โต้วหลัว ตรีเทพท่องกาลตอนที่8

บทที่ 8: หลอมรวมจิตใจสู่การตีเหล็ก

“การใช้ชีวิตอยู่ในยุคนี้ ไม่ต้องพูดถึงการดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินระดับ แค่การได้รับการจัดสรรวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุดก็เป็นปัญหาแล้ว”

ซูหมิงรู้สึกจนใจเล็กน้อย

สถานะปัจจุบันของเขาไม่สู้ดีนัก และเป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาก็เป็นเพียงวงแหวนวิญญาณร้อยปีเท่านั้น ส่วนที่เรียกว่าการดูดซับเกินระดับคงต้องรอไปถึงวงแหวนวิญญาณวงถัดไป

“เสี่ยวซู พลังวิญญาณของเจ้าถึงระดับสิบแล้วใช่ไหม?”

ขณะที่ซูหมิงกำลังครุ่นคิด ต้วนเถี่ยก็เดินเข้ามาหาเขาและถาม

คำถามของต้วนเถี่ยทำให้เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบว่า “ใช่ครับ”

“เจ้ายังไม่ได้คิดว่าจะหาวงแหวนวิญญาณมาได้อย่างไรเลยรึ?”

ซูหมิงพยักหน้า

“ลุงต้วน ท่านเป็นวิญญาจารย์ที่ซ่อนตัวอยู่หรือครับ?”

ต้วนเถี่ยยิ้มอย่างขมขื่นและโบกมือ

“ไม่ ข้าไม่ใช่วิญญาจารย์ แต่ลูกชายของข้าเป็นวิญญาจารย์ อีกสองสามวันเขาจะกลับมาเยี่ยมข้า ถ้าเจ้าต้องการ ข้าจะถามเขาดูว่าพอจะพาเจ้าไปล่าวงแหวนวิญญาณได้หรือไม่”

ลูกชายของต้วนเถี่ย?

ซูหมิงพอจะจำได้บ้าง ตอนที่เขาทำงานที่ร้านตีเหล็ก เขาเคยได้ยินผู้ใหญ่สองสามคนพูดถึงลูกชายของต้วนเถี่ย ซึ่งดูเหมือนจะไปเรียนต่อที่เมืองเกิงซิน

ถ้าอย่างนั้นลูกชายของต้วนเถี่ยก็เป็นวิญญาจารย์ด้วยสินะ

“เสี่ยวจินเป็นวิญญาณอวุโสสามวงแหวน เขาคงจะช่วยเจ้าได้”

วิญญาณอวุโส?

“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากลุงต้วน”

ต้วนเถี่ยหัวเราะอย่างร่าเริงและกล่าวว่า “พรสวรรค์ในการตีเหล็กของเจ้านั้นดี ครั้งนี้พอลูกชายข้ากลับมา ข้าก็อยากจะแนะนำเจ้าให้เขารู้จักและให้เขาพาเจ้าไปที่เมืองเกิงซิน”

เมืองเกิงซิน?

สีหน้าของซูหมิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

นั่นจะไม่ตรงกับความคิดของเขาพอดิบพอดีเลยหรือ?

“เสี่ยวซู เมืองเกิงซินคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของช่างตีเหล็ก ที่นั่นเจ้าจะได้เรียนรู้เทคนิคการตีเหล็กที่ล้ำหน้าที่สุด” ต้วนเถี่ยกล่าว “ข้าเห็นว่าเจ้าก็หลงใหลในการตีเหล็กมาก ข้าเลยมีความคิดนี้ขึ้นมา”

ซูหมิงกล่าวว่า “ลุงต้วน หมายความว่าท่านแนะนำให้ข้าไปเมืองเกิงซินกับลูกชายของท่านเพื่อเรียนตีเหล็กหรือครับ?”

“ถูกต้อง” ต้วนเถี่ยกล่าว “ข้าก็รู้ว่าเจ้ามีพรสวรรค์ด้านวิญญาจารย์และมีทางเลือกอื่นอีกมากมาย ถ้าเจ้าไม่ต้องการไปเมืองเกิงซินและมีทางเลือกที่ดีกว่า ลุงต้วนก็จะไม่พูดอะไรมาก”

ซูหมิงยิ้ม

“ลุงต้วน ทำไมข้าถึงจะไม่อยากไปล่ะครับ?”

ดวงตาของต้วนเถี่ยสว่างขึ้น

เขายังไม่ได้พูดเรื่องนี้กับซูหมิงมาก่อนเพราะเขากังวลว่าจะถูกปฏิเสธ

แม้ว่าเขาจะรู้จักซูหมิงมาไม่ถึงปี แต่เขาก็ได้เห็นซูหมิงเปลี่ยนจากมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลยมาเป็นคนที่มีทักษะการตีเหล็กที่เชี่ยวชาญขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเหนือกว่าตัวเขาเอง แน่นอนว่าเขาต้องการให้ซูหมิงมีอนาคตที่ดีกว่าในด้านการตีเหล็ก

เขาก็มีความคิดเช่นเดียวกันเมื่อส่งลูกชายของเขาไปฝึกงานที่เมืองเกิงซิน

“ลุงต้วน วิญญาณยุทธ์ของลูกชายท่านคืออะไรหรือครับ?” ซูหมิงสอบถาม

“วิญญาณยุทธ์ของเขาคือค้อน เหมือนกับค้อนตีเหล็กอันใหม่ที่ข้าใช้” ต้วนเถี่ยชี้ไปที่ค้อนตีเหล็กที่เขาใช้บนแผงลอยข้างนอก

ค้อน?

นั่นค่อนข้างดีทีเดียว

ด้วยวิญญาณยุทธ์เช่นนั้นและระดับการบำเพ็ญเพียรของวิญญาณอวุโส การรับมือกับสัตว์วิญญาณร้อยปีไม่ใช่ปัญหาเลย

ถ้าอย่างนั้น...

ปัญหาเรื่องการล่าวงแหวนวิญญาณก็ถูกแก้ไขไปแบบนี้เลยเหรอ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาอยากจะรู้ว่าเขาจะสามารถลองดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินระดับอีกครั้งได้หรือไม่?

“แม้ว่าความสำคัญของการดูดซับวงแหวนวงแรกเกินระดับจะดูเล็กน้อย แต่มันก็ยากที่จะได้วงแหวนพันปีวงแรกมาโดยตรง แต่การดูดซับเกินระดับนั้นมีความสำคัญในตัวเอง การทลายขีดจำกัดมักจะทำให้การเติบโตของวิญญาณยุทธ์ก้าวข้ามขอบเขตปัจจุบันของมันได้”

สำหรับวิญญาณยุทธ์กายา การทลายขีดจำกัดต้องกลายเป็นเรื่องปกติเพื่อรับประกันว่าการปลุกพลังครั้งที่สองในภายหลังจะราบรื่น

“ข้าก็ได้ฝึกฝนร่างกายมาตลอดปีที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่าข้าได้ใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์กายาของข้าแล้ว ข้าจะไม่ทำเกินตัว ข้าจะมองหาสัตว์วิญญาณสี่ร้อยปีก็พอ”

ตามสถิติของปรมาจารย์ ขีดจำกัดสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกคือสี่ร้อยยี่สิบสามปี

แม้ว่าการระบุอายุของสัตว์วิญญาณให้แม่นยำถึงหลักหน่วยจะเป็นเรื่องที่ไกลตัวไปหน่อย แต่มันก็น่าจะถูกต้องคร่าวๆ ขีดจำกัดอยู่ที่ประมาณสี่ร้อยปี บวกสิบหรือยี่สิบปี และซูหมิงก็อาจจะลองเข้าใกล้หลักห้าร้อยปีได้

“ดูดซับระดับที่ต่ำกว่าเล็กน้อยก่อนเพื่อสัมผัสความรู้สึกของการดูดซับเกินระดับ” ซูหมิงคิดในใจ

ครั้งนี้ ซูหมิงไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ในการดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินระดับ แต่เขาก็มีโอกาสอย่างน้อยแปดสิบเปอร์เซ็นต์

เขายังให้ตัวเขาในอนาคตรวบรวมข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับการดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินระดับ ยืนยันว่าสถานการณ์ของเขาตรงตามข้อกำหนดเบื้องต้นในการทำเช่นนั้น

อีกสองวันต่อมา

ซูหมิงมาถึงร้านตีเหล็กของตระกูลต้วน

“เสี่ยวจิน นี่คือเสี่ยวซูที่พ่อเคยบอกเจ้า” ต้วนเถี่ยนำซูหมิงเข้าไปในห้องด้านใน

ซูหมิงประหลาดใจมากเมื่อเขาเห็นต้วนจิน เพราะต้วนจินไม่ใช่ชายวัยกลางคน แต่กลับเป็นชายหนุ่ม และยังหนุ่มมากอีกด้วย ดูเต็มไปด้วยพลังชีวิต

เขาไม่ใช่ภาพลักษณ์ของช่างตีเหล็กที่บึกบึนแบบดั้งเดิม แต่กลับผอมเพรียว มีกล้ามเนื้อที่แกะสลักอย่างสมบูรณ์แบบซึ่งดูเต็มไปด้วยพลังระเบิด

“เสี่ยวซู นี่คือลูกชายของข้า ต้วนจิน เขาอายุแค่ยี่สิบปีนี้เอง เจ้าเรียกเขาว่าพี่ชายก็ได้”

อายุแค่ยี่สิบปี?

ซูหมิงยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

ต้องรู้ว่าการไปถึงระดับวิญญาณอวุโสในวัยขนาดนี้ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว การประลองวิญญาจารย์กำหนดให้ผู้เข้าร่วมต้องมีอายุไม่เกินยี่สิบห้าปี และวิญญาณอวุโสก็หาได้ยากมากแล้วในการประลอง

ในวัยของต้วนจิน เขายังมีความหวังที่จะไปถึงระดับวิญญาณบรรพชนภายในห้าปีด้วยซ้ำ!

ในการประลองวิญญาจารย์ วิญญาณบรรพชนก็จัดอยู่ในระดับสูงสุดแล้ว

“ทั้งหมดเป็นเพราะความช่วยเหลือของอาจารย์ข้าขอรับ” ต้วนจินกล่าว

เขาพูดอย่างจริงใจ เชื่ออย่างแท้จริงว่าความสำเร็จในปัจจุบันของเขาเป็นเพราะมีอาจารย์ที่ดี

ช่างตีเหล็กที่มีพลังวิญญาณเป็นส่วนน้อย แม้แต่ในเมืองเกิงซิน การรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ด้านวิญญาจารย์ที่ดีนั้นหายากมาก และศิษย์เช่นนี้มักจะได้รับการบ่มเพาะอย่างระมัดระวัง

แต่ในทำนองเดียวกัน ศิษย์ก็ต้องขยันหมั่นเพียรและหลงใหลในการตีเหล็กอย่างแท้จริง

สิ่งนี้ต้องการความพยายามร่วมกัน

และคู่ศิษย์-อาจารย์ที่ตรงตามเงื่อนไขเหล่านี้มักจะเป็นที่น่าอิจฉาที่สุด

“พ่อของข้าบอกว่าเจ้าเรียนรู้ทักษะของท่านได้ในเวลาเพียงครึ่งปี”

เมื่อเห็นเช่นนี้ ต้วนเถี่ยก็ขอให้ซูหมิงเปิดเตาหลอมและตีเหล็ก

“เสี่ยวซู แสดงให้เสี่ยวจินดูหน่อยว่าเจ้าทำอะไรได้บ้าง”

“ได้เลยครับ!”

ซูหมิงก็กระตือรือร้นมากเช่นกัน

เขารู้ว่าถ้าเขาแสดงฝีมือให้ต้วนจินเห็นได้ดีในตอนนี้ อีกฝ่ายก็จะทุ่มเทมากขึ้นเมื่อเขาไปล่าวงแหวนวิญญาณ

เขาสัมผัสได้ว่าทั้งพ่อและลูกตระกูลต้วนเป็นช่างตีเหล็กที่มุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศในการตีเหล็ก

ตราบใดที่เขาสามารถแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการตีเหล็กและแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทของเขา เขาก็จะได้รับความเคารพจากพวกเขา

ไม่ใช่แค่สำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรก ซูหมิงยังต้องการวงแหวนวงที่สอง สาม และอีกมากมายในอนาคต หากเขาจะดูดซับเกินระดับไปตลอดทาง เขาไม่สามารถล่าพวกมันด้วยตัวเองได้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องหาผู้สนับสนุน

ต้วนจินอาจจะไม่มีราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่เบื้องหลัง แต่เขาสามารถช่วยให้ซูหมิงสร้างชื่อเสียงในสมาคมช่างตีเหล็กได้อย่างรวดเร็ว

จากนั้น ซูหมิงก็หลอมรวมจิตใจเข้าสู่การตีเหล็กอย่างเต็มที่

อันที่จริง เขาไม่จำเป็นต้องอวดอ้างโดยเจตนา แค่สภาวะปกติของเขาในการตีเหล็กก็สามารถทำให้ผู้คนรู้สึกได้ถึงทัศนคติของเขาที่มีต่อมัน เมื่อต้วนจินเห็นสีหน้าที่เบิกบานของซูหมิงในทุกครั้งที่เหวี่ยงค้อนตีเหล็ก เขาก็บอกได้ว่าซูหมิงกำลังสนุกกับกระบวนการนี้

นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับช่างตีเหล็กทุกคน

หากไม่สามารถเพลิดเพลินกับความสุขของการตีเหล็กได้ ก็จะไม่สามารถไล่ตามความลึกลับสูงสุดของมันได้

ซูหมิงรู้สึกว่าสภาพของเขายอดเยี่ยมเป็นพิเศษ

ทุกการตีค้อนลงไปนั้นพอเหมาะพอเจาะ

เขารู้สึกราวกับกำลังเริงระบำ กวัดแกว่งค้อนตีเหล็กในมือ นวดคลึงก้อนเหล็กเบื้องหน้า ทุกการตีลงไปบนจุดที่สบายที่สุดของก้อนเหล็ก

ก้อนเหล็กไม่ได้ส่งเสียงทื่อๆ ทึบๆ ออกมา แต่กลับดังเป็นเสียง 'ติ๊ง ติ๊ง' ที่ใสกังวาน ราวกับกำลังตอบสนองต่อสภาวะของซูหมิง