บทที่ 69 การส่งต่อกองไฟ
บทที่ 69 การส่งต่อกองไฟ
บทที่ 69 การส่งต่อกองไฟ
พร้อมกับการหลั่งไหลเข้ามาของกองกำลังป้องกันต้าเซี่ย และการคุมสถานการณ์โดยหน่วยมังกร ค่ำคืนที่แสนจะลืมเลือนสำหรับชาวเมืองจินเฉิงทุกคน ในที่สุดมันก็สิ้นสุดลง...
เพราะความมืดมิดย่อมผ่านพ้น และรุ่งอรุณย่อมมาถึงเสมอ
นั่วเหยียนเอ่ยลาเหรินเจี๋ย ก่อนจะขี่มอเตอร์ไซค์บิ๊กไบค์ของเธอจากไปอย่างเท่
เธอยังไม่ลืมกำชับเหรินเจี๋ยว่า ถ้าว่างให้ไปที่ห้องปฏิบัติการเพื่อติดตั้งแขนใหม่ เพราะแขนกลชุดนี้ของเหรินเจี๋ยมีการรับประกันตลอดอายุการใช้งาน
ภัยพิบัติปีศาจทั่วเมืองถูกกวาดล้าง คนของกรงเล็บปีศาจถ้าไม่ตายก็โดนจับ แม้แต่เป้าหมายที่ถูกลักพาตัวออกไปนอกเมือง ยังถูกคนของหน่วยมังกรสกัดไว้และช่วยกลับมาได้สำเร็จ
วิกฤตผ่านพ้น ประตูนิรภัยของภูเขาชิงถิงเปิดออก ผู้คนไหลบ่าออกมาดั่งน้ำหลาก ต่างรู้สึกโชคดีที่รอดชีวิตมาได้
เหรินเจี๋ยพยายามมองหาเงาร่างที่เขาอยากเจอท่ามกลางฝูงชนที่วุ่นวาย
ในที่สุดเขาก็เห็นอันหนิงที่กำลังเข็นรถเข็น เธอและเถาเหยาเหยาต่างก็กำลังมองหาเหรินเจี๋ยด้วยความร้อนรนเช่นกัน
“เหยาเหยา! น้าอันหนิง!”
เสียงเรียกนั้นทำให้สายตาของทั้งสามมาบรรจบกัน น้ำตาของอันหนิงไหลพรากออกมาทันที ส่วนเถาเหยาเหยาร้องไห้โฮ ยื่นมือเข้าหาเหรินเจี๋ย!
??o·(? ??????????? )?o·? “พี่ชาย!”
เหรินเจี๋ยพุ่งผ่านฝูงชน เข้าไปกอดทั้งคู่ไว้ในอ้อมแขนแน่น ขอบตาของเขาแดงระเรื่อ หัวใจที่แสนกังวลในที่สุดก็ได้สงบลงเสียที
อันหนิงลูบหลังเหรินเจี๋ยไม่หยุด:
“ไม่เป็นไร... เธอไม่เป็นไรก็ดีแล้ว...”
“ภัยพิบัติปีศาจ... มันน่ากลัวเกินไป... ทำไมต้องมีเรื่องแบบนี้ ทำไม...”
อันหนิงพร่ำบ่นไปพลางน้ำตาไหลไปพลาง
เหรินเจี๋ยได้แต่ขบกะทิแน่น กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ใช่สิ?
ทำไมกันนะ...
“เมื่อกี้น้ายังเห็นเฒ่าเว่ย เขายังช่วยจัดระเบียบการอพยพอยู่เลย เฒ่าเว่ยล่ะ? เสี่ยวเจี๋ยเธอเห็นเขาไหม?”
หัวใจของเหรินเจี๋ยสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาตอบด้วยเสียงแหบพร่า:
“ลุงเว่ย... เขาไปแล้วครับ...”
สีหน้าของอันหนิงซีดเผือดลงทันที น้ำตาไหลออกมาไม่หยุด
“ทำไมถึง... เป็นแบบนี้...”
ทว่าบางครั้งความจริงมันก็ช่างโหดร้าย เพื่อนเก่าจากไป คนที่ยังมีชีวิตอยู่ยังต้องก้าวเดินต่อ...
โชคดีที่เขตตึกแถวเก่าไม่ได้รับความเสียหาย ร้านซักรีดยังคงอยู่ หลังจากจัดการให้อันหนิงและเถาเหยาเหยาเข้าที่เข้าทางแล้ว เหรินเจี๋ยก็ไม่ได้พักผ่อน แต่เขากลับเข้าร่วมภารกิจกู้ภัยต่อ
บางทีอาจจะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ทำให้ใจของเหรินเจี๋ยสงบลงได้
การกู้ภัยยังคงดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่ง วิกฤตครั้งนี้ทำให้สาธารณูปโภคจำนวนมาก ห้างสรรพสินค้า ย่านที่พักอาศัย ย่านอุตสาหกรรม และหอคอยสัญญาณ(ไม้ขีดไฟ) ของเมืองจินเฉิงถูกทำลาย การฟื้นฟูต้องใช้เวลาสักพัก
แต่สำหรับต้าเซี่ยที่เป็นพวกคลั่งไคล้การก่อสร้างอยู่แล้ว คงใช้เวลาไม่นาน เมืองต่างๆ จะส่งความช่วยเหลือทั้งสิ่งของและกำลังคนมาช่วยเมืองจินเฉิงให้ผ่านพ้นอุปสรรคนี้ไป
ดั่งคำที่ว่า เมื่อฝ่ายหนึ่งลำบาก แปดทิศย่อมร่วมใจช่วย!
เหรินเจี๋ยทำงานวุ่นอยู่จนถึงช่วงบ่าย จากนั้นจึงได้รับแจ้งจากสำนักงานซือเหยาว่าจะมีพิธีไว้อาลัยและส่งดวงวิญญาณให้แก่เจ้าหน้าที่ซือเหยาที่เสียสละในครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้าย
……
ภายในห้องดับจิตของสำนักงานซือเหยา เหล่าเจ้าหน้าที่ซือเหยายืนตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบ จ้องมองไปยังเตาเผาศพด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
แต่ละคนเสื้อผ้าเปรอะเปื้อน เต็มไปด้วยความสะบักสะบอม หลายคนยังมีบาดแผลพันผ้าพันแผลเอาไว้
ร่างที่เหลือเพียงซากของเจ้าหน้าที่ซือเหยาทีละร่างถูกส่งเข้าสู่เตาเผา กลายเป็นเถ้าถ่าน...
เหรินเจี๋ยยืนอยู่ในแถวเช่นกัน ข้างๆ เขาคือเถียนอวี่และหลินไหวเหริน พวกเขามาเพื่อส่งเว่ยผิงเซิงเป็นครั้งสุดท้าย
เหรินเจี๋ยไม่นึกเลยว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน ลุงเว่ยเป็นคนส่งเขาเข้าเตาเผาศพ แต่ตอนนี้ เขากลับต้องมาเป็นคนส่งลุงเอง...
ลุงเว่ยตัดสินใจจะเกษียณอยู่แล้วเชียว แต่สุดท้ายกลับต้องมาล้มลงในที่เกิดเหตุภัยพิบัติ...
หัวหน้ากองร้อยหลายคนที่ไม่ค่อยถูกชะตากันในยามปกติ ต่างเป็นคนช่วยกันเข็นเว่ยผิงเซิงเข้าไป พวกเขากำหมัดแน่น ขอบตาแดงก่ำ
ในที่เกิดเหตุมีเสียงร้องไห้ดังขึ้นมาเป็นระยะ...
หัวหน้าใหญ่เพียงแค่คืนเดียวก็ดูแก่ชราลงไปมาก...
“หนึ่งวันเป็นเจ้าหน้าที่ซือเหยา... ทั้งชีวิตก็คือเจ้าหน้าที่ซือเหยา พวกเราอาบเปลวเพลิง และในที่สุดก็จะกลับสู่เปลวเพลิง สีส้มแดงที่พริ้วไหวบนชุดเครื่องแบบ คือสีของกองไฟ คือแสงรำไรท่ามกลางความมืดมิดก่อนรุ่งสาง...”
“ซือเหยาเผาผลาญตน ปกป้องแสงไฟแห่งมวลชน!”
ในวินาทีนี้ เจ้าหน้าที่ซือเหยาทั้งหมดในที่นั้นทำวันทยหัตถ์ และกล่าวทวนประโยคนี้พร้อมกัน...
นี่เป็นเพียงประโยคประโยคหนึ่ง แต่มันย่อมไม่ใช่เพียงแค่ประโยคธรรมดาๆ แน่นอน...
พิธีส่งวิญญาณสิ้นสุดลงท่ามกลางบรรยากาศอันหนักอึ้ง
เถียนอวี่ขยี้ตา หันไปมองเหรินเจี๋ย
“พี่น้องเจี๋ย หลังจากนี้นายวางแผนยังไงต่อ จะยังอยู่ที่สำนักงานซือเหยาไหม?”
เหรินเจี๋ยชะงัก: “แล้วพวกนายสองคนล่ะ...”
เถียนอวี่กับหลินไหวเหรินสบตากัน ก่อนจะยิ้มออกมา: “ผ่านอะไรมาตั้งขนาดนี้ พวกเราสองคนตั้งใจจะทำงานที่สำนักงานซือเหยาต่อ ในเมื่อปลุกพลังไม่ได้ ก็ยังมีเส้นทางจอมยุทธ์ให้เดิน”
“โลกยุคนี้ การพยายามเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองย่อมไม่ผิด เผื่อวันไหนจำเป็นต้องใช้ขึ้นมา”
เหรินเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะตบหลังทั้งคู่แรงๆ พลางยิ้มออกมา:
“ไอ้พวกบ้า ไม่กลัวตายกันเหรอไง หืม?”
เถียนอวี่เกาหัว: “กลัวสิ~ แน่นอนว่าต้องกลัวอยู่แล้ว? แต่... แทนที่จะเป็นคนธรรมดาที่ได้แต่สวดภาวนาไม่ให้ภัยพิบัติเกิดขึ้นกับตัวเอง ฉันยอมเป็นเจ้าหน้าที่ซือเหยาที่คอยปกป้องประชาชนดีกว่า...”
“บางทีอาจจะเปลี่ยนอะไรไม่ได้มาก แต่อย่างน้อยก็ได้ทำอะไรบ้าง ใช่ไหม?”
หลินไหวเหรินพยักหน้าหนักแน่น: (??ˇ^ˇ?) “ฉันก็เหมือนกัน!”
เมื่อมองทั้งสองคน เหรินเจี๋ยก็ยิ้มออกมา เขาเห็นบางสิ่งที่เหมือนกับลุงเว่ยในตัวของทั้งคู่...
เปลวไฟที่ลุกโชนนั้นไม่ได้หายไป แต่มันถูกส่งต่อไปยังตัวคนอื่นแล้ว
บางที... นี่คือความหมายของการสืบทอดสินะ...
กองไฟ... ที่ส่งต่อกันไป...
หลินไหวเหรินทำสีหน้าจริงจัง:
“พี่น้องเจี๋ย ฟังคำเตือนฉันนะ ไปเรียนที่สถาบันล่าปีศาจให้เก่งๆ เถอะ อย่าอุดอู้อยู่ที่สำนักงานซือเหยาเลย พรสวรรค์ระดับนาย ไม่ควรจมปลักอยู่ที่นี่”
เถียนอวี่พยักหน้า: “ไปเรียนให้เก่งๆ แล้วกลับมาตื้บไอ้พวกปีศาจลูกกระจ๊อกพวกนั้นซะ พวกฉันสองคนรอให้นายมาคุมอยู่นะ ถึงตอนนั้นนายกลายเป็นเจ้าหน้าที่ปราบปีศาจ เราอาจจะมีโอกาสได้ร่วมงานกันอีก”
หลินไหวเหรินยักคิ้ว:
“ใช่ไหมล่ะ? จะได้เอาไปโม้กับเพื่อนร่วมงานได้ด้วย เห็นไหม? ไอ้หมอนี่ออกไปจากสำนักงานซือเหยาเชียวนะ เมื่อก่อนอยู่ทีมเยาวชนทีมเดียวกับฉันเลย~”
“เท่จะตายไป?”
เหรินเจี๋ยกลอกตา ก่อนจะเขกหัวหลินไหวเหรินไปทีหนึ่ง:
“พ่อจะเข้าสถาบันล่าปีศาจ เพื่อให้พวกนายเอาไปโม้เนี่ยนะ?”
ในระหว่างที่พูด เขามองไปยังแสงอาทิตย์ยามเย็นที่ขอบฟ้า...
“แต่ว่า... บางทีอาจจะถึงเวลาต้องจากไปจริงๆ แล้ว...”
วินาทีนี้ เหรินเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะกำไฟแช็กในกระเป๋าแน่น...
เดินออกมาจากสำนักงานซือเหยา ก็เป็นเวลาพลบค่ำ แต่ในตะปูพรางกาย กลับมีเสียงที่ดูเหนื่อยล้าของเสิ่นฉือดังขึ้น!
“มาที่สำนักงานใหญ่หน่วยปราบปีศาจเพื่อรับของหน่อย หญ้าวิญญาณโคมไฟได้มาแล้ว...”
“ถือโอกาสพาเธอไปที่ที่หนึ่งด้วย...”
เหรินเจี๋ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบบึ่งไปที่หน่วยปราบปีศาจทันที เขาอยากรู้ใจจะขาดว่าพวกอู๋หยุนชิงเป็นอย่างไรบ้าง?
ตายหรือยัง...
ความสูญเสียของหน่วยปราบปีศาจในครั้งนี้ หนักหนาสาหัสไม่แพ้กัน
……
ราตรีเงียบสงัดดุจสายน้ำ เหรินเจี๋ยและเสิ่นฉือเดินไปตามถนน เดินตามกันไปทีละก้าว...
ในมือของเหรินเจี๋ยถือกล่องใบหนึ่ง ภายในกล่องมีของทุกอย่างสำหรับเถาเหยาเหยา และยังมีหญ้าวิญญาณโคมไฟที่หน่วยมังกรไปหามาให้ด้วย
เสิ่นฉือเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า:
“ไป๋ลู่ถูกฉันฆ่าตายแล้ว ส่วนราชันย์ภูตหลัวซู่หนีไปได้ เจ้านั่นฉลาดมาก ถอนตัวไปก่อนที่กำลังเสริมจะมาถึง...”
“พวกกรงเล็บปีศาจในเมืองจินเฉิงถูกกวาดล้างครั้งใหญ่ ช่วงนี้ภัยพิบัติอาจจะไม่เกิดบ่อยเหมือนเมื่อก่อน แต่สุดท้ายพวกมันก็น่าจะหาทางแทรกซึมเข้ามาได้อีก”
“ฐานะของนายในตอนนี้ยังไม่ถูกเปิดเผย ถือว่าปลอดภัยอยู่ จอมมารแห่งไพ่ทาโรต์ที่เป็นคนบงการการโจมตีครั้งนี้ ถูกหลู่เชียนฟานไล่ล่าเข้าไปฆ่าตายในอาณาเขตปีศาจตั่งเทียนแล้ว พวกมันเสียเปรียบอย่างหนัก ไอ้พวกปีศาจพวกนั้นช่วงนี้คงจะเงียบไปพักใหญ่...”
“ผู้พิทักษ์จะมาถึงเร็วๆ นี้ เรื่องความปลอดภัยของนายไม่ต้องกังวลไปก่อน...”
เหรินเจี๋ยสูดหายใจลึก:
“เยี่ยเยว่... แล้วคนในครอบครัวเธอละครับ?”