บทที่ 1 ข้อความเชิญชวนเข้าทำงานสุดพิศวง

บทที่ 1 ข้อความเชิญชวนเข้าทำงานสุดพิศวง

วีด~ วิ้ว~ วีด~... แหว่~ แหว~ แหว่~...

วีด~ วิ้ว~ วีด~... แหว่~ แหว~ แหว่~...

เสียงดนตรีประกอบฉากอันแปลกประหลาดดังขึ้น พร้อมกับก้อนหญ้าแห้งกลิ้งผ่านไปโดยไม่ทราบความหมาย... ลู่เหรินหมินยืนแยกเท้า มือวางปรกอยู่ที่เอวอย่างผ่อนคลาย ราวกับคาวบอยที่เตรียมชักปืน

อาการวิงเวียนศีรษะดำเนินอยู่ประมาณห้าวินาที จากนั้นสัมผัสแข็งเกร็งก็ส่งผ่านมาจากใต้ฝ่าเท้า มันค่อนข้างนุ่ม เป็นทรายเนื้อละเอียด เมื่อมองออกไปไกลสุดลูกหูลูกตาเห็นเพียงเนินทรายสูงตระหง่านทอดยาว ใกล้ๆ กันนั้นมีกลุ่มต้นกระบองเพชรขึ้นอยู่ พร้อมเศษไม้รูปร่างประหลาดที่ฝังตัวอยู่ในทรายครึ่งหนึ่ง สายลมพัดพาเม็ดทรายมาปะทะจนเขาต้องหยีตา

ความรู้สึกว่าเท้าเหยียบอยู่บนพื้นดินไม่ได้ทำให้เขาใจชื้นขึ้นเลย เพราะภาพเบื้องหน้าและทรายที่พัดตีหน้าได้ทำลายสามัญสำนึกของเขาจนย่อยยับไปแล้ว... ทำไมฉันถึงมายืนอยู่ในทะเลทราย? ทำไมถึงมีเสียงดนตรี? แล้วไอ้ก้อนหญ้าแห้งนี่มันมาจากไหน? ทำไมฉันต้องยืนเก๊กท่านี้ด้วย?

"เฮ้ย อะไรวะเนี่ย พาฉันมาที่ไหน? ที่นี่ยังใช่เมืองจีนอยู่หรือเปล่า?"

นั่นคือประโยคแรกที่เอ่ยโดยนักศึกษาฝึกงานตำแหน่ง 'นักล่ามิติ' นามว่าลู่เหรินหมิน ในมิติแรกของเขา

——————

ลู่เหรินหมินเดินออกจากตึกสำนักงานอีกครั้ง ในมือถือเรซูเม่ที่เพิ่งยื่นไปเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนแล้วรับกลับคืนมา

ข้อความบนเรซูเม่นั้นดูธรรมดาจืดชืด แทบไม่ต่างอะไรกับภาพสะท้อนชีวิตจริงของเขา เขาเรียนจบเอกการเงินซึ่งเป็นสาขายอดฮิต แต่กระแสนิยมกลับซาลงเร็วกว่าวันที่เขาเรียนจบเสียอีก อย่าว่าแต่ทุนการศึกษาเลย มีข่าวลือหนาหูด้วยซ้ำว่าคณะผู้บริหารกำลังจะยุบสาขานี้ทิ้ง

สายลมเย็นพัดผ่านจนเขาต้องหดคอ เขาเป่าลมร้อนใส่มือที่เริ่มแข็งเพื่อสร้างความอบอุ่น ก่อนจะหันกลับไปมองตึกสำนักงานที่เพิ่งเดินจากมา ซึ่งยังคงเปิดไฟสว่างไสวแม้จะเป็นเวลากลางวันแสกๆ

นี่เป็นฤดูหนาวแรกในเมืองทางเหนือแห่งนี้หลังจากที่เขาเรียนจบและจากบ้านเกิดทางใต้มา เมื่อนึกย้อนไปถึงคำสัญญาอันยิ่งใหญ่ที่ให้ไว้กับพ่อแม่ตอนลากกระเป๋าเดินทางออกมาเมื่อปีก่อน—ว่าจะหางานมั่นคงทำให้ได้ก่อนอายุ 25 หาแฟนหน้าตาธรรมดาสักคน และอย่างน้อยต้องมีรถสองล้อไว้ขับขี่—เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหน้าร้อนผ่าวด้วยความละอาย

แต่ก็ไม่ใช่ความล้มเหลวไปเสียทั้งหมด... เพราะอีกไม่กี่วันเขาก็จะอายุครบ 25 แล้ว

ช่างเป็นเรื่องเศร้าเคล้าน้ำตาจริงๆ กระซิก กระซิก

"ไม่อยากกลับบ้านไปดูตัวเลยแฮะ..." เขาพึมพำ พลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา: บ่ายโมงตรง บริษัทที่เพิ่งสัมภาษณ์ไปเมื่อกี้ก็ไม่ได้ใจร้ายไส้ระกำนัก อย่างน้อยฝ่ายบุคคลก็ยังให้เขาทานข้าวที่โรงอาหาร ยังเหลืออีกหนึ่งบริษัท โควตาสำหรับวันนี้ก็จะครบตามกำหนด

เมื่อนึกถึงจุดหมายถัดไป อารมณ์ของลู่เหรินหมินก็ดีขึ้นมาบ้าง นี่เป็นบริษัทเดียวที่ส่งข้อความรับสมัครงานมาหาเขาโดยตรงโดยที่เขาไม่ต้องส่งเรซูเม่ไปก่อน แถมชื่อบริษัทก็น่าเกรงขามสุดๆ: บริษัทจำกัด การสื่อสารและส่งเสริมวัฒนธรรมพหุมิติ — และวิจัยการแลกเปลี่ยนสายพันธุ์

ใช่แล้ว ไอ้ท่อนหลังยาวๆ นั่นก็เป็นส่วนหนึ่งของชื่อบริษัทด้วย

บอกตามตรง เขาไปสัมภาษณ์รอบนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ ไม่ได้ตั้งใจจะสมัครจริงจังอะไร แค่อยากเห็นหน้าค่าตาเจ้าของบริษัทว่าจะเพี้ยนหลุดโลกขนาดไหน ถ้าบริษัทไก่กานี่ไม่เจ๊งภายในครึ่งปี เขาจะยอมกินเรซูเม่โชว์ตรงนั้นเลยเอ้า!

จุดหมายอยู่ไม่ไกล จะสแกนจักรยานเช่าก็ดูยุ่งยากเกินไป เดินไปน่าจะช่วยย่อยอาหารได้ดีกว่า

ทว่าหลังจากเดินอย่างกระตือรือร้นมาได้ราวสิบนาที จนมาหยุดอยู่หน้าบริษัทที่มีชื่อแปลกประหลาดแห่งนี้ เขาก็ต้องประหลาดใจเล็กน้อย—

บริษัทไก่กานี่ดันมีตึกสำนักงานเดี่ยวเป็นของตัวเอง ในเมืองทางเหนือที่ที่ดินแพงหูฉี่เนี่ยนะ!

แต่คิดอีกทีก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่... ก็มันเจ๊งไปแล้วจริงๆ นี่นา!

ตอนนี้เขาคงไม่ต้องกินเรซูเม่แล้วสินะ... อันที่จริงจะบอกว่าเจ๊งก็ไม่ถูกซะทีเดียว แม้จะมีประกาศแปะอยู่ที่กำแพง แต่ใบอนุญาตประกอบธุรกิจยังไม่ได้ถูกปลดออก และไฟในสำนักงานก็ยังเปิดอยู่

ด้วยความคิดที่ว่า 'ไหนๆ ก็มาแล้ว' เขาจึงผลักประตูหลักเข้าไป อย่างน้อยก็ได้ตากฮีตเตอร์อุ่นๆ และงีบหลับสักตื่น

การออกแบบโถงต้อนรับช่างใส่ใจเพื่อนมนุษย์ดีเหลือเกิน มีม้านั่งยาวตั้งอยู่สองตัว

ลู่เหรินหมินคิดว่า นอกจากคนว่างงานอย่างเขาแล้ว คงไม่มีใครหน้าไหนมาบริษัทที่แค่ชื่อก็ฟังดูนามธรรมขนาดนี้แน่ๆ เขาจึงลากม้านั่งยาวสองตัวมาต่อกันเป็นเตียงชั่วคราว ให้ยาวพอที่จะนอนเอนหลังพักผ่อนได้สักพัก

เขาทิ้งตัวลงนอนอย่างไม่เกรงใจใคร เอาเรซูเม่ปิดหน้าแล้วพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ ฮีตเตอร์ในโถงต้อนรับทำงานดีเยี่ยม ความอบอุ่นทำเอาหนังตาหย่อน ไม่นานเขาก็ผล็อยหลับไป

ในภวังค์สะลึมสะลือ เขารู้สึกเหมือนมีใครบางคนมายืนอยู่ข้างๆ ลู่เหรินหมินลืมตาขึ้นด้วยความตกใจเล็กน้อย และต้องประหลาดใจที่พบว่าตัวเองหลับไปนานโขจนฟ้าด้านนอกเริ่มมืดแล้ว ร่างสูงโปร่งของผู้หญิงคนหนึ่ง สวมเสื้อโค้ทตัวยาวสีอ่อน กำลังก้มหน้ามองเขาอยู่

"นี่นาย ตื่นแล้วเหรอ?"

ลู่เหรินหมินคิดในใจว่าแม่สาวสวยคนนี้ช่างกล้าดีแท้ ถึงได้เข้ามาทักทายผู้ชายแปลกหน้าที่นอนหลับอยู่

"เอ่อ ผมไม่ใช่ซาโตชินะครับ"

เมื่อจับทางมุกของคนแปลกหน้าได้ เขาก็ลุกขึ้นนั่งแล้วส่ายหัว ในที่สุดก็ได้โอกาสพิจารณาคนแปลกหน้าที่จ้องมองเขามานานแค่ไหนแล้วก็ไม่รู้อย่างชัดเจน

ทว่ายังไม่ทันได้มองให้เต็มตา หญิงสาวก็โพล่งออกมาทันที "ในที่สุดก็มีคนมาสมัครงานสักที! ตามฉันมาเลยท่านประธาน เราไปคุยกันในออฟฟิศ!"

คุณพระช่วย! นี่ไงคนเพี้ยนที่ว่า!

ลู่เหรินหมินงุนงงสับสนไปหมด ยอมให้เจ้าของบริษัทสาวลากแขนเดินไปทางลิฟต์อย่างมึนงง เขาฟังเธอจ้อไม่หยุดปากว่าบริษัทของเธอพิเศษขนาดไหน คุณไม่มีทางขาดทุนหรือโดนหลอกแน่นอน นี่เป็นโอกาสทองที่มีเพียงหนึ่งเดียว ไม่มีสาขาอื่น เธอร่ายยาวถึงสวัสดิการต่างๆ ประกันสังคมพร้อมกองทุนที่อยู่อาศัย เข้างานเก้าโมงเลิกห้าโมงเย็น มีวันลาพักร้อน ทำงานห้าวันหยุดสองวัน และสิทธิพิเศษอื่นๆ อีกเพียบ ดูท่าทางเธอพร้อมจะลากเขาไปกรีดเลือดสาบานเป็นพี่น้องในสวนท้อ โดยให้เธอเป็นพี่ใหญ่และเขาเป็นน้องรอง...

การถูกสาวสวยที่เพิ่งเจอกันลากแขนพร้อมฟังคำบรรยายสรรพคุณรัวๆ ทำให้ลู่เหรินหมินรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดหน่อย แต่เขาก็เป็นคนรู้จักรักษาระยะห่าง และรู้สึกแค่ว่าความไม่น่าเชื่อถือของบริษัทนี้ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น... โชคดีที่การพล่ามไม่หยุดนี้กินเวลาไม่นานนัก ไม่นานพวกเขาก็เข้ามาในออฟฟิศที่เปิดไฟสว่างไสวซึ่งเขาเห็นจากด้านล่าง

"เอาล่ะ สหายลู่ คุณพอใจกับเงินเดือนและสวัสดิการของบริษัทเราไหม?"

ลู่เหรินหมินถูกคนแปลกหน้ากดให้นั่งลงบนเก้าอี้ เมื่อได้ยินคำถาม เขาก็แปลกใจ: "คุณรู้ได้ยังไงว่าผมแซ่ลู่ แล้วรู้ได้ไงว่าผมมาสมัครงาน?"

หญิงสาวเอื้อมมือมาแกะเรซูเม่ยับยู่ยี่ออกจากหน้าของลู่เหรินหมิน สะบัดมันเบาๆ แล้วหัวเราะคิกคัก "ถ้าไม่ได้มาสมัครงาน งั้นคุณตั้งใจมาที่นี่เพื่อนอนกลางวันโดยเฉพาะเลยเหรอ?"

เอาล่ะสิ เขางัวเงียจนไม่รู้ตัวเลยว่าเรซูเม่แปะติดหน้าอยู่ ลู่เหรินหมินอดไม่ได้ที่จะหน้าแดง

นิทานเรื่องนี้สอนให้รู้ว่าอย่ามัวแต่นอนกลางวัน... สาวสวยมองท่าทางเขินอายของเขาแล้วหัวเราะร่า: "ฉันชื่ออันยา ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ฉันก็จะเป็นเจ้านายของคุณ มาฉลองให้กับความร่วมมือที่น่าอภิรมย์และธุรกิจที่รุ่งเรืองกันเถอะ!"

พูดจบ เธอก็หยิบสัญญาจ้างและตราประทับบริษัทออกมาจากโต๊ะ เจตนาชัดเจนว่าจะจับเซ็นสัญญาโดยไม่เปิดช่องให้เปลี่ยนใจ

ลู่เหรินหมินมองกระดาษสัญญายับๆ ตรงหน้า เหงื่อกาฬไหลย้อยลงแผ่นหลัง ลางสังหรณ์เรื่องความไม่น่าไว้วางใจพุ่งปรี๊ด เขาเริ่มกลัวว่าตัวเองกำลังก้าวขาลงเรือโจรเข้าให้แล้ว... เจ้านายสาวน้อยอันยาคนนี้ คงไม่ได้กำลังวางแผนต้มตุ๋นเขาอยู่หรอกนะ...?