บทที่ 2: ยินดีต้อนรับสู่โรงฆ่าสัตว์ของฉัน

บทที่ 2: ยินดีต้อนรับสู่โรงฆ่าสัตว์ของฉัน

ลานจอดรถใต้ดินมืดมิดสนิท มีเพียงไฟฉุกเฉินไม่กี่ดวงที่กะพริบวับแวมส่องให้เห็นเงาทอดยาวที่ดูน่าขนลุก บรรยากาศรอบตัวชวนให้รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

ถึงจะมีอาวุธครบมือ แต่จ้าวสามและลูกน้องของเขาก็ยังรู้สึกขนลุกซู่ทันทีที่ก้าวเข้ามาในสถานที่อันมืดสลัวแห่งนี้

“พี่จ้าว... ทำไมในนี้มันหนาวจังครับ?” ลูกน้องคนหนึ่งถามพลางหดคอ “เรามาผิดทางหรือเปล่า?”

“หุบปากเน่าๆ ของแกซะ!” จ้าวสามสบถด่าพลางกวัดแกว่งปืนยิงตะปูในมือ

“เห็นแสงสีม่วงข้างหน้านั่นไหม? นั่นมันขุมทรัพย์! ขอแค่เราได้มันมา แก๊งงูดำจะเป็นคนคุมกฎในโลกใหม่นี้เอง!”

หลินเย่ที่ซ่อนตัวอยู่หลังเสารู้สึกอยากจะหัวเราะออกมา

ขุมทรัพย์งั้นเหรอ? นั่นมันเทียบเชิญจากพญามัจจุราชชัดๆ

หลินเย่ยังไม่รีบร้อนเคลื่อนไหว เขาหดลมหายใจและจ้องเขม็งไปยังที่ว่างตรงกลางลานจอดรถ

มีรถเก่าที่กลายเป็นเศษเหล็กกองพะเนินอยู่ตรงนั้น และมีออร่าสีม่วงลอดออกมาตามช่องว่างระหว่างตัวรถ

นั่นคือ เส้นแจ้งเตือนระยะจู่โจม ของดันเจี้ยน

เพียงแค่ก้าวล้ำเข้าไปอีกก้าวเดียว... แกรก

เสียงหักดังสนั่นสะท้อนไปมา ราวกับมีบางอย่างแตกออกจากกัน

ลูกน้องคนที่เดินนำหน้าสะดุดล้ม เขาพ่นคำหยาบคายพลางก้มลงมอง “บ้าเอ้ย นี่มันขยะอะไรกัน...?” เมื่อเขาสังเกตดูดีๆ ก็พบว่ามันคือกระดูกซี่โครงสีเทาซีด

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว กระดูกซี่โครงนั้นก็ดูเหมือนจะมีชีวิต มันรัดข้อเท้าของเขาเอาไว้แน่น!

“อ๊ากกก!!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงม ตามมาด้วยเสียงบดเคี้ยวที่ชวนให้เสียวสันหลังดังมาจากรอบทิศทาง

ซากโครงกระดูกที่เคยกระจัดกระจายอย่างไร้ระเบียบอยู่บนพื้นเริ่มเคลื่อนที่เข้าหากันเหมือนถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก

ห้า... สิบ... ยี่สิบ

ทหารโครงกระดูกทั้งหมดยี่สิบตน ถือดาบเหล็กขึ้นสนิม ยืนตระหง่านขึ้นมาอย่างโงนเงน เปลวไฟวิญญาณสีเขียววูบวาบอยู่ในเบ้าตาขณะที่พวกมันพุ่งเข้าใส่กลุ่มของจ้าวสาม

“ผ-ผี! มีผี!” ลูกน้องคนนั้นสติหลุด เขาเตะขาไปมาอย่างบ้าคลั่ง

“จะตื่นตูมไปทำไม?! มันก็แค่กองกระดูกคนตาย! พังพวกมันให้ยับ!”

ยังไงเสียจ้าวสามก็เป็นอาชญากรใจโหด เขายังพอมีพละกำลังและจิตใจที่อำมหิต เขาขยับมือยิงตะปูออกไป—ปัง!—ตะปูเหล็กระเบิดกะโหลกของทหารโครงกระดูกตัวหนึ่งจนกระจุย

“เห็นไหม? แค่แตะก็แตกแล้ว! อย่าขี้ขลาดไปหน่อยเลยพวกเรา! บุกเข้าไป! ถ้าเสร็จงานนี้เราจะเอาขุมทรัพย์มาแบ่งกัน!”

เมื่อหัวหน้าเริ่มเปิดฉาก ความบ้าดีเดือดของพวกลูกน้องก็ถูกปลุกขึ้นมา พวกมันคำรามและพุ่งเข้าใส่

มีดแตงโมและแป๊บเหล็กถูกกวัดแกว่งไปในอากาศ ปะทะเข้ากับทหารโครงกระดูกจนเกิดประกายไฟกระเด็น

หลินเย่เฝ้ามองเหตุการณ์จากเงามืดด้วยสายตาเย็นชา

“พวกโง่” เขาขยับปากพูดแบบไม่มีเสียง

พวกนี้คือองครักษ์ส่วนตัวของอัศวินวิญญาณ แม้ว่าพวกมันจะยังไม่วิวัฒนาการ แต่คุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของพวกมันคือการคืนชีพได้ไม่จำกัด เว้นเสียแต่ว่าไฟวิญญาณจะถูกทำลาย

และก็เป็นไปตามที่คิด ทหารโครงกระดูกที่เพิ่งถูกจ้าวสามยิงแสกหน้าจนกะโหลกหายไป ยังคงเคลื่อนไหวต่อไปได้แม้ไร้ศีรษะ ดาบเหล็กสนิมเขรอะของมันแหวกอากาศและเสียบทะลุต้นขาของลูกน้องคนหนึ่งจนเกิดเสียงเนื้อฉีกขาด

“อ๊ากกก!!”

เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

ในทันทีที่เลือดหยดลงพื้น มันไม่ได้ไหลนองไปตามปกติ แต่กลับถูกพื้นคอนกรีตสูบหายไปราวกับน้ำที่หยดลงบนฟองน้ำ

ลวดลายสีแดงเข้มหลายเส้นสว่างวาบขึ้นมาบนพื้น และเริ่มไหลมารวมกันตรงจุดศูนย์กลางของแสงสีม่วง

【ความคืบหน้าการชาร์จ: 15%...】

แถบความคืบหน้าที่มองเห็นได้เฉพาะในสายตาของหลินเย่เริ่มขยับ

“ยังไม่พอ เลือดแค่ไม่กี่หยดนี่แง้มประตูไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียวด้วยซ้ำ”

สถานการณ์ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง

ทหารโครงกระดูกไม่มีวันตาย มิหนำซ้ำพวกมันยังต่อสู้อย่างดุดันขึ้นเรื่อยๆ พวกลูกน้องเริ่มได้รับบาดเจ็บสาหัส เสียงกรีดร้องและเสียงด่าทอผสมปนเปกันไปหมด

“ลูกพี่! พวกมันฆ่าไม่ตาย!”

“หนีกันเถอะ! ลูกพี่ ผมไม่ไหวแล้ว!”

จ้าวสามเองก็เริ่มสติแตก ปืนยิงตะปูของเขาไม่มีกระสุนเหลือแล้ว เมื่อเห็นลูกน้องสองคนถูกล้อมและสับจนเป็นชิ้นๆ เขาก็มองหาทางรอด ทันใดนั้นเขาก็คว้าตัวลูกน้องคนที่บาดเจ็บหนักที่สุดข้างๆ แล้วผลักเข้าไปในวงล้อมของพวกโครงกระดูกอย่างแรง!

“จ้าว พี่จะ—!” ลูกน้องคนนั้นเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“ขอโทษทีนะน้องชาย! ช่วยยื้อเวลาให้พี่หน่อยแล้วกัน!”

เมื่อสบโอกาส จ้าวสามก็หมุนตัวและพยายามจะวิ่งกลับไปทางเดิม

นี่คือวันสิ้นโลก

ไม่มีความเป็นพี่น้องหรือความจงรักภักดี มีเพียงการเอาตัวรอดโดยเหยียบย่ำผู้อื่นเท่านั้น

ในจังหวะนั้นเอง...

“คิดจะหนีงั้นเหรอ?” หลินเย่ก้าวออกมาจากเงามืด ในมือถืออิฐครึ่งก้อนที่เขาหยิบขึ้นมาก่อนหน้านี้

ทันทีที่จ้าวสามวิ่งเลี้ยวหัวมุมมา เขาก็ปะทะเข้ากับร่างหนึ่ง ก่อนที่จะทันมองเห็นว่าเป็นใคร อิฐก้อนหนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นเต็มสายตา

ผลัวะ!

อิฐก้อนนั้นฟาดเข้าที่หน้าของเขาอย่างจัง

จ้าวสามไม่มีโอกาสแม้แต่จะครางออกมา จมูกของเขาแตกละเอียดและล้มหงายหลังลงไป เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมา

หลินเย่ฉวยโอกาสนั้นเตะเขากลับเข้าไปยังขอบสนามรบ

“ไหนๆ ก็มาแล้ว ก่อนจะไปก็ทิ้งเลือดไว้ให้มากกว่านี้หน่อยสิ” น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา ทว่ามันกลับฟังดูน่าสยดสยองยิ่งกว่าวิญญาณพยาบาท

เลือดสดๆ ไหลนองลงสู่พื้นอีกครั้ง

เสียงกรีดร้องของจ้าวสามดึงดูดความสนใจของทหารโครงกระดูกสามตน

【ความคืบหน้าการชาร์จ: 85%... 95%... 100%!】

ครืน...

พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทหารโครงกระดูกที่เคยโจมตีอย่างบ้าคลั่งหยุดชะงักลงทันที พวกมันหยุดมือพร้อมกันราวกับได้รับคำสั่ง จากนั้นก็แยกย้ายกันไปคุกเข่าลงอย่างเป็นระเบียบทั้งสองข้างเพื่อเปิดทาง

ที่ปลายทางนั้น แสงสีม่วงระเบิดออก เผยให้เห็นประตูทองแดงโบราณที่ดูหนักอึ้ง

ประตูค่อยๆ เปิดออกพร้อมเสียงดังเอียด ลมหนาวที่หอบเอาฟองอากาศแห่งความเน่าเปื่อยพัดผ่านออกมา

ดันเจี้ยนเปิดออกแล้ว

ลูกน้องที่เหลือรอดเพียงไม่กี่คนตกตะลึง พวกเขาทรุดตัวลงกองกับพื้นด้วยความสั่นเทา

หลินเย่ไม่ได้สนใจเศษขยะเหล่านี้ เขาเดินข้ามกองเลือดไปโดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองจ้าวสามที่ชุ่มไปด้วยเลือดและกำลังชักกระตุก เขาเดินไปตามทางที่ทหารโครงกระดูกเปิดให้ มุ่งหน้าไปยังประตูทองแดง

เมื่อเขาเดินผ่านทหารโครงกระดูกตนหนึ่งที่คุกเข่าอยู่ หลินเย่หยุดชะงักเล็กน้อยก่อนจะหยิบมีดแตงโมที่ปักอยู่ที่ซี่โครงของมันออกมา

“ฉันขอยืมมีดเล่มนี้หน่อยนะ”

ทหารโครงกระดูกยังคงนิ่งเฉย ราวกับเป็นการยอมรับโดยดุษณี

หลินเย่คะเนน้ำหนักมีดในมือ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเดินหายเข้าไปในความมืดมิดที่ไร้ก้นบึ้งโดยไม่หันกลับมามอง

เบื้องหลังของเขา ประตูทองแดงปิดสนิทดังปัง

“ต่อไป...”

หลินเย่มองเข้าไปในทางเดินที่มืดมิดและลึกเข้าไป แสงไฟวิญญาณสีน้ำเงินสองดวงสะท้อนอยู่บนเลนส์แว่นของเขา

“ได้เวลาไปพบพนักงานคนแรกของฉันแล้ว”