บทที่ 3 ฉันคือกฎเกณฑ์

บทที่ 3 ฉันคือกฎเกณฑ์

หลังประตูนั้น ไม่ใช่พระราชวังใต้ดินอย่างที่เขาจินตนาการไว้ แต่มันคือ... โคลอสเซียมโรมันโบราณ?

กำแพงหินสูงชันล้อมรอบพื้นที่ไว้ อัฒจันทร์คนดูว่างเปล่า มีเพียงธงขาดวิ่นไม่กี่ผืนที่โบกสะบัดอยู่ในอากาศที่ไร้ลม

ตรงใจกลางลานประลอง มีเสาหินหักต้นหนึ่งตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว มีดาบยักษ์ปักติดอยู่ที่นั่น ใบดาบของมันขึ้นสนิมจนดูเหมือนเศษเหล็ก

มีแค่นี้เองเหรอ?

แน่นอนว่าไม่

ทันใดนั้น อุณหภูมิก็ลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็ง นี่ไม่ใช่ความหนาวเย็นของฤดูหนาว แต่มันคือความหนาวเหน็บที่มืดมนซึ่งแทรกซึมลึกเข้าไปถึงไขกระดูก

เสียงฝีเท้าหนักๆ ของสัตว์สี่เท้า—‘กึก กึก กึก...’—ดังสะท้อนออกมาจากเงามืดของโคลอสเซียม มันฟังดูเหมือนพวกมันกำลังเหยียบลงบนหัวใจของคนโดยตรง ทั้งทึบและหนักแน่นเป็นพิเศษ

ม้าศึกที่สวมเกราะเหล็กขาดวิ่นปรากฏตัวขึ้น เปลวไฟสีฟ้าลุกโชนอยู่ในเบ้าตา และมีไอฝอยสีขาวพ่นออกมาจากรูจมูก บนหลังม้านั้นมีอสูรกายเหล็กสูงสองเมตรสวมชุดเกราะแผ่นหนาสีดำสนิทที่ไร้รอยต่อ ภายใต้หมวกเหล็ก มีเปลวไฟสีฟ้าวิญญาณสองกลุ่มเต้นระบำอยู่

【อัศวินอันเดด คีล】 (ลอร์ดระดับ E)

สถานะ: หลับใหล/เฝ้าระวัง

นี่น่ะเหรอ ‘พนักงานหมายเลขหนึ่ง’ ที่ฉันเลือกไว้ล่วงหน้า?

ดูดีทีเดียว น่าเกรงขามพอตัว

บทเรียนนองเลือดนับไม่ถ้วนจากชีวิตก่อนบอกเขาว่า การไปปะทะดาบกับบอสตัวนี้ตรงๆ คือสิ่งที่คนโง่บ้าพลังเท่านั้นที่จะทำ

คนฉลาดเขาใช้บั๊กกัน

หลินเย่ยืนอยู่ที่ริมสนามประลอง ไม่ได้พุ่งพรวดเข้าไปเหมือนวัยรุ่นเลือดร้อนที่หาที่ตาย สายตาของเขากวาดมองภูมิประเทศอย่างรวดเร็ว “เสาหินทางด้านซ้ายนั่นยังมีฐานเหลืออยู่ สูงสองเมตรสามสิบเซนติเมตร หลุมทางขวานั่นลึกหนึ่งเมตรครึ่ง...”

ข้อมูลหลั่งไหลผ่านสมองของเขาอย่างรวดเร็ว “ระยะการพุ่งชาร์จของม้ากระดูกของคีลคือ 30 เมตรในแนวตรง วงสวิงดาบยักษ์ในแนวนอนอยู่ระหว่างหนึ่งเมตรยี่สิบถึงสองเมตร...”

เจอแล้ว

‘จุดบอด’ เพียงหนึ่งเดียว

“เฮ้ เจ้าตัวใหญ่!”

หลินเย่ผิวปากเสียงดังขึ้นมาทันที พลางเคาะมีดแตงโมเข้ากับก้อนหินใกล้ๆ “ได้เวลาตื่นมาทำงานแล้ว!”

“โฮก—!!”

เขาได้รับคำตอบเป็นเสียงคำรามที่มิใช่มนุษย์

คีลกระชากบังเหียนม้าทันที ขาหน้าของม้ากระดูกยกขึ้นสูง และจากนั้น มันก็พุ่งเข้าหาหลินเย่ราวกับรถถังหนักที่เบรกแตก!

พื้นดินถูกเหยียบจนแหลกละเอียด แรงกดดันนั้นอาจทำให้คนธรรมดาขาอ่อนแรงได้ในทันที

แต่เขาไม่ขยับ

เวลาผ่านไปไม่กี่วินาที

“สาม สอง... หนึ่ง”

จังหวะที่เงาดำขนาดใหญ่ของม้ากระดูกเกือบจะปะทะหน้า หลินเย่ก็เคลื่อนไหวทันที

เขาฉากหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว และทำท่าที่คนบ้าเท่านั้นถึงจะกล้าทำ—นั่นคือการสไลด์ตัว! เขาแนบตัวไปกับพื้นเหมือนปลาไหลและพุ่งผ่านใต้ท้องของม้ากระดูกที่กำลังวิ่งควบไป!

ฟึ่บ—!

ดาบยักษ์ที่สามารถตัดคนขาดเป็นสองท่อนเหวี่ยงผ่านเหนือหนังศีรษะของเขาไปพร้อมกับเสียงลมที่น่ากลัว

เส้นผมไม่กี่เส้นปลิวหลุดลงมา

“ช้าไป”

ในวินาทีที่หลินเย่สไลด์ผ่านไป มีดแตงโมในมือของเขาก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาแทงมันเข้าไปในช่องว่างตรงข้อต่อขาหลังของม้ากระดูกอย่างรุนแรง

แกร็ก!

มันเป็นเสียงของกระดูกที่ติดขัด

นี่คือจุดอ่อนทางโครงสร้างเพียงอย่างเดียวของม้าศึกอันเดดตัวนี้ เป็น ‘ประตูหลัง’ ที่ถูกค้นพบในชีวิตก่อนหลังจากที่เหล่านักฆ่าสายว่องไวของทีมบุกเบิกยอมตายไปหลายสิบศพเพื่อหามันให้เจอ

ขาหลังข้างหนึ่งของม้ากระดูกติดขัดในทันที ในขณะที่ยังคงพุ่งด้วยความเร็วสูง มันจึงเสียการทรงตัวและล้มลงกระแทกพื้นเหมือนรถคว่ำ เหวี่ยงคีลกระเด็นออกจากหลังอย่างรุนแรง

“ตอนนี้แหละ!”

หลินเย่ไม่สนใจฝุ่นที่เกาะตามตัว เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นและปีนไปยังเสาหินหักที่เขาสำรวจไว้ก่อนหน้านี้

เสานั้นเหลือเพียงครึ่งท่อน สูงพอดิบพอดีสองเมตร

คีลที่ถูกเหวี่ยงออกไปคำรามพลางลุกขึ้นมา ลากดาบยักษ์แล้ววิ่งเข้ามาเพื่อจะฟัน

สายไปเสียแล้ว หลินเย่ยืนอยู่บนยอดเสาหินเรียบร้อยแล้ว

ในตอนนี้ ฉากที่ดูประหลาดก็บังเกิดขึ้น

คีลเหวี่ยงดาบยักษ์ในแนวนอน—แต่มันสูงไม่พอ เขาไม่สามารถฟันโดนเท้าของหลินเย่ได้

คีพยายามฟันในแนวตั้ง—แต่ด้วยข้อจำกัดของโครงสร้างชุดเกราะไหล่ขนาดใหญ่ ทำให้เขาไม่สามารถยกแขนขึ้นสูงพอได้

คีลพยายามจะกระโดดขึ้นมา—แต่ชุดเกราะแผ่นที่หนักหลายร้อยปอนด์ทำให้เขาไม่สามารถกระโดดได้เลยแม้แต่น้อย

นี่คือการ ‘สังหารด้วยภูมิประเทศ’ อันเป็นตำนานจากดันเจี้ยนเกมออนไลน์บางเกม มันคือบั๊กนั่นเอง

ตราบใดที่เขาอยู่ตรงนี้ บอสตัวนี้ก็เป็นได้แค่เป้าเหล็กที่ทำได้เพียงแสดงความโกรธแค้นอย่างไร้ความหมาย

“โทษทีนะ พอดีฉันกำลังรีบ”

หลินเย่นั่งยองๆ บนยอดเสา เปลี่ยนมาใช้ขวานดับเพลิง ของสิ่งนี้มีส่วนที่เป็นตะขอ ซึ่งเหมาะมากสำหรับการรื้อกระป๋องสังกะสี

สิบนาทีต่อมาคือการ ‘ทำเล็บ’ อยู่ฝ่ายเดียว เขาจามขวานใส่จุดอ่อนตรงรอยต่อระหว่างหมวกเหล็กกับชุดเกราะของคีลทีละครั้ง

หนึ่ง สอง สาม สิบครั้ง... คีลคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดาบยักษ์ของมันฟันใส่เสาจนเศษหินกระเด็นว่อน

หลินเย่นิ่งสงบราวกับสุนัขแก่ ไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ในที่สุด ก็มีเสียง ‘แกร็ก’ ที่เฉียบคมดังขึ้น

หลินเย่ฝืนงัดจนเกิดช่องว่างบนหมวกเหล็กสีดำที่หนักอึ้ง

กลุ่มเปลวไฟวิญญาณสีฟ้าที่อยู่ข้างในถูกเผยออกมา

“รุกฆาต”

สายตาของหลินเย่เย็นชาลง เขาแทงมีดแตงโมที่หักแล้วเข้าไปในช่องว่างนั้นอย่างแรง!

“โฮก...!!!”

เสียงกรีดร้องแหลมสูงที่เจ็บปวดดังสะท้อนไปทั่วพื้นที่ใต้ดิน

ร่างกายขนาดใหญ่ของคีลสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เปลวไฟสีฟ้าเหมือนถ่านหินที่ถูกสาดด้วยน้ำ มันดับวูบลงพร้อมกับเสียงฉ่า

ตึง

หอคอยเหล็กที่สูงสองเมตรล้มลงคุกเข่าและไม่ขยับเขยื้อนอีกต่อไป

【การแจ้งเตือนระบบ: สังหาร “อัศวินอันเดด คีล” ลอร์ดระดับ E สำเร็จ!】

【ได้รับค่าประสบการณ์: 500 (โบนัสสังหารข้ามระดับ 200%)】

【ยินดีด้วย คุณเลเวล 2 แล้ว!】

กระแสความอบอุ่นไหลพล่านไปทั่วร่างกายในทันที ปัดเป่าความรู้สึกอ่อนแอก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น

หลินเย่รู้สึกราวกับว่าเขามีพลังมากพอที่จะต่อยกระทายตายได้ในหมัดเดียว เขาจ้องมองไปยังซากศพที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าอย่างแน่วแน่

ตามตรรกะแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่บอสควรจะดรอปอุปกรณ์

แต่หลินเย่ไม่ได้เข้าไปรูทไอเทมจากศพ

เขากำลังรอ

รอเสียงที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของเขาอย่างแท้จริง

และแน่นอนว่าวินาทีต่อมา เสียงอิเล็กทรอนิกส์สังเคราะห์ที่เย็นชาก็ดังขึ้นในสมองของเขา:

【คำเตือน: ตรวจพบว่าแกนกลางดันเจี้ยนนี้อยู่ในสถานะไม่มีเจ้าของ】

【ตรวจพบว่าโฮสต์มีคุณสมบัติเหมาะสมกับสิทธิ์ “ผู้ดูแลระดับสูงสุด”...】

【ดำเนินการตามขั้นตอน “บังคับยึดครอง” หรือไม่?】

หลินเย่ยิ้มออกมา

เขาหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง เหมือนเด็กที่ในที่สุดก็ได้ของเล่นกลับคืนมา

“ฉันรู้อยู่แล้ว... สวรรค์ไม่ได้ให้ฉันมีชีวิตใหม่อีกครั้งเพื่อมาเป็นแค่แรงงานระดับล่างหรอก”

เขายื่นมือออกไปช้าๆ แล้วกดฝ่ามือลงบนเกราะที่เย็นเฉียบของคีล

“ยึดครอง”

“แล้วก็ ซ่อมเจ้าตัวใหญ่นี่ให้ฉันด้วย เขาคือทรัพย์สินส่วนตัวของฉัน”

【ยืนยันคำสั่ง】

【กำลังเขียนทับตรรกะพื้นฐานของดันเจี้ยน...】

【ยินดีด้วยกับโฮสต์ที่ได้รับ อาณาเขตส่วนตัว: สนามทดสอบของอัศวินวิญญาณ (สามารถแก้ไขได้)】

ครืน—!

ทัศนียภาพรอบด้านเปลี่ยนไป

กำแพงหินที่มืดมัวเริ่มเลือนราง ในที่สุดก็กลายเป็นการ์ดโปร่งแสงที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขา

และคีลที่เคยตายไปแล้ว ก็เห็นชุดเกราะของมันเริ่มซ่อมแซมตัวเอง ในขณะที่ม้ากระดูกที่หักพังก็ลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง

ไม่กี่วินาทีต่อมา

อัศวินอันเดดที่น่าสะพรึงกลัวมายืนอยู่ต่อหน้าหลินเย่อีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ เปลวไฟวิญญาณที่ถูกจุดขึ้นใหม่ไม่มีเจตนาฆ่า มีเพียงความยอมจำนนอย่างสมบูรณ์

มันค่อยๆ ก้มศีรษะที่ทะนงตนลงและคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าหลินเย่ ผู้ซึ่งมีความสูงเพียงระดับเอวของมันเท่านั้น

ดาบยักษ์ขนาดมหึมาถูกวางราบลงที่เท้าของหลินเย่

หลินเย่ก้าวขึ้นไปบนตัวดาบและมองออกไปยังที่จอดรถใต้ดินที่ว่างเปล่า

เบื้องนอก เสียงไซเรนและเสียงกรีดร้องยังคงดังต่อเนื่อง

แต่ที่นี่ ภายในดันเจี้ยนที่เขาเก็บใส่กระเป๋าเอาไว้—

“ตอนนี้ ฉันคือกฎเกณฑ์”