

เขาตั้งใจว่า จะนำเจ้าตัวเล็กที่ครอบครอง “สายเลือดเต่าศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน” ตัวนี้ ส่งไปยังยุคสมัยอันรุ่งโรจน์ที่เต่าศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนเคยครอบครองดินแดนในอดีต!