บทที่ 24: แบกรับภาระไว้เพียงลำพัง

บทที่ 24: แบกรับภาระไว้เพียงลำพัง

"เซียวชิง เจ้านี่ซุกซนเกินไปแล้วนะ!"

เด็กหญิงตัวน้อยที่หลิวซีช่วยไว้ก็คือเซียวชิง น้องสาวของเซียวเม่ยนั่นเอง

เด็กหญิงอายุเพียงสิบขวบเศษ กำลังอยู่ในวัยกำลังซน

เมื่อได้ยินคำดุของลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ นางก็แลบลิ้นอย่างอ่อนแรง ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อ

ท่านหลิวซีเพียงแค่อุ้มนางเอาไว้

แม้จะเป็นเพียงการอุ้มท่าเจ้าหญิงธรรมดาๆ แต่มันก็ทำให้ใบหน้าของเด็กหญิงแดงซ่าน หัวใจเต้นแรง และเกิดอาการเขินอายขึ้นมา

"ท่านพี่เซียวอวี้ ท่านกับท่านหลิวซีออกเดทกันต่อไปเถอะ ข้าไม่กวนแล้ว~"

เด็กหญิงทำหน้าทะเล้นใส่ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ ดวงตากลมโตที่ดูเฉลียวฉลาดและร่าเริงกลอกไปมาระหว่างหลิวซีกับลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ นางยิ้มอย่างซุกซน กระโดดโลดเต้นหนีไป และหายวับไปในพริบตา

"เจ้า... กลับมาเดี๋ยวนี้นะ!"

ใบหน้าของลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้แดงก่ำจากการหยอกล้อของเด็กหญิง

นางกับหลิวซีไปออกเดทกันตั้งแต่เมื่อไหร่?

ยังไม่มีอะไรเริ่มต้นขึ้นเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เซียวชิงพูดเช่นนั้น นางเองก็รู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มแปลกไป สายตาที่มองไปยังหลิวซีก็เริ่มหลบเลี่ยงและขวยเขินเล็กน้อย

"ฮ่าๆ ช่างเป็นเด็กหญิงที่น่ารักจริงๆ"

หลิวซีหัวเราะอย่างร่าเริง เมื่อหันหน้าไป เขาก็เห็นใบหน้างดงามบอบบางของลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ที่เปล่งประกายราวกับดอกไม้ เบือนหน้าหนีไปทางอื่นกะทันหัน

หลิวซีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ

ด้วยความเขินอายจากเสียงหัวเราะของหลิวซี ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้จึงหันกลับมาและแกล้งถลึงตาดุใส่เขา

นางเอ่ยอย่างออดอ้อนว่า:

"พี่หลิวซี ท่านหัวเราะอะไร?"

หลิวซี: "เซียวอวี้ เจ้างดงามมากจริงๆ!"

พูดจบ ดวงตาสุกใสของเขาก็จ้องมองตรงไปยังลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้

ฟู่!

ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้จะทนรับการเกี้ยวพาราสีเช่นนี้ได้อย่างไร? ใบหน้าสวยงามของนางแดงก่ำราวกับแอปเปิลในทันที และหัวใจดวงน้อยๆ ก็เริ่มเต้นโครมคราม

เขาเกี้ยวพาราสีเก่งเกินไปแล้ว!

ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้กรีดร้องในใจ นางเป็นเพียงเด็กสาววัยแรกรุ่นที่ไร้เดียงสาและงดงามเท่านั้น

พี่หลิวซีผู้นี้ทำตัวไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

แต่ทำไมนางถึงรู้สึกถึงความสุขลึกๆ ในใจล่ะ?

"พี่หลิวซี ท่าน... ท่าน... ทำตัวไม่เหมาะสมเลย!"

ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้กระทืบเท้าและเดินจ้ำอ้าวไปข้างหน้าด้วยจิตใจที่ว้าวุ่น

"เอ่อ..."

หลิวซีลูบสันจมูก รู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย

เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อตามนางให้ทัน... เนื่องจากบรรยากาศที่คลุมเครือก่อนหน้านี้

ในระหว่างการเดินเล่นที่เหลือ ปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาก็เต็มไปด้วยรอยริ้วแดงบนใบหน้าและหัวใจที่เต้นระรัว

บางครั้ง ร่างกายบอบบางของลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ก็บังเอิญปัดผ่านหลิวซี และนางก็จะรีบผละออกราวกับถูกไฟดูด บางครั้ง ทั้งสองก็บังเอิญสบตากันอย่างอธิบายไม่ได้

จากนั้น ทุกครั้ง ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ก็จะเป็นฝ่ายหน้าแดงและหลบสายตาก่อนเสมอ

ระหว่างทาง พวกเขาบังเอิญพบปะผู้คนจากตระกูลเซียวบ้าง แต่ทุกคนก็จงใจยิ้มอย่างมีเลศนัยและรักษาระยะห่าง

บางครั้ง เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในฝูงชนและลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ต้องการจะนำหลิวซีเข้าไปในกลุ่ม ทุกคนก็จะหาข้ออ้างรีบหนีไปอย่างรวดเร็ว ก่อนไป พวกเขายังทิ้งคำพูดที่ทำให้ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ต้องกระทืบเท้าด้วยความขัดใจอย่างน่าเอ็นดู

"พี่หลิวซี เป็นความผิดของท่านทั้งหมดเลย!"

ที่ภูเขาด้านหลังของตระกูลเซียว ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้มองดูกลุ่มคนที่ถูกพวกนาง 'ทำให้ตกใจ' จนหนีไปอีกครั้ง และหันมาโทษหลิวซีอย่างขุ่นเคืองทันที

แม้จะเรียกว่าการกล่าวโทษ แต่แท้จริงแล้วมันก็เป็นเพียงแค่เด็กสาวที่กำลังออดอ้อนเท่านั้น

เมื่อมองไปที่สีหน้าอันมีชีวิตชีวาและเย้ายวนของลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ หลิวซีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจเต้นผิดจังหวะ

ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้นั้นงดงามมาก รูปร่างสูงโปร่งและเพรียวบางพร้อมสัดส่วนที่โค้งเว้าได้รูป

เรียวขายาวของนางนั้นขาวผ่องและเรียบเนียน ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดึงดูดสายตาอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อสบตากับลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ หลิวซีกลับเป็นฝ่ายพ่ายแพ้เป็นครั้งแรก และต้องเบือนสายตาหนี

เขากลัวว่าหากไม่ทำเช่นนั้น เขาจะไม่สามารถห้ามใจตัวเองไม่ให้ทำเรื่องเหลวไหลได้

เมื่อเห็นท่าทางหลบเลี่ยงของหลิวซีเป็นครั้งแรก อารมณ์ของลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ก็เบิกบานขึ้นทันที และนางก็รู้สึกภูมิใจอยู่ลึกๆ

"หลิวซีผู้นี้ก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ!"

ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ภูมิใจในเสน่ห์ของนาง และดีใจที่หลิวซีรับมือไม่ไหว ซึ่งแสดงออกผ่านการหลบสายตาของเขา

ดังนั้น หลังจากนั้น นางจึงเริ่มกล้ามากขึ้น

บางครั้ง นางก็เป็นฝ่ายเอนตัวเข้าหาหลิวซีก่อน หรือแอบอวดเรียวขาสวยๆ ต่อหน้าเขาอย่างแนบเนียนราวกับไม่ได้ตั้งใจ จากนั้นก็แอบอมยิ้มมองดูหลิวซีที่ดูจะทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

ทั้งสองเป็นเหมือนคู่รักที่เพิ่งลิ้มรสความรู้สึกหวั่นไหวครั้งแรก เหมือนลูกแมวขี้สงสัยที่พยายามแหย่กันไปมาอยู่ตลอดเวลา

ขณะที่ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้กำลังวางแผนที่จะขอให้หลิวซีสอนวิชาตัวเบาและทักษะยุทธ์ให้นาง—และฉวยโอกาสหยอกล้อเขาอย่างใกล้ชิด—

คนจากตระกูลเซียวก็มาเรียกพวกเขาไปรับประทานอาหารเย็นในที่สุด

ช่วงเวลาแห่งความสุขมักจะสั้นเสมอ

หลังมื้ออาหาร หลิวซีก็ขอตัวลากลับอย่างสุภาพ

ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ดูเหมือนจะอาลัยอาวรณ์เขาอยู่บ้าง

วันนี้ เป็นครั้งแรกที่นางได้ลิ้มรสความรู้สึกของการที่หัวใจเต้นแรงเพราะความรัก

นางเหมือนเด็กสาวที่เพิ่งรู้จักความรักเป็นครั้งแรก ปรารถนาให้หลิวซีอยู่เคียงข้างนางตลอดไป

ท่าทางของนางทำให้เซียวเหยียนที่แอบสังเกตการณ์อยู่ในเงามืดต้องกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น

จบกัน!

ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ถูกเจ้านี่ตกไปเต็มๆ แล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้เซียวเหยียนจะอิจฉาอยู่ลึกๆ แต่เขาก็แสดงออกไม่ได้

เพราะทันทีที่หลิวซีเห็นเขา เขาก็ประหลาดใจกับความเปลี่ยนแปลงของเซียวเหยียน และยังทึ่งในพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมที่ทำให้เขาก้าวขึ้นสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์สองดาวได้แล้ว เพื่อช่วยให้เซียวเหยียนรักษาความเสถียรของระดับพลัง หลิวซียังใจป้ำมอบโอสถหล่อเลี้ยงเพลิง ซึ่งเป็นโอสถระดับหนึ่งคุณภาพสมบูรณ์แบบให้เขาหนึ่งขวด

ต่อหน้าทุกคน เซียวเหยียนทำได้เพียงรับโอสถหล่อเลี้ยงเพลิงมาอย่างจำใจ

ไม่ใช่แค่เซียวเหยียน แต่ลูกพี่ลูกน้องเซียวอวี้ก็ได้รับโอสถจากหลิวซีเช่นกัน เซียวเม่ย เซียวชิง เซียวหนิง เซียวซวินเอ๋อร์ และคนอื่นๆ ต่างก็ได้รับส่วนแบ่ง ซึ่งล้วนเป็นโอสถระดับหนึ่งคุณภาพสมบูรณ์แบบที่เหมาะสมกับพวกเขาอย่างยิ่ง

เซียวจ้าน ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสรอง และผู้อาวุโสสามต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น

พวกเขาปฏิบัติต่อหลิวซีด้วยความนอบน้อมและให้เกียรติมากยิ่งขึ้น

ทั้งตระกูลเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความรื่นเริง

มีเพียงเซียวเหยียนที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาตั้งหน้าตั้งตากินอาหารของตัวเอง

พังหมดแล้ว

ความโดดเด่นของเขาถูกหลิวซีบดบังไปจนหมดสิ้น

ต่อให้ตอนนี้เขาจะบอกเซียวจ้านและคนอื่นๆ ว่าเขาเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งแล้วก็ตาม

เซียวจ้านและคนอื่นๆ ก็คงจะแค่หัวเราะด้วยความดีใจ และยกความดีความชอบทั้งหมดให้กับหลิวซี

อุตส่าห์พยายามทำตัวให้กลมกลืนมาตั้งนาน กลับไม่มีโอกาสได้อวดเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน ความพยายามใดๆ ที่จะอวดเก่ง มีแต่จะยิ่งเน้นย้ำถึงผลงานอันยิ่งใหญ่ของหลิวซีเท่านั้น

เซียวเหยียนรู้สึกเหมือนถูกปิดประตูตาย

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเอาผงห้ามเลือดกองโตที่เตรียมไว้ให้เซียวจ้านไปให้เขาได้อย่างไรในตอนนี้

เขาสงสัยว่าถ้าเขาพยายามโต้แย้งว่าเขาสามารถเก่งกาจขนาดนี้ได้โดยไม่ต้องพึ่งหลิวซี

และหลิวซีก็ไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลยสักนิด

พ่อของเขาคงจะด่าเขาด้วยซ้ำ

น่าหงุดหงิดชะมัด!

"พี่เซียวเหยียน เป็นอะไรไปหรือเปล่า?"

เซียวซวินเอ๋อร์สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของเซียวเหยียนอย่างเฉียบแหลม

แต่นางก็ไม่แน่ใจในรายละเอียดทั้งหมด

เพราะแม้นางจะเดาได้เลือนลางว่ามีวิญญาณลึกลับอยู่ข้างกายเซียวเหยียน

แต่นั่นก็ไม่เกี่ยวอะไรกับการที่หลิวซีมอบคู่มือพื้นฐานนักปรุงยา เคล็ดวิชาระดับซวนขั้นต่ำ และโอสถคุณภาพสมบูรณ์แบบที่เหมาะสมให้กับเซียวเหยียนอย่างสุภาพ ใจกว้าง และเปิดเผย

ในมุมมองของเซียวซวินเอ๋อร์และคนอื่นๆ การกระทำของหลิวซีนั้นสูงส่ง เปิดเผย และน่านับถือเป็นอย่างยิ่ง

แม้แต่เซียวซวินเอ๋อร์ก็ยังหาข้อเสียของหลิวซีไม่ได้ในตอนนี้

"เปล่า... ไม่มีอะไร ข้าเพิ่งทะลวงระดับได้ เลยยังปรับตัวไม่ค่อยทันน่ะ ซวินเอ๋อร์ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก"

เซียวเหยียนเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างหนัก แต่เขาก็ยังต้องฝืนยิ้ม

"อ้อ ถ้างั้นพี่เซียวเหยียน ท่านควรกินโอสถหล่อเลี้ยงเพลิงที่ท่านหลิวซีให้มานะ โอสถหล่อเลี้ยงเพลิงมีสรรพคุณในการรักษาระดับพลังผู้ฝึกยุทธ์ที่ท่านเพิ่งบรรลุได้ดีมากเลย"

เซียวซวินเอ๋อร์แนะนำด้วยความห่วงใย

"ได้ๆ..."

เซียวเหยียนรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะกระอักเลือด

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!?

ซวินเอ๋อร์ของข้า ซวินเอ๋อร์ที่รักของข้า

ทำไมตาของเจ้าถึงมืดบอดเพราะเจ้าหลิวซีนั่นไปด้วยเล่า!?

สรุปแล้ว ข้าเป็นคนเดียวที่ต้องแบกรับภาระทั้งหมดนี้หรือนี่!