บทที่ 5 คนคลั่งสีเลือดกับสัตว์ประหลาดผู้เยือกเย็น

บทที่ 5 คนคลั่งสีเลือดกับสัตว์ประหลาดผู้เยือกเย็น

ท้องฟ้ามืดมิดลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในระยะไกล ใจกลางเมืองถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิง และเสียงไซเรนที่ดังกึกก้องก็ไม่เคยหยุดหย่อน

บนเส้นทางสายเดียวที่มุ่งสู่ใจกลางเมือง—ย่านรื้อถอนที่เรียกว่า “ตรอกเมืองเก่า”—กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงและฉุนกึกอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ

“แก... ถอย... ถอยไป!!”

“ปีศาจ! ยัยนี่มันปีศาจ!!”

เสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังดังสะท้อนมาจากส่วนลึกของตรอก ตามมาด้วยเสียงทึบๆ ของวัตถุหนักที่กระแทกเข้ากับกำแพง

หลินเย่หยุดฝีเท้าลงและเปิดใช้งาน 【เนตรเห็นแจ้ง】 (สกิลติดตัวที่ได้รับเมื่อถึงเลเวล 3) ดวงตาเปล่าของเขาจับภาพความวุ่นวายที่ผิดปกติในอากาศได้อย่างชัดเจน

มันคือกลิ่นอายของ “สติคลุ้มคลั่ง”

“กลิ่นอายนี้... มันช่างป่าเถื่อน โกลาหล และ... เศร้าสร้อย?”

ในชีวิตก่อน ตำนานเมืองที่น่าสะพรึงกลัวได้ถือกำเนิดขึ้นที่นี่จริงๆ

ผู้หญิงผมแดงคนหนึ่ง ในช่วงแรกของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ได้ตื่นขึ้นและสูญเสียการควบคุมหลังจากเห็นการตายอย่างอนาถของครอบครัวเธอ เธอสังหารสัตว์ประหลาดและผู้รอดชีวิตไปตลอดสามช่วงถนนก่อนจะสิ้นใจเพราะความเหนื่อยล้า

ไม่มีใครรู้ชื่อจริงของเธอ พวกเขาเรียกเธอเพียงว่า—“หายนะสีเลือด”

หลินเย่เคยได้ยินเพียงข่าวลือนี้ในชีวิตก่อนหน้าของเขา

แต่ตอนนี้ ข่าวลือนั้นกำลังเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

เขาไม่ได้เดินเลี่ยงไปทางอื่น

เพราะเครื่องหมายตกใจสีแดงพุ่งขึ้นมาบนหน้าจอระบบของเขาอย่างกะทันหัน:

【คำเตือน! คำเตือน! ตรวจพบ “ผู้มีพรสวรรค์” ศักยภาพสูง เจียงหงสั่ว!】

【สถานะเป้าหมาย: จวนจะเข้าสู่ความเสื่อมทราม (ค่าสติสัมปชัญญะ: 5/100)】

【คำแนะนำ: ชักนำเข้าสู่ดันเจี้ยนเพื่อกักเก็บวิญญาณ! นี่คือยูนิตหายากระดับ S!】

“ระดับ S เหรอ? ฉันกำลังจะได้เจอสมบัติเข้าแล้วสินะ?” แววตาของหลินเย่เปลี่ยนไป

อัศวินอันเดด คีล ก่อนหน้านี้เป็นเพียงลอร์ดระดับ E เท่านั้น ผู้หญิงที่เป็นมนุษย์คนนี้สามารถกลายพันธุ์จนมีศักยภาพถึงระดับ S ได้เชียวหรือ?

นี่มันเทียบเท่ากับการเปรียบเทียบอุปกรณ์ระดับสีฟ้ากับไอเทมมรดกในตำนานเลยทีเดียว

“ดูเหมือนฉันต้องเข้าไปยุ่งกับเรื่องยุ่งยากนี้เสียแล้ว”

หลินเย่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ กำการ์ดในมือไว้แน่น และเดินเข้าไปในตรอกที่เหมือนขุมนรกในชีวิตก่อนของเขา... จนถึงสุดทางของตรอก

บนพื้นเต็มไปด้วยเศษซากที่ฉีกขาดของสุนัขล่าเนื้อกินซาก และแม้แต่ศพของมนุษย์ไม่กี่ศพ (เหล่านักเลงที่พยายามจะปล้นสะดมในช่วงที่เกิดความวุ่นวาย)

ผู้หญิงผมแดงคนหนึ่งคุกเข่าอยู่ในกองเลือด เสื้อเชิ้ตที่เคยเป็นสีขาวของเธอเปื้อนไปด้วยสีแดงเข้ม เธอถือใบมีดหักๆ ที่เก็บมาจากที่ไหนสักแห่ง คมของมันบิ่นและทื่อไปแล้ว

“ฆ่า... ฆ่าพวกมันให้หมด...” เธอก้มหน้าลง เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่ง—มันไม่ใช่ดวงตาของมนุษย์ แต่เป็นวังวนสีแดงฉานสองวงที่กำลังลุกไหม้ เสียงของเธอแหบพร่าราวกับว่าเธอกำลังเคี้ยวทรายอยู่

ตรงข้ามกับเธอ “หนูยักษ์กลายพันธุ์” กว่าสิบตัวที่ถูกดีกดูดด้วยกลิ่นเลือดเฝ้ามองอย่างละโมบ รอคอยให้เธอล้มลงด้วยความเหนื่อยล้า

“จี๊ด!”

หนูยักษ์ขนาดครึ่งตัวคนในที่สุดก็ทนไม่ไหว มันส่งเสียงร้องและพุ่งไปข้างหน้า

ฉัวะ!

แสงสีแดงวาบผ่าน

หนูยักษ์ตัวนั้นถูกตัดขาดเป็นสองท่อนกลางอากาศ! การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วเสียจนไม่สามารถมองตามได้ทัน

แต่หลังจากโจมตีครั้งนี้ เธอเหมือนจะสูญเสียเรี่ยวแรงหยดสุดท้ายไป ร่างกายของเธอโอนเอน และด้วยเสียงตึง เธอก็ทรุดลงคุกเข่าข้างหนึ่ง พลางกระอักเลือดสีคล้ำออกมาคำโต

เมื่อเห็นโอกาส ฝูงหนูที่อยู่รอบๆ ก็รุมล้อมเธอในทันที!

“ฉันกำลังจะตายอย่างนั้นเหรอ...?”

สติของเจียงหงสั่วเริ่มเลือนรางลงแล้ว

ในหัวของเธอเต็มไปด้วยภาพพ่อแม่ที่ถูกสัตว์ประหลาดฉีกร่างเป็นชิ้นๆ และความโกรธแค้นที่รู้สึกราวกับว่าจะเผาไหม้วิญญาณของเธอ

เหนื่อยเหลือเกิน เหนื่อยจริงๆ! นี่คือทั้งหมดที่ฉันทำได้แล้วเหรอ?

ถ้าฉันกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปเลย ความเจ็บปวดนี้จะหยุดลงไหมนะ?

จังหวะที่ปากเหม็นเน่านั่นกำลังจะกัดเข้าที่ลำคอของเธอ

“หมอบลง”

เสียงที่เย็นชา สงบนิ่ง และดูไม่อาจโต้แย้งได้ดังขึ้นเหนือหัวของเธออย่างกะทันหัน

เจียงหงสั่วขดตัวตามสัญชาตญาณ

ตูม!!

ภาพติดตาที่มืดมิดพุ่งเข้าใส่เบื้องหน้าของเธอราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

มันคืออัศวินร่างสูงที่สวมชุดเกราะหนักสีดำสนิท

อัศวินอันเดด คีล!

ฝ่ามือเหล็กขนาดมหึมาฟาดลงมา และหนูยักษ์ที่พยายามจะลอบโจมตีเธอก็ถูกบี้จนกลายเป็นเศษเนื้อเหมือนแตงโมเน่า!

ทันทีหลังจากนั้น ดาบยักษ์ในมือของเขาก็เหวี่ยงเป็นวงกลม

พายุหมุนที่ปนไปด้วยเลือดและเนื้อพัดผ่าน ฟึ่บ—!

หนูยักษ์เจ็ดหรือแปดตัวที่พุ่งเข้ามาจากรอบด้านถูกตัดขาดครึ่งซีกที่ช่วงเอวในพริบตา โดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้อง

ตรอกทั้งตรอกเงียบสงัดลงทันที

เจียงหงสั่วพยายามฝืนเงยหน้าขึ้น และผ่านการมองเห็นที่พร่าเลือน เธอเห็นเพียงชายที่ยืนอยู่ข้างหลังอัศวินดำคนนั้น

ชายคนนั้นสวมเสื้อกันลมที่สะอาดสะอ้านเกินไปและแว่นตากรอบทอง เขากำลังก้มมองเธอ

ไม่มีความกลัวในดวงตาของเขา ไม่มีควาโลภ และไม่มีแม้แต่ความเห็นอกเห็นใจ

มีเพียงความ... พินิจพิเคราะห์ ราวกับว่ากำลังมองดูผลงานศิลปะอันล้ำค่า

“เธอยังเข้าใจภาษามนุษย์อยู่ไหม?”

ชายคนนั้นพูดขึ้น น้ำเสียงของเขาเย็นชาและชัดเจน

เจียงหงสั่วพยายามจะกำใบมีดในมือ แต่นิ้วของเธอไม่ขยับ เสียงคำรามต่ำเหมือนสัตว์ป่าดังมาจากลำคอ: “ไส... หัว... ไป...”

“ยังมีสติอยู่ ดีมาก”

หลินเย่พยักหน้า แทนที่จะจากไป เขากลับก้าวเข้ามาใกล้ขึ้นอีกก้าวหนึ่งและนั่งยองๆ ลงท่ามกลางกองเนื้อที่แหลกเหลว

เขาไม่สนใจกลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมาจากเจียงหงสั่ว ซึ่งบ่งบอกว่าเธออาจคลั่งและฆ่าเขาได้ทุกเมื่อ เขาเอื้อมนิ้วออกไปแตะที่หน้าผากของเธอเบาๆ

“ตอนนี้ เธอมีทางเลือกสองทาง”

เสียงของหลินเย่เหมือนกับมนต์สะกดที่เจาะลึกลงไปในจิตใจที่วุ่นวายของเจียงหงสั่วโดยตรง

“ทางแรก ปล่อยให้ความโกรธแค้นนี้กลืนกินต่อไป กลายเป็นสัตว์ป่าที่รู้จักแต่การเข่นฆ่า แล้วก็ถูกฆ่าเหมือนสุนัขโดยกองทัพที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า”

รูม่านตาของเจียงหงสั่วหดตัวลงอย่างรุนแรง

“ทางที่สอง”

หลินเย่จ้องเข้าไปในดวงตาสีแดงฉานของเธอ สะบัดการ์ดในมือเพื่อเปิดทางเข้าดันเจี้ยน และพูดว่า “คลานเข้าไปในดันเจี้ยนและขายวิญญาณของเธอให้ฉัน กลายเป็นใบมีดแห่งการล้างแค้นของฉันซะ”

“เป็นการแลกเปลี่ยน ฉันจะมอบสิ่งที่เธอต้องการมากที่สุดให้—สติสัมปชัญญะ และพลังสำหรับการแก้แค้น”

“ฉันอยากมีชีวิตอยู่” เจียงหงสั่วคลานเข้าไปในดันเจี้ยน ยึดเหนี่ยวสติหยดสุดท้ายของเธอไว้

【เปิดใช้งานสิทธิ์ผู้ดูแลระบบ: การชำระล้างสติสัมปชัญญะ】

【ใช้พลังต้นกำเนิด: 200 แต้ม (จ่ายหรือไม่?)】

“ตกลง” หลินเย่คิดในใจ

แสงสีขาวอ่อนโยนไหลจากปลายนิ้วของหลินเย่เข้าสู่กึ่งกลางระหว่างคิ้วของเจียงหงสั่ว

มันรู้สึกเหมือนได้พบหยาดฝนที่มาได้ทันเวลา

ความปวดร้าวที่เหมือนจะระเบิดออกและเสียงกระซิบที่บ้าคลั่งในหัวของเธอถูกกดทับลงในทันที

วังวนสีแดงฉานในดวงตาของเจียงหงสั่วค่อยๆ จางหายไป กลับคืนสู่สีดำที่ใสกระจ่างแต่เย็นชาดังเดิม

สติสัมปชัญญะกลับคืนมาแล้ว

เธอหอบหายใจอย่างหนัก จ้องมองชายที่ดูเหมือนพระเจ้าตรงหน้าเธอ

“คุณ... เป็นใคร?”

“ฉันคือเจ้านายของเธอ”

หลินเย่ยืนขึ้น หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดมือ (แม้ว่าจะไม่มีเลือดติดอยู่เลยก็ตาม) จากนั้นเขาก็ยื่นมือลงมาจากเบื้องบน

“ในเมื่อตื่นแล้ว ก็ลุกขึ้นมาทำงาน ฉันไม่เลี้ยงคนว่างงาน”

เจียงหงสั่วจ้องมองมือนั้น

มือนี้นไม่ได้หยาบกร้าน มันดูมีความเป็นปัญญาชนอยู่บ้างเสียด้วยซ้ำ

เธอขบฟันและใช้แรงทั้งหมดที่มีคว้ามือข้างนั้นไว้

“ถ้าคุณสามารถทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้นได้...”

เจียงหงสั่วฉุดตัวเองให้ลุกขึ้น แม้จะโอนเอน แต่กระดูกสันหลังของเธอก็เหยียดตรงราวกับดาบที่ไม่มีวันหัก

“ชีวิตนี้เป็นของคุณ”

หลินเย่ยิ้ม

ครั้งนี้ มันเป็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

“ข้อตกลงเป็นอันเสร็จสิ้น” เขาหันหลังกลับ และอัศวินอันเดด คีล ที่อยู่ข้างหลังเขาก็ถอยออกไปยืนด้านข้างอย่างเงียบๆ ราวกับผู้พิทักษ์ที่ซื่อสัตย์

“ไปกันเถอะ เจียงหงสั่ว คืนนี้ยังอีกยาวไกล และการล่าของเราเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น”

เจียงหงสั่วนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง “คุณรู้ชื่อฉันได้ยังไง?”

หลินเย่ไม่ได้หันกลับมามอง เขาเพียงแกว่งการ์ดในมือ และร่างของเขาก็เลือนหายไปในความมืด

“ฉันรู้มากกว่าที่เธอจินตนาการได้เยอะ”