บทที่ 30: น่าอายชะมัด

บทที่ 30: น่าอายชะมัด

หลิวซีไม่ต้องการรับเหยาเฉินเป็นอาจารย์

แม้ว่าเหยาเฉินจะเป็นนักปรุงยาระดับแปดและมีต้นทุนเหลือเฟือที่จะสอนเขาในฐานะศิษย์ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เขาได้รับเซียวเหยียนเป็นศิษย์ไปแล้ว

ถ้าไม่มีเซียวเหยียนเข้ามาเกี่ยวข้อง หลิวซีอาจจะยอมเป็นศิษย์ของเขาก็ได้

แต่เมื่อมีเซียวเหยียนอยู่ด้วย เป็นไปไม่ได้ที่เหยาเฉินจะจากไปพร้อมกับหลิวซี และก็เป็นไปไม่ได้ที่หลิวซีจะติดตามพวกเขาไป

หลิวซีจะไม่มีวันช่วยเซียวเหยียนตามหาเปลวเพลิงแห่งสวรรค์ และยิ่งไม่มีทางช่วยเขาไปถล่มสำนักม่านเมฆ กวาดล้างภูมิภาคเขามืด หรือรับมือกับศาลาวายุอัสนีและตระกูลหุน

เซียวเหยียนเป็นแม่เหล็กดึงดูดปัญหา หลิวซีไม่อยากมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย

หากเขากลายเป็นศิษย์ของเหยาเฉิน เรื่องเหล่านี้ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น หลิวซีจะไม่เข้าร่วม!

"ทักษะบ่มเพาะธาตุไฟระดับตี้!?"

หลิวซีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดูตกใจอย่างมาก

"ท่านผู้เฒ่า ท่านเป็นใครกันแน่? ถึงกล้าคุยโวเรื่องแบบนี้!?"

หลิวซีตกใจกับเหยาเฉินมากจนพูดจาติดขัดเล็กน้อย

"สำหรับตัวตนของข้า การรู้มากเกินไปในตอนนี้ไม่ได้เป็นผลดีกับเจ้าหรอก อย่างไรก็ตาม ข้าบอกเจ้าได้เลยว่าในทวีปปราณยุทธ์ทั้งหมดนี้ เมื่อพูดถึงทักษะการปรุงยา หากข้าอ้างว่าเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าอ้างว่าเป็นที่หนึ่งต่อหน้าข้า ข้ามีคุณสมบัติมากพอที่จะสอนเจ้า!"

เหยาเฉินพอใจมากกับปฏิกิริยาตกใจของหลิวซี เขาพูดด้วยท่าทีเย่อหยิ่งและชอบมาพากล

อย่างไรก็ตาม หลิวซีไม่ได้โค้งคำนับและรับเขาเป็นอาจารย์ในทันทีอย่างที่เขาคาดหวังไว้

แต่เขากลับขมวดคิ้ว มองเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและจริงจัง ส่ายหัวแล้วพูดว่า:

"ขออภัยด้วย ท่านผู้เฒ่า แม้ว่าเงื่อนไขที่ท่านกล่าวมาจะน่าดึงดูดใจมาก แต่ข้าเพียงต้องการบ่มเพาะและฝึกฝนการปรุงยาอย่างเงียบๆ ข้าไม่อยากถูกลากเข้าไปพัวพันกับปัญหาต่างๆ

อย่างที่ท่านกล่าว ท่านผู้เฒ่า ข้าเป็นเพียงคนโรแมนติก ข้าเพียงต้องการอยู่ในมุมหนึ่งกับสตรีคู่ใจของข้าและปกป้องดินแดนอันบริสุทธิ์ของข้าเอง

ผู้ที่แข็งแกร่งเช่นท่าน ท่านผู้เฒ่า ปัจจุบันเหลือเพียงร่างวิญญาณเท่านั้น ข้าสันนิษฐานว่าท่านต้องมีศัตรูเช่นกัน และศัตรูเหล่านั้นก็น่าจะสร้างปัญหาให้ท่านได้มากทีเดียว!

ข้าไร้พรสวรรค์และไม่มีความทะเยอทะยานมากนักที่จะแข่งขันเพื่อชิงความเป็นใหญ่ในโลกหล้า ตรงนี้ ข้าพูดได้เพียงคำเดียวว่า ท่านผู้เฒ่า—ข้าขอโทษ!"

เซียวเหยียนเป็นต้นตอของปัญหา และเหยาเฉินก็ไม่ต่างกัน

แผนการของหลิวซีคือการไปที่สถานศึกษาเจียหนาน เพื่อรับเปลวเพลิงใจร่วงหล่น จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังที่ราบภาคกลางเพื่อเข้าร่วมหอคอยโอสถและเรียนรู้ทักษะการปรุงยาด้วยตัวเอง

โดยไม่ต้องรับใครเป็นอาจารย์และไม่ต้องถูกใครควบคุม เขาก็ยังสามารถสร้างเส้นทางของตัวเองได้!

เหยาเฉินไม่คาดคิดว่าหลังจากเสนอเงื่อนไขที่เอื้อเฟื้อเช่นนี้ หลิวซีจะยังคงสามารถระงับความเย้ายวนใจและปฏิเสธเขาได้

เมื่อเผชิญกับผลประโยชน์อันมหาศาลเช่นนี้ สิ่งที่หลิวซีคิดไม่ใช่เรื่องที่เขาจะได้รับมากแค่ไหน แต่เป็นความเสี่ยงแบบไหนที่เขาจะต้องแบกรับต่างหาก

ความระมัดระวังและอุปนิสัยนี้ทำให้เหยาเฉินมองเขาในแง่ดีขึ้นมาอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เขาต้องยอมรับว่าหลิวซีพูดถูกเผงเลยทีเดียว

"สหายตัวน้อย เจ้าควรคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบนะ!"

"ทักษะบ่มเพาะธาตุไฟระดับตี้และทักษะยุทธ์ธาตุไฟระดับตี้—ในจักรวรรดิเจียหม่าทั้งหมด หรือแม้แต่ทวีปตะวันตกเฉียงเหนือทั้งหมด ข้าเกรงว่าเจ้าจะไม่สามารถหามาได้ง่ายๆ หรอกนะ!"

"ข้าไม่ปฏิเสธหรอกว่าหลังจากรับข้าเป็นอาจารย์แล้ว เจ้าจะอยู่ให้พ้นจากความวุ่นวายได้ยาก ในอนาคต เจ้าอาจพบกับศัตรูที่ค่อนข้างรับมือยาก!"

"แต่ข้าก็ไม่ได้ไร้ที่พึ่ง และไม่ได้ไร้ภูมิหลังหรืออิทธิพลใดๆ หรอกนะ เหตุผลที่ข้าต้องตกอยู่ในสภาพนี้ ไม่ใช่เพราะศัตรูของข้าแข็งแกร่งเกินกว่าจะต่อกรได้ อย่างที่เจ้าจินตนาการไว้หรอก มันเป็นเพียงเพราะครั้งหนึ่งข้าตาบอดและไว้ใจคนผิด!"

เมื่อมาถึงจุดนี้ แม้ว่าเหยาเฉินจะเป็นเพียงร่างวิญญาณ แต่หลิวซีก็ยังสัมผัสได้ถึงความไม่เต็มใจและความเกลียดชังที่ฝังลึกถึงกระดูกของเขา

อย่างไรก็ตาม เขารีบระงับความผันผวนทางอารมณ์และมองไปที่หลิวซีพลางกล่าวว่า:

"แต่ข้าเชื่อว่าแม้ข้าจะเคยตาบอดได้ครั้งหนึ่ง แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะตาบอดเป็นครั้งที่สอง และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะตาบอดเป็นครั้งที่สาม!"

ฟุ่บ!

ม้วนคัมภีร์สีแดงลอยมาตรงหน้าหลิวซี

"ทักษะบ่มเพาะธาตุไฟระดับตี้ขั้นต่ำ เคล็ดวิชาอัคคีแผดเผาใจ หากเจ้าเต็มใจ ข้าจะสอนทักษะนี้ให้เจ้าเดี๋ยวนี้เลย!"

เหยาเฉินมองหลิวซีด้วยสายตาที่เฉียบคม เพื่อรอการตัดสินใจของเขา

เขาเลือกหลิวซีไม่ใช่เพื่อฝากความหวังในการคืนชีพไว้ที่เขา แต่เป็นเพราะเขาต้องการให้เขาสืบทอดมรดกของเขาจริงๆ

เขาจะไม่สร้างคู่แข่งให้กับเซียวเหยียน แต่การที่เซียวเหยียนบ่มเพาะเคล็ดวิชาเพลิงนั้นเป็นเส้นทางที่ไม่แน่นอนจริงๆ ใครจะรู้ บางทีสักวันหนึ่งทั้งเขาและเซียวเหยียนอาจจะตายตกไปพร้อมกันก็ได้

การที่หลิวซีปรากฏตัวขึ้นในเวลานี้ ทำให้เขามีทางเลือกที่มั่นคงในการสืบทอดมรดก

จริงๆ แล้วมันไม่ได้ขัดแย้งกับการสอนเซียวเหยียนมากนัก

เมื่อมองดูทักษะบ่มเพาะธาตุไฟระดับตี้ขั้นต่ำที่ลอยอยู่ตรงหน้า หลิวซีเกือบจะตอบตกลงไปในชั่วขณะที่กำลังร้อนรุ่ม

อย่างไรก็ตาม หลังจากต่อสู้กับความลังเลใจอยู่สองสามวินาที เขาก็ปฏิเสธด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว

"ขออภัยด้วย ท่านผู้เฒ่า"

"หืม!?"

คราวนี้ถึงคราวที่เหยาเฉินต้องตกใจบ้าง

เขาไม่คาดคิดว่าแม้จะมีทักษะบ่มเพาะธาตุไฟระดับตี้ขั้นต่ำวางอยู่ตรงหน้า หลิวซีก็ยังคงปฏิเสธ

พลังใจและอุปนิสัยอันแข็งแกร่งนี้ทำให้เขาชื่นชมหลิวซีมากยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเสียดายมากยิ่งขึ้นเช่นกัน

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าไม่มีความปรารถนาเช่นนั้นจริงๆ ข้าก็จะไม่บังคับ!"

"แต่ข้าก็ชื่นชมในพรสวรรค์ของเจ้า เอาเถอะ ทักษะบ่มเพาะธาตุไฟระดับตี้ขั้นต่ำนี้ถือเป็นของขวัญจากข้าก็แล้วกัน!"

"ข้าหวังเพียงว่าเมื่อเราพบกันอีกครั้งในอนาคต เจ้าจะไม่ลืมข้านะ!"

เหยาเฉินลังเลอยู่สองสามวินาทีก่อนจะโบกมือแล้วโยนเคล็ดวิชาอัคคีแผดเผาใจให้หลิวซี จากนั้นก็จากไปอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเล

"ท่านผู้เฒ่า นี่มัน..."

หลิวซีตกตะลึง

มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?

ทีแรกเซียวซวินเอ๋อร์ก็มอบทักษะระดับซวนขั้นสูงให้ และต่อมาเหยาเฉินก็มอบทักษะระดับตี้ขั้นต่ำให้อีก

แม้แต่หลิวซีก็ยังรู้สึกใจสั่น พบว่ามันค่อนข้างยากที่จะรับมือ

"บัดซบ!"

"ล้อเล่นแรงไปแล้ว!"

"นี่หมายความว่าถ้าในอนาคตข้ามีเรื่องขัดแย้งกับเซียวเหยียน ข้าก็ต้องไว้หน้าเขาเพราะเห็นแก่เหยาเฉินงั้นเหรอ!?"

หลิวซีรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย ไม่ได้รู้สึกดีใจเป็นพิเศษที่ได้ทักษะบ่มเพาะธาตุไฟระดับตี้ขั้นต่ำมาฟรีๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลิวซีก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป

ระหว่างเขากับเซียวเหยียน นอกจากเรื่องผู้หญิงแล้ว ก็ไม่มีความขัดแย้งอื่นใดอีกจริงๆ

สำหรับเปลวเพลิงแห่งสวรรค์ เขาประเมินว่าเขาน่าจะหลอมรวมได้เพียงชนิดเดียวเท่านั้น

คงไม่มีความขัดแย้งหรอก และถึงมีก็ไม่น่าจะใหญ่โตอะไร

"ทักษะบ่มเพาะธาตุไฟระดับตี้ขั้นต่ำ... ตอนนี้ข้าอยากจะเห็นแล้วสิว่ามันทรงพลังขนาดไหน"

ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ฝึกมัน หลิวซีไม่ใช่คนหัวโบราณ... วันรุ่งขึ้น ทีมรับสมัครจากสถานศึกษาเจียหนานก็มาถึงในที่สุด

เช้าตรู่ ทั่วทั้งเมืองอูถ่านก็คึกคักเป็นอย่างมาก

ตามท้องถนนเต็มไปด้วยการจราจรที่หนาแน่นและฝูงชนที่พลุกพล่าน

มองไปทางไหนก็เห็นแต่อัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่กำลังหัวเราะร่าเริงและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

"พี่ใหญ่หลิวซี!"

เซียวอวี้วิ่งเข้ามาในห้องของหลิวซีแต่เช้าและโผเข้ากอดเขา

ไม่ได้ใกล้ชิดกันมาหลายวัน นางคิดถึงหลิวซีมากจริงๆ

เดิมที นางอยากจะมาหาหลิวซีเมื่อคืนนี้

แต่นางนึกถึงเรื่อง 'น่าอาย' ที่พวกเขาสองคนเคยทำกัน

ถ้านางมาหาหลิวซี เขาอาจจะไม่ยอมให้นางกลับไปก็ได้

วันนี้ นางยังต้องพาหลิวซีและคนอื่นๆ ไปพบอาจารย์รั่วหลินอีก

นางจะพานำทางไปทั้งๆ ที่เดินขากะเผลกไม่ได้หรอกใช่ไหม?

นั่นมันน่าอายชะมัด!