บทที่ 18 การผูกขาดคือธุรกิจที่ดีที่สุด

บทที่ 18 การผูกขาดคือธุรกิจที่ดีที่สุด

ภายในห้องทำงานชั้นบนสุดของตลาดแลกเปลี่ยนแบล็กสโตน ในวันที่สองหลังจากเหตุจลาจล ความเป็นระเบียบเรียบร้อยกำลังค่อยๆ กลับคืนสู่ท้องถนนภายนอกหน้าต่าง

แม้ว่ากิลด์อะพอคาลิปส์จะยังคงยืนกรานอย่างดื้อรั้นว่าเป็น การวางยาพิษของเรเวน แต่ข้อเท็จจริงนั้นดังกว่าคำพูด บรรดาผู้ที่กลายพันธุ์หลังจากดื่ม ยาแห่งแสง เข้าไป มีชีวิตรอดมาได้ก็ด้วยการใช้ ยาถอนพิษแบล็กสโตน เท่านั้น

ในเวลานี้ ต่อให้ไป๋จือจ้าวคุกเข่าลงกับพื้นและสาบาน ก็ไม่มีใครกล้าดื่มน้ำของเขาแม้แต่หยดเดียว

ในห้องทำงาน ซูเสี่ยวโม่กำลังรายงานผลลัพธ์ เสียงของเธอแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้

“บอสคะ มันระเบิดระเบ้อไปเลยค่ะ! ยอดขายมันถล่มทลายไปแล้ว!” นิ้วของเธอเลื่อนผ่านหน้าจอโฮโลแกรมอย่างรวดเร็ว เส้นกราฟข้อมูลบนนั้นพุ่งทะยานราวกับจรวด

“แค่เมื่อวานวันเดียว เราขายยาถอนพิษไปได้ถึง 5,000 โดส! ถึงแม้เราจะมีส่วนลดให้ แต่เมื่อรวมกับค่าธรรมเนียมการเติมเงินบัตร VIP และค่ารักษาพยาบาลที่ตามมา...”

ซูเสี่ยวโม่สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะประกาศตัวเลขออกมา

“กำไรสุทธิ: 350,000 แกนผลึกค่ะ”

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ แม้แต่เจียงหงสั่วที่ปกติจะสงบนิ่งก็ยังเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

350,000

นี่เพียงพอที่จะติดอาวุธให้กองทัพชั้นยอดขนาดหนึ่งพันคน หรือกว้านซื้อเสบียงครึ่งหนึ่งของเมืองเจียงเฉิงได้เลยทีเดียว

“นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น”

หลินเย่นั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้บริหาร พลางหมุนตราสัญลักษณ์แบล็กสโตนซึ่งเป็นตัวแทนแห่งอำนาจเหนือตลาดแลกเปลี่ยนในมือเล่น

“ตอนนี้ เส้นเลือดใหญ่ของคนทั้งเมืองอยู่ในกำมือของเราแล้ว กิลด์เล็กๆ พวกหมาป่าโดดเดี่ยว หรือแม้แต่กองทัพ หากต้องการซื้อยาในอนาคต พวกเขาก็ต้องมาพึ่งพาเรา”

“นี่คือการผูกขาด”

หลินเย่ยิ้ม “มันเร็วกว่าการไปปล้นธนาคารเสียอีก”

ช่วงเวลาแห่งการอัปเกรดระบบ

ในเมื่อตอนนี้เขามีเงินแล้ว สิ่งแรกที่หลินเย่ต้องการจะทำย่อมเป็นการใช้มัน

และเป็นการจ่ายครั้งใหญ่ เขาเปิดแผงผัง การสร้างดินแดน ของระบบขึ้นมา

เขามองไปยังไอคอนที่ชื่อ ศูนย์ข่าวกรอง ที่เป็นสีเทามาโดยตลอด แล้วเลือก ปลดล็อก อย่างไม่ลังเล

ใช้พลังต้นกำเนิด: 100,000 แกนผลึก

กำลังปลดล็อก...

ยินดีด้วย! ตลาดแลกเปลี่ยนแบล็กสโตนได้เพิ่มพื้นที่ฟังก์ชันใหม่: สถานีข่าวกรองดาร์กเน็ต

วูบ—!

ผนังด้านหนึ่งของห้องทำงานพลันพร่าเลือน เปลี่ยนสภาพกลายเป็นหน้าจอสีดำขนาดมหึมาที่มีกระแสข้อมูลนับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่

บนหน้าจอ ข้อมูลต่างๆ เลื่อนผ่านอย่างหนาแน่น

ตรวจพบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ระดับ C ที่สถานีรถไฟใต้ดินร้างทางตอนใต้ของเมือง...

กิลด์อะพอคาลิปส์กำลังลักลอบขนส่งสินค้าลึกลับชุดหนึ่ง...

พบหมอกพิษผิดปกติปรากฏขึ้นในเขตอุตสาหกรรมเคมีนอกเมือง...

“นี่มัน...” ดวงตาของซูเสี่ยวโม่เบิกกว้าง ในฐานะแฮกเกอร์ ระบบข่าวกรองแบบเรียลไทม์เช่นนี้เปรียบเสมือนเครื่องมือจากพระเจ้าสำหรับเธอ

“นี่คือต้นแบบของ เนตรสรรพพัญญู”

หลินเย่ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าจอแล้วชี้ไปที่ข้อความสีแดงข้อความหนึ่ง “นับจากนี้ไป ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในเมืองนี้ ตราบใดที่มีใครสักคนรู้ เราก็จะรู้เช่นกัน”

คำเตือนความเสี่ยงสูง: ตรวจพบพลังงานการเสื่อมสลายความเข้มข้นสูงที่ โรงงานเคมีเรดสตาร์ นอกเมือง สงสัยว่าจะเป็นกิจกรรมของ เหล่าบริวารแห่งผู้บรรพกาล

“บอสคะ นี่มัน...” แววตาของเจียงหงสั่วหดแคบลง “พลังงานการเสื่อมสลายเหรอ? หรือจะเป็น พระแม่เจ้าแห่งการเสื่อมสลาย ผู้นั้น?”

“ถูกต้อง”

หลินเย่พยักหน้า “ช่วงนี้มอร์ริสันบ่นอยู่บ่อยๆ ว่าเขาขาดแคลนวัสดุสำหรับการทดลอง แม้จะมีชาวเมืองที่กลายพันธุ์อยู่มาก แต่ระดับของพวกเขาก็ต่ำเกินไป”

“ในเมื่อเรามีทั้งเงินและข่าวกรองพร้อมแล้ว”

หลินเย่หันกลับมา สายตาของเขากวาดมองลูกน้องที่เปี่ยมไปด้วยความสามารถทั้งสามคน

มอร์ริสันที่กระหายในวัสดุ เจียงหงสั่วที่กระหายในการต่อสู้ และซูเสี่ยวโม่ที่กระหายในข้อมูล

รวมถึงคีลที่ยืนเฝ้ายามอยู่ที่หน้าประตูอย่างเงียบเชียบ

“ถึงเวลาที่เราจะเปลี่ยนจาก พ่อค้าประจำที่ กลายเป็น พ่อค้าพเนจร กันแล้ว”

เขาออกคำสั่งใหม่ทันที

“ซูเสี่ยวโม่ ลงประกาศภารกิจล่ารางวัลระดับ S ครั้งแรกของตลาดแลกเปลี่ยน”

“เป้าหมาย: โรงงานเคมีเรดสตาร์”

“เนื้อหา: กวาดล้างบริวารแห่งการเสื่อมสลายและเก็บกู้ตัวอย่างแกนกลาง”

“ส่วนรางวัล...” หลินเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง “สมาชิกสภาทไวไลท์ทั้งหมดจะออกปฏิบัติการ”

ฉากจบ: โถงตลาดแลกเปลี่ยน

ป้ายประกาศอิเล็กทรอนิกส์ในโถงพลันกะพริบวูบ

ข้อความเดิมเกี่ยวกับการซื้อยาและการแลกเปลี่ยนอุปกรณ์ถูกดันลงไปด้านล่าง

ภารกิจที่ถูกปักหมุดด้วยสีแดงฉานราวกับเลือดปรากฏขึ้นสู่สายตาของทุกคน

ภารกิจระดับ S: ล่าสังหารการเสื่อมสลาย

ผู้ประกาศ: เรเวน

สถานะ: กำลังดำเนินการ...

เสียงฮือฮาดังระเบิดไปทั่วทั้งโถง

“เชี่ยจริงดิ? เรเวนจะลงมือด้วยตัวเองเลยเหรอ?”

“โรงงานเคมีนั่นมันเขตต้องห้ามชัดๆ! เขาว่ากันว่าใครที่เข้าไปที่นั่นจะกลายเป็นกองเนื้อเละๆ กันหมด!”

“คราวนี้แหละเรื่องสนุกของจริง... นี่ไม่ใช่แค่เรื่องธุรกิจแล้ว แต่นี่คือการประกาศศักดา!”

หลินเย่ยืนพิงราวระเบียงบนชั้นสอง มองลงไปยังฝูงชนที่กำลังแตกตื่น

สายตาของหลินเย่ทะลุผ่านโดมของตลาดแลกเปลี่ยน มองไปยังทิศทางนอกเมืองที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกพิษสีเขียว

การผูกขาดเป็นเพียงวิธีการ

การแข็งแกร่งขึ้นต่างหากคือเป้าหมาย

“เตรียมรถให้พร้อม”

“เราจะไปพบสัตว์เลี้ยงตัวน้อยของพระแม่เจ้าแห่งการเสื่อมสลายกันหน่อย”